想通此节，裴恕不由勾唇，高高的身子半侧着，剔透瞳仁中，映出一道清淡秀影。
“还是阿……陈大姑娘聪明，你这一说我就想起来了。这般说来，委实是严丝合缝儿。”他由衷赞道。
徐元鲁面无表情地看着他们，直到此时，方咳嗽一声，展了展衣袖：“两位，本官尚在此处，有话也请明说。”
他一个大活人站在这里，这小两口儿……哦，不对，他们还不是小两口儿……这对未婚男女，就能当他的面儿打哑谜，成何体统？
想他徐元鲁断案如神，一身煞气不知吓坏多少穷凶极恶之人，这俩竟视他如无物？
这孰能忍？
当他是好欺的么？
徐元鲁登时气场全开、煞气四溢，周遭温度立降，裴恕当下便感知到了。
他“嚯”地怪叫一声，弹指腰畔，嘣响倒似弹箭，旋即歪着嘴角笑：“徐大人，您连这都不知道么？山东流民营大火，大人可有听闻？”
徐元鲁捻须点头：“本官略知一二。”
那便是知之不详。
裴恕上下打量他两眼，想了想，便开始一五一十与他细说。
总归不是他说，便是陈滢说，既如此，那还是他来说罢，也好叫他的媳妇儿歇一歇。
方才逼问郭媛口供那会儿，他看得出，她挺劳神。
徐元鲁思维敏捷，才止听一半儿，便已了然。
“原来，这女童便是那假周九娘的女儿。”他打断裴恕，眉眼冷肃：“这群逆贼倒是好手段，将这对母女皆作弃子，用得干净、弃之干脆。”
裴恕倒有些感慨，抬手弹冠，喟然而叹：“据本侯所知，那方秀娥乃是二嫁，前头死了个丈夫，再嫁的这个丈夫病弱，二人虽育有子女，只那儿子也早夭。她婆母骂她丧门星，天天打骂，还不给她母女饭吃，再加上遭了天灾，她委实活不下去，方豁出命去杀了婆母，不想最后，她母女也皆不得活。”
他摇头叹息，不复再言。
陈滢亦觉唏嘘。
用得干净、弃之干脆。
徐元鲁这八字，正是方秀娥母女命运之写照，而方秀娥此生唯一的一次抗争，亦以失败告终。
她错了么？
她的婆母错了么？
站在两个人的角度看，她们都没错。
错的是这个时代。
是这个对女子严苛到极致、漠视到极致的时代。
从没有一刻如此刻这般，让陈滢觉出生为女人的悲哀；也从未有一刻如此刻这般，让她坚信自己的选择。
她深吸了一口气，仰首望天。
天空灰黄，昏昏一片，浓云笼罩四野，不知何处乌啼，悲切凄怆，远远地掠向天际。
山脚下，北风翻起旌旗、拍打棚顶，稀落落的几片枯叶，贴地盘旋着，风声低咽，萧萧然、泠泠然，说不尽地苍凉。
然陈滢心底，却像燃着把火。
微弱地、坚执地，照出灵台一点清明，让她不致迷失，让她始终向前。
许是受方秀娥母女的影响，接下来的一路，众皆默然，唯风吹衣袂、猎猎作响。
未过多久，一行人便待抵达司徒皇后的彩棚，徐元鲁咳几声，拱手道：“本官先去向陛下复命。”
他朝裴恕与陈滢点点头，转身离去。
长公主恰于此际转身，寒冽的眸光，刀子般扎向陈滢。
陈滢却似若未觉，坦然而立。
再过数息，孙朝礼出得棚来，请众人入内。
长公主仍旧领头，郭媛居中，陈滢并裴恕在后，依次进得棚中。
只是，他们在棚中逗留的时间不长，很快地，长公主、徐元鲁与裴恕，便又退去棚外候立，就连司徒皇后并一众内侍，亦匆匆避开，唯陈滢与郭媛，被元嘉帝留下说话。
因旨意未明，众人不敢远去，皆在棚外等候。
这一等，便是半个时辰。
旁人倒还好，唯长公主有些吃累，面色苍白，脂粉都盖不住。
这也难怪。
养尊处优的日子过久了，难得受点苦，她自是极为不适。
所幸，他们并未等得更久。再过半刻，大监贺顺安终是现身，而他传来第一道口谕，正是颁予长公主的。
“陛下口谕，因刺客猖獗、余毒肆虐，陛下心忧长公主府安危，着广武、兴武、英武、神武、雄武、宣武六卫，共出两千羽卫，保护长公主府。”
一字一句语罢，贺顺安弯下老腰，恭谨地道：“陛下命奴婢转告殿下，县主并附马都尉身边儿，陛下也会派专人保护，陛下还会调拨两队女卫进驻长公主府，请殿下安心。”
长公主躬立着，藏在斗篷下的手，不住颤抖。
两千羽卫、专人“保护”？！
这是护卫，还是圈禁？！
元嘉帝这是拿她长公主府，当作逆贼看管起来了么？
她垂望脚下，面孔扭曲得不成样子，整张脸变作铁青。
那姓陈的小贱人，究竟向陛下说了些什么？
就在大半个时辰前，一切都还在长公主掌控，就连那“刺客”箭射陈滢之事，陛下亦答应眼开眼闭、不予追究。
可是，这小贱人甫一面圣，陛下口风立变。
这一刹，长公主真恨不能生吞了陈滢。
她用力捏紧手指，骨节发出轻响。
这小贱人，到底给陛下灌了什么迷魂汤？
陛下又意欲何为？
还有，她的阿娇，为何也被单独留下？
陛下之旨，与阿娇又有多少关系？
长公主眸中寒光，直直射向地面。
她唯一能够断定的是：陛下口谕，与那暗箭欲伤陈滢之刺客，并无干系。
那么，又是为了什么呢？
难不成，她暗中悄悄进行的事，竟已被她那好皇弟察知了么？
此念一生，冷汗顿湿重衣，长公主只觉眼前发黑、心跳加速。
不，这不可能的。
她掐住掌心，勉力抑下满腔慌乱。
元嘉帝应该一无所知。
若他当真知晓，就不会只派兵驻扎长公主府，而是直接抄家。
他应该并不知情。
长公主深吸了一口气。
空气冰凉，寒风刺入肺腑，像生锈的刀子扎进来，疼得剜心。
然而，当她抬眸时，面上却是合宜的笑，多一分则谄媚、少一分则冷淡，雍容华贵，诚如她长公主无比尊荣之身份。