裙上之臣 ！送走了徐瑾若，长缨便去了凌家。门下遇到刚好被差遣去往沈家的荷露，两人又相携着往后宅来。
凌夫人看见长缨自是欢喜，但也仍不免浮出忧色。
她拉着她的手道：“这毛病断不了根，可怎生是好？那梁公子有没有说怎么治？”
长缨笑道：“梁凤想来是尽力了。”
说完她顿一顿，又道：“姑母，我想去姑父书房里看看。”
凌夫人感到诧异：“好端端地，去那里做什么？”
在凌晏的事上，凌夫人相信长缨比他们更难迈过去这个坎儿，因为愧疚这东西旁人都帮不了，只能靠自己解脱，正比如自己一直也因当年对她的狠心而愧疚一样。
而自己和凌渊几兄弟对凌晏又是不存在愧疚的，所以他们的情绪更为单纯，也抽身得比她要容易。
“我想姑父了，想去看看。”长缨道。
许是因她的认真神色，凌夫人叹了口气，还是站了起来。
凌晏的书房独立成院，如今凌渊成了当家人，原本该腾出来供他使用，但谁都没有想要去破坏它原貌的想法，这院子便被锁了起来，除去定期打扫，便只有凌夫人与凌渊偶尔进去看看。
荷露唤人来开了门，长缨迎面看到两株葱翠的香樟树，比起当年，树自然是长高了，屋檐与门窗看着也有了几分沧桑之意。
栏外石头缝里冒出来几丛青草，凌夫人下意识地弯下腰来把它拔了，与荷露道：“明儿唤人进来打扫打扫，这春草一遇阳光就猛长，过一个夏天就不得了了。”
荷露称着是，当下就吩咐了下去。
长缨扶着一根根廊柱往前，耳畔仿佛又回响起了少时那些声音。
她从小就跟父母亲亲近，许是因为童年得到的护佑太多，当姑母把她从西北接到京师，又处处用心地体贴她，她融入凌家也很快。
她很快把对父母亲的依恋移情到姑母姑父身上，在凌家的十年，虽然不能代替她在父母跟前的时光，可也早已经超过了她对西北的眷恋。
这座院子，她没少跟着姑母来过，而最深刻的记忆，当然还是关键的那段时间。
“太太和姑娘等等，屋里久未开启，奴婢先进屋点根香。”
荷露接了丫鬟送来的香，先推门进了书房。
接而窗户也被推开了，朝阳将树叶投影在墙壁上，也透过窗户投在屋里书架上，博古架上，还有地上。
这生动而真实的情景，令长缨恍惚觉得，只要一喊“姑父”，凌晏就会自窗内探出头来轻嗔着说“小丫头儿又来告你表哥的状了？”似的。
长缨跨进门，沉水香的气息幽幽地飘来。
她打量着屋里，目光落在西墙上挂着的一副盔甲上。
盔甲拿布罩着，凌夫人把它揭开，幽幽道：“也该擦擦了。”她抚着它，目光深情而感怀。
荷露即着人去打水拿帕子。
长缨道：“回头再擦吧，我有点饿，荷妈妈帮我去弄点吃的来可好？我想念你做的酱汁凤爪还有河豚了。”
荷露看了眼凌夫人，随着笑着下去了。
屋里便只剩下她们姑侄，凌夫人略带探究地看了眼长缨。
她打发荷露出去，很明显是想支走她。
长缨没说话，走到书架旁，娴熟地开启暗室的机括，而后迈步走进去。
暗室内放置着几颗夜明珠。
凌夫人跟着入内，见到她在狭小空间的中央停下来，面向着左首。
左首只有张条案，上摆着一只云耳大香炉。
香炉里的底座是嵌在条案上的，里头仍然积着陈年的香灰。长缨对着它静默了一会儿，便伸出双手捧住了香炉，轻轻一旋将它与底座分离开来。
她伸手自底部伸进去，随后一卷丝绳扎住的羊皮小卷顿时经由她的手而沾着几颗灰尘而被带出来。
凌夫人满脸惊讶：“这是什么？”
长缨望着它，缓声道：“当年我自兵部侍郎府昏迷后回来，姑父曾经在我病床前告诉过我的。”
她把绳子打开，看了两眼之后递过来：“姑母，姑父他从来没有想把我逼上绝路。也许他当初让我配合他在阵前做那场戏是有他的想法，可是，他也没打算让我永远顶这个白眼狼的罪名下去。
“他还是藏了东西在这里的，也还是打算过有朝一日我能凭它给自己证明清白。
“只可惜，我直到昨夜才想起这些来。”
当真是人算不如天算，凌晏没有想到他真的因此丧命，而她则会在接踵而至的悲痛里加剧忘却了很多事情。
前世里大家落到那样的下场，说起来跟她的消极其实也有关系吧？
如果她当时能勇敢一点，能振作一点，也许不一定大家会死，至少她也可以等来真相水落石出。
凌夫人跌坐在小圆凳上，怔怔地望着纸上的字迹。
那羊皮卷上密密麻麻都是字，全都是凌晏亲笔所书。
“他可真狠心啊……”她喃喃地说。
长缨在她膝前蹲下来：“姑母，姑父也有他的不得已，在他们这个位置上的人，都有他们的不得已，您原谅他。
“您要怪，就怪我啊。如果当年我没有跟秦希云他们去通州……”
如果她没有去通州，便不会跟秦希云起冲突而趁夜回京。如果她不回京，就不会遇到那桩意外。
再之后，在知道了霍溶身份，凌晏决定保护他的时候她若能劝阻下来，又或者她不替霍溶去钱家，也许一切也会不一样吧？
只不过那样，霍溶就一定死了。
“我是说他对你——”凌夫人望着她，红着眼眶道：“他明明说过把你当女儿的，却又把你推上这条路。”
长缨温声道：“我这样也很好啊，您看，凌家又多了个女将军，我父亲母亲和姑父在天上，定然也都会为我骄傲吧？”
所有种种都回来了的时候，她纠结了那么久的心一下子就平静下来了。
她不再觉得痛苦和不平，当初那股子攥着的气劲也松了下来。
“是啊。”凌夫人垂首拭泪，“你从小就聪明又可爱，姑母早就知道，你不管做什么，都会有出息的。”
长缨笑着枕在她膝上，像小时候一样拿起她的手掌，贴到自己脸颊上。