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嘉言看出她的心思, 直接戳穿道：“母亲说了, 留给表姐处置呢。”
留给姚佳怡处置，自然是给姚佳怡杀一儆百。可惜……像是所有人, 都低估了小玉儿，也都低估了小玉儿在皇帝心中的位置。
嘉语闷闷跟着嘉言去德阳殿。虽然嘉言没说，嘉语也猜得到, 王妃不满她夜闯式乾殿。唤她过去，大约是要训斥。那倒没什么。嘉语心里一动，问：“式乾殿的事，你从哪里听说的？”
嘉言道：“我还要从哪里听说！如今宫里传遍了, 说皇帝哥哥发好大的火，要整顿式乾殿呢。”
皇帝整顿式乾殿，可不是因为她夜闯的缘故。嘉语也懒得和嘉言解释。嘉言又道：“你少去惹她罢。还有表姐。我也知道你和表姐不和, 但至于事事都针对她吗？别说我没提醒你, 表姐是要做皇后的。”
“你也觉得, 姚表姐会做皇后？”嘉语问。
嘉言从鼻子里哼一声：“难不成还有别人？”
嘉语道：“你也觉得, 姚表姐适合做皇后？”
这话倒让嘉言沉默了一会儿，大约是想到姚佳怡暴烈的性子。但是再暴烈，那也是打小和她好的表姐。嘉言道：“阿姐你胡说什么，合适不合适, 哪里是我们能置喙的，万事有太后呢。”
皇帝的婚事, 自然是太后做主, 可惜……嘉语道：“陛下怎么对姚表姐, 你也看到了……何必呢？”
嘉言斜看了嘉语一眼：“阿姐倒是会说人！”
嘉语也知道嘉言说的是萧阮。她说的没有错。她倒是想铁骨铮铮发一回毒誓，比如说“我元嘉语要再缠着萧阮，就叫我挫骨扬灰不得好死”，不过仔细一想，她前儿还缠着萧阮，猛然转变态度，只怕更教人起疑。
嘉言一向瞧不上她阿姐。不过佛堂里把紫萍的事儿说开以后，嘴上不说，心里多少感激，所以也不过分刺激她。姐妹俩沉默着走完最后一段，就到了德阳殿，王妃和太后都在，王妃躺着，太后坐着。
嘉语进门，王妃就是一声暴喝：“给我跪下！”
太后忙道：“盼娘你这是做什么……仔细动了气。都吓着孩子了。三娘你莫听你母亲胡说，到哀家这里来，本宫来问你。”
嘉语瞧了王妃一眼，王妃立时就道：“太后有话要问你，还不快去！”
这是一个扮红脸，一个唱白脸了。要平常，该是太后唱白脸，把好人让给王妃做才对。之所以让王妃来担任这个角色，大约是因为事涉皇帝，怕真吓到她——毕竟王妃动怒，只是家事，太后动怒就是国事了。
嘉语心领神会，走到太后面前。
太后一贯的和颜悦色，拉住她的手说：“本宫听说你昨儿晚上去式乾殿，强行带走了一个宫人，惹皇帝发了老大的火。他们不知道，本宫是知道的，你这孩子没那么冲动。必然事出有因。所以，你来告诉本宫，到底发生了什么？”
嘉语跪下道：“回太后的话，小玉儿没有拿我的镯子。”
“你！”始平王妃大怒，几乎要坐起来，被嘉言死死按住，给她顺心口：“母亲让阿姐把话说完！”
太后赞许地看了嘉言一眼。
嘉语道：“昨晚小玉儿得罪了姚表姐，有人要借姚表姐的名义生事，事发突然，我找不到别的借口，只好出此下策。”
太后与王妃对望一眼，王妃问：“你怎么知道有人要生事，还是以阿姚的名义？”
嘉语平平地道：“我没有证据。”
“你的意思是，”太后皱了眉头，“是你猜的？”
“是。”嘉语说。
太后又看了王妃一眼，嘉语不等王妃问，自己就说了出来：“大伙儿都知道那个时辰明瑟湖有匠人出没，所以原本并不在那个时辰出来，可偏偏，画舫才清理好，陛下刚好带小玉儿游湖，就和姚表姐撞上了。”
