（……上了战场就没准备活着回来，但每次活下来后都会装着若无其事悄悄关心那些阵亡名单一边心里在默祷不要有自己的铁兄弟在里头，但就算真的有了也就是心里沉一下，因为都看开了；不过有时候会非常接受不了，因为死去的弟兄不是死在鬼子手上的……摘自《我的抗战回忆——曹小民》）
一队骑兵迎面而来，曹小民等人看去早就认出了是孙长庆和梁小宽打头。
这里是从高邮到宝应的中间防线，孙长庆是这道防线的副指挥官。指挥官是一个曹小民不认识的叫蔡玉甫的，但他知道这个蔡玉甫也是在南京血战余生的英雄人物。
蔡玉甫不光是这道防线的主官，而且还是奉命增援过来的一千余精英部队的参谋长，在蒋介石的密令中也提到过此人大才，可以信赖；这样的人物曹小民自然不敢怠慢。等蔡玉甫紧跟孙长庆和梁小宽过来时，曹小民便已经猜到是他了。
出乎曹小民的意料，这个蔡玉甫对他的热情竟然也和那些新兵蛋子一样澎湃，滚鞍下马跑着上来就差当面跪下了
“在南京咱们见过的，当时我躺在担架上，只是我当时也不知道身边经过的是谁，谁是曹长官……”蔡玉甫非常热情地道：“说起来曹长官还是我的救命恩人，在八字山上如果不是曹长官的部队上来了把我抬下去，我这条小命早就交代了……”
哦原来是这样曹小民想起来在南京八字山大战中好像他们上去时是救过一个被藏在反斜面防炮洞里的军官，好像是三十六师的人，只是姓名他是真的忘了。
“你是三十六师的？……”曹小民回忆着，他还没把话讲完，蔡玉甫就高兴得小孩一样跳起来了：“长官还记得啊？对啊，我就是那个被临时任命为团长的老蔡啊”
除了老蔡，跟随前来的其他人也纷纷见礼，除了梁小宽和“东北佬”、“狗鼻子”等等曾经并肩作战的难兄难弟外，还有像秦岭、满汉等从东北军抽调过来的新弟兄。对他们曹小民也非常热情，因为他明白这是蒋介石故意抽给他，脱离了五十一军到他手下增强将来他和五十七军收编部队感情的力量。特别是那个满汉，沈醉专门叮嘱过要重用，因为五十七军中满人很多而这个满汉当年是跟随过张作霖在东北屠杀共产党亲手杀过不少人，是在政治上绝对可靠的东北军从基层上来的军官。
大家进入了阵地指挥部便开始畅饮，虽然酒量不算大但是在这样的气氛中曹小民也难得放开了，虽然嘴上说着别喝酒误事总量控制，但是一边说他自己就已经喝下去了整整一大碗，赢得了一众东北军过来的汉子一阵采声。
但是此时曹小民心里却涌起一股苦涩，他仿佛看到在座的有周志道、张灵甫、余衡舟等人，有那些在邵家血战中被炸得支离破碎的弟兄。经过那一仗的还有谁？曹小民心里在数着：李添豪、刘青、张景岳……哦，还有李斌算半个吧，他没参战但被扣在了苏州城，也是一路走过来的老人了……
三杯下肚，军人们的话题就总在各场大战的经过和自己如何险死还生中过来上面。都是身经百战的老兵，那些惊险历程每个人都有一肚子，大家越扯越远，甚至扯到了长城抗战，让那些跟随曹小民不久以前没打过恶仗的新兵蛋子们听得目瞪口呆。
因为曹小民是主角，大家也就总是扯远了又扯回来，把话题集中到四行仓大战、邵家血战和南京保卫战等战事上，当然大家也很想听听曹小民讲述他如何在清流关和滁县、南京一个人搅得鬼子天翻地覆的经过。只是曹小民酒一下肚就总是恍恍惚惚回到了邵家大战后和七十四军的老长官们喝酒的场景，竟然把那些在那一战中幸存的弟兄点了几次名。大家也知道曹小民是不胜酒力了，劝酒的劲头也放松了很多，但是一开始喝得急，很多人已经有好几分酒意；大家醉眼朦胧地开始各自忆记起各自在各场大战中殉国的弟兄，有的人甚至哇哇大哭起来。
因为军情紧急，蔡玉甫一看大家有点喝过了便暗中叫停，让厨房只是上菜，酒就不上了。另外还一个个人地暗中交待让他们别喝多，也不能让曹长官喝多。本来都是醉卧沙场不惧君笑的人，但大家也很明白各自都有重任在身，便也连忙收住缰，有的人还借故出去用冷水洗脸去了。
