1942年9月,注定了是一个要被历史铭记的月份。
苏联战场，继莫斯科陷入重围后，斯大林格勒战役也进入了最残酷的巷战阶段。德军及部分仆从军，与苏军九万守城部队在城内日以继夜的厮杀着，每一堵墙、每一个房间、每一间地下室、甚至每一堆废墟，都是争夺的目标。德方攻势伶俐，苏联人死战不退，成营成团的部队投进去，往往连个水花都没能溅起来，就在硝烟炮火中消失的无影无踪。
太平洋上的战事也日趋激烈，日美两军围绕瓜达尔卡纳尔岛不断增兵，太平洋舰队和联合舰队都拿出了最大的力量来支援陆上作战。可以预料的是，一场不亚于中途岛海战的较量随时都有可能爆发！
国内战场倒是显得平淡了许多。浙赣战役结束以后，中日两军虽然都有心做些什么，可是日军苦于兵力匮乏，不得不放缓了大规模用兵的节奏。国军也没有乘势发动反攻，除去兵力、装备、弹药不敷使用的老问题，军粮匮乏也是重要原因之一，河南大旱、河北大旱、山东大旱、广东大旱！村村焦黄一片，插标自卖的灾民随处可见，不少战区，一线作战部队都在饿肚子。
粮食，再一次成为了举国关注的话题。
赵诚自以为使些手段就能躲掉河南地方摊派的税赋和征购，很明显，他低估了那些大员的决心。
曹二宝回电称，购买美金公债一事进展的非常顺利，但是河南地方在征购粮食的问题上却毫不退让。为阻止保安旅运粮入陕销售，河南省府和警备司令部特意在灵宝火车站设立了稽查点，专门负责“稽查走私粮”。按照张贴出的公告显示，凡每次运粮入陕数额在10石以上者，必须报请省粮食局核发许可证后方可购运，如私行购运销售的，一经查实，粮食一律没收，并课以市价5至10倍的罚金，相关人员交豫西警备司令部按照《非常时期违反粮食管理治罪条例》惩办。战区司令部那边还传来一个消息，说是河南粮政局长卢郁文已经正式向省府行文，要求全面推行按田亩征收军粮，就差没指名道姓逼着陕州保安旅交粮食了。
很快，杨福临从重庆也发来一份加急电报。刘富贵的一个关系人透露，9月9日那天最高当局在西安召开了军事会议，特意将军粮供应问题列入重点讨论议题。蒋委员长强调，必须对富绅地主加大控制力度，军政部将授权各战区长官部调查民间粮食，凡是产粮百石以上的大户人家，不论是什么身份，一律交由各省政府管理统制，以备不得已时就地征购，补救军粮供应上的困难。蒋委员长还提出，所谓军粮问题，主要还是人的问题、是干部的问题，以后地方官员的考绩，军粮占百分之三十五，兵役也占百分之三十五，其它占百分之三十……尽管没人知道委员长的具体想法，但是可以肯定，这番讲话是有所指的！
没等赵诚想出对策，陕州的第三封急电又到了。第一战区副司令长官兼鲁苏皖豫边区总司汤恩伯突然宣布要在洛阳宴请战区和全省军政要员，目的只有一个，向省府的大员们催要军粮。据传闻，老汤之所以不顾规矩摆出鸿门宴，是因为得到了战区司令长官蒋鼎文的默许甚至支持。
在几天前的军事会议上，蒋司令官特意向最高当局汇报了河南大旱缺粮的情况，希望中央予以重视。可河南省府的李主席却信誓旦旦向最高当局保证，河南夏收情况还算不错，至少能有往年八成的收获，所谓灾情尽属无稽之谈。
谁都没想到，蒋司令为民请命，临了却在大会上被委员长好一通臭骂。现在，战区司令部各位大佬的意见高度统一，什么体恤民情、什么顾全大局，狗屁！征粮就是河南省府的事，要么拿出欠下的军粮来，要么乖乖辞职滚蛋……
看完电报，赵诚禁不住苦笑一声。河南地方官还真是够混蛋的，为了头上的乌纱帽，居然能把几千万人的死活不当回事。现在郑州市场的中等小麦价格各已经涨至每市斗80余元，靠近黄泛区的一些县份，小麦市价已至140元，大米更高达200元。说的直白一些，河南粮价最贵的地方，每斤大米的价格是70美分，每斤机磨面粉（每百斤面磨出72斤面粉）的价格是61美分，即使是财大气粗的美国佬也吃不起这种天价粮。
想来省府那帮官员肯定没有勇气和汤恩伯讨价还价，也不会自己掏腰包来填补军粮上的亏空，更不会老老实实的辞职受罚。如此一来，除去死了命的刮地皮、从老百姓嘴里抢口粮，还真找不到第二条路。
陕州保安旅是河南最大的地主，即使有家里几万人枪做后盾，这回也免不了要被人家敲竹杠了。退一步来讲，如果粮食真能被全部充做军粮，亦或者拿去赈济灾民，当回肥羊也问题不大。问题在于，中间伸手占便宜的人实在太多太多。地方征收的官员上过个手，最少要贪墨两成以上；负责运输、保管的人过个手，手续费至少又是半成；军队也是贪腐的大户，吃空额只是最最普遍的做法，用新粮换回陈粮来吃差价，克扣军粮售卖，才是军官们最主要的财源。一向到辛辛苦苦种的粮食要拿去塞狗洞，估计弟兄们谁心里都不会好受。
可是，形势比人强，大约现在能做的也就是尽量止损！
河南地方二百万斤陈玉米必须尽快交付，其余部分以保安旅自用的名义搪塞过去。毕竟保安旅养着五千多孤儿难童，每天还要向豫东、豫南灾区运送上万斤粮食赈灾。
然后，还要主动出击，赶在战区司令部开口之前，拿一部分粮食来孝敬各级大佬。这一块至少也得五十万斤朝上跑，如果上头还不满意，就把家里对36集团军以及芮城、平陆守军的资助公开化。比如，直接向上头提出这些部队的粮食由保安旅直接供应，理由也简单，一来可以省去地方征购的麻烦，二来么可以减少中间环节的损耗，减轻民众的压力。36集团军以及芮城、平陆守军加起来有三万两千多人，人吃马嚼的，每年至少要一千八百万斤粮食，光是运输费一块就得小十万大洋，这笔钱作为利润分润下去，方方面面都能占着光，应该会打动那些想捞钱的家伙。
最后的一步，也是最紧要的，大灾已经无可避免，想办法填补欠收带来的亏空。种些收成少但是耐旱的粮食，甚至还要放弃一部分不易浇灌的耕地，提高灌溉设备的使用效率，总而言之，只要能多弄两口吃食，要穷尽一切办法。