中国军队是穷鬼，所以使用重装备时总是慎之又慎，每回都像是在拿身家性命去赌，生怕一不小心就输个清洁溜溜。第5军也是一个鸟样，自军长杜聿明以下数万官兵都拿配属给军里的坦克当作命根子般看待。缅甸天热，弟兄们宿营时一定会给那些铁家伙搭个棚子，再不济也要撑块帆布来挡挡太阳，美名其曰，不能把装备给晒坏了。
听说国内还有四个日式坦克连不在自己的掌控之中，老杜立刻来了精神。价码给的很黑，参与腊戌防御可以，如果装备没有折损，得移交一个日式坦克连当辛苦费；如果有损失，得按照1比2的标准进行赔偿。
奸商，十足的奸商，赵诚郁闷的不行。可是形势比人强，张伟那边的坦克得留着守卫要塞区，而师里的装甲部队远在两千里之外，想要现货，除去第5军，别无分号。
交易达成，因为新24师手头的日本坦克多是九四式那种低档货色，赵诚还额外搭上了三卡车红烧牛肉罐头。来曼德勒拖汽油的车队上有二十吨呢，原本就是要给他们的，现在拿来做人情也不算吃亏。
该办的事都办完了，赵诚不打算再留下来浪费时间，带着弟兄们踏上了归途。
运力宝贵，小吉普后头还挂着一辆拖车，上头两个100升的油桶，卡车上也尽是油料，不过不是汽油，而是装甲部队专用的黄油、机油和齿轮油。第5军装甲兵团的补给都得从国内运来，路远难行，代价实在太大。英国佬的仓库里有大把库存，一点小钱搞定仓库缅甸看守以后，十吨各种油料就此姓了赵。
其实腊戌那边的T-26足有25辆，前几天日军轰炸英军仓库时，借地方装配坦克的工厂受到池鱼之祸，四十来个正在干活的工人几乎人人带伤，其他物资也有损失。无奈之下，装甲团只得把没来得及装配的15辆T-26又装上车送回了云南。
有这批油料打底，倒是不用担心腊戌那两个坦克连那给养不足的理由来怠工了。只是坦克干活必须有步兵陪着，不然遇到日军敢死队或是反坦克炮，一准得吃大亏。车载步兵有点不上档次，索性先让家里用卡车改一批土造装甲车出来，不但能配合坦克作战，万一有个什么意外，还能当移动火力点使用。
车队一路北行，因为得躲避日军轰炸，另外还在半道上收拾了几个剪电话线的缅独份子，等回到腊戌，已经是23日清晨。油料什么的自有人和第五军装甲团交接，赵诚没有当劳模的觉悟，直接回住处睡觉去了。
连着两个晚上没休息好，这一觉整整睡了12个钟头。洗完澡，一大碗牛杂米线下肚，各种不爽总算被抛至身后。
照例是要看电报的，林蔚在远征军司令部待着。可是参谋处处长萧毅肃和中将高参林湘他们还在，前线的情报依旧会给腊戌这边转上一份。
23日午后，第5军骑兵团在棠吉以西3公里处率先与日军遭遇，部队随即发动攻击，战至晚17时，已进至棠吉城下。
经侦查发现，22日下午，第56师团击溃暂55师棠吉守备队后，其主力已经连夜向北攻击前进，现棠吉城内的日军为113联队第2大队，人数约八百人。考虑到长途行军又连番激战，部队十分疲劳，第5军只得暂停行动，待主力集结完毕后再重新组织进攻。
如果说第5军棠吉那边还算是个中上的局面，第6军传来的情报简直就是惨不忍睹。直至23日中午，军长甘丽初才获悉垒固已于22日傍晚失守，暂55师二度溃散。说来也是个笑话，这么大的事还是几个华侨给远征军报的信，陈勉吾的师部根本联系不上。听说老甘这会在军部里直跳脚，不管接下来东线能不能收的住，他都少不了一个指挥无方的黑锅。
豹子和黑山倒是没让赵诚失望，雷列姆和细包的雷场已经布设完成。唯独二头那边很不顺利，到棠吉以后，暂5的部队非常夹生，压根没人愿意配合他们干活，所以布雷的事到最后只能不了了之。好在弟兄们命大，在日军攻城时就上了卡车，否则少不得得留下几条性命。让人哭笑不得的是，棠吉失守的消息还是二头通知的第6军军部，否则老甘还得被暂55师再坑一回。
自家的孩子自己疼，眼瞅着第6军要玩完，赵诚给几路人都发了电报，内容很简单，先回家！如果时间允许，再设法在细包至腊戌之间构筑新的雷场。不仅是大路，连小路都要埋上，淞沪会战时，部队就是叫日本人从小路包了饺子，这是血的教训，忘不得！
电报才处理完，黑山从门外一溜烟跑了进来，说是第5军装甲团团长胡献群和一营副萧振声在门外求见。
赵诚不喜欢端架子，可是部队的规矩还是得要的，比如下级来汇报工作前都得事先通报。老话怎么说来着，要礼贤下士。他忙不迭的迎出门去，嘴里还不忘招呼人泡茶。
有早上那批油料打底，两边见面时自然是分外客气。分宾主落座之后，胡献群先是对赵司令表示了感谢，不单是油料的事，还有之前提供的补给，城里各个队伍都是吃牛杂、猪下水，唯独给他们供应的是纯肉食，不论官兵，每人每天半斤的量，就这个待遇，第5军里独一份。
赵诚倒是没有大刺刺的接受感谢，他自己心里晓得，要不是早就惦记上老杜这两个连的坦克了，装甲团那里的供应根本就不会纳入计划之内。不过胡献群他们热烈的有些过份，总让人觉着有坑等着人在跳。果不其然，寒暄过后人家便直接进入了主题，想让装甲部队参战，可以！但是部队缺自卫武器，防空的家伙也不足，需要领导加以考虑。
这是正事，赵诚没有犹豫就答应了下来，30支改进版的司登冲锋枪外加5挺点五零机枪，弹药也按照两个基数的拨发。
老赵答应的痛快，胡献群倒是有些不好意思了。不过老胡的羞涩并不比抽口香烟的时间更长，他马上又说出了第二个条件，坦克部队作战时不能单独行动，得有配属步兵掩护，最好是车载步兵，若是能有几辆装甲车就更好了。
装甲车？赵诚愣了。哎呀！老虎，关门放狗，抓间谍！