再之前……萧阮在皇帝面前提起, 清河王入宫。
一环扣一环，一步接一步, 没一步闲子, 嘉语仿佛到这时候, 才猛地又想起，宋王萧阮生平，未尝落过一子闲棋，每一步, 都有无数后招。她是一早就知道, 却像是每次，都需要再三提醒，才能够确认和牢记。
命运总让人迷失，让人沉浸, 让人以为什么时候, 可以有些什么, 不一样。
“……陛下也有赐婚之意，”萧阮又补充说，“只是当时王爷世子征战在外，才不得已推延。”这是进一步做实他与嘉语的关系——是皇帝许过的，金口玉言, 虽未有定, 也算过了明路。
都在算计之中, 嘉语冷冷地想, 也许父兄还以为是自己逼迫, 感激他为了救她，为了她的名声，赔上自己的婚约。又或者相信他早对她有意。但是她知道不是。
她被于璎雪劫持，是个意外，他挺身而出，也许不是意外。
以萧阮的城府心机，难道会不知道这样做的后果——即便没有遇上于瑾，走完这一遭转回洛阳，她也别无选择？
他想娶她，这个事实明明白白摆在她面前。从前她为嫁他费尽心思，如今是他想娶她——他想南归，他想取得朝廷的信任，他想在军中有一席之地。他从前忍气吞声认命与她成亲，无非为此，如今也还是。
否则，他日何以面对苏卿染？他会因为她放弃苏卿染？不，不会的。便她有西子之貌，谢女之才，也不敢有这个信心——苏卿染是他的底线，就如同娄氏是周乐的底线，退一步，禽兽不如。
她的父兄……更准确地说，她是他最好的跳板，从这一头，到那一头。嘉语心里猛地一抽，在忽然之间，她清楚了之前吐血的缘由。
她是挟怨重生。
她从前对他情结未解。
这世间或确有人心如铁石，矢志不移，然而这样的人，她生平并未见过。大多数人都只是平常人，哪怕君临天下，哪怕才高八斗，那也不能保证一生一世，不动心，不迷惑，不懊悔，不回头。
偶尔会想，他救她那么多次，很多次，他都大可以掉头走开，不管不顾，但是他没有；偶尔会想，他们毕竟朝夕相处这么多天，她最狼狈最难看的时候，都落在他眼里，许多次，他大可以皱眉，别过脸去回避，但是他没有……说到底，这一世，他没有伤害过她。
也许只是还没来得及。这个声音总会响起，在每一次，在她心思转柔的时候。
姚佳怡对皇帝痴心错付，她已经看到结局，到独孤如愿惨淡收场，积郁多年的恐惧，方才一次爆发。
人对自己狠不下心来，就自有人会对她狠心。
嘉语惨笑一声，就和这冬日下午的阳光一样惨薄：“我不嫁。”
“什么？”元景昊和昭熙几乎是齐齐出声。
“我不嫁。”嘉语用一种平平常常的语气说，“宋王救我是恩，我不能恩将仇报。”
她说这个话的时候，眼睛很平静地看着前方，就好像她前方并没有人，没有父亲，也没有兄长，也没有萧阮。
听到这句话能松一口气的也就周乐了。
连萧阮都怔了一怔。
他其实是给足了始平王父子面子。没有错，他是借助形势达到自己的目的，但是他知道嘉语心许他。不然，无以解释之前种种。之后拒绝，凌波宴一次，凌云台一次……那也许是小娘子的别扭。
而且那时候，她大约也没有想到之后会有这段逃亡，没想到与他生死与共。但是她仍然说“我不嫁”，三个字落音，他觉得自己心里有根弦，响了一下——这时候他还不知道，这声响叫哀鸣。
多少年后，有人感慨失偶之雁，写诗说，天南地北双飞客，老翅几回寒暑，欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
始平王是见识过女儿任性的。
他对女儿的要求很低，他从来没想过女儿驰骋疆场，或洞察时局，女儿养在深闺里，闲了绣花，不闲花都不必绣，识文断字也不过消遣，至于任性，那更无伤大雅——他元景昊的女儿，任性得起。
——如果王妃听说了，定然不同意他的看法。
——如果宫氏知道，也许会勃然大怒，埋怨丈夫把女儿当宠物养。但是始平王都没有机会知道这些，他尽自己所能，不过是让女儿遂心如愿，如果女儿要天上的月亮，没准他也会踮起脚来，试上一试。
他知道怎样教儿子，但是对于亡妻留下的这个女儿，始终心怀愧疚。
所以听到嘉语说“我不嫁”，脑袋里就只嗡然一声：三儿不肯嫁，怎么办？
之前他没想过这个可能——昭熙说，三儿对宋王喜欢得紧，所以他的担忧更多落在了萧阮身上，却没有料到，三儿才是终极问题。他也没有见过别家怎么处理，儿子可能不听话，女儿怎么可能！
也不对，女儿当然有可能，不然崔家七娘这会儿好好地姓了独孤，也不会逼得如愿黯然离开。
和崔七娘比起来，三儿乖多了，元景昊欣慰地想。
但是既然三儿不肯嫁，元景昊毕竟是个务实的人——行军打仗的人，往往比一般人更务实——那自然就不能再考虑这茬，元景昊眯起眼睛，视线锁定萧阮：可惜了这个少年郎，不能留了。
元景昊不是不知道萧阮对于燕朝意味着什么，不过那是皇帝的麻烦，何须他越俎代庖。
他不能让萧阮回洛阳：他不能赌萧阮的人品。既然三儿不肯嫁，那就让所有人相信，他为救三儿死了吧——他一早就被于璎雪弄死了，三儿落在于璎雪手里，于璎雪挟持三儿南逃，被三儿诓到信都，碰上昭熙。没有于瑾，也没有萧阮……就这样吧，足以自圆其说，就算仍有微词和猜疑，他也压得下去。
元景昊霍然起身，走近萧阮。到他面前，却回头再看了女儿一眼，最后问：“三儿，你当真不愿意嫁他？”
他的语气异乎寻常地温和，萧阮却从这温和中听出杀意凛凛。
如果嘉语回答说不愿意，也许始平王真会杀了他——那不失为一个解决的办法，对始平王来说，他忽然意识到。要不要赌这一把？之前在于瑾手里赌，是因为别无选择，如今，要不要……再赌一把？
就听到嘉语的回答，清晰，坚定：“不愿意。”
她重生一次，不为他。
“那好。”元景昊锵的拔出腰刀。