“表公子盯着我的时候，眼神怪吓人的, 以前从未见过, 我害怕。”翠梅反手掩上房门, 惶恐不安。
姜玉姝叹了口气，慢慢摘下帷帽，斜掠鬓发, 苦笑道：“傻丫头, 怕什么？一切与你何关？唉，我心里头才叫不安呢。”
“他几乎瘦了一圈，少言寡语, 我完全不敢像以前那样同他说笑了。”翠梅惆怅叹息, 麻利掌灯。
姜玉姝眉头紧皱，心不在焉地挑了挑灯芯, 凝重道：“听说, 自从他到西苍上任以来，一直水土不服，至今尚未彻底治愈, 所以才变得那般瘦弱。”
“其实, 我悄悄找方大夫打听了一番。”翠梅忧心忡忡, 凑近了，小声告知：“方大夫虽没明示, 但我听得懂, 他说表公子既是水土不服, 又是积忧成疾, 换言之，便是心病的意思。俗话说‘心病还须心药医’，可姑娘已经嫁进郭家门了，怎么办呐？”
姜玉姝捶了捶脑袋，搜肠刮肚，半晌，抱着脑袋，苦恼道：“我想不出两全其美的好办法。心病，只能劝他尽快振作；水土不服，倒是可以让方大夫试试，当初咱们多少有些水土不服，全是方大夫治愈的，他经验丰富，应该能治好表哥。”
“正在服药呢，但愿表公子早日康复！”
姜玉姝强打起精神，解衣裳准备沐浴，由衷地表示：“我也祝愿他好，他过得好，我才安心。”顿了顿，她隐隐担心，叮嘱道：“今时不同往日，翠梅，你在客人面前要谨慎些，切不可口无遮拦，避免节外生枝。”
“您放心，我明白的。即便姑娘不提醒，我也绝不敢随便说笑了。”翠梅不胜唏嘘。
与此同时·厢房
裴文沣沉下脸，“唰啦”合上折扇，“果真如此？”
“千真万确！”
蔡春和吴亮一个整理行囊，另一个整理铺盖，忠心耿耿，如实禀告：
“听说，翠梅看上了郭二公子的亲信，两人情投意合，就快成亲了。”
“表姑娘不仅赞同，还答应替她张罗亲事。”
裴文沣攥着扇柄，指节泛白，直勾勾盯着烛火，神色冷淡，漠然道：“哼，她倒是过得顺心如意，与郭家人打成一片。那个丫头，自幼机灵，伶牙俐齿，深得玉姝信任，你们瞧，陪嫁丫鬟好几个，玉姝却只带了她在身边，形影不离。”
“翠梅确实机灵。”蔡春打开包袱，挑了一身衣服。吴亮抖了抖被子，铺整齐，附和道：“她是姜府家生子，伺候表姑娘多年了，一贯比别的丫鬟受宠信。”
裴文沣面色苍白，暗感遭背叛，失望透顶，止不住地燃起迁怒之火，语意森冷，缓缓道：“没出事之前，每次一见面，玉姝的贴身丫鬟总是满脸堆笑，翠梅甚至姑爷长、姑爷短的。如今出了变故，她立刻换了副嘴脸，疏离客气，活像对待陌生人。”
“有了新姑爷，她便只顾奉承姓郭的，彻底把旧姑爷撇开了。太令人心寒齿冷。”
作为丫鬟，翠梅该怎么办？难道拿刀劈了新姑爷？
蔡春和吴亮对视一眼，均欲言又止，小心翼翼地宽慰：“事已至此，公子，想开些罢。”
“请恕小的斗胆直言：眼下这局面，实在是无解，表姑娘成了有夫之妇，您、您还能如何呢？年初启程前，老太爷和老夫人，以及老爷和夫人，再三叮嘱，您——”
“啪”一声。
裴文沣把折扇扔在桌上，一提长辈就心烦气躁，低喝道：“够了！少啰嗦，我头疼得很。”他使劲揉捏眉心，满腹狐疑，困惑问：“分别年余，今日一见，你们觉得表姑娘变了吗？”
两个小厮苦劝无果，同情其痛苦，只得顺从病人的意思。他们认真想了想，你一言我一语地说：“变了。她从前温柔文静，说话细声细气，现在大方多了。”
“胆子也变大了，言行举止干练，在这个院子里，明显是表姑娘当家做主，所有下人对她恭恭敬敬的。”
