李氏把两个床的被子都拿出来晒了，还把刘延宁书房的椅子也搬到院子里晒太阳，又给几个屋子都开了窗通风。
做完这些已经累得要出汗了，却迟迟没看到在灶房洗碗的人出来。李氏不免有些奇怪，她女儿干活一向麻利，这会儿在灶房都有一两刻钟了，没道理几只碗还没洗完罢？
李氏便回灶房瞧了一眼，差点下一跳，因为乍一眼根本没看到她女儿，而锅里还飘着碗和水，一看就知道洗碗的人洗到一半，中途跑出去玩了。
可是她刚刚一直在院子里，没瞧见青青出去啊。李氏这般想着，将信将疑的回头，冲外边喊了几声：“青青，你这丫头不洗碗，跑哪儿去了？”
“我在这儿啊。”蹲在灶口的刘青直起身子，露了个头给李氏瞧。
原来是灶台太大，刘青蹲在灶台后边，小身板被遮得严严实实，啥也瞧不见。
李氏见状哭笑不得：“叫你洗个碗，你倒好自个儿玩上了，这灶下是有什么宝贝不成？”
刘青心想等她把草木灰里的碱提炼出来，那可不成宝贝了。嘴上却道：“娘，这柴灰真能去油啊，这般好用，要不要把它们给弄出来装着？”
李氏想也不想的道：“柴灰好端端的在灶肚里，你没事弄它出来作甚？”
“这柴火往后说不定有大用呢，装起来岂不是更好？”
李氏心想她女儿还是个孩子呢，平日里没啥可玩的，现在一点儿柴灰都被她惦记上了。但到底没拦着刘青，李氏一边挽袖子洗碗，一边道：“那你待会儿再弄，我把这碗洗了放起来，免得给你弄满屋子灰出来。”
等李氏把灶房里的东西该装的装了，该拿东西盖的盖了，就出去了，由着刘青在里头折腾。
刘青兴致勃勃把灶膛里的柴灰都扒拉出来，堆了还不少，她在院子里找了个了裂了条缝，装不了水所以被扔在角落的木桶过来，把柴灰都装木桶里，也有满满当当的一桶了。
很有成就感的刘青，还找了个盖子把桶盖上，小心地放在角落里。
李氏一边在院子里纳鞋底，一边用眼角余光瞥着刘青进进出出的举动，彻底无奈了：“这么一点柴灰，哪个家里头没有？你还真当宝贝了，拿木桶装了不够，还要找个盖子？”
刘青只是神秘兮兮的笑了，没说话，脚步轻快的回了屋子，再出来，刘青手里又拿着前阵子刚买了的胰子。
李氏又无奈了：“这胰子是你自个儿吵着要买的，买了又不肯用，花了大半吊钱，难不成就是买回来当玩意儿的？”
“还真不是我不肯用它，只是这胰子做得也太粗糙了，又不好看，闻着还有点怪味道。”刘青说着，不乏嫌弃的看了眼手中的东西，又举到空中仔细研究着。
刘青以前不明白这里头乌黑漆漆的是什么，还以为添加了什么中药呢，但现在看来，应该就是草木灰罢？
“既然这么嫌弃，干嘛还吵着要买？”李氏嗔了刘青一眼，见她眼睛都要贴到胰子上了，根本没空回自己的话，越发无奈了，“你整日这样子瞧，还能瞧出个什么来不成？”
“指不定呢。”刘青收回视线，若有所思的道，“娘，我刚刚用柴灰洗了碗，不仅手上没一点油腻，也没有半点味道，看来这柴灰真的很管用啊。”
“那不是，这玩意儿用处多着呢，比你花钱买的胰子有用多了。”李氏手中的鞋底已经纳好了，收了尾，一边用牙齿咬线，一边含糊不清的道，“有些不肥的地，洒一层柴灰上去就肥了，菜地里长了虫，也可以洒点柴灰，柴灰杀不掉的虫再来捉，省了好些事。”
刘青眼神一闪，连忙往她娘跟前一坐，追问道：“柴灰还有别的用途吗？”
李氏想了想，摇摇头，见她女儿目光炯炯的盯着自己，十分上心的样子，不由疑惑的问：“你要知道这个做啥？”
