路上不好走，车队初五才抵达陕州境内。
曹二宝领着弟兄一直迎出来五十多里，平日里杀伐决断不过一念间，万千人的性命都在掌握中，这小子越发的沉稳了。他不像李有财或是周易那样，大小事情都有人可以商量，也不像张伟，有总队长万保邦的意见可以供参详。北有日军隔河对峙，南有各路镗匪兴风作浪，对上得应付各路王八蛋，对下有治内几十万军民百姓靠着自己过日子。即使是有家里的支持，短短几年里能闯出这么大局面也是相当不容易的。
车队一路向东，远远能看见大堤上有大队的百姓在忙碌，赵诚来了兴致，随即一打方向，把车开了过去。
“大堤上有多少人？”赵诚一边走一边问道。
“一万两千流民，本地还动员了三万青壮劳力。修灌溉站的活没让老百姓插手，都是蔡仁杰领着工兵团自己在弄。”曹二宝腿不好，这会只能由人扶着往大坝上头爬。
“钱够使唤么？”望着黑压压的人群，赵诚有些担心。
“问题不大。陕州每年都要征调劳力修大堤，连干粮工具都得自己准备。为了减轻老百姓的负担，现在旅里每天免费提供三顿饭，等工程结束，再加发四十斤玉米面。流民那边要复杂些，每天提供两顿饭，但工钱是一天一结，没用现钱，一样用的是玉米面，每人每天四斤，工程结束再加发一斤咸盐和十斤山芋干。”曹二宝几乎每天都要来工地上转一圈，数字熟悉的很。
“天冷，黄河边上风又大，吃的上头能宽就宽一点。”赵诚眯着眼睛往远方望去，不少人都是衣衫褴褛，为了保温，腰间还扎着草绳。
“放心，菜里的油水还成，每隔三天还能见着一次荤腥，再不济也有碗鸡蛋汤喝。”曹二宝喘了口气又说道：“本来想把伙食标准弄的高一些，可地方上死活不同意，不要他们掏钱都不成，说是害怕形成惯例，等来年不好弄。”
赵诚点点头：“这倒也是，天天吃肉，工地上至少要多出一千四五百大洋的开销。地方上不富裕，偏生这几年又闹灾，省府要的捐税军粮一年比一年多，修上个把月，就算没有人朝工程款里伸手，县府也拿不出这笔钱来。”
说话间，一行人就到了坝顶，冬季水位低，往日里波涛汹涌的河面上结了厚厚一层冰盖，全然不见夏天那种一日千里的气势。卫兵们各自散开警戒，只留下老虎和豹子在老大们身边伺候着。
赵诚紧了紧身上的大衣，举起望远镜朝北看去，依稀能看到茅津渡方向青天白日旗在空中飘扬，不过街面上远没有南岸繁华。
“年前，驻运城的日本人又发动了一次进攻，第3军和第98军打的很苦，伤亡近两千人，但好歹没有丢掉阵地。27军那边也是一样，被日军重炮每日每夜的轰了好几天，上报的伤亡数字有七百多，不过老叶（叶良辰）计算过，按照要塞区的坚固程度，恐怕他们把一部分空头算了进去。自从独立66旅入伙以后，家里就没往风陵渡运过一次补给，27军为过个好年，也算是想尽了办法。”保安旅退守南岸以后，曹二宝依旧没放松过对北边情报的搜集，他实在信不过友军的战斗力，总觉着日军不拿下茅津渡和风陵渡就不会甘心，所以连打瞌睡都会睁一只眼睛盯着运城方向。
“调一个步兵团、一个炮兵团、一个三七高炮营另一个装甲中队到会兴镇，让老叶亲自坐镇，另外再给他编练五个守备中队，加强黄河沿岸的巡逻守备。一但北边出问题，尽量多救点人手回来。等开河以后，给第3军和第98军的粮食补给照旧，弟兄们都不容易，能帮就帮一把。”说完，赵诚给自己和曹二宝各点了根雪茄，哥俩都好这一口，也不用担心有人嚷嚷着说他们腐败。
“战斗机和飞行员都是给我的？”曹二宝突然想起了前几天才飞过来的两架野猫，趁着周围没人，准备问个究竟：“你就不怕两宝贝有什么闪失。”
“且用着，不过不是来对付日本战斗机的，一但北面要塞防御崩溃，两架野猫可以当成轰炸机来用，为守军撤退争取时间，他们就是保安旅的杀手锏，用的时候要出其不意。”风大，赵诚没敢在大堤上多呆，草草在工地上转了一圈就上了车，不过他临走时依旧没忘记给身后的民工弄点福利：“一会从帐上支点钱，我请客。买羊，市面上有的就都买下来，中午给大伙弄点肉汤。羊不够就买点猪肉，从今天开始，一直到正月十五，必须保证每天工地上至少有一顿肉汤喝。”
消息传开，工地上一片欢呼声，有饭、有菜、有肉汤，天气虽冷，大家也有了盼头。
陕州这边把道路修的不错，车队的速度一直保持在四十公里左右，可是车上却一点不觉得颠簸。赵诚亲自开着车，副驾驶的位置上是曹二宝，连老虎他们都被赶到了其他车上。虽然能跟在他们身边的都是自己人，可有些话只能哥俩自己知道。
“延安那边的情形不太好，地里的收成比洛阳那头还差，据说不少部队都出现了逃兵。年前我让人往那边又送过一趟物资，五千斤白糖、三千斤咸肉、五千听缅甸送来的牛肉罐头，再有就是些弹药和药品，不过这都是杯水车薪，大几十万张嘴等着吃饭，只能靠他们自己想办法。”曹二宝做事很小心，尤其是和延安那边的联系，现在都是由“表叔”夫妻两人负责，各种物资全是从他家商店里往外运的，就算出了问题，也好有个转圜的余地。
“这个你斟酌着办，遇到问题，随机应变。仰光失守已经成为定局，估计未来两三年，家里的物资供应只能依靠吃老本，钱什么的可以宽松些，武器弹药尽量以缴获的日式装备为主。至于粮食，老规矩，开粮店，这样也省得有人来盯着。”赵诚说完话就没在言语，以前老听说那边苦，连粮食都不够吃，部队的还能坚持着打仗，确实不容易。
见老大不说话，曹二宝也陷入了沉默，仗打了几年，河南、陕西、山西的日子就没好过，有时他很茫然，总觉着这些苦日子怎么也看不到头。