于是，高峻亲自带着全部的题目，去了大都护府的治所——焉耆一趟，先请郭孝恪选出一首诗来书写。
郭大人展开题目从头看，其中一首汉代曹值的《飞龙篇》。
于是脱口诵道，“晨游泰山，云雾窈窕。忽逢二童……寿同金石，永世难老。不错，曹植之诗，灵动隽永，算得上是个才子，这首诗意思也好，就是它了！”
高峻直着眼睛听郭孝恪背诵完，正好是八八六十四个字。他恳求道，“郭叔叔，不知这些题目里面，哪一首的字是最少的？最好就像这样句势，句数要少些最好。”
郭孝恪知他的字大且了草，想了想道，“大都督不是正好拿回去考一考你的夫人们，就让她们来替你选。何来问我呢？”
高峻带了郭大人的字回来，先不回后宅，而是找个地方想辙。
如果直接去问她们哪道题目的字少些，那就表示自己一首也不会，弄不好还要受她们的奚落。
他早看过了，三十六道题目，自己没一道会的。
郭大人不告诉自己，问衙门里的人又没面子。看来，只能寄希望于家里人了。
高峻先下一番苦功，把郭叔叔所写的《飞龙篇》背熟了，然后才大模大样地回到后宅来。
吃过了晚饭，高峻不急着去书房，正色道，“我算了算，封禅所用的三十六首诗辞绢，都护府郭叔叔和高岷、待诏大哥必要各写一个。庭州、伊州两位刺史、两位长史又各去了两个，西州五座县、加上轮台县又去了六个，这就剩了二十三个，天山牧柳中、交河、蒲昌、白杨等各牧场主管又去了八个，这就剩了十五个……”
谢金莲坐不住了，“峻，你再算我一个！我想把自己写的诗留一幅裱起来，再挂到房间里每天看着。”
高峻把题目给谢金莲递过去问道，“算你一个也行，大都督的家中人，谁要写都说得过去……但你可会背？”
谢金莲举着题目，同样也一首不会。
高峻看着她道，“行不行金莲？这可不是奶孩子，得有墨水的！你要不会的话，我就派给别人了。”
看着谢金莲憋了半天，争取道，“我不会学吗？反正姐妹们这么多老师。”
高峻说不行，别人万一也只会个一首半首的，教给你岂不是丢了自己的机会！不行不行。
谢金莲急道，“我就不信她们只会一首半首，至少柳姐姐、苏姐姐、崔嫣和婉清一定会的多，我让她们教我。”
“那好，你把题目给婉清，”
婉清接过来，看了看道，“就是这首三国曹植所写的《仙人篇》”于是背诵出来，“仙人揽六著，对博泰山隅。湘娥拊琴瑟，秦女吹笙竽……”
高峻手缩在袍袖子里，婉清念一句他曲下一次指头。“玉樽盈桂酒，河伯献神鱼……徘徊九天上，与尔长相须。”
看看她总算背诵完了，高峻鼓掌道，“好，好，曹植之诗，灵动隽永，算得上是个才子。我说婉清就一定能背出这么长的来，居然有一百五十个字。那么婉清你就可以写这首了。”
李婉清得了夸奖，又得了名额，心中欢喜。
高峻道，“那两州的刺史与长史都要写，西州这里除我之外也没有长史，那苏殷这个司马要顶长史的份，也要写一幅的。”
苏殷接过题目来道，“那我便写张衡的这首……我所思兮在泰山，欲往从之梁父艰。侧身东望涕沾翰。美人赠我金错刀，何以报之英琼摇。路远莫致倚逍遥。”
高峻鼓掌道，“金莲，你看看，不过就是四十二个字，字简而意深，你怎么就不会！”
谢金莲不好意思，但柳玉如诧异地与崔嫣一对眼，随后两人会心一笑。
高峻在用意地数别人背诵的字数，连婉清的一百五十字他也能记得清楚。而苏殷明明最后少背了一句，“何为怀忧心烦劳”，他就没有算在内，说明他本来就不会这首。
谢金莲求苏殷，“姐姐，这四十二个字你就留给我，你再选一首。”
苏殷暗乐，也不点破。高峻看了看柳玉如，又道，“八夫人写了，大夫人就更须写，玉如你来选一首看。”
柳玉如道，“那我便选一首字更少的，写出来也方便。就选这首司马相如的《封禅颂》”她背道，“自我天覆，云之油油。甘露时雨，厥埌可游。”