刘青倒也没瞒着，指着手中的东西对她道：“娘，你瞧这胰子里头黑黑的小点没？”
李氏凑过去瞧了一眼，点头道：“瞧见了。”
“我一直想知道这里头加了什么，现在瞧这柴灰跟胰子是一个用途，会不会它里头就有柴灰？”
“不可能，从来没听说过用柴灰做胰子的。”李氏想也不想的摇头，否定道，“而且这柴灰再好用也是灰，用它洗了手还要用清水再洗一遍呢，没见这胰子越洗越脏的啊。”
“说不定是这里头的柴灰加得少，就算脏你也瞧不出来啊。”刘青坚持道，“娘，你就再帮我想想，有没有漏掉柴灰用途？”
李氏虽然觉得荒谬，但架不住她女儿缠人，还真皱眉仔细想了起来，认真的连手上的针线活都忘记做了。好半响，李氏松开眉头，道：“真被我想到一个，早些年听你外婆说，她小时候家里开了个小的包子铺，每天要蒸好多包子馒头，咱们自家蒸包子，都会头一天晚上把面发好，只是你外婆家卖包子，有时候卖得好，有时候不好，生意好的时候，头天发的面就不够用，这个时候就会用上柴灰，说是用泡柴灰的水和面，一个时辰就能发面蒸包子了，十分方便。”
刘青眼睛一亮，她娘说得泡柴灰的水，应该就是碱水了，没想到把碱提炼出来竟然这么简单？刘青心里一阵惊喜，面上却迟疑的道：“可是娘，柴灰这么脏，哪里能用泡柴灰的水和面啊，吃了不是要坏肚子的？”
“我当时也这么问你外婆。”李氏似是也想到自己小时候，眼底不由露出些怀念，轻轻摸了摸刘青的头，“不过你外婆说啊，这用柴灰泡水，那也是有讲究的，好像说要泡十天半个月，真正的灰尘都沉到了底下，浮在上边的水又干净又清澈，好像颜色还很漂亮。”
刘青听到这里，再也坐不住了，立刻起身跑回了灶房，李氏眼睁睁看她在井里打了半桶水上去，忙问：“青青，你打水做什么？”
“我也要试试拿水泡柴灰，看看会不会得到颜色漂亮的水。”
“咱们家又不要发面，你弄这个作甚？”李氏说完，刘青已经提着水回灶房了，留下一个风风火火的背影，李氏顿了顿，无奈的道，“罢了，想玩就玩罢。”
想到这里，李氏又扯着嗓子，提醒了刘青一句：“青青，你外婆家当时是用来发面的，泡柴灰应该是烧了开水的。”
刘青应了一声，把刚打回来的水倒进了锅里，开始点火烧水。
忙活了小半个时辰，总算把草木灰倒进水里泡了，刘青也没有全泡掉，怕自己万一失败了，以后就没草木灰给她做实验了，但是也不能泡得太少，她娘都说了，做完这套要十天半个月，周期太长，她不如一次性多泡点，以后可以慢慢用。
刘青便把三分之一的草木灰都拿来泡了。
这头刘青忙完，李氏要开始准备午饭了，李氏以她在旁边碍手碍脚为由，把她赶出了灶房，让她去做刺绣。刘青才想起今天的任务还没完成，便也不去想碱水的问题，先乖乖坐下来绣花了。
刘青制作肥皂的目标，总算是迈出第一步了，人逢喜事精神爽，刘青现在见什么都高兴，在青山书院里再一次碰到江景行和曹声扬，还没等刘延宁开口，刘青已经乐呵呵的打招呼了：“江大哥，曹大哥。”
江景行停下脚步，朝刘青笑道：“又来给延宁送饭？”
刘青点头，笑眯眯的问：“江大哥和曹大哥吃吗？”
“正要去三叔那儿用饭。”江景行看着刘青今天笑得过分灿烂的小脸，不由挑眉，“青青可是遇到了什么好事，笑得如此开心？”
刘青本来想摇头的，但是想到她在抱人家大腿，这些日子关系可谓是一日千里，而且她真要把手工皂给鼓捣出来了，刘家也顶多办个工厂，是不可能出面做买卖的，到时候少不得还要找合作伙伴，江景行作为土豪，毫无疑问是合作伙伴的优质人选。