裴文沣眼里饱含心疼与怜惜，长吁短叹，沉痛道：“真不知她究竟吃了多少苦，才被逼成了这模样！”话锋一转，他却再度沉下脸，严肃指出：“但一个人的性情，即使遭逢巨变，骨子里的东西至死照旧。我相信，姝妹妹今日一席话，根本不是她本人的意思，依她的性子，永远不可能对我狠心！”
“听这话，表姑娘似乎劝过您了？”两个小厮眼睛一亮，内心巴不得姜玉姝决绝斩断旧情，以免闹出难堪丑事。
裴文沣握拳砸桌，忿忿然，倍感无奈，叹道：“她那番规劝，肯定是转达姑父的意思，毋庸置疑！姝妹妹一向孝顺，不敢不遵从长辈命令，她违心规劝我，此刻也不知难受成什么样了，兴许正躲在房里哭。她从小遇事就哭，唉。”
亲信小厮同时叹气，忧切看着公子，无计可施。
裴文沣心力交瘁已久，夜里无数次辗转难眠，魔怔了一般，思绪混乱，推测道：“仔细想想，翠梅恋着郭家小厮，心偏了，嘴也偏了，想必平日没少劝姝妹妹认命，或者教唆姝妹妹冷落我。否则，她为什么一直不敢抬头看人？分明做鬼心虚！”
夏夜炎热，月色皎洁。
姜玉姝沐浴后，待在房里静坐沉思，直到潘嬷嬷叩门，请示问：“晚饭已经好了，您看该怎么安排？”
“难得有客人登门，而且是贵客，晚饭自然摆堂屋。”姜玉姝不得不振作，正色问：“三弟呢？他年纪不小了，应该多琢磨琢磨待客之道。”
“他已经在厅里了。”潘嬷嬷面色如常，笑眯眯。
三弟，对不起了。姜玉姝早有打算，揉了揉额头，蹙眉说：“嬷嬷，我有些头疼，就不出去吃了，烦请你和阿哲好生招待客人。”
她并非胆怯，而是不忍目睹表哥情不自禁地流露关怀——他以为自己在关心表妹，实际却是面对一个陌生人。
陌生人之间，无旧可叙，少碰面为妙，相忘于江湖更好。
潘嬷嬷一惊，信以为真，忙问：“头疼？要不要紧？我去叫方胜——”
“别！我不用看大夫，只是累，睡醒一觉就好了。”姜玉姝摆摆手。
潘嬷嬷便会意了，慈祥问：“那，晚饭给您端房里吃？”
姜玉姝立即点头，忙活一整天，饥肠辘辘。
“好！”潘嬷嬷乐呵呵，欣然嘱咐：“等会儿，我马上叫翠梅端来，你俩一块儿吃，有个伴。”
姜玉姝点头如捣蒜。
于是，堂屋里仅两人相对，一主一宾，并周延和潘嬷嬷在旁照料。
桌上摆着杂粮饭、小米粥、烧兔肉、腊鸭、烩干菌菇，以及几道清炒瓜菜，在偏僻刘村，堪称丰盛。
裴文沣生在江南书香门第，虽非大富大贵，但身为嫡长孙，他深受长辈疼宠，衣食住行样样精致，自幼没受过什么苦。
他扫视饭菜，一阵阵地心疼，暗忖：姝妹妹在闺中时，山珍海味尚且咽不下几口，如今竟是过这种苦日子……
“招待不周，还望裴大哥多见谅。”郭弘哲端坐致歉，头一回独自待客，而且是招待如此特别的客人，他难掩紧张，生怕失礼。
裴文沣比对方年长六七岁，虽憎恨郭弘磊，却不屑为难其兄弟。他神色平静，客气答：“哪里？其实是我这不速之客，给你家添麻烦了。她呢？怎么还不来用饭？”
“哦，”郭弘哲心知肚明，“我二嫂头疼，正在歇息。”
“头疼？”裴文沣一愣，暗忖：想必她是伤心，或哭红了眼睛，不便露面。
郭弘哲彬彬有礼，“家里有大夫，她不会有事的。裴大哥，请用饭。”
“请。”裴文沣食不下咽，碍于礼仪，勉强用了一碗粥。
饭毕，潘嬷嬷给客人上茶，却给郭弘哲端了一盅羊奶。
裴文沣发现了，诧异瞥了两眼。
“咳，这是羊奶。”郭弘哲很有些不好意思，解释道：“二嫂非叫我天天喝一盅，说是强身健体。您也尝尝？加了榛子粉和桂花的，不膻。”
二嫂？
姝妹妹本该是我的妻子，而不是你的嫂子！
裴文沣听着刺耳极了，憋屈窝火，却不便对孱弱少年发作，隐忍答：“不了，我喝茶。”
好几头母羊同时下崽，新鲜草料养着，奶多，天天能挤一瓷壶。
但多半人嫌膻，不爱喝，常央求小桃蒸成酥酪吃。
