这点蔚池清楚,骁勇自然也明白,只要蔚池安全回归,军中事务很快就能步入正规。
骁勇扬了扬眉,有些幸灾乐祸道:“上京城很热闹,据说曦和院走水的第二日,岑御史一反常态的在早朝上揪着此事不放,姜泽无奈,立案交由京兆尹杜威彻查,如今不仅陈氏和孔氏现在被禁足,孔志高也受了牵连,蔚桓去南疆宣旨还没回京,但看姜泽的样子,估计蔚桓回去也讨不到好。”
狗咬狗一嘴毛,蔚桓为人深沉,心思奸诈,又自小与蔚池不对盘,如今看蔚蓝信中的意思,这夫妻二人已经投靠了姜泽,他们能有这样的下场,骁勇乐见其成。
蔚池听罢嗤笑一声,面上的大胡子抖了抖,道:“什么时候三司成摆设了?一品镇国将军府被人纵火烧毁,五条人命的大案,居然交给京兆尹去查?”
这不是摆明了糊弄人吗?果然是谢琳的儿子,权当文武百官都是傻子呢,还是觉得坐上皇位就有恃无恐?
这纵火的人不就是你那宝贝闺女吗?骁勇无语的看着他,道:“依我看,这倒也并非坏事,若非交给京兆尹,三司只怕早就查出破绽,不说别的,单那几具骸骨,只要仵作一查,必定能发现其中端倪,到时候阿蓝和阿栩这一路之上可就不太平了。”
稍微有点常识的人都知道,被活活烧死的人与死后被烧的截然不同,也亏得陈氏和孔氏都是内宅妇人,又因当时事发突然,一来慌乱之中失了分寸,二来后宅妇人对尸骸存有天然的畏惧与避讳心思,这才没想起来在尸骸上做文章。
“再说,杜威怎么说也是自己人,就算他查出什么明知不妥,也会看在杜权的面子上权衡几分,这样反倒对咱们有益。”骁勇思忖着,杜威的态度已经很明显。
昨日一早杜府的侍卫才赶到萧关,说是杜威已经把老娘和儿女都送往萧关了,只是在路上被山匪劫了,侍卫急匆匆赶来给杜权报信,杜权因着军中奸细未除,还从麒麟卫借了几个人前去接应。
只不过这话涉及到朝堂,一旦说开,蔚池估计一时半会别想静下心来休息,骁勇决定暂时压下。
“你说得没错,阿蓝虽然聪慧,但毕竟时间紧迫,她又心地善良,这事儿若落到老子头上,老子定然要从谢家和孔家直接绑几个人来烧了!”蔚池说着,狭长的凤眸中闪过一抹狠厉。
骁勇看得嘴角直抽,没好气道:“你当谢家和孔家都是死人?”
蔚池摆摆手,不以为意,“量那两个龟孙子也不敢说!他们要是敢说出来,老子就敢说私库的银子是他们合伙盗走的,进入曦和院是为了谋财害命,被烧死的全是潜入曦和院纵火还没来及逃跑的凶犯!”
“行了行了,知道你宝贝自家闺女,你先吃点东西休息会。”骁勇心知他是心中哀恸,雷雨薇的死估计已经在他心里捅了个窟窿,此刻正是鲜血淋漓。
只不过男子汉大丈夫,蔚池又素来坚毅,到底不好在面上表露太多,这才打起精神若无其事,实际上精力一直不大集中,与自己的一番言谈,总是不知不觉就会偏离重点。
蔚池点点头,有些疲惫的往身后靠了靠,左右他已经回来了,抓住奸细的事也不急于一时半刻,“你先去忙,我休息好了让人来叫你。”
骁勇想到接下来要做的事情,叮嘱了几句转身离开。
站在门外候了多时的赵群吁出一口气,忙端了清粥和小菜进去,等蔚池吃完,又伺候着他喝药洗漱歇下。
小院在骁勇离开之后就恢复了平静,而安平镇中,此时却已经炸开了锅。
昨日半夜,镇上的动静早就惊动大家,只不过伏虎营的将士口风紧滴水不漏,大家打探不出个所以然来,如今听闻蔚家军统帅安全回归,消息如同长了翅膀似的,不过小半个时辰,就已经传得人尽皆知。
麒麟卫和伏虎营将士如何欢欣鼓舞自是不提,军中其他将士得知这个消息,精神也是一震,往日里略显浮动的人心,此刻瞬间安定下来,一时之间,大家仿佛连走路腰板都比往日挺直了几分,正参与操练的将士也更加卖力。
百姓们闻言心中也松了口气,这种欢悦甚至比蔚家军中的将士,来得更加直白热烈一些。边关苦寒,土地虽然广袤却尤为贫瘠,而安平镇尤甚。
在蔚家军尚未驻守萧关之前,萧关也有朝廷驻扎的军队,但军中将士并不作为,百姓们一到冬季便开始迁徙流亡,大夏兵进犯犹如无人之境,百姓们三五不时被烧杀抢掠是家常便饭,吃不上饭卖儿卖女的更是比比皆是!
这种日子,直到蔚家军进驻萧关才开始改变。蔚家军中将士勇猛,是以大夏人不敢再频频犯边,且军中纪律严明,将士们从不与民争利,甚至遭遇天灾人祸时,还会主动帮扶百姓。说到底,县官不如现管,百姓们的想法既现实又简单,谁能让他们吃饱穿暖,他们就拥护谁爱戴谁。
你要问皇帝是谁?他们表示不知道,就算知道也不在意,毕竟天高皇帝远,在这边陲小镇,皇上老儿又几时在意过他们的死活?
