裙上之臣 ！可沈璎不是三年前就已经被驱逐出京？出京之前她也没跟朝局扯上什么关系……
他脑子里有根弦仿佛忽而间动了动。
他无意识地看了下窗外，又把杯子凑到唇边。
仰杯的时候才发现已经没水——原来不知什么时候他竟然又把空杯子拿在了手里。
……
凌渊的公务不算多，日常往衙署去的也少，除去码头公务，他也让郭蛟带领手下去查了查湖杭一带的匪患，自己抽空也往杭州湾去了一趟。
这一带流寇不多，以海盗为甚，沿海村庄时常出现匪情。倘若真要废河运而兴海运，这是必然的阻碍。
他微服在杭州府附近住下，这日却被冯少擎找上门，原来少擎与黄绩连日潜伏在附近，想拿顾家与太子跟海盗勾结的具体对象，发现他在客栈下榻，便跟了过来。
听说长缨要他查这个，他免不了疑惑。
“长缨近来跟宋逞的儿媳结交做朋友，又听说宋逞为着海运的事闹得动静颇大，便让我来查查看，能不能找到什么把柄。”
凌渊听完有好一阵没吭声。
每每听到她在公事上的举措，他都会生出种距离感，当年只会撒娇淘气的小丫头，如今已经在军营里能独挡一面，这令他仍然无法接受。
仿佛她往前已奔跑了很远，而他却仍一个人留在她还蹦蹦跳跳暗戳戳告他小状的年代徘徊。
杭州呆了三日，他留下两名护卫听凭少擎行事之后回了湖州。
马刚到府门前，就见霍溶挽着袖子，两手叉着腰在他门下树下来回踱步。
斜阳将他的影子拉得老长，越过台阶又越过门槛。
凌渊原要下马，也不下了，倨于马上睥睨过去：“你这是打算寻我打架，还是打算拆我的房子？”
霍溶停在树下，笑道：“哪敢？斗不过表哥你。”
凌渊倏地寒脸。
霍溶扬了扬手里文书：“有军务求见侯爷。”
凌渊将他领进了书房，书房里只有一把椅子，凌渊自己坐了。
霍溶也不在意，把文书放在案面，然后望着他窗下铃铛，说道：“你派去京师查探的结果如何？”
凌渊凝眉：“你怎么知道我派人去京师？”
霍溶笑了下，拖过他一张花几过来坐着。
花几差不多与书案同高，这么坐上去，那双大长腿一撑，气势便似要盖过书案后太师椅上坐着的主人。
凌渊也不能跟个无赖端什么架子，瞅了眼便就收回了目光。
“长缨十五岁才出京，在那之前也没人登门求亲？”
凌渊眼望着公文：“怎么，有的话你还想一个个碾过去？”
他起过一万个念头想捻死面前这没皮没脸的，但想到用不着多久就能看着他欲哭无泪，便又不必做出这有损自己体面的事情来。
“不碾。我只是想，东宫当初四处招揽权贵府上的小姐进宫，他就没把主意打到凌家？”
听到这里，凌渊顿了下，随后抬头。
面前霍溶环臂坐着，那层浅淡的玩世不恭之下有着些许莫测。
凌渊定了有半刻，道：“你什么意思？觉得我们会让铃铛去东宫做妾？”
“你们让不让，跟东宫有没有这个意思是两回事。”霍溶道，“漕运司里刘蔚被抓，长缨在这里的消息八成已经传到京师。这当中可少不了会有落井下石的，就算东宫没有，你不担心旁人会对她有什么动作？”
凌渊靠进椅背，凝了会儿眉：“是什么事情导致你想到这个？”
“坦白说，早几日夜里，有杀手冲我下手，我在他们身上看到了宫里侍卫的刺青。
“我想来想去并没有得罪过宫里人，近期只有长缨抓了刘蔚，而长缨又与我有了夫妻之名。
“如果是东宫要为码头的事杀人，那应该先杀的人是长缨，但他却指着我来，这不合理。”
霍明翟那边连续几日无可疑人出没，已经可以确定杨际不是盯上他别的，那么被刺杀的事没必要再死捂着。如果刺杀他事关长缨，那么之前不应该没有迹象，而作为凌家家主，凌渊应该是比长缨还要更知情的那个。
凌渊瞳孔微缩，盯着他看了会儿，讥讽道：“后悔了？”
霍溶未置可否。
凌渊收敛神思，半日他道：“我上有父母，她的婚事怎可能让我过问。”
末了他又看过来：“你怎么能肯定你被暗杀是铃铛带来的？”
“当然不肯定。”霍溶直身，“不过猜一猜而已。”
凌渊皱眉望着他出门，将手里文书放回案上，唤来郭蛟。
“你听说过杨际有跟凌家结亲的意思么？”
郭蛟微怔：“没听说过。就算有，老爷太太当时也绝不可能会答应。”
凌渊想想也是。就算他们答应，他也不会答应。
他把文书重新拿起，又道：“还是去个信问问太太。”
……
霍溶回了府，园子里正避暑的谢蓬立时到了书房。
“怎么样？”
“凌渊也不清楚有没有这回事，但是他也说了婚事是由凌晏与夫人掌着，所以有还是没有，凌夫人必然知情。”霍溶靠在椅背里喝了口茶说。
谢蓬点头：“这层凌渊多半会去问的，我们不必操心。可即便是杨际想过要拉拢凌家，如今就是把你杀了，难道他得到了沈璎，凌渊就会倒向他？只怕适得其反吧。”
早前在外，谢蓬就已经对湖州这边的事知道的七七八八，这几日因着刺杀的事，便又抽空把他跟沈璎以及凌渊之间这些事弄清楚了。
由此便也明白了霍溶的思路，沈璎是凌渊的表妹又是心上人，以凌家对她的重视，当年杨际若能纳她为妃，那么凌家就算不会站在她这边，至少暂且也不会跟他们作对。等到来日承继大统，他或也可拿沈璎与凌家相互牵制。
可四年前又出了那样的事，霍溶如今又是沈璎的“丈夫”，沈璎对凌家来说究竟还有没有影响力并不确定。
所以杨际在听到凌渊掩护了沈璎之后，作出如果凌渊舍不得动沈璎，便杀了霍溶的决定。
因为凌渊在杀父之仇之下若还舍不得动沈璎，那么沈璎对凌渊来说还是重要的，如今凌渊是整个凌家的掌家人，只要他还重视沈璎，那沈璎就还有价值。
但若杨际要纳沈璎，心里惦记着的沈璎的凌渊又怎么可能把她拱手相让呢？