是萧阮。
早知道萧阮会赶来救命, 就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉语懊恼，嘉言却满满都是兴奋：果然！果然是她！
佛堂里的妇人沉默了一会儿，说道：“你来了也好。”
萧阮像是在迟疑：“儿……可以进来吗？”
“进来吧。”妇人声音里仍听不出任何情绪，就仿佛如今站在门外请求的，并不是她的亲生骨肉。
这样生疏和冷淡，嘉语也就罢了，嘉言心里诧异, 又更添了十分——她可是从来都直闯畅和堂，几时问过母亲能不能进, 就算母亲不许，难道王府上下, 还有谁能拦她？
萧阮进来, 看见嘉语姐妹都好端端的，心里才松了一口气，就听见母亲冷笑：“怎么, 怕我吃了她们？”
萧阮面不改色：“元家两位娘子昨晚遭了变故, 是儿子请她们来家中, 不知怎的走丢了, 还怕她们惊扰到——”
妇人打断他：“既然你来了，就赶紧带上她们走。”
妇人干脆，萧阮也应得利落：“是。”
出了佛堂, 穿过月洞门, 嘉语姐妹方才长长舒了一口气。
萧阮歉意地说：“两位受惊了。”嘉言同情地看着他, 彭城长公主凶巴巴的也就算了，连亲娘也这么冷冰冰的。
嘉语却道：“宋王殿下还是管束好下人比较好。”话这样说，余光瞥见他额角微汗，还是怔了一怔。她们在佛堂，并没有逗留太久，他来得很快。如果从前他能来这么快……这个念头让她心里一酸。
然后迅速被抹去。
那时候王夫人教导她名正言顺，如今——她能以什么名义为难她？他们什么关系都没有。她是始平王的女儿，不是宋王妃。人只能欺侮愿意被欺侮的人——你不自己躺平，谁能踩到你的脸？
这样的责问，萧阮还是头一回自她口中听到，脚底下虚虚的影子，太阳太亮，照得人眼花。其实他也知道不用着急。母亲脾气乖戾，并不是不知道轻重。苏卿染引她们来，不过是想要吓唬她们罢了。都不是什么大不了的事，那么，到底为什么这样着急呢？
也许是因为，苏卿染昨晚阴恻恻地问：“殿下为什么不杀了她？”
——苏卿染认为三娘子可能猜出了之前种种，清河王的死，太后母子的决裂，都有他在背后推波助澜，杀了她，能永绝后患。
这显然不是一个杀人的理由。杀人是一件风险甚大，而收益甚微的事。如果一定要杀人，那最好是借刀。而对付元三娘这样的闺阁女子，实在连借刀都不必。阿卿想太多了。萧阮这样和自己说。
他对嘉语说：“……我会的，三娘子。”停一停，又道：“你们的……车夫，说要见你。”那个听从元家姐妹差遣的少年，虽然举止上没有太大的破绽，但是萧阮总觉得古怪，说不出的古怪。也许仅仅是因为，他看他的时候，眼珠子转得过于勤快了？
嘉语顺着萧阮的目光过去，周乐就在前面快雪亭中。这个人，即便是在等候的时候，也安静不下来，摩挲着亭柱上优美的刻纹，一时看天，一时握拳，像是在喃喃自语。嘉语快步走过去：“周乐！”
嘉言要跟上，萧阮拦下她：“他像是有话要和三娘子说。”
嘉言“啊 ”了一声，不服气地道：“难不成他们还有什么话，要背着我？”
话这样说，心里多少有些虚。阿姐说这人是故交，但是她不傻，什么样的故交，会冒着性命危险，从羽林郎的眼皮子底下劫走她们姐妹？在那样的情形下，阿姐又凭什么信任他？那须得是生死之交吧。如果是生死之交，之前，又为什么会参与宝光寺的绑架？难道他不知道阿姐是谁家的姑娘？还是说，从根本上，宝光寺事件的背后，就有阿姐参与？
这个念头一起，立时就被否决：就算她阿姐能算无遗策，她身边也没有能成事的人，就那个踹一脚都懒得喊痛的丫头薄荷？还是凡事乖觉的贺兰袖？又或者只知道抱怨，在母亲面前大气都不敢喘的宫姨娘？连个像样的心腹都没有，怎么和外头传递消息，怎么支使得动那么多人？
嘉言迷惑于周乐的来历，萧阮也有同样的疑问：“这个阿乐，不是贵府中人吧？”
嘉言脱口道：“你怎么知道的？”
这时候嘉语已经走进快雪亭。周乐也停止了对亭柱的摧残，规规矩矩坐好，才一小会儿，又跳起来：“这个宋王府可太讨厌了。”
