九天 ！因帝晨将身后事托付给我，我也并非没有想过在走投无路之时，早早确立一个继承人安排好所有事，然后继帝晨之后投入归墟稳住天柱。这是没有办法的办法，可我如今却不复想用这个办法，因这世上，已经有一个人会心无杂念地希望我活着。
那我就会活着，为他，也为自己。
既然如此，接下来便需要仔细谋划。东陆会是关键，但我现在手中，却仅有云和国一颗棋子。我需要时间，以及更多可供分析的东西。颛顼未曾说过第三次地动会发生在什么时候，但想必也不会拖得太久。早一日到流赤国都城，我便能多上一分把握。
幸而在周围转悠了一圈，我多少已经记起这是哪里。半年是那老人的夸大之辞，纵然没有马匹，从此地徒步到达都城也不过半月，于我和浮游而言，更是只需一天时间。
我原打算在这里呆上几个时辰，做好准备便可动身。只是才过了这么些时候，我却已发现整个镇都未能见到几个年轻人。而许多人见到我与浮游，竟是异常的热情，看着我们的样子，就好像看到了两块会走路的肥肉。
……想来或许是但凡还能走得动路的，为求活命都已往国都而去；于是便剩下这些老弱病残，空守着山林却连打猎养活自己都不能。如此这般，由于身怀“徒手打野猪”的宝贵技能，我与浮游便被当成两根明明白白放在眼前、眼看着就可以抓住的救命稻草一般供了起来。
未免他们纠缠多添麻烦，我索性将离开的时辰推迟到子时，多留下来些时候，便只好同他们一起吃顿晚饭。
这餐饭食意外地尚算宾主尽欢，只除了浮游因日暮时多少受到了惊吓，于是坐在我身边不发一言、闷头吃饭，于是生生比平日里多吃了两碗饭，三个窝窝头，一碗粗面，一个猪蹄，四大碗汤。
直吃得贡献食物的镇民一边称赞他“胃口佳，身体好”，一边心中滴血、泪流满面，看那脸色，仿佛下一刻就要暴起将我们乱棍打出城去。
唯有先前的老人一直言笑宴宴，看我替浮游乘第三碗饭时仍不动声色，等人散了，方才上前一步留住我，躬身拜了一拜道：“二位可是要走了？”
我侧头，笑容莫测：“你如何得知？”
老人叹了口气道：“活到这把年纪，我吃的饭多，看的人也多。这位大人换上了自己原先的衣服，是为了方便夜里赶路吧。我其实早知道，这里是留不住你们这样般人物的。望二位不要怪我先前有所隐瞒，只是我委实不能看着这小镇继续破落下去，年轻人将大半的银两吃食都带走了，留下我们这些老骨头，怕是过不了几日，就要活活饿死了。”
我不为所动道：“既然穷到这样的地步，你又是从哪里找出那样一件华贵的衣服的？”
“原来大人早就开始怀疑我了？”老人摇了摇头：“也不知您经历过些什么，疑心这样重。那是我给儿子做的，这里没乱时，家里尚有薄财。我特意选了这个接近喜服正红的艳色，就是想提醒他早点娶个喜服，给我生个大胖孙子。”
我挑眉：“你儿子在哪里？”
老人沉默片刻，再开口时，笑容中有三分怀念，七分涩然：“他死啦。被流民打死的，因为发不出粮食……可我知道的，他是个好孩子……三年前，他原本就是因为仗义执言，被人生生排挤出都城的，他是个好官啊。”
“你的儿子是那个地方官？”我望向他，半晌，方才重新开口道：“你曾说他是被山石砸死的。”
他回答：“讳言罢了，在这里与我相依为命的人，说不定那时候就上去踹过清儿一脚……算啦……”老人轻轻地笑起来，缓缓重复道：“算啦，不要计较了。我是懂他的，他少年意气，一直是想当个好官，护着这些人的。我是他爹，自然应该从了他的心愿。”
他的话音极轻，似乎连嘴唇都没怎么动，脸颊上的肉却不住颤抖，似乎不管怎么忍着，心底的悲意仍旧不可抑制地泄露了出来。
