北洲, 归元门。
广场上, 几百个打扮悬殊且年龄不一的修士，三三两两坐在一处，放眼望去，几乎人人带了伤。不管是锦衣玉带还是粗布麻衣，都染着血迹和灰尘, 看起来颇为狼狈。
但此时此刻，他们的脸上只有激动、兴奋和忐忑。十天来，他们熬过了七个不同的阵法，体验了合作背叛和坚持放弃，终于走到了这里。
他们马上就要成为归元门的弟子了。
空中白芒一闪而来, 一个娇小玲珑的女修踩着飞剑出现。她环顾四周, 无视众人的打量：“尔等随我来。”
她雄赳赳气昂昂地在前面带路，领着一队又累又饿又茫然的新人们穿过了恢弘的大殿，雄伟的演武台，凛然的悟剑壁，最后来到新建的一个院子前。
“这就是给你们住的地方。”女修解释，“以后大家都是同门了, 尔等好生休息, 会有人给你们送食水和丹药, 几日后再举行拜师大典。”
新人们恍然，齐齐行礼：“多谢前辈。”
女修一挥袖子，驭剑飞起，瞬间消失在了他们的视野中。
新人满眼崇敬。
一刻钟后, 女修到达乾门，找到了负责这次招生的金丹前辈：“赵师叔，新弟子已经安顿好了。”
“好，三日后举行拜师大典。不过这次大典不用邀请各门主，对道尊行礼叩拜就行了。”这个赵师叔就是飞英，他负责这一年的招生，“选好功法后，再安排三个月的统一修行。”
女修有点惊讶。
归元门的拜师流程一向是选拔、择法、拜师大典，选定心法后，基本上就能确定是去哪个门了，像这样还要安排三个月的统一修行，从未有之。
飞英解释说：“今年多了神京的功法，故有此举。”
女修恍然大悟：“晚辈领命。”
她走得爽快，飞英的脸却垮了下来。
什么和神京有关，借口而已，实际上是借此机会调整一下门派的拜师流程。过去的法子有好有坏，好在各门内部非常团结，坏在大家一进门就分属不同地方，压根不和其他门的来往，造成了隔阂。
所以，他打算让新弟子在分去各门前，能够互相认识一下，交交朋友，尽力消除下一代的矛盾。
这样还不够。
取消门内的小课，统一开大课，各门修士根据修为而非门派听讲；积分赛抽签选拔队伍，杜绝同门组队；每年抽人去粱洲历练，凭吊一下死去的同门，顺便模拟实战……
他一件件想着，心头却更沉重了。
大师伯把很多门派事务交给他处理，栽培的涵义溢于言表。飞英对当掌门并没有什么兴趣，但渴望改变门派，消除千年来的弊病，不要再走过去的老路。
抱着这样的想法，他没有抗拒这个安排。
“唉，真没想到有这么一天。”飞英揉揉脸，深觉人生魔幻。
遥想当年，他跟着慕天光和乔平到处浪，多么开心逍遥。可现在呢，前者失踪不见，谁也不知道发生了什么，后者妇唱夫随，在南洲只羡鸳鸯不羡仙，剩下他一个小可怜，苦哈哈地待在门派里，绞尽脑汁想改变什么。
太难了。
飞英垂下脖子，脑门磕在书案上，很想死一死。
冰冻三尺非一日之寒，归元门的问题多且根深蒂固，他空有心志，却没有相应的本事啊。
来个人救救他吧。
咦，等等。
飞英坐直了身体，脑海中闪过一个被数度提及的名字。思索片刻，说干就干，直接折出一张传讯符，扬手掷到窗外——“温师侄，你来乾门一趟，有事找”。
温熏风来得很快。
飞英没架子，直接让他进屋来，还给倒了灵茶和点心：“边吃边聊。”
温熏风笑了笑，捧起茶喝了口，微苦，但热流涌下，丹田一股暖意。哪怕是他这样沉疴难起的身子，都觉得松快了几分。
飞英吃了块甜糕，组织语句：“我找师侄来，是有个问题想问你。”
“师叔请说。”
飞英介绍了一下自己的新措施，问他：“你觉得怎么样？”
温熏风笑了笑，当下便道：“能增进同门情谊，自然是好的，只是……”
“只是什么？你直说好了。”
温熏风从岳不凡等人口中了解过飞英，知晓他的为人，故而也不虚与委蛇，含蓄又中肯地说：“这点改变不过杯水车薪，日子一长，也就无甚用处了。”
飞英有点失望，但有所准备，问道：“你可有更好的主意？”
温熏风摇了摇头：“师叔一片苦心，可归元门就好像是一座缓慢沉降的华屋，屋瓦雕饰可以改，却治标不治本，栋梁地基能釜底抽薪，却牵一发而动全身，一时不慎便会提前坍塌。”
“你说得没错，但冲霄宗和我们一样，为什么他们成功了？”飞英问。
温熏风顿了下，道：“师叔，恕晚辈失礼了。”
飞英忙说：“没事你尽管说，我绝对不会告诉别人的。”
温熏风点点头，思索道：“冲霄宗过去和我们十分相似，支撑门派的根基被掌握在不同的人手里。假如贸然择一改之，必然引起不满，因此，他们选择先建新的柱子，以此为筹码交换。如此积少成多，将旧的换成新的，并且这回不再是各占一柱，而是一个聚合在一起的顶梁大柱。”
