鉴于北非战局持续恶化,苏联方面承受的压力也与日俱增,11月8日至11月10日,美英两国出动了5个加强师、2个装甲师及4个营的空降部队,约10.7万人,突然登陆法属北非。
为防止意大利海军给登陆行动造成什么麻烦,北非盟国远征军海军总司令安德鲁?布朗?坎宁安上将调集了航空母舰16艘、战列舰7艘、巡洋舰9艘、驱逐舰64艘以及部分扫雷舰用于警戒掩护。
登陆部队的运气不错,直到步兵踏上海滩,意大利海军并没有出来捣乱。但是盟军的好运并没有持续多久,在卡萨布兰卡和奥兰,维希法国的海军都进行了抵抗。战斗之激烈,连德国人都大呼意外。
没法子,法国海军对英国佬的仇恨实在是太深了!
法国沦陷以后,英国人立刻出动部队解除了朴次茅斯和普利茅斯军港内法国舰队的武装,要知道,就在一周之前,英国海军和法国海军还是同一个战壕的盟友。没过多久,在北非海岸的奥兰和米尔斯克比尔军港,皇家海军的“H舰队”对港内法国大西洋舰队发动猛攻,一场激战过后,法国海军损失了3艘战列舰以及许多小舰艇,1297名法国水兵阵亡,341人受伤。两个月之后,英国人在北非达喀尔再度出手,击沉法国海军两艘潜艇、两艘驱逐舰,并重创“黎赛留”号战列舰,法军官兵又付出了数百条人命……所谓血海深仇,莫过如此!
盟军的登陆行动开始后,维希法国海军第2轻型舰艇分队及部分自土伦港赶来的增援舰只,与来袭的英美舰队展开了激战。
在这场被史学家们称之为“卡萨布兰卡海战”的大战中,法军伤亡达3000余人,1艘巡洋舰、3艘驱逐舰、7艘鱼雷艇、10艘潜艇被击沉,还损失了许多小的通讯舰、侦察舰、护航舰。主力舰“让?巴尔”号也被美军的俯冲轰炸机击中。
盟军方面的损失明显要更大一些!美国海军战列舰马萨诸塞号造重创,另损失重巡洋舰、轻巡洋舰、驱逐舰各一艘。英国皇家海军则有一艘驱逐舰及一艘2100吨级的炮舰被击沉,一艘驱逐舰遭重创。有消息说,盟军还损失了近160艘登陆艇,两千余名官兵随船葬身大海,还有一个连的美国士兵和4辆斯图亚特坦克做了法国人的俘虏。
所有人都知道,这是两年前英国人的背信弃义行为结出的恶果。唯一还值得庆幸的是,土伦军港内的法国海军主力在各方势力游说下没有参加战斗。3艘战列舰、8艘巡洋舰、17艘驱逐舰、16艘鱼雷艇、16艘潜水艇,这是一支令人生畏的力量,如果倾巢而出,盟军的至少得再丢下万把条人命在海里。
法国人战果显著,德国人的战绩也是不差。部署在利奥特港飞机场内的2个He111H-6鱼雷轰炸机中队也参加了对英美特混舰队的进攻。仅在登陆行动的第一天,他们就击沉了英军的轻巡洋舰谢菲尔德号和驱逐舰小猎兔犬号;第二天则重创了美军的战列舰德克萨斯号运气稍好,飞行员们突破了美军舰载机组成的防御圈,用鱼雷两次击中德克萨斯号的舰尾,迫使其退出了战场。
当然,出于政治方面的考量,盟军高层并没有将登陆行动的真实损失公之于众,而是通过新闻媒体对外宣布,热爱和平的法国人并没有进行什么抵抗,双方几乎是在“友好”的氛围下对阵地做了交接。
赵诚对这种令人作呕的小花招并不感冒,即使所有人都认为适当的宣传有利于鼓舞官士气。他感兴趣的是,欧洲战局走势将会出现什么偏差。
就在盟军宣布登陆成功之后,德军机械化部队便占了领法国南部。于此同时,隆美尔的力量也得到了加强,战斗机中队、轰炸机中队,非洲军急需的坦克、兵员和物资补给,在意大利海军的掩护下,成船的运往利比亚。为了保卫拉努夫角的油田,希特勒下了血本。
根据罗马方面传给于璐的数据显示,经过德国人近乎疯狂的扩建,利比亚几个油田最高日产量一度达到11203吨,几与伊拉克的石油产能相同。
这是一个相当可怕的数字!要知道自油田投产后,盟军的空中力量一直把油田区当做了攻击重点。即使是在88毫米高射炮和Bf-109战斗机的双重保护下,盟军的轰炸频率依旧保持在每周2次左右。为提高打击效率,盟军空中力量和潜艇部队还把目光放在了轴心国的石油运输船队上,以减少输入德国和意大利本土的原油数量。饶是如此,陆续运回德国国内的石油依旧高达320余万吨,占到了1941年德国全部石油消费量的三分之一还多。籍此,柏林方面成功的将汽油储备量提高到了130.3万吨,足以满足全德国50天的消耗。
德国的油料供应一向都很紧张,正是因为如此,希特勒的机械化大军才被捆住了手脚,现在让他们多出了几十万吨的汽油储备,天知道会生出什么乱子来。
要平衡,必须将德国人和盟军重新拉到同一道起跑线上来。赵诚琢磨了半天,决定把家里刚折腾出来的新式“巴祖卡”火箭筒扔给美国人。家里的工程师很尽职,为防止日军研制出防御能力更强的新坦克,他们把火箭筒的口径从59毫米增大到了90毫米,破甲威力也增加至50毫米,最重要的改进在于有效射程,早期的火箭筒射手们必须逼近目标至100米内开火才能确保射击的准确性,现在只要射击距离不超过250米,都能保证有效的摧毁目标。
话说,家里为研制这宝贝可耗费了不少人力物力!光是那辆专门用于验证穿甲效果的九七式坦克,就差点让后勤上心疼的吐血。赵诚决定在美国人身上找补点回来,比如研发费用,比如专利费用,再比如日后用于产品升级保养的款子。最重要的,还是得弄一条正规的火箭弹生产线回来,家里生产出的火箭弹哑火率太高,一上战场能急死个人。