帝国的崛起 ！“我们的攻击任务完成多少了？”西姆斯掐灭手中的雪茄后问道。
“已经完成70%了。”一名参谋说道。
“怎么这么慢？刚才不都已经65%了吗？”西姆斯皱了皱眉头不满的说道。
“将军，您十分钟之前刚问过。”参谋一些难堪的说道。
“我们必须要加快速度。”西姆斯看了看手中的怀表说道。
“很困难，我们现在攻击的都是距离比较远的目标，精度有所下降，再加上岛上已经是一片火海了，浓烟太大，纵然有水上飞机提供矫射也很难保证效率，所以我们如果想要彻底完成今天的任务的话，可能需要相当长的时间。”一名军官说道。
“我们的弹药还有多少？”西姆斯对马吉芬说道。
“用于海战的穿甲弹数量还是足够的，但是用于攻击陆地的高爆弹和燃烧弹数量已经很少了，我们恐怕很难完成之前预定的任务了。”马吉芬说道。
“为什么会这样？”西姆斯问道。
“我们小看了火灾造成的烟雾对射击精度的影响。你从这里就可以看到远处的浓烟，以及各种细碎粉末被抛到空中后形成的乌云。水上飞机想要发现被烟雾遮蔽的油井也非常困难。我们现在至少已经摧毁了70%的目标。日本人的炼油厂和港口全完蛋了，油井也被重创了，在战争结束之前，打拉根岛油田其实已经无法发挥作用了，我感觉我们可以选择撤离了，毕竟，我们已经晚了半个多小时了。”马吉芬忧心忡忡的看着远处的夜幕，这是黎明前最黑暗的时候，再过一会，启明星就要升起了。
“70分是无法接受的！纵然达不到完美，但是我们至少要拿一个优秀！摧毁85%以上的目标之后我们立即撤离！同时给航空母舰分队发信号，让他们的战斗机预定掩护地点向西延长50公里！”西姆斯想了想说道。
“我们会比预定时间晚一个多小时，也就是说，等到天亮的时候，我们会给日本人的陆基航空队额外一个小时的攻击时间。”马吉芬担忧的说道。
“就算多给他们一个小时，他们也很难组织起第二轮进攻了，以目前情况来看，等到天亮之后，我们大概需要额外4个小时时间从日本陆基航空力量的攻击范围内撤出，日本人不可能在4个小时里完成一次攻击之后再进行一次攻击的。”西姆斯说道。
“您这样的计算并不准确，您应该知道，我们的战斗机即使携带副油箱，空战时间最多也就是3个小时，激烈的追逐和战斗会让燃油消耗加剧。多一个小时，意味着到了最后，我们的头顶可能就没有战斗机掩护了。”马吉芬说道。
“我们的航空母舰可以发出第二批飞机。就这样！回去的路上一定会危机重重，我们中的很多人也许再也看不到瓦胡岛了，所以，我们必须让这些人的牺牲有足够的回报！接下来海战打的如何是战术上的问题，彻底摧毁这个日本油田才是关键，我们重创了日本人的战争潜力，至于战舰？纵然我们损失惨重，无论是德国人的战列舰还是我们的南达科他级战列舰都可以快速弥补战斗力的损失的。”西姆斯的态度异常坚定。
“好吧，司令官先生，如您所愿。”马吉芬叹了口气说道，脸色露出了弄弄的愁容，他是真的很担心。
“将军，您为何停止了炮击？”此时，在德国战列舰梅克伦堡号上，尼米兹看着前甲板上已经停止射击的主炮问道。
“我们已经打完了所有对陆攻击弹药，剩下的要用在海战上。”雷德尔平静的说道。
“您是说，我们这一次不光能重创日本人的能源供应，还能重创日本舰队吗？”尼米兹笑着说道。
“呵呵，你太乐观了。到现在为止，我们的优势期已经过了，我们利用机动性和战略上的出其不意获得了巨大的战果。从现在开始，我们所有的人，无论是德国人还是美国人，我们每一艘战舰，无论是战列舰、航空母舰还是驱逐舰都要为自己的生存而奋战！”雷德尔。
“知道吗？纵然是公海舰队最强盛的时候，英国海上和航空力量已经衰弱到极限的战争末期，我们对陆基反舰航空力量都是抱着十足的敬畏的，那么好了，我们尚且如此，更何况美国海军呢？”雷德尔说道。
“您说的话有些过分......。”尼米兹听到后皱了皱眉头，很显然，刚才雷德尔的话中带刺。有一些贬低美国舰队的意思。但是，尼米兹想要反驳却无从谈起，因为，美国海军确实不如德国海军，而现在的日本陆基航空力量依然拥有强大的战斗力，美国海军进入了对方的攻击范围内，而且未来几天之内还要迎击日本联合舰队，这个交战态势确实很糟糕！
“我们总应该做一些什么吧？”尼米兹换了一种说法做到。
“是的，我们需要和护卫舰一起保证我们的安全。但是，几个小时后战斗的关键不在于我们，而在于航空母舰。但愿罗根他们给力一些。”雷德尔说道。
虽然有航空母舰分队派出的战斗机提供放空。但是西姆斯还是充分利用了舰队的防空资源，执行夜间放空作战任务的飞机杯迅速回收到水上飞机母舰上，并且补充了燃油和弹药，换上新的飞行员准备天亮后继续执行对空警戒任务。驱逐舰分队也派出了一部分船作为哨船。用于对空警戒。而所有战舰上的高射炮组也在炮击结束后加紧准备。整个舰队上下都在竭尽全力的做着准备。
而与此同时，在距离西姆斯舰队200多公里外的海上，美国航空母舰分队今天晚上同样是彻夜的忙碌，大量的飞机被提升到甲板上，然后加油装弹。然而因为今天晚上西姆斯舰队遭到了日本陆基航空力量的攻击，触动了美国人敏感的神经，所以老弗莱彻临时调整了计划，负责为西姆斯舰队提供掩护的航空母舰数量从2艘增加到了3艘，旗舰星座号也利用夜间和第一航空母舰分队汇合，而另外两艘航空母舰突击者和齐柏林号则位于第一航空母舰分队的东北方向。
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