这一声喝, 震得打斗中的赵五霍然停手。扭头一看，见来人是个陌生的脸孔，狞笑道：“哪儿冒出来的小子？不去陪你那婆娘, 倒跑来管你爷爷的闲事！”
方才他已看见这人飞身而上从人群里救下那女子的情形, 只是不认得这二人，还以为是一对相好的。
今日赴宴碰见了自个儿的死对头本就晦气, 忍了半晌, 对方却屡屡挑衅, 言辞辱及他父亲。几个兄弟也看不过, 索性打了起来。他是不要命的性子，热血上头, 什么都不管不顾的, 周遭的人呼喊着什么, 也全然没听见。
此刻席面上兵荒马乱桌倒倚歪的, 一面朱红色的琵琶摔在了地上，贺云州在旁边停下脚步。
赵五见他停住, 还以为他是怕了，嗤笑一声, 正要再说什么，对方却是踏步向前, 足尖一勾将地上的琵琶卷起直直踢了过来。
一人高喊：“五哥小心！”同时举剑向贺云州刺来。
赵五躲避不及，横臂一拦, 那琵琶正正砸在他手肘上, 力道大到令他蹬蹬蹬后退数步, 被砸中的手臂像是断了一般。同时贺云州抬脚一踢，只听当啷一声，是长剑掉落在地的声音。
举剑的人还未反应过来，就被锁住了咽喉。
这一切不过发生在眨眼之间，周围的人甚至没有看清贺云州是怎么出手的。
赵五将疼到没有知觉的手放下，正眼看过来，方才意识到眼前这人是个狠角色。见贺云州收紧了手指，急忙道：“有事冲我来，别动我兄弟！”
贺云州笑笑，眼睛里有锋锐的光闪过，语气自信而睥睨：“还打吗？”
赵五噎了一下，不甘地垂下头，粗声道：“我认输，你把我兄弟放了！”
贺云州本也没想把那人怎么样，见他不再闹事，另一拨人也收了兵刃，便松开手，掌下一推将那人推向赵五的方向。
众人见慌乱的场面被控制住，就连那一向不要命的赵家五郎也都服了软，心下一松的同时，不禁向那名年轻人看去。许多人不认得他，但从其举止作风来看，应当是一名军人。此刻见他从容又俊挺地立在那里，所有人像是立刻找到了主心骨。
过了一会儿，院门那里传来脚步声，是府里的管家得到有人闹事的消息，特意带了侍卫过来。此刻见事情已经平息，知道是贺云州帮忙解决的，连忙抱拳上前致谢。
灵初从楼梯上下来。
方才贺云州出手阻拦赵五等人的时候，她还有些担心，毕竟对方有十来个人。却没有想到事情解决得这样容易。这会儿放松下来，灵初突然想起，前天晚上她还跟玉娘说想要见见贺云州，结果正巧今天就碰上了。
灵初在一旁站了一会儿，见李府的管事跟贺云州寒暄了几句，随后自去安抚宾客。
方才打斗时人已经散去了一半，等到静下来，席面上已是杯盘狼藉，见晚宴无法再继续，余下宾客也陆续散去。
“贺将军请留步。”灵初跟在贺云州身后，开口唤道。
清凌凌的一道声音传入耳中，贺云州转过身来，见小公主穿着雪青色上襦，流云一样的长裙一直垂到足尖，月色下如染霜华。
他停住了脚步。
“公主找卑职有事？”
灵初点点头，走到他身边，开门见山地道：“我听说贺将军身边有一位姓江的先生，医术很是高明，想要请他替我的一个亲人医治旧疾，不知道可不可以？”停了一下，又再继续，“当然，该有的报酬我会准备好。”
贺云州转身，和灵初一道朝前走，闻言想也未想地道：“区区小事，何必劳烦公主亲自垂询。我明日就将无涯先生送到都督府上。”没有提报酬的事。
