密林之中，几道身影策马飞驰。
当中为首的两名青年，一人身着暗紫色劲装，正是季家二少爷季执云。另一人身披青衫，乃是柳家独子柳漾。
他们身后还跟四个随从打扮的人，皆是腰配利剑臂带银腕，光看身形也知必是习武多年，推测身份应是季家和柳家请来保护两位少爷的人。
小道旁的草丛中趴伏着另一队人马，少说也有十几个人，各个是满面胡腮手提大刀，身上的衣服也是破烂不堪，简直就是标准的土匪打扮。
“林哥，有人来了！”一个身材壮硕的男人面带兴奋，冲着他身旁一个魁梧的男人喊道。
“我还没聋，不用这么大声。”被称作林哥的人在壮硕男人脑后拍下一个巴掌，带着身旁的人一起压低了身子，目光如炬紧盯着视野内逐渐接近的六人。
骑在马上的柳漾不知怎么突然感觉到一阵发怵，再看看旁边的季执云，又静下心神来，觉得或许是自己过于敏感了。
突然前方道路异象陡生，一个果子一般大的东西骨碌滚到几人前方，还不等他们看清楚就见那东西蓦的炸裂开来，紧接着几人的视线均被白色烟雾所遮挡。
不等季执云关心他人安危，突然觉察到面前有寒意袭来，下意识侧身避过的同时身后长枪已动，抬手打去果然听见兵器交接之声。
“你是何人？”面对突袭，季执云提起几分戒备，声音带着些冷意开口道。
只是对方并不答话，又是一击直朝季执云面门袭来。
这回季执云在浓烟中看清了那人的武器——一把长刀。
只听“噔”的一声，季执云再次翻转手腕用长枪将那人的攻击拦下，不等那人扯手便抵着那人的刀锋迎刃而上，枪杆滑过对方锋刃带着铁器交磨之声。
原来季执云所执长枪竟是全体铁质！
浓烟被两人动作打散，待季执云贴近看去，只见对方衣着打扮完全就是土匪模样。
对方显然没料到这么快就被人发现踪影，不过短暂顿身后，又很快做出最有效的判断，再次提刀砍向季执云。
一时间两人谁都顾不得其它，只专心寻找对方的破绽。
季执云在接下对方一刀后，明显分辨出除了他们外，还有另外一些嘈杂的声音，听起来似乎也是正在交锋。
大抵是两人实力平齐，已经打了不下十招却仍是难分胜负。不多时两人周身的白烟都随着打斗四散开来，这一散倒是让季执云看见了不远处的柳漾。
此时柳漾被两名随从保护在中间，而对手明显和与季执云交手的人同属一伙。只不过那边对方的人数过多，粗略看来至少有六、七个人，正包围住柳漾他们三人。
季执云顾及柳漾等人自然分了心神，这一下却露出了不小的破绽。待到小臂的刺痛迫使他回了神，只见鲜血争先恐后的从伤口处往外冒。
这时柳漾终于发现了季执云，赶忙招招手示意自己这边需要援助。
季执云看见了柳漾的动作，对方自然也看见了。见季执云似乎想要脱身离去，大刀挥舞的愈发凶狠凌厉。
这样一来季执云不但顾不得柳漾，就连他自己手臂上的伤也无暇顾及。当季执云再次接下对方一刀时，鲜血已经染红了他的半臂衣袖。
与季执云等人对战的不是别人，正是刚才埋伏在路边草丛中的几人。
眼下季执云的对手，就是被称作林哥的男人。
林哥牵绊住季执云想要脱身去救援的脚步，硬是将人逼迫的节节倒退。然而季执云也不是什么泛泛之辈，趁对方从上方扫刀时当即立判，俯身躲过人的一击同时长枪扫地。
来不及躲闪的林哥被绊倒在地，季执云也趁机脱离这边的打斗，转而投身于另一边的战场。
柳漾见人终于脱身，欢喜之情溢于言表，只不过刚想说些什么表达喜悦，下一秒却瞧见了季执云被血浸湿的衣袖。
“你这伤……”经柳漾这么一提，季执云这才反应过来手臂上还有伤，再定睛一看，原来不大不小的伤口居然变得更加狰狞了。想来是在打斗过程中又加重了伤势，导致伤口裂的更开了。
只是眼下实在不是处理伤口的好时机，还有不少敌人对他们虎视眈眈。
季执云摇了摇头示意柳漾无须担心，余光正好瞥见与他交手的人又重新翻身而起，当下明了，对方怕是要同他一样加入这边的战场之中，立马做出防备姿态。
也不知这白烟是由什么制成，即使多方打斗扰乱气流，也足足有一刻钟才散的干干净净。
这下另外两名的随从也显出身影，同样是被几人围住，双方战力均衡也因此胶着不已。
正当季执云想着怎样才能攻其不备，刚才与他交手的人却主动退让起来。
“都停手吧。”开后说话之人正是林哥。
想来林哥应该是一队人中最为尊敬的，他一开口其他几人当真停下手中动作，后退数步与林哥站在一起。