嘉语：……
嘉语问：“谁惹你了？”
周乐只“哎”了一声，没有细说。他不说嘉语心里也有数。当初晋室南移，南边以衣冠正溯自居，繁文缛节，自然比洛阳严重，就更别提怀朔这等边镇了。周乐能习惯才奇怪了。就听那人问：“这次，三娘子要怎么酬谢我？”
嘉语抚额：“你要去哪里？”
“……回家吧。”周乐的眼珠子又骨碌碌乱转起来。
嘉语简直受不了他这副摆明了“我在说谎”的形容，脱口道：“得了吧，回家？上次怎么没回去，我还没问你怎么混进的羽林卫呢。”
“谁说我没回去！”周乐喊起冤来，“我当然回去了，不然难道我放心让猴子把钱带回去！”
嘉语认真想了一会儿他口中那个“猴子”的为人。那是个非常凶残和狡诈的人物——周乐身边像是有很多这样的人。他后来也曾在她父亲帐下效力，甚至比周乐还早一步发达。因为长相丑陋，又身负残疾，让大多数人敬而远之。他曾上宋王府拜访，萧阮用很隆重的礼节接待了他，隆重到让当时的她迷惑不解，萧阮难得地同她解释：“没必要得罪睚眦必报的小人。”
特别是，有本事没底线的小人。嘉语默默在心里添上注解。要光说小人，于瑾何尝不是，但是萧阮并不怕得罪他。而猴子——后来周乐将整个河南道都交到他手上，能耐可见一斑。周乐说，他在生一日，猴子就闹不出什么乱子。
“如果你死了呢。”嘉语想问这句话，但是最终没有出口。大多数人，在踌躇满志的时候，不会去想身后。就如同她的父兄。
嘉语微叹了口气，却道：“既然已经回去了，为什么又回来？”
“混饭吃啊！”周乐理直气壮，“钱呢，我是和猴子分了，给阿姐治完病还有余，就买了匹马——”
“等等！”嘉语叫停，“你说……你买了匹马？”
“可不是！枣红马，精神着呢，才三岁口。”周乐心里得意，却见嘉语面上古怪之色愈浓，心想不会吧，元三娘子这等金枝玉叶，还能知道马的市价？好吧他得承认那是他连哄带骗诓来的。但是这个元三娘子，看起来也不像对坑蒙拐骗有多反感啊。
这忐忑中，却听她颤声问：“你、你成亲了？”
突如其来这样一问，周乐呆住，不知怎的，脸上就热了起来：说好的矜持呢？说好的高门贵女的矜持呢？
刚踏入快雪亭中的嘉言和萧阮也都被这句话惊住。嘉言又羞又气，脱口道：“阿姐胡说什么呢！”
萧阮不可思议地看了周乐一眼，又淡定地转回来。他承认这个少年有种奇怪的气质，但是元三娘——元三娘又在玩什么把戏？
嘉语也意识到自己出格，忙补救道：“我是问……周郎君还记得娄娘子吗？”
“娄娘子？”周乐越发奇怪：“我不认识什么娄娘子，想是三娘子记错了。”
嘉语盯住他的眼睛——他没有说谎。娄这个姓氏，在如今，对他还全无意义。但是他已经买了马！
她记得很清楚，一贫如洗的生活，他过了很多年，后来靠着狐朋狗友，才七零八碎地得到一些机会，比如替看守城门的大兵站岗。他当时笑着和她说，替人值日，得一文钱，值夜，得三文钱，所以那时候，他常常是情愿值夜的。边镇的夜寒凉，月光照在枪上，闪着惨青色的光。
那时候寂寞的少年决然想不到，在他替人看守城门的时候，被晚归的娄家姑娘瞧见，一见钟情……是因为娄氏的嫁妆中有马他才得到了他生平第一匹马，才有机会当上镇兵，才会进洛阳城……
乱了，全乱了！
萧阮轻咳一声：“莫非三娘子，忽然有了做媒的兴致？”
嘉语看了他一眼，几乎是失魂落魄：“周公子稍安勿躁，等我父亲回来，自然、自然会有厚报。”
说完，退开几步，拉住嘉言道：“要是没别的事的话，我和妹妹，先行告退了。”
周乐还在满心疑惑，嘉语已经拉着嘉言走开，她最后说的两句话里，脱口而出的“周公子”，却让萧阮皱了眉头：这个人，果然不是始平王的手下，那么，他到底为什么听命于元家姐妹？而“公子”这个称呼，并非一般人家……称得上世家的周家，也就只有渤海周了。萧阮道：“原来……是渤海周家的人。”
周乐面色一冷：“我虽然也姓周，却和渤海周家，没有关系。”