帝国的崛起 ！“德国人那边准备的怎么样了？”莱希上校对旁边同样正在忙碌的尼米兹说道，原本尼米兹是作为美国海军驻苏雄舰队的联络官的。而现在，随着苏雄舰队最终趴窝，他这个联络官也因为有丰富和德国人打交道的经验而被派往了德国，作为莱希上校的助手，来处理从欧洲各国订购军舰的事情。而随着德美两国就军舰出售问题达成一致，整个美国海军购船小组的工作也变的多了起来。
“经过实地考察之后，我认为第一批采购的两艘快速战列舰最好选择一艘德国战舰然后再选择一艘奥匈战舰。”尼米兹对莱希说道。
“为什么呢？”莱希问道。
“从建造时间上来看，奥地利人的战舰时间更晚一些。而从作战经历上来看，德国可以出售的战舰中都在挪威海海战中遭到了沉重的打击，纵然修复之后也存在一些问题。而奥地利的战舰虽然也有倒霉的，但是有的战舰在整场海战中都没有受到太大伤害，船况会很好。而且如此大的一笔订单，如果光给德国而不考虑奥匈帝国的态度的话，恐怕后者会不高兴。”尼米兹笑着说道。
“政治和外交问题可不是我们要考虑的。”莱希有些不悦的说道。
“但是，我们必须考虑奥匈帝国摄政王的意见，虽然他是个德国人。”尼米兹半认真半开玩笑的说道。
“好吧，那就从奥匈帝国买一艘。当然，对战舰的检验必须认真，我们可不接受残次品。”莱希有些无奈的说道。
“那么德国战舰想好选择哪一艘了吗？”莱希问道。
“我们可以从赫尔戈兰号、格奈森瑙号快速战列舰或者从塞德里茨号战列巡洋舰中选择2艘，前两者不说了，标准的德国快速战列舰，经历了实战的考验，感觉要比我们的铁乌龟们好用，至于塞德里茨号吗？选择的原因就是高航速，如果我们买它，那么它绝对是我们目前主力舰中跑的最快的。”尼米兹说道。
“船况怎么样？”莱希问道。
“船况最好的应该是赫尔戈兰级战列舰，格奈森瑙号船况比较糟糕，毕竟之前曾经常年在保养条件并不算好的印度洋地区作战，而且战伤也有不少。不过因为它使用的是普通锅炉，而不是小水管锅炉所以在维护性上要好一些，而且毕竟在赫尔戈兰级的基础上针对远程作战进行过优化。而塞德里茨呢？战伤很多，船况同样不好，不过胜在速度快。这是个很难抉择的问题。”尼米兹说道。
“奥地利的战舰我们选择哪一艘？”莱希问道。
“应该是特格霍夫号，它的船况是最好的。而且奥匈政府也愿意出售，这个没什么问题。”尼米兹说道。
“好吧，把相关内容整理成文件，然后发回国内，让海军部的大佬们自己决定吧，我们的任务只是提供信息，而不是做出决定。”莱希上校说道。
“那么接下来呢？继续留在德国准备接收两艘封存的战舰吗？”尼米兹问道。毕竟第二批战舰要从封存状态转成服役状态，而且还要进行改装，这个时间有些长，长到了尼米兹认为自己回到美国度个假然后再回来都能赶上的程度！当然，如果可以在欧洲各地转转的话，那也不错！
“去意大利，我们要看看意大利人正在建造的卡拉乔诺级战列舰现在的进度如何了。”莱希上校说道。
“我们难道不去法国看看他们的战舰吗？上面的也要求把法国战舰列入到采购的候选名单中了啊！”尼米兹问道。
“去法国干什么？就为了高价购买两艘在地中海被德国舰队打的找不着北的布列斯塔尼级战列舰？这些家伙兼职可以算是超无畏中最糟糕的存在了，还不如我们的纽约！”莱希上校面露鄙视的说道。
当然，这话说的就有些过分了，至少布列斯塔尼用的是蒸汽轮机，而纽约用的是蒸汽机。火力上也是布列斯塔尼更好一些，但是在防御上，纽约挽回点脸面，装甲厚实一些，而且水下防护更好，而布列斯塔尼的水下防护非常糟糕。比前无畏强不到哪去！
“可是上面的意思……。”尼米兹有些难堪的说道。
“作为一名忠诚的美利坚合众国海军军官，我们要为每一个从我们手中用掉的美元负责，也更要为每一名使用我们购买战舰的海军官兵们负责！就这样！”莱希上校拍了拍尼米兹的肩膀说道。
“其实，意大利人的卡拉乔诺级快速战列舰问题也很大，防御同样很有问题，不过火力和航速真的没得挑。另外有一个很严重的问题，那就是工期很紧，而如果我们要对这艘战舰提出改装要求的话，恐怕等我们的快速战列舰服役之后，这艘战舰也没法完工，您根本无法理解意大利人的拖沓。”尼米兹说道。
“我们先去看看吧，如果战舰合乎我们的要求的话，希望他们能看在美元的面子上快点完工。就算意大利无法在规定的时间里交付两艘快速战列舰，但是交付一艘问题应该不大吧？”莱希上校说道。
而让莱希上校想不到的是，就在美国人紧锣密鼓的准备购买战舰的时候，并没有直接参战的英国居然也在忙碌相似的事情，而且瞄准的目标也是意大利人！他们比莱希上校到的更早，而且已经开始了卓有成效的行动！
此刻，在罗马的一家并不起眼的咖啡厅中，来自英国皇家海军的达夫正在和一名意大利高官讨论相关事情。而如果有意大利海军的人员在这里的话，他们就会惊讶的发现，这个人正是意大利皇家海军司令，皇室成员阿布鲁奇公爵！
“老实说，达夫中将，您出现在这里真的让我很意外，您已经退役了，却代表政府来谈这样一个敏感而棘手的问题。”阿布鲁奇公爵说道。然后为对方倒了一杯红茶。
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