“就因为这个？”
嘉语道：“三娘也自知可能是疑心太过，但是宝光寺之后，三娘只怕万一。”
她提到宝光寺，在场三人不约而同都沉默了。那件事中，嘉言无疑是受了惊吓，王妃无疑是受了委屈。而嘉语，没有人问过，她有多害怕。王妃甚至想：如果是她的亲娘在，也许是会过问吧。这个念头让一向觉得继女多事又不知好歹的王妃愧疚了。
太后摸摸嘉语的鬓发：“好孩子，你受委屈了。”
嘉语低垂着头，不说话。
太后又问：“那你又怎么知道，那人会把罪名推到阿姚头上去呢？”
嘉语道：“理当如是。就算小玉儿平日里另有结仇，但是昨晚得罪的是姚表姐，所以姚表姐会成为第一个被怀疑的，又因为太后总理后宫，无论姚表姐怎么辩解，都会有人怀疑是太后包庇。”
众口铄金，三人成虎，如果昨晚真死了小玉儿，姚佳怡的名声，是怎么都洗不净了——进门之后要处置，那是另外一回事，如今，姚佳怡还真没这资格。
太后沉默了一会儿，这个结果，是她没想周全。如果姚佳怡真坏了名声，就算她强行扶她上位，也难免落人口实。幸好……太后轻轻舒了口气：“你这孩子，怎么不叫人来知会本宫一声，也少些闲话。”
“恐怕来不及，”嘉语说，“连翘葳了脚，我身边实无可用之人，三来，我也没有证据。”
嘉语闻言，微微颔首，仍是没有叫起，却问：“那么当时，那碗醒酒汤……去哪儿了？”
“醒、醒酒汤？”锦葵像是到这时候才想起还有这样东西，“啊”了一声慌忙要站起来，又跪回去，“当时奴婢打了醒酒汤回来，发现三娘子不在，就随手搁在窗沿上，想找到三娘子再说——”
嘉语看着她不说话。
“后来三娘子出了事……”锦葵在她的注视下，硬着头皮往下说，“奴、奴婢就把它给忘了。”
“你说谎，锦葵。”嘉语一字一顿地说。这样的语速，让每个字都如钉子一样敲进锦葵的耳朵里，那种冲击力，冲得锦葵身子一晃：“奴婢没有……”
“你的谎言很完整，”嘉语说，“但是再完整的谎言，也还是谎言：如果确实如你所说，你取了醒酒汤回来，因为找不到我，把醒酒汤搁置在窗沿上，那我问你，之后，你是一个人偷偷摸摸地在找我吗？”
“什么？”锦葵没明白嘉语的意思。
“如果不是偷偷摸摸在找，为什么我没有听见你喊我呢？”嘉语说。她从落水到被救起，只有一瞬间的功夫。如果锦葵果然在找她，那么之前她在耳房，应该能听到锦葵的唤声。但是她没有。
“我再问你，”嘉语说，“画舫那么大，又有栏杆隔着，你是怎么会想到往湖里看呢？”
如果锦葵没有看到她落水的全过程，在黑夜里，是决然看不到她在水里挣扎——她没有呼救，因为来不及。
锦葵已然说不出话来。
嘉语却又微笑道：“如今你可以说了吧？”
锦葵沉默良久，方才道：“三娘子要我说什么？”
“你看到了什么？”
锦葵是个聪明人，如果不是看到了，她完全可以不必扯这个谎——就好像如果不是她和萧阮的特殊关系，她完全不必说谎一样。锦葵的脸色变了变，她跟嘉语的时日虽短，但是和连翘、薄荷不一样，她没有见过嘉语心无城府的一面，在她眼里，嘉语一开始就不好惹。
权衡利弊，许久，方才说道：“三娘子不会长住宫中，锦葵不幸，无法离开。”
这是讨价还价。
她说得没有错。那人敢推她落水，身份就不会低，弄死锦葵和碾死一只蝼蚁没什么区别。嘉语问明白了那人是谁，没凭没证，恐怕不能把他怎么样；如果锦葵给她作证，还可能被反咬一口——如果不是这丫头走开，她也不至于遭此一厄；事后她能甩手出宫，锦葵可还在这宫里。
