大郎的小餐馆不忙开业，不过封家倒是收到了老兵米铺的帖子。腊八节他们要开分店了，就在靠近乌勒部聚居点外的互市里。如今那边已经建造起了房子，甚至乌勒部里头也开始在修房子了。
明净拿着请柬道：“又是一年腊八了。”去年腊八前夕，她和玉姐、翠花一道进城买东西，还差点遭蓝田玉放恶犬扑咬。腊八当日，还没有自己铺面的老兵们在这四为客栈还有些光秃秃的后院相聚畅饮。
封璟道：“到时候你去么？”
“被人围着看，怪不好意思的。还是爹带着明皓去吧。”学宫腊八开始就放假了。
封璟点点头，“我上次和老周去分店，看到临县也有一拨老兵组织起来办了个大车行替人运货。一般的山贼强盗也不敢抢他们，久而久之安全的名声传出去，生意倒还不错的。”
“这事儿我知道，他们还派人上老兵米铺这里学习经验呢。他们也帮衬了一把。肖三哥告诉我，说是如今不少老兵都渐渐自力更生起来了。一些本来没人管的阵亡将士留下的孤儿寡母每月也能分到一些基本生活所需。这也是给朝廷减轻了负担吧。”
这个大车行倒是集中了运货和保镖两个职能。山贼强盗不敢抢他们，一则是老兵们多少还是有些拳脚功夫的，二就是一开始小庄子上的家将是轮着去帮了忙的。至于如今，都知道凌大哥就是淮山县的人，还有之前马鹞子的前车之鉴，谁敢招惹这帮老兵就等于跟他过不去啊。反正只要起步的时候帮扶一把，以后还是能放开手的。待生意好了，伤退老兵们也可以雇佣正常人的。譬如秋掌柜，他就不是伤退老兵，是县城里的居民。
封璟欣慰地道：“那就好啊。我看官府如今对伤退老兵的安置也是愈发上心了。至少附近三个县是没人敢等闲视之的。要是各地都有人重视，老兵们的安置就好办了。”
封璟去临县分店也是和周先生一道去的。如今老店陆续请了七八位学者来讲学、针对他们的学说进行论辩，学术气氛高涨。分店那边自然也不能落下了，封璟和周先生结伴，一个月总要过去待个四五天。也请了一部分学者在分店讲学、论辩，如今还有一位举人常驻分店。吴掌柜也是把人照顾得很周到的。
“对了，老周腊八之后要回家。”
“哦，那我准备一份程仪。你们明年三月就要去白鹿书院么？”她如果提出给周先生开工钱，人家搞不好会拂袖而去。但临回家之前奉上二十两银子的程仪却是礼数，不至于会被拒绝。
“嗯，后年就是大比之年，我们也不能只是闭关造车。还是去书院求学更方便些。”如今已经开始有一些学者自己找上门来借四为客栈的场地宣扬自己的学说了，倒也不必他一直驻守、邀约。如今，渐渐也有外县学子来客栈住下，就为了听这些不同学派声音的。