大家回头谈军情，都明白虽然是一场佯败的战斗，但要拿捏好火候还是难度不小。这时还在值班的参谋们也会把一些前线的情况直接拿到饭桌上交给蔡玉甫，大家一边了解着高邮前线的紧急情况一边也很关心徐州方面战况。
此时已经是台儿庄大战国军开始反攻的第四天，几乎每一条从北线传来的通报都是大喜讯，各部连连告捷，被困的鬼子部队眼看要被绞杀净尽了。曹小民其实也不知道历史上的台儿庄大捷有多大，这时也就更留心听战报了。他却不知道因为他的穿越造就了太多的大捷，蒋介石那一头已经坐不住了，为了不让那些小派系部队出尽风头，他在这个时空是给汤恩伯下了封密电，让汤恩伯不惜代价要拿下歼敌头功，不能让桂系部队专美。
这份电报可比别的包括直接下令作战都有力，这明显示关系到委员长在政治大局上的得失啊；汤恩伯接电后不敢怠慢，也拿出了压箱底的本钱死战，务求让坂本支队、濑谷支队不漏一人而且还想席卷整个第十师团。因此此时的台儿庄大战其实是比原来历史上的情况激烈了很多，大战的结束也比原来时间拖后了。
与前一段时间相反，现在是北线捷报频传而南线则战情紧急，虽然明知道这是后撤战法，但曹小民还是很担心部队能否执行好战术计划。正在大家开始撤了饭席研究地图的时候，却见参谋又拿进来一份急电，大家一看是郑州发来的不敢怠慢连忙递给曹小民……
曹小民一看电报，忽然整个坐倒
“……皖东游击总队司令李斌遇刺身亡……”刚刚才在酒桌上数着经过邵家大战还活着的老弟兄，把李斌算了半个，酒还没全醒却忽然接到这样的噩耗，曹小民顿时恨意冲天。他铁青着脸看完整份电报，忽然从随身参谋处要来一份名单，交给蔡玉甫就说了一个字：杀
李斌死了，在淮河以南那么惊险的连场血战中他都活了下来，包括在蚌埠的那一场大爆炸也躲过了，但却死在了一场“意外”当中。
在安徽战场交战双方都在按部就班收官的时候，李斌也接到了蒋介石的电报，让他把那些经过血战的部队整编，准备成立一个整编师。李斌当然豪情万丈，一边和老长官李宗仁通电报告一边便整合物资人手着手成军了。
就在一切顺利的时候，却接连几天收到报告，那些参与了皖东敌后作战的民间武装总是和军队抢夺鬼子遗下的物资，连那些对他们来说没什么用的重型设备零件也不放过，扣着非得部队用钱或者武器弹药去换。对此李斌本来打算让步一些，毕竟他自己很多部下原来就是从地方武装抽调上来的；但是就在昨天他得报有一条村子竟然藏了鬼子的四门大炮不放，而且还把前去联系的游击总队特派员打伤了，这如何能容忍？
李斌便马上抽调了一个特务连自己亲自去看看到底发生了什么事情，之所以亲自出马还是因为他不希望事情闹大，怕自己那些部下恃功行凶。对方听说是皖东游击队的总司令到了，倒也客气马上便派人前来引路，一路上都在陪不是。
变故就在部队到了村口的时候发生了，一个村里的武装分子忽然情绪很激动地冲上前来指责李斌过桥抽板，打完仗就把好处全捞了什么都不给地方留下。卫兵们当然不可能让一个百姓这样近距离靠近威胁长官，马上便上来把那人推开，没想到那人一推便倒，后边竟有人喊军队打死人了……大家一时还有点发愣，忽然李斌便一头栽下马，这时大家才听到枪声。
总司令被枪击，这还得了？随同前往的特务连马上还击，村里的武装分子竟然也开枪对射，毫无掩体而且在行进队列中的部队一下子被击中了好几个人，事情越来越大了，特务连的官兵不再顾忌什么就开始对着人群开火，逐渐变成了一场屠杀……
……据事后紧急调查，是共党分子在背后挑唆，这本来就是一场阴谋……红枪会在敌后抗战中贡献良多，共党分子一直想把该会收编，故造出此事令我军与当地百姓仇杀……这就是军统的调查结果。
没想到一向机警，久经战阵的铁杆兄弟没死在战场上，却死在了“自己人”的枪口下曹小民就像那些后来对村子进行屠杀的官兵一样，疯了似的想找一个报复的对象，他想起了一大批在扣的人，那些在扫穴行动中扣住的人……
是 由】.