高峻问，“完了？”
柳玉如忍着笑点头。司马相如的这首《封禅颂》多达一百零二字，她只念了前边四句，就要看看高峻会不会。
苏殷、崔嫣、李婉清先看柳玉如，然后恍然有所悟地再去看高峻。若论诗文，这四人再也没人能比了。
高峻暗暗记下柳玉如的这首，立意抢过来自己写，“嗯，背的真是不错，不过这首就由我来写了，夫人你再选一个罢。”
柳玉如笑着道，“那好，我就选晋代陆机的这首《泰山吟》，字是少了点共有十字……泰山一何高，迢迢造天庭……”
柳玉如又念的这首诗共有五十个字，有几个人看出她是故意少念的。而高峻只是用意于诗的字数，完全没考虑哪里不对。还暗道自己方才抢得有些早了，又把这一首记下来。
崔嫣笑道，“那我来一首字数少的，婉清刚念了一首曹植的，我就也来一首曹植的好了——这首《飞龙篇》，通篇只有八个字：寿同金石，永世难老。”念完便掩嘴而笑。
哪知高峻道，“崔嫣你在唬人，曹植之诗，灵动隽永，算得上是个才子，才子怎会写的这么可怜！柳玉如和苏殷可能不知这首正是八八六十四的字数，难道我还能不知？你分明只念的最后两句。”
谢金莲道，“你才唬人，难道崔嫣妹妹背诗还不如你。那你倒背背看，让柳姐姐替你检查，倒要看看是否六十四字。”
这首正是郭孝恪所写的那首，高峻哼了一声，背道，“晨游泰山，云雾窈窕。忽逢二童，颜色鲜好。乘彼白鹿，手翳芝草。我知真人，长跪问道。西登玉堂，金楼复道。授我仙药，神皇所造。教我服食，还精补脑。寿同金石，永世难老。”
柳玉如，苏殷，李婉清等人都有些不大相信他能一字不落地背诵出来，一点不差，正好是六十四个字。
高峻撇着嘴吩咐，“金莲，我背得口渴，你去端杯茶来。”
谢金莲看看那几人颜色，看不出高峻背的有错，于是溜溜地起身去倒茶。
崔嫣不干，揭发道，“峻你偏心，苏殷背差一首，姐姐故意背差了两首你不指出，偏偏到我这里就不行，枉我陪你练了一晚上的字！”
她的话刚说到这里，只听“哗啦”一声，谢金莲端的一杯茶就失手掉到地上，李婉清的脸也一片通红。
柳玉如本来笑眯眯的，此时沉着脸扭过去看妹妹，但什么也没说。
崔嫣也意识到说漏了嘴，连耳根子都红了。
樊莺、思晴和丽容看看她们，再看看苏殷。
苏殷故意不看她们，却飞快地瞟了一眼柳玉如，低头寻思道，“难道是我冤枉了她？她一向待我不错的，也正往好里转化……偏偏我就不懂。”
高峻道，“咦？你们个个像喝了酒似的，是怎么一回事？”
柳玉如起身道，“今晚谁也不许陪他练什么字了，都给我回自己的房里睡觉去。”说罢，拉着樊莺就走。
……
长安高府。
黔州刺史高审行已抵达府上，见到了家中诸人，当然也有他的首任妻子青若英——现在的无谷道长。
阁老曾经数次口齿不清地恳求无谷留下来，算是他最后的一个要求。
高府中的所有兄弟及他们的妻、子也都是这个意见，绝不允许她迈出去高府的大门一步。
如果敢让她离开，阁老的遗愿便付诸东流，也算他们的不孝，更算高府的忘恩。
青若英知道，自己在清心庵的落脚处已尽为府上人所知，如若执意回去的话也只会给住持添麻烦，于是暂时答应下来。
清心庵马上得到了消息，住持大吃一惊，原来一直不大有名的清心庵，却藏过两个大有来头的人。
先是纯青子、再是无谷，而她们居然都是出自于高府。
住持马上亲自赶过来，专门通知无谷还俗。住持话说得客气有礼，但不容反驳。青若英再也没有选择的余地。
阖府上下都过来看望她，尤其是那些女眷们轮流过来相陪，一坐便坐上半天。人们与老五家的青若英聊多年以前的事情，亲热而满腔的感慨。
高审行新纳的妾室刘夫人当然要陪着，但这些人与她共同的话题少得可怜。
高审行由黔州赶回来，一见青若英便当众埋怨道，“你躲到哪里去了！”仿佛有这一句，便掩饰了多年以前、自己对她的冷陌、厌恶和逼迫。
