“报道？”
梅纳德接过了报纸，迅速扫完上面的内容后，眉头不出所料的皱了起来。
“怎么样？”
战国从镜片的余光中看见了他的反应，微微抬起头来，“这家伙，你应该是很熟悉的才对吧？”
“嗯，当初我还在东海16支部当上校时，和这家伙打过交道。”
梅纳德点点头，苦笑着道，“那时他才13岁来着，参与了普洛斯岛的一起海贼火拼事件，我那时候误以为他是塔多海贼团的一员，将其列入了悬赏名单，呈报本部后，发布了一千万贝利的通缉令。”
“说起来也算我的一个小失误了。”说到这里，梅纳德有些无奈，“不过那时候哪能想到，这家伙后来还真的干脆走上了海贼之路，而且没几年时间，就已经成长到了如今这种地步。”
“他当初参与了那场海贼火拼是事实，你当初的处理也谈不上是失误，无需自责。”
战国推开了桌上正在处理的文件，有些疲倦地揉了揉自己的太阳穴，“只是眼下，这家伙惹出的动静的确有些太大了，连续得罪了两个四皇，再加上他七武海的特殊身份，搞不好哪天捅出的天大窟窿，还得我们帮他去擦屁股。”
“可上次这家伙击败旱灾杰克的时候……”梅纳德迟疑道，“您不是还让新世界那边的两个支部盯紧点，希望由他来帮我们打破四皇的固有格局，给本部进驻新世界扩大掌控力创造机会么？”
“这话是鼯鼠跟你透露的吧？”战国瞥了他一眼，旋即在后者有些局促不安的表情中摆了摆手，“老夫没怪你的意思，事实上，这也是我这回专门找你过来的原因之一。”
“诶？”
梅纳德一愣，还没回过神时，战国已经是从办公桌下的抽屉里，取出了一份信函，递到了前者的面前：
“这是两个月后，将在蛋糕岛举行的茶话会邀请函，是老夫花了点力气，从某个我们本部的合作盟友那里拿过来的。”
梅纳德下意识地接过邀请函，打开一看，发现底下果然印有夏洛特家族的纹章，而邀请的对象，则是果多家族。
这个家族的名字梅纳德有印象，他记得这是个在新世界和四海之间相当活跃的地下势力，以贩卖军火与香料为主要生意来源，原本顶多算是个地方性的二流势力，但在堂吉诃德家族四分五裂后，果多家族抓住机会，迅速发展壮大，填补了堂吉诃德家族的缺位，一跃成为了当今世界最大的军火商贩之一。
所以，对于其能收到BIGMOM茶话会的邀请函，梅纳德并不意外，只是他万万没想到，这个家族居然不知何时悄悄投靠了他们海军这边，达成了暗中合作的关系。
“这次的茶话会，规模要比前几次大上很多，是近五年来，BIGMOM那家伙举行的所有茶话会中规模最大的一次。”
“之所以如此盛大，是因为在四五个月前，夏洛特家族趁着白胡子海贼团与百兽海贼团开战之际，再度扩张了自己的地盘规模，彻底完成了万国三十六座岛屿的建构。”
“BIGMOM需要这么一个契机，广邀宾客，来向世界宣布自己原本计划的达成。”
战国摘下了自己的眼镜，一边擦着一边缓缓道，“当然，也正是因为如此，与会的人鱼龙混杂，比往常更好混入。”
“所以。”
说到这里，战国又重新戴上了眼镜，目光炯炯地直视梅纳德，沉声道：“梅纳德，作为最近才晋升的本部中将，新世界那边认识你的人并不多，而这次你的任务，就是乔装打扮，替代果多家族的代表人，进入茶话会，套取第一手情报！”
“记住，眼下的时间点很敏感，这次你的行动成败与否，关系到未来我们海军对于整个新世界的入驻掌控计划！明白吗？”
越说到后面，战国的语气就是越发严肃，梅纳德顿时一凛，心中本来的一些小心思顿时消隐而去，毫不犹豫地站直身体，啪的一声敬了个军礼：
“明白，元帅！”
…………
阿拉巴斯坦王国，油菜花港口。
“啊，终于看到城市了！”
距离港口不到三十公里的海面，一艘破烂的小型海贼船上，忽然从瞭望塔传来了兴奋的喊声：
“卡文迪许，你快看，前面那个应该就是地图上的油菜花港了！”
甲板上，金发碧眸、身材颀伟的俊美少年，闻言举起望远镜，仔细眺望了半天后，也露出了欣喜之色：“哈！我就知道，按这个方向走准没错！”
“嘿嘿，算你这回运气好啦！”
瞭望塔上的少年跳了下来，落在卡文迪许的旁边，锤了一下他的胸膛，嘻嘻笑道：“之前记录指针被那家伙吞掉的时候，我还担心我们会在海上迷路几个月呢，没想到这么快就回到正确的航线上去了！”
“那是！出海前我的航海术可不是白学的！”
卡文迪许骄傲地扬起了脖颈，旋即又像是想起了什么，不爽地哼了一声，“但不管怎么说，我们还是在海上白白浪费了半个多月的时间，要不是那个蠢货的话，现在我们早就过了阿拉巴斯坦，离夏诺船长他们更近一步了！”
“是啊。”
负责瞭望塔的少年一想起这事儿也是气的牙痒痒，直接扭头就进了船舱：“不行！我得把那家伙给揪出来，再痛扁一顿出出气！”
卡文迪许同样也有这个想法，于是并没有阻止，而船上其余的少年们也都围了过来，摩拳擦掌地等着，准备待会一拥而上，把那个吞了记录指针的混蛋往死里揍。
片刻后，一个全身被捆得结结实实的倒霉蛋，被瞭望塔少年一路拖在地上拽了出来。
这是一个头戴船长帽、脸上涂着夸张颜料的红鼻子小丑，身高只有半米出头，脑袋下面没多远就是脚踝，而从脖子到小腿的所有身体部位，除了两双手臂外都消失的无影无踪，看上去活像个小侏儒一般，颇为滑稽可笑。
“你……你们……”
见甲板上的所有人都不怀好意地盯着自己，红鼻子小丑顿时吓得双手撑地后退，连鼻涕都快冒出来了，带着哭腔道：“你们又想干什么？”