嘉语眉眼一动：“你想出宫？”
锦葵却摇头：“奴婢不敢。”
是不敢还是不想，嘉语这会儿也不操心这么多，直接问：“那你想要什么？我力所能及之内，我满足你，但是那人推我落水，危及我的性命，我是非知道他是谁不可——你怕他，难道就不怕我？”
“三娘子仁厚。”锦葵立刻一顶高帽子戴上来，不容嘉语推脱，“而且以三娘子聪敏，应该知道，那人并不想要三娘子的性命。”
她当然知道，嘉语冷笑：“毁人名节，与索人性命何异？”
锦葵抬头看了她一会儿，却道：“三娘子还是不要再问了，就算三娘子知道了是谁，三娘子也没有办法，就算三娘子告诉太后他是谁，太后也不会信——谁都不会相信。所以三娘子，还是不要问了。”
竟有这等人物，嘉语心里纳罕。锦葵当然有可能是骗她，但是这十句话里，总有一两句真。她不怕她，却怕那个推她下水的人，无非是仗着，她不但看见了她被人推落下水，还看见了她和萧阮在一起。
嘉语眼珠一转，笑吟吟道：“有件事你还没有听说吧。”
锦葵不解地看着她。
“宋王承诺，等我出宫，就请人登门提亲。”如果还是她空自热络，萧阮不予回应，独处无疑是丑闻；但如果最终结成连理，那就是佳话了，这个世界就这么荒谬。嘉语在心里嘲弄，嘴上只道，“你不对我说，就等着去慎刑司说罢。”
锦葵的脸色再变了一次，终于道：“三娘子不是想出宫吗？”
嘉语：……
“如果三娘子不苦苦相逼，”锦葵说，“锦葵这里，倒是有个法子。”
锦葵真是个神奇的人，嘉语不止一次在心里想。她身边四个婢子，连翘已经是足够机灵了，但是和锦葵一比，简直质朴得像个没见过世面的乡下丫头——可惜无法收归己用。有本事的人总是更难收服，何况她能给她什么？虽然她口头上问她是不是想出宫，但如果她回答说是，她未必有这个能力。
能看得这么透彻的人，到底为什么拼死不肯说出凶手的名字，仅仅因为畏惧？嘉语很怀疑。明明助她出宫的风险更大，但是锦葵却选了这条路——她大约也看出来了，不付出点什么，她不会饶她。
嘉语在锦葵的帮助下，顺利穿过了灯火辉煌的凌波宴。
换上羽林郎的制服，腰里别着羽林卫的腰牌，衣裳过于宽大了，压在身上有点重。锦葵解释说是她义兄的，但是她的话嘉语如今是半个字都不敢信。嘉语问过她，怎么知道她想出宫，锦葵说，她擅卜卦。
嘉语：……
她有没有卜出，她眼前的这个人，曾经死过一次呢？嘉语促狭地想。
一路畅通无阻到建春门，门卫索要腰牌、口令，嘉语压低声音，一一都答了。就要出门，忽然身后遥遥传来一个声音：“三娘子这是往哪里去？”
次日下午，嘉语被送回始平王府。
随之而来太后的赏赐，落水沉香佛珠，羊脂玉梅花簪两对，宝蓝孔雀吊钗四支，齐纨宫扇十把，蜀锦百匹，并几盒宝石，说是给嘉语压惊。
始平王府上下因此喜气洋洋。
嘉语回府第一件事当然是拜见王妃，在门口就被挡驾，说王妃身体不适。
嘉语不知道琥珀没有把德阳殿里的事说给王妃听，只当是王妃气她冒犯，当时就在畅和堂外跪下了——昨晚所为，在她是事急从权，但是冒犯王妃也是事实。
要在从前，她多半当场掉头回四宜居。毕竟问心无愧，太后为证，王妃爱怎么想怎么想，和她没有关系。
可是只要人活得够久，就会知道人言可畏，人心可畏。
畅和堂是整个始平王府的中心，难免人来人往，嘉语只跪了一刻钟，就被传唤进去。