不等季执云他们想明白林哥这一队人这么做的原因，林哥又再次开口道：“众位不必担心，我等并非土匪强盗，这只不过是一道考验而已。”
林哥说着从衣内取出一枚暗金色令牌，想着季执云等人怕是看不清楚，便朝着季执云丢去。
季执云没有受伤的手臂扬起接了令牌，正面朝上摊开，上面赫然刻着四个大字——“天盛军令”。
见这令牌，柳漾神色颇有些怪异，盯了半响才将视线转向林哥悠悠道：“这就是说，你们是负责这次参军考核的考核军官？”
“不错。”林哥稳声答道。
季执云一边观察着两人，一边为自己包扎起了伤口。毕竟是从小习武，没点独自处理伤口的本事，还真说不过去。
听闻人的回答柳漾不但没有半分松懈，反而蹙眉欲再度问声。
不待柳漾开口，处理好伤口的季执云便提枪上前一步抢声问道：“你们如何证明，这令牌不是你们抢来的？”
季执云和柳漾乃是一对发小，幼时便相伴长大。多年来两人练就的默契，有时只需一句话，一个表情，便可得知对方想说些什么。
从刚才拿到这个令牌起，季执云就见柳漾声色凝重，心中早已暗自设防。这时经柳漾这么一说，立即明白了对方的顾虑。
怀疑这令牌有假。
林哥似乎是没想到会被人这么问，一时间神情竟有些尴尬。
反倒是站在他身旁的林陈，被季执云这一问气的直接开口骂道：“呸！什么玩意儿。爷爷说是考核那就绝对做不了假，你们两个毛头小子算什……”
“林陈，住嘴。你该把你这随口脏话的毛病改一改了。”听见林陈出声林哥才反应过来，立马出口制止了林陈想要继续骂人的行为。
季执云和柳漾对视一眼，互相从对方的眼里看到了戒备和疑惑。
可能是林哥他们自己没注意到，一群壮汉身穿破烂满面胡腮，光看起来就是穷凶极恶之徒，这会突然说自己不是土匪而是官兵，这前后落差很难令人信服。
见季执云来回打量着自己，林哥这才反应过来现在自己是什么造型。
林哥闷咳一声掩饰住自己的尴尬，接着揪住脸上胡子的一角，将胡腮从自己脸上扯了下来。其他人见他动作，也不由得反应过来现在这情形，当即如林哥一样揭下脸上的装扮。
除了林陈。
林陈这胡子不同他人一样是贴上去的，而是实打实长在他脸上的。
怎么说呢。季执云感觉很头疼。
你说你好好的官兵不当，非要扮什么土匪？！
当然，这话季执云只敢在心里腹诽。不过这也勉强能说的通，毕竟人家是考核军官，想怎么来还不是看人家心情。而且这样也能解释的通，为什么要规定前来参军的考生们的进京路线了。
想明白了这层关系，季执云也就将令牌还给对方。
林哥接过令牌后再度开口：“想必几位都已经相信了我等的身份。先恭喜几位，已经通过基础考核，接下来请随我等上山去进行下一轮考核。”
“等会。虽然可以初步确信你们的确是考核军官，但是能不能解释一下‘基础考核’是什么意思？而且为什么要去山上？”柳漾作为“提问小能手”，再次尽职尽责的询问出声。
听完前面的话林哥还面色如常，但是一听到最后的问题，面色很是微妙，似乎是羞愧中参杂着多种情绪。
深吸几口气后，林哥规规矩矩答道：“所谓‘基础考核’，就是对你们最基本的试探，也是考核过程中最为简单的一项。‘基础考核’过后，还会有另外两轮考核，三项考核全部通过者，进入军队便可记录五等军功，并且会有一定奖励；若只通过了两项考核，可以进入军队，但不会记录军功也不会有任何奖励；若只通过一项考核，则不能算作通过过关，自然也就不能进入军队。”
说完这些林哥再次深吸一口气，语气中满是羞愧地开口。
“……实不相瞒，我等打扮成土匪，就是为了带几位去山上参加第二轮考核。这第二轮考核有些特殊，需要提前准备些东西，所以干脆提前在山上设置了考点。”
说到这季执云和柳漾也明白了对方的行事原因，只不过对方可能从未与前来参军的考生打成平手或者战败，所以刚才的那番话才会让林哥觉得羞愧难当。
正是应了两人的猜想，林哥等人向来都是将考生直接绑上山，继续以“土匪”的身份逼迫他们进行下一轮考核。他们哪敢相信，从未上过战场的人会不败在他们手上。
思及前后，以假身份考核考生，确实要比光明正大的暴露身份好上许多。
季执云本想对林哥拱手抱拳，只是刚一抬手就牵动了手臂上的伤势，于是只好改为颔首道：“既然如此，就有劳各位军官带路了。”
林哥点点头道：“我叫林申，还没问过几位小友姓名。”
季执云答道：“贵安季家季执云。”
一旁柳漾也颔首道：“贵安柳家柳漾。”