飞英默默倾听，暗暗点头。
“归元门想改变，定然会触动某一方的利益。”温熏风正色道，“师叔想过从哪里下手吗？”
飞英语塞。他想过，没有答案。
“虽说柿子都挑软的捏，但若是挑八门中的弱者下手，唇亡齿寒，他们必然抱团反抗。若是挑强者下手，请恕晚辈冒昧，这几乎没有成功的可能。而若是师叔一片公心，愿意从乾门下手，结果却会更糟，孤家寡人只会被当做弃子牺牲。”
温熏风字字珠玑，正中痛点。
飞英不甘心：“真的没办法吗？”
温熏风没有正面回答，叹道：“冲霄宗能成功，除了我方才说的缘由，还有很重要的一点——翠石峰三元婴，实力强横，能与之抗衡的天元峰亦未反对。而这个办法，归元门并不适用。”
飞英噎住了。
确实，乾门不比其他门强就算了，离门还有个长阳道君。
“晚辈认为，八门不是敌人，并不是此消彼长，而是一荣俱荣，一损俱损。”温熏风眸光清亮，“所以，我们不必学冲霄宗，也学不来冲霄宗。”
飞英陷入了沉思。
他反省自己，是不是口头上说着要消弭各门的矛盾，但实际上依然不知不觉地受到了影响，自以为是在改变弊端，实则仍然未能逃脱斗争的怪圈？
温熏风道：“师叔，有的时候，不作为并非无能，若是没有合适的办法，保持原状反而更有利于稳定。至少目前为止，各门都没有打破祖宗规矩的意思。”
飞英悚然一惊：“你说得对，我要再想一想，好好想一想。”
*
烈阳洞府。
蜂鸟飞过山间，投下一封信笺。信件垂直坠落，不偏不倚穿过了石头的缝隙，直直坠入山体内部。
然而，就在它快要掉在地上的刹那，清风吹卷，将其托举起来，慢悠悠地漂浮着穿过曲折的甬道，准确地投入了一个火盆。
纸页燃烧起来，灰烬浮动，凸显出不短也不长的内容。
长阳道君一目十行看过，不由冷笑。
不出他所料，乾门最近的小动作越来越多了，他们还当自己做得高明，能把他全然蒙在鼓里。
殊不知这世道，实力越强的人越多人投靠，门派里有的是人愿意做他的眼线，什么风吹草动都逃不出他的眼睛。
只是……对于当年一念之差，没能杀死殷渺渺，还是令他有几分后悔。
一个小小的元婴，短短数年的功夫就成长到了这等地步。而九重塔揭露的秘密，也大大出乎他的预料。
若是梦见的那会儿，决定去九重塔一趟，机缘和麻烦就能一起解决。可惜，他认为还是闭关冲击境界更重要，斟酌后放弃了。
不过，就算得了机缘，元婴和化神的门槛也不是几百年能跨越的。
令他忌惮的是冲霄宗的琅然。
她近千年不曾露面，着实反常，想来就算没死，状态也好不到哪去。但越是如此越不能大意，快死的人最惹不得，万一来个玉石俱焚，他不死也伤，不到万不得已还是避开得好。
然而，他和殷渺渺的恩怨牵涉到了生死血仇，不可能找中间人调解说和，各退一步，假装没发生过。
还是要杀，关键在于时机。
琅然之外，慕天光也是个不小的隐患。
他最近失踪了，但乾门并未大张旗鼓地寻找，似乎知道他的行踪。很巧，昔年的守仪道尊也是这么消失了，不得不让他怀疑二者之间有什么联系。
归元门有三大镇派之宝。
千流壶、定天尺、易水剑，他已经得了定天尺，若是再得到易水剑，乾门就集齐了三者，对化神亦有不小的压制。
别和他说什么门派不允许同室操戈。
明着不行，还不能来阴的吗？
长阳道君沉思半日，有了思路。
他当下传讯一封，飞往关押昭天真君的禁地。这个离门的后辈有勇有谋，做掌门都够了，谁想竟被乾门找了个督战不力的借口，硬是关了起来。
呵，什么反省，不就是给赵远山让路么。
既然如此，就让他早日恢复自由，警告一下乾门。
*
时光之河。
慕天光涉水而来，走到了易水河畔的洞府。他打量着四周，风吹过脸庞，带着北地冬日特有的凛冽。
洞府和记忆中一样，隐蔽而荒芜，可见眼下的时间是在归元门建立后。
但他仍然不知道“现在”是过去，还是未来，决定先进去看一看，判断出大致的坐标再说。
以易水剑法开启洞府，慕天光轻悄地走了进去。
片刻后，他顿住了脚步。
里面有人。
“来者是客，请进。”石室里的人说。
慕天光微蹙眉梢，缓步走了进去。
那人转过身，头戴云头逍遥巾，身着玉带道袍，腰侧佩一剑一葫芦，生得星目剑眉，英武伟岸，双目神采奕奕，见之难忘。
“小友如何知道本尊的洞府？”大概见慕天光容采出众，对方并未发怒，好言好语地询问。
慕天光停步，倏然半跪下来，垂首肃容：“弟子拜见道尊。”