“话说回来，”贺云州又道，“公主的亲人不也是宗室？应当有太医所的人负责照料吧。”
灵初今日蒙他出手相救，本就心存感激，此刻见他二话不说就答应了自己的请求，可见是个忠直诚挚之人。听他发问，不免想到今日举动可能给他带来的风险，也不愿再有所隐瞒，咬了下嘴唇，轻声道：“其实……我请江先生医治的人，是陛下。”
贺云州没什么反应，只点了点头：“既是陛下圣体违和，那更要尽早医治。”
见他没有明白，灵初停下脚步，一双澄透的眼睛看向贺云州：“如果将军答应了，那么这桩事须得瞒住大都督，不能让他知晓给陛下医治的人是你送来的。”
贺云州身形顿住，转头看着她，目光里有什么一闪而过。随即向后退了一步，再一步。灵初说不清自己心里是什么感觉，可能是有点失望吧，但是又在意料之中，贺云州毕竟还要听命于萧确。
现下两个人隔着数尺的距离，对方的视线居高而临下，带着审视的意味。灵初挺直了脊背，回望过去。
意识到没有什么话可说了，灵初抚了抚自己的衣衫，正要离去，却听见贺云州带着笑意的声音：“为什么要瞒着大都督？眼下天子若有事，对大都督而言是弊大于利。”
灵初再次抬眼，和对方锐利的视线交汇，没有说话。
“是和公主有关吧？”他又开口，虽是发问，语气却带了几分笃定。
灵初在他的眼睛里看到了探究以及戏谑，有别于先前的谦抑和恭谨。与这样的目光对上，她的心里陡然生出一股冲动来，嘴角微微上挑，学着他的样子：“你怕了？”
“笑话。”贺云州嘴角轻扯。
“那将军的意思……”灵初没有说完，停下来等着他的回答。
清冷夜色中，少女的声音有一丝盈润甘甜的感觉，尤其是她这样青涩的挑衅，贺云州竟然觉得受用得很，心里当真被挑起了一把细细的火，黑亮的眼睛定定地看着她。
“明日你让人到翠微居，江先生会等在那里。”
……
贺云州说到做到，灵初第二天派去的人果真在长安的翠微居见到了江神医。经过安排，江无涯顺利地来到薛廷身边。
据他初步诊断，薛廷的病不难治，只是彻底治好需要费些时间。
灵初听到这话才放下心来，再三谢过，请他务必用心。江无涯自应下不提。
……
前线传来探报，洛阳的元钦在立清河王世子为帝之后，暂时又没了动向。于是今春预备暂停的田猎仍旧如期举行。
关中一带武风浓厚，自中原衣冠南渡，北地的政权走马灯似的换过，到灵初的祖上东征西讨统一北方，百余年来，此地一直保持着春秋田猎的习惯。
尤其是如今天下又趋于分裂，豪杰并起，跨州连郡的军阀们更是重视行猎。以野兽作假想敌，投入实战般的阵列，除了检阅军队的作战能力之外，更有示武于天下的意味，并不仅仅是为了娱乐。
此次行猎的规模颇为宏大，长安城西面连绵八十里的首阳山，有一多半围作了猎场。
这日清早，一行人在侍卫的护送下浩浩荡荡地出了城，向着目的地行去。那些贵族少男少女们尤其兴奋，一路上笑语不断。
灵初坐在马车里，旷野的春风吹卷着车帘，送来外间叽叽喳喳的谈论声和原野上庄稼的清新气息，让人的心情也随之愉悦起来。
到了山下，马车不宜再行，队伍停了下来。
灵初掀开前面的帘子，弯腰走出马车，由侍女扶着下来。灿烂的阳光照在身上，让人感觉暖洋洋的，仿佛每一个毛孔都舒展开来。眼前是一大片空地，一直延伸到远处树木高耸的密林里，再往上就是连绵无际的首阳山，绿沉沉的，像是碧蓝天幕下镶嵌着的一串宝石。
