原来曹操方回军黎阳，袁尚便派主力倾力杀出。前线做战的曹军连日苦战早就将心疲惫，曹操方走，更是无心攻城，袁军乍然杀出，曹军顶不住袁尚的攻势，呈现出全线溃退的局面。
曹操收到前线战报，猛然想起中计了，审配正是利用黎阳空虚再用自己做饵诱使曹操回援黎阳，想罢方欲回师去前方督战，忽一拍脑门，暗思：若审配再派兵拿下黎阳，当如何是好？只是不由得曹操细思，前线上的曹军早已败下阵来，如今是全线溃退，岂是一人能挽回局面的？不多时已能看到从前线溃退下来的曹军三五成群。曹操见状大怒，急令后军变前军，正想挥军迎击袁尚，不想后方审配得到前方战报，料想曹操此时怒急从后方引精锐杀出。一时间，曹军后军登时大乱，曹操忙收缩兵马，准备迎击审配。
袁谭此时正被曹军困在一隅，还不知道怎么回事呢？忽收到邺城方面消息：袁尚从邺城倾巢而出，杀退曹军。袁谭心道：莫非有什么内情？急令手下军士去前线打探。
不一会，前方探子来报：曹军全线溃散，袁尚正引军衔尾追杀。袁谭闻报，不由明白了大概，袁尚肯定是得到了什么重要军情，趁机破了曹军。不过这种情况连自己都不通知，也太不把自己当回事了吧？当下越想越气，郭图一旁看到袁谭面色不善，心中暗笑，忙上前添油加醋道：
“主公，袁尚小儿太过分了，得到了军情不先通知咱们一同破曹，却想借机立威。我军不如静观其变，坐看两虎相争，收渔翁之利，主公意下如何？”
袁谭沉声点了点头，强压了这股恶火，忽啪的一下将案台上器具一把推到地上，一应物品哗啦一声掉落地上，吓得众谋士都不敢言语，暴怒道：
“袁尚，这笔帐老子给你记着。”
审配见曹操后队变前队，趁虚而入杀了曹军个措手不及，曹操始料不及，从未想到审配竟然有胆主动攻击，登时被杀得损失甚重。幸好审配兵少，袁尚又来不及赶过来与之前后夹击。前线战场更是惨烈，曹军一路退，袁尚一路追。仿似当年宛城之战般，曹操杀退审配军，又去前线接应败军，又与袁尚一场恶战，不想审配又引军加入战圈，还好曹操早有准备。直退到黎阳曹军才算稳住阵角，曹操想及刚才的事不禁长笑道：
“好个审配，待孤与他再战！”
众谋士看到曹操怒急反笑，不由暗赞曹操心态，但此时军心疲惫，而且冀州军民抵抗甚是激烈，再战恐怕也难得好处，一时间都沉默不语。
郭嘉看了看四周，见荀攸作沉思状，贾诩低着头眯着眼睛也不知道睡着了没，不由笑道：
“主公，一战而已，何必与审配小儿动气？依郭嘉之见，袁绍废长立幼，定致其诸子不和。袁氏兄弟间实力相当，各自树党，早晚成患。若主公操之过急，则袁氏诸子必合为一气拼力抵挡。若主公暂放攻打，则袁氏兄弟必要争个你死我活。不如主公举兵南向，先剿灭刘备，静侯袁氏兄弟相争。若袁氏有变，则我军一战可定四郡，平定河北。”
曹操听了郭嘉这一篇论断，不禁连连点头，真是高见啊！趁着袁氏相争，先图刘备。曹操当然知道，此时的刘表还动不得，不过趁机争讨刘备却是无妨。刘表虽受仙神护估，不过听说刘备与其下官员并不和睦，怕他也无力护得了刘备。郭嘉当真是妙计啊！旋又心生失落：为何我没想到？奉孝之才真数倍于我！
坐上荀攸不由抬头暗赞，好一个郭嘉，此计果然厉害！贾诩微微抬了抬头看了看曹操，旋又眯上眼睛。贾诩擅于揣摩，袁谭、袁尚的心思怎么能猜测不出？只是贾诩知道曹操此时心态不好，生怕惹祸上身。见郭嘉如此丰芒毕露，不由看出了些苗头。
曹操自然听从了郭嘉的计策，命贾诩为黎阳太守，坐镇黎阳；曹洪退守官渡，镇守官渡；自已则领大军回许都，图谋刘备。
回军途中，曹操与诸谋士一路谈笑风声。
郭嘉指着江东方向突道：
“丞相，且看！”
曹操顺着郭嘉所指，但见东吴上空一片金光，更隐有一股帝王之气。曹操不由眉头微皱，但旋又淡笑道：
“不想东吴小儿竟如此善于经营，其势不输其父兄当年啊。”
此时袁绍已死，正是意气风发，自不会在意一个乳臭未干的黄毛小儿。
郭嘉道：
“东吴孙权虽幼，但此人极有帝王相，主公还应早作打算。”
曹操点了点头道：
“奉孝有何见地？”
郭嘉道：
“眼下河北未定，东吴兵威将广，人才济济。若我军现在趁孙权羽翼未丰，虽可一举歼灭东吴，定然是一场惨胜。眼下河北未定，依某之见，袁氏争斗一年间必然能出结果，到时定然会趁机南侵。我军两面作战要取下江东更是难上加难，不如先试试东吴态度，再作图谋。”
曹操点了点头，忽道：
“听说孙权有一幼子？孙权待他如何？”
郭嘉笑道：
“甚是喜爱，主公明鉴。”
东汉末年便常有诸侯谴子为质的事，刘焉当年去蜀地之时，不也是留三子在京为质吗？郭嘉一点及透，自是清楚曹操想法。曹操想及此处，于是谴使江东，令孙权谴子入朝随王伴驾，以此试探江东。
自孙策死后，江东上空光芒万丈，王气更盛，无一不预示着江东大兴。天下英雄莫不归心。一时间，无数英雄人物前来投奔，为江东输入了一大批新鲜血液，而孙权自此开始培植自己的势力。想来也是，历来便是如此，孙家父兄引领的一大批将领，无一不是为孙家基业立过汗马功劳，功高震主，作为一代枭雄的孙权不得不防。
而众多前来投奔孙权的将领中，有两个人是不得不提的，在三国的历史长河中，这两个人的地位丝毫不输于周瑜。