想到这里，刘青把想说的话吞了回去，露出个神秘的笑脸，“到时候再告诉你。”
江景行也没有追问下去，这段日子旁敲侧击，他不是不知道小姑娘正一心想要自己做胰子，书都给她送了两三回。
而今日小姑娘笑道如此开心，想来事情已经有眉目了，江景行弯了弯嘴角，笑道：“那我可等着青青为我解惑了。”
刘青郑重的点头：“江大哥送的书帮了不少忙，到时候真成了，肯定头一个要告诉江大哥的。”
这句话越发证实了江景行的猜测，江景行眼底的笑容越浓了，兴味的同时，也对刘青刮目相看起来，他先前送那么多书过去，也表示了对小姑娘的支持和鼓励，其实心里是逗弄多过看好的。
无非是个十来岁的小姑娘心血来潮，小打小闹，他说什么也没办法用正经的目光来看。
当然也是因为没有在意，现在刘青表示很有进展，江景行反倒有些意外和惊喜，不由得也开始期待起来。
刘延宁和曹声扬见两人一言不合就开承诺，刘延宁还好些，曹声扬是真听得一头雾水，不由奇怪的道：“你们商量的是什么，我怎么都不知道？”
江景行微笑：“到时候你就知道了。”
好在曹声扬也不是个好奇心旺盛的人，江景行不说，他也懒得追问，目光一转落到刘青身上，问道：“今儿又带了什么来？”
刘青现在跟江景行和曹声扬接触的也不少了，经常来书院送饭，都能凑巧的碰到他们，但是不像江景行这么平易近人，都能同刘青聊起家长里短来了，曹声扬仍然维持着初见时那副高冷的面孔，酷帅狂霸拽的好像老子不屑于跟你们凡人废话的样子，基本上碰了面都是江景行负责打招呼，而唯一能让曹声扬开尊口的话，只有这个——吃什么？
听曹声扬这么问，刘青哪能不知道他的意思，本来李氏是只给他们做了额外的点心，不过刘青今天心情好，用昨天剩下的蘑菇，加了鸡蛋和面粉裹面，炸了一道焦香的椒盐蘑菇，本来是给她哥哥打牙祭的，但是现在曹声扬都问过来了，刘青只能为她哥哥可惜了一下，把椒盐蘑菇给贡献出来了。
曹声扬心满意足的同江景行走了。
看着他们的背影消失在视线里，刘青才看向她哥，同情的道：“哥哥，别难过，明儿我再去街上买蘑菇，给你做更好吃的蘑菇。”
开春了，正是吃各种菌菇的季节，城里比乡下好的事，好多附近村镇的居民，稍微得了点山味野味，就会拎到城里来卖，价格也不是很贵。
刘青已经在心里盘算，再过不久，又是吃竹笋和蕨菜的时节了。
刘延宁冷不丁被他妹妹当小孩哄了一遭，愣了一下才反应过来，摸了摸刘青的头，无奈的笑道：“在青青心里，哥哥就是这么小心眼的人？”
事实上刘延宁心里还挺高兴呢，想跟他抢妹妹的小伙伴，今天总算不打扰他们兄妹的相处了，不就是一盘蘑菇吗，要是他们天天有这么好的眼色，他天天送也乐意。
“不是哥哥小心眼，是我想让哥哥吃好一点。”刘青今天心情好，嘴巴跟抹了蜜一样。
刘延宁也噗嗤一笑，又摸了摸她的头：“看来今天真是遇着好事了？”
刘青同江景行还能卖个关子，就算不当合作伙伴，这种关于配方的机密问题，她也是不会轻易泄露的，但是对刘延宁就没必要了，刘青兴致勃勃同他说着发家致富的进展。
******************************************************
而另一头，江景行和曹声扬去了江远辰的院子，江远辰如今是青山书院的先生，青山书院的先生待遇福利都很好，连江远辰这个临时工，都在书院里分到了一个小院子，精致小巧的竹屋隐在竹林，别有一番清幽。
