“杀——”
袁军中爆发出震天的吼声，天崩地裂，几令苍穹变色。
咚咚咚！
紧接着，隆隆的战鼓声敲响，进攻的号角声，遍传旷野。
五万多袁军将士，个个猛如虎狼，铺天盖地的，如决堤的洪流一般，向着下蔡的东门，狂涌而去。
冲在最前排的将士，将一辆辆壕桥，迅速的架起。
后排的攻城梯队，肩扛手抬着上百张云梯，穿越壕桥，将云梯纷纷树起，搭上了城头。
先登死士的精锐弩手，还有近三千名弓手，则布阵于壕前，轮翻向敌城发动仰射。
数千支利箭，如飞蝗般扑向城头，无情的射向惊慌的敌军。
惨叫声骤起，数以百计的敌军中箭，鲜血四溅，一具具中箭的躯体，嚎叫着从城头坠落下来，跌落于地摔为肉泥。
沿城一线，近五百的袁军将士，对下蔡城东门一线，发动了潮水般的全面进攻。
城头上，那万余淮南军，却已陷入了恐慌之中，甚至是慌到忘记了反抗。
袁术在淮南人心尽失，这些士卒多为强征而来，军心士气本就甚是低落，今雷薄叛变，北门失陷的噩报，更是令他们的斗志，倍受打击。
眼前，袁军狂潮般的进攻，则是压倒骆驼的最后一根稻草，足以摧毁敌军残存的意志。
顷刻间，万余淮南军，土崩瓦解，望风而溃。
城头中央处，张飞僵直的立在那里，紧握丈八蛇矛的手，骨节咔咔作响，几欲碎裂。
他的那张黑脸上，一股悲愤的怒火，正在狂烈的燃烧。一口钢牙几欲咬碎。
眼看军心瓦解，士卒不战自溃，张飞却没有喝止，甚至没有采取任何补救的措施，来压制军心。
因为他知道，大势已去，任何的努力。都是徒劳的。
“袁方——”
张飞咬牙切齿，念叨着袁方的名字，正是这个名字，令他再度声名受损。
左翼城墙方向，数路袁军已突破了防御，杀上了城头。
城内处。数以千计的袁军，则在徐晃的带领下，向着东门方向杀来。
内外夹击，张飞若还坚守不退，就将是死路一条。
“突围，全军向西突围——”张飞再不敢迟疑，厉声大叫。
喝罢。张飞提矛急下城头，率领着一众败兵，从下蔡东门，突围而出。
张飞一走，残存的淮南军，更是土崩瓦解。
不到半个时辰，“袁”字的大旗，就高高树立在了下蔡城头。
内外夹击之下。这座寿春以东最后的重镇，就此落入了袁方之手。
硝烟皿尽起，袁方坐胯赤兔神驹，昂首步入下蔡，登上了城头。
举目南望，淮水如玉带一般，横亘于城南方向。
从此间过淮水向南。不出五十里，就是寿春之所在。
“主公，实在是可惜，张飞那厮竟然从西面突围。没有走南门，让那厮逃脱了。”浴血的高顺，颇为遗憾道。
先前袁方的计划，是想生擒张飞，逼其归降的。
故攻城之际，袁方已暗派高顺，率陷阵营伏于寿春南门，临淮水渡头方向，准备伏击出逃的张飞。
袁方却有些低估了张飞临危反应的能力，不料张飞预感到他可能设伏于南门，故突围之时，选择了从西门绕远突围。
“无妨，就让他再逃一次，他迟早也难逃我的手掌心。”袁方却淡淡一笑。
不多时，诸将陆续前来参见，汇报战果。
此番一役，他不仅夺取下蔡，还斩杀敌军近半，俘虏有两千余众，只有不到四千的淮南军，突围而去。
袁术残存兵马中的半数，可以说已被袁方所灭，寿春城中，袁术只余下了万余残兵。
“师父，此役大胜，我们下一步怎么做？”诸葛亮兴奋道。
袁方目向南面，冷笑道：“这还用问么，叫全军休整一日，明早全军渡淮，给我兵围寿春！”
猎猎的豪情，回响在城头，浴血的将士们，没有一丝的疲惫，斗志皆昂扬如火。
西面方向，张飞却带着他几千败军，正狼狈不堪的向着寿春城方向败溃。
星夜狂逃不休，次日清晨时分，张飞终于是逃回了寿春城。
寿春城，皇宫大内中，袁术那肥硕的身形，正躺在温柔乡中，左拥右抱，鼾声如雷。
张飞败归的消息，无情的将袁术从美梦中震醒。
瞬间清醒的袁术，骇然惊怒，连鞋都不及穿，就匆匆忙忙的赶往了正殿。
正殿中，一身是血的张飞，正黯然阴沉的站在那里。
“张翼德，枉朕这么信任你，把半数的兵马都交给了你，你竟然没给朕守住下蔡，你怎么对得起朕对你的信任！”
袁术肥躯一入殿，就冲着张飞大呼小叫，失望透顶的埋怨张飞。