视线收回，灵初看见了不远处的萧确。他没有坐车，是骑马过来的。身上穿的是灵初所熟悉的戎装，一手攥着缰绳，正在向自己的副将吩咐些什么。
见他看过来，灵初很自然地问候：“大都督。”
“公主。”萧确仍然没有下马，只轻轻点一下头，冷淡的脸上没有什么表情，简单地唤了一声便拨转马头向远处行去，身影消失在一众侍卫之中。
前方已经聚集了队伍，鲜明的旗帜随风招展，猎鹰在头顶上方盘旋飞绕。不一时，出发的哨音响起，马儿像是离弦的箭一样冲了出去，猎狗欢快地跟随着马上的主人，飞跑间发出狺狺的吼叫声。
灵初没有跟他们一道出发。她不擅骑射，这次出来也只是为了散散心，毕竟在长安待了快两个月，她还没有出过城。
部分侍卫留下来搭帐篷，这几天要在这里露营，过些时候再去首阳山的行宫。
不一会儿帐篷搭好，玉娘指挥着侍女收拾里面的东西。灵初在四周转了转，活动了一下身体。
等到黄昏，橘黄色的霞光染透层林的时候，灵初正站在一处小丘上欣赏晚霞，渐渐听到后面传来阵阵马蹄声，接着是男子们浑厚而欢快的笑声，知道是行猎的人回来了。
这一整天收获颇丰，大的如狐狸、梅花鹿等，小的像松鼠、野兔、野鸡，林林总总的铺了一地。听说还有人猎到了一头母狼，见其有孕，又放走了。
灵初回营地的时候路过一条小溪，看到几个侍卫正在溪边收拾猎物，当中一人的背影有些眼熟。走近一看，却是贺云州。
灵初有些惊讶：“贺将军怎么自己在弄这些？”她在贺云州的身旁蹲下来，问道，“不是有侍卫吗？”
“某习惯了自己动手。”贺云州没有抬头，仍是将手中的刀继续向下，准而快地剥开了一只野兽的皮毛。
事实上，当女孩青稚动听的声音传入耳中的时候，他就知道了来人是谁。接着便是少女清甜的气息拂到鼻端，在周遭浓重的血腥气里尤为明显。
灵初道：“江神医的事，还没来得及向你道谢。”看着夕阳中对方的侧脸，灵初的声音充满感激，“谢谢你，贺将军。”
“公主客气。”仍是简短的回答。
灵初曾问过他需要什么报酬，可对方什么要求也没提，这让她在感激的同时，心里更增添了一份敬重。
她看贺云州忙碌着，手上正在收拾一头野兽，脚下还堆了些野鸡和兔子，忙道：“我来帮你吧。”说着就拾起了一只野兔。
贺云州转头看她一眼，摇摇头：“这是粗活，公主做不来。”
“没关系，不是还有你嘛，我就照着你的样子。”灵初语气轻快，不觉得收拾这些东西有什么难度。
贺云州只好教导她：“刀要拿稳，别伤了手。”指着她手里的野兔，“从头顶割开一条缝，慢慢往下，一直划到后面……”
灵初没有什么经验，为了稳当，动作便放得很慢。
贺云州说了两句，停下来等她。却未料到娇滴滴的公主并不像他想的那样怯弱。她的手很小，白生生的，软玉一样，看上去没有什么力道，刀却拿得很稳。
灵初就照着他说的做，手中的刀已经划到了尾部，抬头看向他：“然后该怎么样呢，将军？”
声音娇娇细细的，传到贺云州的耳中，搅得他整颗心都像是微风吹皱了的一池夕阳，红烫烫的带着热意。
见他没有做声，灵初微微疑惑，顺着他的目光看下去，发现对方正注视着自己的右手。
“公主的手很稳，”他抬起眼，看进女孩倒映着天边云霞的眼眸，“很适合用刀。”
灵初一怔，不明白他的意思。
贺云州却不再说话了。