王妃穿躺在青罗软香榻上，病恹恹的，明显的不悦之色。她说：“姑娘大了，要知道自重，跪外头成什么样子——不知道的，还以为我苛待了姑娘。”
嘉语道：“是三娘有错，请母亲责罚。”
始平王妃看着她，简直想一耳光打过去——装！叫她装！如今阿姐都说她有功该赏，她却到自己这里来说有错该罚，她这是打阿姐的脸呢，还是打她的脸！
心里翻腾得和沸水似的，面上却淡淡地：“把你从平城接来洛阳，是你父亲的意思。”
始平王妃避而不谈，嘉语就傻了眼：原先盘算着，只消王妃说一句“你自个儿说说，错在哪里”，她就可以解释得清楚。可惜王妃不给这个机会。她并非八面玲珑之人，一时间竟是半点办法也无。
“……你父亲想给你讨个县主头衔，刚巧儿太后寿辰将至，就想让你在太后跟前露个脸——当然如今太后已经见过你了，那是你的福气，我瞧着，礼仪你也学得差不多了。”
听到这里，嘉语就有种不祥的预感，连开口谦虚一下都来不及，王妃已经往下说道：“……我就打发了严嬷嬷回宫。也因为现今太后已经见过你，太后寿辰，恐怕你要单独备礼——你可有什么想法？”
从前嘉语是到寿辰前日才得到消息，慌得手忙脚乱，拉着贺兰袖练习了半宿的见面礼，次日更是闹出了大笑话。
但她还是得了封，不是县主，是公主，因为父兄的大胜归来。如今细想，她讨不讨太后欢喜，是不是个笑话，都不重要，重要的是……实力。可怜她从前为此患得患失，自卑自怜，辗转彻夜不能眠。
嘉语在心里叹息一声。
始平王妃摆明了不想和她说昨晚，她也只能另找机会，这会儿顺着王妃的话头中规中矩答道：“三娘虽然人不在洛阳，也听人说过，太后崇佛。”
王妃扬一扬眉，示意嘉语往下说。
“三娘别无所长，愿清水净手，焚香净室，为太后抄经祈福。”嘉语说。
没意思，王妃心里想——用脚趾头想也知道，太后寿辰，哪个不绞尽脑汁地备礼，光是与佛有关，佛像，佛绣，珍稀善本，佛珠，佛香……不知凡几，区区几卷手抄经文，再用心，又怎么入得了太后法眼。
口中却道：“难得三娘有心，既然想好了，就放手准备吧，时间不多，这些日子，就不用来我跟前晨昏定省了。”
王妃把话说完，命人送客，嘉语就是脸皮再厚，也只得怏怏回了四宜居。
从这日起，嘉语开始潜心抄经。
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起初嘉语试图出四宜居，但是被连翘拦阻，理由是“抄经要静心”，才知道自己被禁足了。
宫姨娘倒是经常来，换着花样做她爱吃的小食，顺便抱怨王妃，就算嘉语说了一万次“是我自己要抄经的”也不管用，反而振振有词“怎么六娘子不用抄，光你用功！”，还打算叫贺兰帮忙，好在嘉语及时拒绝了。
贺兰袖有时也来，不多。虽然边上人没有说，嘉语还是从她穿的衣服，戴的首饰上看出来，她如今，该是很得王妃欢心。
应该的，那晚必然是她救了王妃的性命。嘉语有点想嘲笑自己为他人作嫁衣裳。
沉住气。她不断地对自己说，她感觉得到自己的急功近利，恨不能一夜之间改变所有人命运，若非如此，也不会有这次主动请缨。沉住气，还有时间，总要等父亲回府……如今父亲还远没有到权势熏天的地步，她还有时间、还有足够的时间来改变命运。
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嘉语抄好佛经，送去佛前开光。
始平王府中自有小佛堂。用只银平脱双鹿纹黑漆方盒装了经书，由连翘双手捧着，带了婢子薄荷，一路往佛堂去。