川之国。
一个郁郁葱葱、河流众多的小国。
五大国之间并不互相接壤，而是存在着许多作为缓冲国家的小国，川之国便是作为火之国与风之国缓冲地带的国家。
孱弱的国力、弱小的忍者，使得他们在面对外界威胁时，完全没有任何反抗的能力。
只能逆来顺受。
和平时期，还能称为缓冲国家；战争年代，这种小国就是大国的垫脚布、战乱的牺牲品。
“这就是川之国的状况。”篝火前，志野平淡地向两个女孩说道。
橙黄色的火光将他的侧脸照映得明灭不定，看不清他的表情。
天色已黑，十四分队从居酒屋出来之后，便一路急行军，走到这里时停了下来，临时驻扎在这里，升起了篝火，煮了一锅热汤开始吃晚餐。
他们已经进入川之国的国境之内，志野就简单向两人介绍了一下川之国的事情。虽是火之国的忍者，他却不避讳这些事情，只是客观地将忍界的阴暗面说出来。毕竟他面前的两个忍者也是暗部的成员，这种事情她们迟早会接触的……
“除去大国的欺压以外，各种地下组织、叛忍集团，也喜欢在这种小国建立基地，这种大国、大忍村的触手所及不到之处，最适合他们发展势力、开展隐秘活动。“志野继续说道，“小樱，你之前捣毁的那个地下赏金所，它的主体便是分布在像川之国这种的小国里面。”
这些地下组织很少会把基地建立在五大国的版图内，因为它们无法抗衡大忍村的力量，往往几个暗部小队就剿灭地下组织的重要基地。
反之，小国家因为缺乏对抗他们的能力，只能任他们予取予求、胡作非为。“
大蛇丸的基地，也多数建立在这些小国的地域上，他的实验素材，很多时候就是这些小国的百姓。
“这种国家，简直就是RBQ啊……”樱感慨着说道。
“什么BQ？烧烤吗？”志野不明所以地转头问了一句。
“没什么，队长，你听错了……”樱连忙解释道。
这个词的真实含意实在太羞耻了，可绝对不能说出去！
少女连忙转移话题。
“话说回来，我们擅自闯入川之国的领土，也是大国忍者蔑视小国的一种行径吧？”樱挠挠脸颊问道。
志野就着热汤啃了几口干粮，嘴里塞满了食物含糊着答道：“是啊……你才意识到吗？”
大国作派便是这样。
理论上来说，他们以作战姿态掠过川之国国土，属于擅闯他国领土的行为……但实际上，大国与大国之间，才存在需要得到允许才能进入他国境内时的说法，大国忍者经过小国或者在小国做任务，从来不需要做任何通报。即便是号称忍界最友善的大忍村木叶，也是如此。
这种蔑视小国的态度，给这里的人民造成了很多痛苦，是滋生仇恨的温床呢……
“那么小国的子民生活应该很痛苦吧……受到忍界各种势力的欺负，”樱视线游离着，有些心不在焉地说道，“所以他们才仇视我们。正是因为有憎恨的土壤，才会诞生晓这样的组织吧？”
小国仇视大国的心态，樱现在也有所了解。在之前波之国和雪之国任务以及一些隐蔽的暗部任务中，就接触过一些怀有这种想法的人，认为小国的苦难都是大国造成的。
或者更深入一些，是当前的五大国格局、五国之间长年战争所造成的。
如果樱不是火之国的人，她绝对会对这种说法点赞。
很大程度上，这种说法是正确的；不过和平却不可能像那些人臆想的那样，靠解散五大国来获得。
“嗯，小国有时也会诞生出色的忍者，比如山椒鱼半藏。如果那样的忍者因为憎恨而不顾一切地向五大国报复的话，也是一件很头痛的时候……”志野叹了一口气，“不过，最大的问题还是五大国之间的相互敌对和仇视，这是世界上大部分悲剧发生的源泉。如果五大国之间能实现和平，忍界也会平静许多。”
“算了，别想太多了，这不是我们该考虑的事情。”
志野的想法跟大部分上忍们类似。
接触的东西很多，有一定的眼界，知道这个世界的问题是什么，也希望得到和平的生活。
——只要不是变态，哪个人会期望经常执行危险任务，天天过着与死神共舞的日子？
只是他们也不知道该干什么；或许有一些想法，却不敢付诸行动，知道现实这堵墙极其坚硬，不敢贸然去碰壁。
随波逐流便是他们的最佳写照。
这就是作为忍界精英的上忍们的普通想法。
现实一点说，如果樱的实力也停留在上忍这个程度的话，她也会成为这样的一个人。能力越大，责任越大；反过来说，如果她连影级都没达到，就没必要去咸吃萝卜淡操心了，那种事还轮不到她管。
“继承旧的仇恨，创造新的仇恨……忍者如果没法从这样的轮回中脱离出来，这个世界就不会存在真正的安宁。”樱淡淡地说道。
“呵呵……”志野不予置评。
“言归正传吧！这里离阴阳桥已经不远了，明天应该能准时赶到那里。不过，任务可能会很艰难……我们说不定会遇上蝎甚至大蛇丸！根据情报部门收集的资料，赤沙之蝎的实力相当之强，可能不比角都弱。”
“所以，我再重申一次，不到万不得已，不要对晓的人主动出手，对方很强，作战的风险很高，我们要尽量避免战斗！”
志野想象中，最佳的任务完成方式，应该是在暗中观察蝎与手下的情报交流，然后生擒蝎的手下，用分身去追踪蝎，尽可能在不惊动晓的前提下获取他们的情报。
总之，一切行动的前提，是尽量不被晓发现木叶的举动。
“就是这些了。”队长拨弄了一下火堆，看了一眼眼皮有点粘到一起迹象的幽月，便说道，“赶紧吃完就休息吧！”
“为了明天的任务，今晚一定要养精蓄锐，做好准备来才行！”
“是，队长！”
这一夜便安静地过去了。
次日清晨，十四分队迎着晨曦出发，驰骋在川之国境内，沿着河流一路向上。
志野的时间卡得很准，临近中午时，他带领两人也恰好赶到了那座桥附近。
十四分队便在河边寻了一处隐蔽的林荫地停下来。
队长看了一下地图，对比地形确认了他们的位置。
“阴阳桥就在前面了，”志野说道，他把地图收回怀里，深吸一口气，“接下来，我们要用最隐蔽的动作，悄悄靠近阴阳桥，偷偷观察——”
嗖嗖嗖——！
志野的话语，被数十枚破空袭来的苦无打断！
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