这个老人冒着触怒我的风险说谎，又揭开自己的伤疤说上这一大通话，全部都只是为了要留住我，免得走投无路的镇民一个个饿死。可那些人即便不是杀了他儿子的凶手，也是旁观者。
我静静地望着他，心里想，何必呢……
像是在问他，又像是在问自己。
何必为了一个死人，背负这许多不相干的人？
“是啊，何必呢……”
这句话不经意说出了口，老人听到，只是不经意地笑了一声，缓缓地摇头，费力地张嘴，声音里带出一些几不可闻的嘶哑来，道：“大概是因为我虽不在乎镇民，甚至厌恶他们，但却真真正正地在乎清儿吧。”
风鼓起他的衣袖，显得他身形愈发干瘦单薄，仿佛时刻乘风而去，然而老人的脊背挺直，模样像是风雪中的一棵老松。
我默然无语，只抬头看向无星的漆黑夜空，仿佛透过夜幕，便能和什么人遥遥对望一般。
许久之后，我方才收回视线，对他淡淡道：“去找找吧，山上有几个陷阱尚未毁去，你们可以使用。”
老人微愣，随即屈身向我一拜：“多谢大人。”
“你只需谢你自己。”我拢着眉头，嘴角却微微勾起，漫不经心地回答：“只因帮你，就像帮我自己。”
老人茫然地呐呐点头，随即忽然说道：“两位大人可是要去都城凤若宫的？”
我似笑非笑地看向他，老人垂首道：“投之以桃，报之以李。之前的消息，其实是清儿告诉我的。他曾有个友人来访，那人透露了一个消息……他说，其实太子和皇后都是国主杀的，他拿他们喂养妖物。凤若宫，是个有去无回的魔窟！”
凤若宫是个什么样的地方，我早有耳闻，但这流言却难以尽信。
流赤国主当年手植漫山桃花，只为向皇后方叶云求亲的事，在东陆各国也算是传为一段佳话。如此，实在让人难以想象，区区十六年之后，他便会翻脸不认人，对方叶云做出这样残酷的事情。
……我并不知道凤若宫是否像老人所说有去无回，但无论如何，入了流赤都城，我与浮游便发现，凤若宫却有问题，而其最大的问题，就在于我们根本就没有悄无声息进去的办法。
“宫墙一尺之外有屏障拦着，只要使用稍大些的术法，就会引起波动，从而泄露我们的行踪。”茶馆中，浮游手执一杯茶掩唇，压低了声音对我说道。
生怕一个不小心就将我丢了，他每隔一炷香的时间就要伸手摸摸我，不是揪尾巴便是拉头。
我默默地将蛇尾从他手里抽出来，轻声回答：“颛顼不愧是活了这许多年，有这许多连我也破解不了的小把戏。”
浮游忧心道：“进不去？”
我冷笑道：“这世上尚且没有我进不去的地方。你觉得我会用何方法？”
“杀进去？”浮游想了想，兀自否定了这个结论：“煽动城外的流民造成混乱，趁机进去？”
我不明白他为何会有这么可怕的想法，于是道：“不必这样大动干戈，我只需借云和国探子的途径混进去便是。”
浮游：“……只有你？”
我在他的衣服里晃了晃脑袋，悠悠然道：“不错，你太显眼了。”
浮游皱眉，一双眼睛眨也不眨地望着我，坚持道：“我也去。”
我道：“你怎么混进去，假扮太监么？”
浮游开心地点点头：“好。”
“……”我沉默片刻，叹了口气解释道：“当初让你穿成这样，其实还有一个目的，就是让你充当诱饵吸引某些人的注意。因为不能确定你的身份不敢打草惊蛇，他们只能远远跟着你，趁他们观望的时候，我才好入宫将要办的事情办了。”
浮游头顶看不见的耳朵一下子耷拉了下去，很是忧愁的样子。
长久的沉默后，他忽然眼睛一亮。
我扫了他一眼，斩钉截铁地说道：“也不能呆在凤若宫周围。”
浮游抿唇，耳朵瞬间便重新耷拉了下去，却还是听话地回答道：“好。”
我缓缓道：“我不会出什么事的，无须担心。”
浮游点头：“我知道。”
“既然知道……”我慢条斯理地开口，顿了顿，无奈地说道：“那么浮游，你是不是能放开我的尾巴了？”
浮游：…………