东阳公主再过来时，便对高审行说，“五弟，怎么也该把崔颖由西州接过来，总让她在那里算怎么回事！”
高审行的确有些想念崔氏了，但她自去了西州，便一点信息也未传回来。
他偷偷地看过三夫人刘氏的身子，在她来长安之前，高审行曾不辞辛苦夜夜耕坛，但此时三、四个月快过去，刘小姐一点反应也没有。
想到自己丁忧三年，床第之事是绝不能想的，这就与家中其他的人不同。这时再看看刘氏，高审行就更想念崔氏。
刘氏年轻，但是如若生不了孩子，那就与崔颖没法比了。她们相差于见识与底蕴，以及由此决定的气质、举指。
刘小姐宛如避世深山中的无名小花，清新又青涩；而崔颖属于名贵之卉，可以栽种在大都会的名园之中。
但清新之感总会很快黯淡于时间的消磨，而时间也会淘洗掉大半的青涩、让它们变得默默无闻。
青若英，除了一副对高府恩重如山的样子，岁月的苍桑早已浸蚀了她的容颜，与崔颖怎么比？
崔颖临行所说，“如果刘小姐能为老爷生个儿子，我便甘愿作小”的话，这个时候重被高审行回想起来，更是由衷地感觉只有贤慧的人才讲得出了。
再想一想自己对崔颖与李引的猜测，一点像样的依据都没有。所有接触过崔颖的人，无论官宦、卑吏还是老农，对她都是溢美之辞。
为了报恩，崔颖舍得精致的赤金饰物，也舍得最为贴心的丫环。在自己的误解里，她还舍得名份。
黔州比不得长安，恰如深山之与都会，高审行想，难道自己因为身处深山，就连见识也短浅了许多？
现在他回到了大都会，大嫂东阳公主的一句话，马上勾起高审行对西州难耐的思念来。
高审行深知，只凭自己一句话捎到西州去，恐怕崔颖不会回来。他求大夫人道，“若英，你给崔颖去封信……”
于是一封青若英的亲笔信立刻飞传西州。
回到长安，高审行酒不能喝、宴不能赴、床不能上只算次要，更主要的是以往所到之处总少不了俯首贴耳、言听计从的属下，此时一个也没有了。
这才是让他极为不适应的。这次的离任不同于因咎罢职，因而其中的委屈便更为明显。
他在心里埋怨父亲，认为他八成是老糊涂了。
阁老有六个儿子，只奏请陛下、恩准一人丁忧还算有些章法，可以避免高府第二辈的官员全军覆没。但父亲偏偏指名选中了身居刺史高位的自己，那便是糊涂透顶。
按着丁忧之制，高审行须回祖籍清河。
但阁老不好广交，年轻时即隐居于终南山下、发迹之处也是终南山。
而审行祖母去世之后就葬在那里，阁老为陪伴母亲也葬去了终南山，高审行总算不必到更为偏僻的地方去委屈三年了。
陶渊明尚且“采菊东蓠下，悠然见南山”，他高审行有何不可！
青若英给崔颖的信发出后，高审行便打点着行囊、辞别了府中众位兄弟，带了大夫人和三夫人，趋车直奔终南山。
贞观二十一年显然是个早发之年，才二月仲春，却有了初夏的架势。千山萌绿，涧溪水涨，处处鸟语花香一派生机。
远离了官场，也就远离了繁文缛节、拿腔作势的繁琐，远离了倾轧与谋算，一股清心之气了然于胸。
高审行在一路上想，为爬上高位，做太多言不由衷的事、不可避免伤太多的人、一直往上爬、直到高入云端、变成孤家寡人、连个倾诉的人都没有，其实真不如现在。
在终南山半山腰，北望长安，高大巍峨的宫殿群、让他顶礼膜拜的巅峰权力，因为距离和高度的关系都显得不那么重要了，它们都笼罩着一层大自然在这个季节独有的雾气。
如果不是青若英，在当年避世的那个小村，高审行已经不大能准确地找到村中那座保护完好的小小院落。
终于再一次回来了。拜会乡亲，打扫屋室，布衣麻鞋的高审行蹲在院子里除草，没有奴仆，一切身体力行。
还没看明白，眼就花了。还未尽孝，父就老了。还未团聚，人就零散了。
高审行仔细看每一片草叶，发现只有它们和几十年前没有区分。