张飞铁青着脸，这般受气之下，暗暗咬牙，竟有种想要冲上去，将袁术一把掐死的冲动。
最终，他还是忍住了。
听罢袁术一顿埋怨后，张飞才拱手道：“下蔡城本是固若金汤，谁想临阵之际，陛下派给飞的副将雷薄，却叛国投敌，偷开北门放敌军入城，这般内外夹击之下，臣才苦战不敌，无法再守住下蔡。”
听得这番解释，袁术立时是傻了眼，哑然变色。
他派雷薄去下蔡，本意是觉得雷薄是他的亲信，远比张飞更值得信任。
袁术却作梦也没有想到，他不信任的张飞，虽兵败，却仍逃回寿春见他。
相反，他所信任的雷薄，却临阵投敌，直接导致重镇下蔡失陷。
一时间，袁术是又惊又羞，又悔又恨，肥硕的身躯摇摇晃晃，一屁股跌坐在了御座上。
“为什么，为什么你们都要叛我？下蔡也失了。我该怎么办？怎么办……”
袁术口中念念有词，神色恍惚惊慌，已是失了分寸。
这般表现，莫说是帝王之相，甚至连一个诸侯应有的沉稳气质，都已荡然无存。
张飞的那张黑脸，悄然的掠过一丝厌恶。
沉默半晌。张飞重咳一声，拱手沉声道：“陛下先不必慌张，今下蔡虽失，但我们还有兵一万余，寿春城更是天下坚城，只要我们能决心固守。守到袁绍挥师南下，那小子必然只能不战而退。”
张飞一席话，令袁术心神稍安，终于停下了那语无伦次的碎碎念。
“你说得对，我要坚守寿春，待他父子相争时，我就可以从中渔利。我袁术绝不会输给那个小贱种，绝不会……”
袁术原本慌张的脸上，狰狞渐起。
这时，张飞又道：“陛下不要忘了，江东的孙策也是陛下的臣子，此人据有江东诸郡，麾下兵精粮足，陛下何不召他来勤王。”
提及孙策之名。袁术肥躯一震，仿佛蓦的恍然惊醒一般。
“对啊，我还有江东，我还有孙策，来人啊，速速传旨给孙策，令他率军前来寿春勤王！”
欣喜若狂的袁术。如抓到了救命稻草一般，声音吵哑激动的大叫。
当天，一骑信使，携着袁术的“圣旨”。出寿春而去，飞马赶往江东。
……
吴郡，吴县。
军府大堂中，一面巨幅的地图，高悬在壁上，孙策正与他的文臣武将，纵论着天下形势。
“袁绍已经统一河北，挥师南下进攻袁方已成定局，他袁氏父子这一战，定将决定着中原的大局……”
孙策旁边，那面如美玉的男子，比划着地图，颇有几分指点江山的气势。
孙策频频点头：“公瑾，那依你之见，我下一步当如何？”
那美男子，正是周瑜。
周瑜手往北面一指，淡淡道：“今袁方南伐袁术，双方很可能打成一场僵持之战，到时袁绍南下，袁方势必会回师中原。那时，袁术实力大损，我们就可以打出讨逆的旗号，挥师寿春灭了袁术，全据整个扬州，然后……”
“报～～淮南急报～～”
亲军匆匆而入，打断了周瑜的口若悬河，将淮南最新的战报，呈于孙策。
孙策接过那帛书一看，英武的脸上，骤然闪现几分惊讶：“没想到，这个袁方如此了得，如数内竟连下数城，今已兵围寿春。”
说着，孙策着情报，示于周瑜。
周瑜夺过一看，美玉般的脸上，不禁也是奇色涌起，似乎未料到，淮南战事的发展，竟然这般出乎他的意料，照这样下去，袁方只怕就要灭了袁术，夺取淮南。
“这袁方用兵，真有这么了得吗？”周瑜惊异不已，似有不信。
孙策微微点头，感叹道：“我跟此人交过手，这个袁家叛子的确是个奇人，不光是学武奇才，用兵之能也极是了得。”
周瑜愈加的惊奇，他深知孙策性傲，生平鲜有佩服之人，这袁术能得孙策这么高的评价，实在是非同寻常。
正自惊奇时，却又有袁术的使者到，将袁术勤王的“圣旨”，颁给了袁术。
今孙策还未公然反袁，名义上仍为袁术之臣，故还是装模作样，拜接了袁术的圣旨。
打发走使者，孙策不屑的将那圣旨一扔，冷笑道：“袁术这厮，当真是白日做梦，他以为，到了这个时候，我孙策还会听他号令，替他卖命吗！”
这时，周瑜却道：“袁术若一败，整个淮南就将为袁方所得，到时他的兵锋就将直逼江东，这对我们极为不利。伯符，我以为，我们即使不助袁术，也绝不能让袁方得到淮南。”
孙策神色微变，陷入了沉思。