江景行几人到了院子，身形清瘦的男子已经在院中的桌上开饭了，香味隐隐飘来，江远辰也没看他们一眼，径自对旁边的小厮道：“还不看座？”
小厮忙迎了两人进去。
江景行和曹声扬恭敬的朝江远辰打招呼：“三叔。”
“坐罢。”江远辰并未同他们寒暄，摆了摆手，才注意到曹声扬身后的小厮手里的东西，眼皮不由一跳，“路方这是去谁家碗里打劫了？”
路方不由看了眼自家少爷，也不敢多嘴，诺诺的道：“三爷您就别打趣小的了……”
话还没说完，已经在江远辰对面坐下的曹声扬，坦坦荡荡的吩咐着路方：“愣着做什么，还不端上来孝敬三爷？”
江远辰不忍直视的别开目光，看向自己还算靠谱的侄子。
江景行到底没让他三叔失望，主动解释道：“方才来的路上，碰到延宁妹妹来送饭，声扬约摸着是闻到了香味，主动要了这个菜来。”
江远辰闻言险些一口茶喷出来，半路上遇到人家妹子送饭，从人家那儿要了一碗菜？
作为京城有名的风流才子，虽然现在老了，年轻一辈开始崭露头角，但江远辰仍然严格要求自己，君子风度一样都不能少。要不是看在曹声扬的身份，江远辰这会真要骂一声有辱斯文了。
结果始作俑者毫无反悔之意。
江远辰正要说什么，一个婆子从屋里出来，端了一盆汤，还没走近香味便飘来，婆子上了菜，才同江、曹二人见礼：“二少爷，曹少爷，您们来了？”
江景行颇为惊讶：“林妈怎么过来了？”
“老夫人前儿听说曹少爷病了，怕您们在外头没个照应，就让老奴过来了。”
江远辰便在一旁道：“母亲再疼你不过了，生怕你随我出来，少了一根头发。”
林妈是老夫人跟前的得意人儿，在小主子们跟前也得脸，闻言便笑道：“老夫人也疼三爷，这回老奴过来，老夫人千叮万嘱，一定要老奴照顾好三爷，可别再瘦了。”
江远辰不耐烦听这个，摆了摆手道：“林妈忙完自去用饭罢，这儿不用你。”
林妈便听令下去了。
江远辰重新执了筷，落到曹声扬带来的那个碗上，也不介意介意这只普通到堪称的寒酸的碗，放在他家精致的杯盘里头破坏了氛围，一边夹菜一边问：“听说你们去过刘家好几回，可是有何深意？”
“三叔多虑了。”江景行笑道，“我与声扬不过是看中刘延宁从才学，愿意与之交好。”
江远辰却挑眉道：“以往在京里，也没见你们对谁这般热情过。”
“三叔也曾说过，相交看的是人品而非出身，侄儿在京里没有遇到适合相交的，自然就热情不起来了。”
“看来你有把我的话听在耳里。”江远辰点头，表示了一下肯定，“这刘延宁学识不差，我曾考校过两回，如此出身能有这谈吐见识，的确难得，观其眉目眼神坦荡，并无瑟缩之意，想来人品也不差，你再帮我好好观察观察。”
江景行这时却皱起了眉，“三叔年前不是已经回绝了周山长，怎么又起意了？”
“倘若他真是惊才绝艳，资质非凡，我自然不该看着这样的人才埋没。你也不必担心，我自有分寸。”江远辰摆摆手，已经尝了曹声扬带过来的菜，顿时赞不绝口。
江景行看了曹声扬一眼，从对方眼里看到了相同的苦笑，倘若三叔真有他自己说得那般有分寸，大伯也就不用要他跟着过来了。
眼下的问题根本不在于刘延宁，他同对方交好，自然也是看重刘延宁的人品才学，然而问题是三叔不仅是他个人，还代表着江宁侯府。当今身体每况日下，皇子争斗的厉害，他们江宁侯府是五皇子的外家，处境也跟着微妙起来，这个时候最好不要轻举妄动，三叔如今要在这儿收徒，万一牵扯到侯府怎么办？