姜玉姝待在房里，搅了搅热气腾腾的鲜羊奶，喝着喝着便发呆。
“唉。”翠梅在旁剥山栗子，剥了却搁在茶杯里，吃不下，“表公子什么时候走？”
姜玉姝摇摇头，“我没细问，免得像是逐客。但他现管着巡捕和缉盗，公务繁忙，应该待不了多久的。”
“说实话，我希望他快些走，待得越久越麻烦，我真怕他忍不住，当众闹得难堪。”翠梅不无担忧。
“……我也怕。”姜玉姝托腮，盯着羊奶发呆。
愁归愁，农忙时节，必须天天下地。
翌日一大早，郭家人便赶去田里收庄稼。
他们轻手轻脚，离开时，裴文沣正在酣眠——方胜对症下药，开了安神与水土不服的方子，助其调养身体。
但午饭小憩后，裴文沣执意跟随下地，谁劝也不听。
姜玉姝无可奈何，劝道：“表哥，你病还没好，去凉亭里歇会儿吧？”
“用不着。”裴文沣玉冠束发，一袭白袍，却坐在小马扎上，挽起袖子，埋头摘土豆，生揪硬扯，“嘭嘭”扔进箩筐，仿佛泄愤，仿佛较劲，也仿佛赌气……心烦气躁，按捺不住恼怒。
偶尔有人凑近攀谈，他不得不掩下愤懑，温和谈笑，文质彬彬。
堂堂新科进士、新任州官，顶着烈日干农活，庄松和官差们如何坐得住？他们纷纷走出凉亭，热心相助，趁机亲近。
近傍晚时，村里一户找了亲戚帮忙的人家，率先收完两亩土豆，悉数堆积在凉亭前，请官府称量。
庄松等人大汗淋漓，当众过秤。
暮色四起，村民们一时半刻忙不完，陆续收拾粮食和农具，准备明早接着挖。
“二百一十七斤。”
“二百二十斤。”
“一百九十。”
……
一箩筐接一箩筐，一边称，一边记，不停地吆喝。
庄松手摇蒲扇，却是为裴文沣扇风，两人在旁紧盯。
郭家人也收拾妥当了，姜玉姝站在凉亭外观看，十分关心具体亩产量。
裴文沣余光瞥了又瞥，竭力克制。
算盘“噼里啪啦”脆响，良久，庄松笑容满面，高声告知：“两亩地，共收了六千一百七十四斤，按事先规定的三成半，你家可得两千一百六十斤！”
霎时，这家人欣喜若狂，兴奋嚷道：“哈哈，两千多斤！”
“嗳呀，太好了，实在是太好了。”
“明儿多种它几亩，等秋收时，一家人就再也不用饿肚子了。”当家的妇人面黄肌瘦，搂着同样面黄肌瘦的孩子，差点儿喜极而泣。
“他家一直精心侍弄着，收成真好。”
“也不知咱们家有多少？”
“赶快挖吧，过了秤才知道。”
……
众村民羡慕不已，拥挤着张望，议论纷纷，恨不能自家的粮食立即过秤。
两亩地，六千多斤，亩产终于达三千斤了！
姜玉姝眉开眼笑，激动暗忖：虽然比不上前世的高产品种，但在当今，已算是丰收了。而且，土豆一年两熟，普通人家稍种几亩，即可收获充足口粮，从此摆脱饥荒困境，无需忍饥挨饿——
“高兴什么呢？笑得傻乎乎。”热闹混乱间，裴文沣状似随意，走到她身边。
姜玉姝眸光明亮，笑逐颜开壮志凌云，愉快答：“收成好，当然高兴啊！我希望收成一年更比一年好，大丰收，天底下谁也别饿肚子，彻底消灭饥荒！”
“奇怪，”裴文沣挪近些，疑惑问：“你长在深宅大院，原本十指不沾阳春水，学起庄稼活竟这么快？居然还能教导乡民栽种新粮？简直令人刮目相看。”
姜玉姝笑脸一僵，暗暗心惊，旋即叹了口气，解释道：“不学不行的。唉，流放三千里路，历尽艰辛，我若是吃不了苦，早死在半道了。农桑活计，人只要用心就能学会，不难的。”
“哦？姝妹妹真是冰雪聪明。”裴文沣凤目幽深，复杂莫测。
姜玉姝心里发虚，忙谦逊摇头，“表哥过奖了，其实我只学了些皮毛，比起老庄稼人，差远了。”
当郭弘磊一行策马奔进刘村时，天色已昏黑。
不多久，他们逐渐靠近院门：
“吁！”
“快看，怎么那么多人围着？莫非家里出事了？”