他们只知道没有蔚家军,他们就会吃不饱穿不暖、过着如猪狗般任人欺凌屠杀的日子!对敌国来说,蔚家军或许残忍铁血,是地狱凶神般令人畏惧的存在,但对安平镇的百姓来说,蔚家军守护一方疆土赫赫威名,能让他们一家老小得以温饱,不用担心时刻丧命,他们自然是希望蔚家军能在萧关长久驻守下去。
可自蔚将军失踪之后,萧关虽然仍由蔚家军驻守,形势却愈发严峻起来,这气氛沉甸甸压在每个人心上,几乎让人快要喘不过起来,百姓们虽不懂得争权夺利,也未必知道朝中风云变幻,却未必看不清楚其中本质。
这几个月来,安平镇中无端多出许多陌生面孔,有心思敏锐的人早就察觉其中蹊跷,大家私下里也曾悄悄的议论过,生怕皇帝什么时候就派个新的将领下来,或是让蔚家军撤出萧关,到时候等待他们的,又何止是一场战争那么简单?
关于蔚家军独掌兵权这一点,百姓们自然也知道,如今蔚将军既然安全回来,安平镇就还是蔚家军的地盘,无论是新帝还是大夏都暂时不足为虑,日子能一如往常的安宁,百姓们又如何能不欢喜?
当然,这个消息并不能令所有人都身心愉悦,比如此刻正查阅兵器库账册的梁松,听见麾下小兵汇报,他先是怔愣了一瞬,旋即面上露出笑容,紧接着满面惊喜的夸赞了小兵几句,等那小兵走后,却是瞬间便面沉如水,垂在身体两侧的双手不自觉紧握起来。
隐在暗处的康二妞见状,无声无息的退后几步,对身边的秦风和杜文涛招了招手,低声道:“让人盯紧了他。”
二人点点头,将军当日会去巡防,完全就是临时起意,幕后之人既然能清楚摸到将军的动向,军中定然是有奸细。
可知道此事的不过五人,除了兵器库守备梁松,一人是副将杜权,一人是前锋营叫尉陈汝林,一人中军营黄定山,另有一人是蔚家军中的老将刘大海。
在这几人之中,除了刘大海年岁稍大,其余四人均是蔚家军中的年轻的将领,平均年龄不超过二十五岁,算得上是年轻有为,假以时日,定然前途无量。
而梁松则是因为性子毛躁沉不住气,才会暂时被蔚池安排到兵器库打磨性子,如今看梁松的样子,莫非将军遇袭一事与梁松有关?
蔚家军中的诸多事宜,骁勇和杜权康二妞尽数安排下去。而另一边的陈虎,刘大黑和周未跟着纳西纳东二人一路向西,拂晓时到达赤焰山。
赤焰山与连云山毗邻,两山之间仅隔着一条宽约半里的沟壑,与连云山的山顶终年积雪不化、山下植被丰茂不同;赤焰山春、秋、冬季三季温暖如春,夏季炙热,又因赤地红沙寸草不生而得名。
三人跟着纳西纳东在进入赤焰山地界后,向前行了五里便径直往左,拐入一道并不起眼的缺口,顺着缺口一直往左,是近两百里的赤地,穿过赤地,俨然是一道地势尤为低矮的峡谷。
峡谷两边是悬崖峭壁,峭壁下方怪石嶙峋,但三人约莫行出一里地,面上便浮现出讶然之色。这里没有白雪皑皑,也没有寸草不生的赤地红沙;只见谷中清溪潺潺,溪边草甸绿草茵茵,其上野花星星点点,两岸绿树成荫,放眼望去,竟是一派绿意盎然,空气湿润微风轻柔,空气里飘荡着令人心旷神怡的花草芬芳。
三人对视一眼,并未被眼前的美景冲昏头脑,面上神色反而有些惊疑不定,难道这就是传说中的地心谷?赤焰山他们并非没有来过,却并不知道,通过那样毫不起眼的一个缺口,在这冰火两重天的大山之间、在这初冬时节,竟然还藏这样一个犹如南方四月的峡谷!
假如这就是地心谷,倒真的是他们孤陋寡闻了!
峡谷狭长,约莫行出二三十里地,三人发现周围居然丝毫不见人烟,不由得越是往里越是心惊。直到两个时辰后,三人察觉到气温有所不同,这才意识到已经快到峡谷尽头,抬头仰望,只见前方十里开外,阳光下,赫然矗立着一座白皑皑的雪山,毫无疑问,这寒意,是这雪山散发出来的,而谷中清澈溪流的来源,也有了源头。
三人不敢耽搁,当下把马匹牵到一侧的林中拴好,这才疾步朝着雪山而去。
此时,纳西和纳东已然不见了人影,但三人也不是白混的,以前在卧龙寨,干的就是跟踪打探的消息的活计。片刻后,三人来到雪山脚下,陈虎在周围转了一圈回来,朝二人点点头,低声道:“马在那边。”他说着用手指了指几百米外的树林。
“走吧。”周未抬头看了看山势,为了避免引发雪崩,进入雪山之后,人连说话的声音都需要压低,又更何况骑马?是以二人定然走不远,只要循着足迹就能顺利追踪到。
说到追踪,周未又比陈虎和刘大黑更拿手,二人闻言也不说话,默不作声的更上。果然,周未的判断并未出错,三人攀上岩石,大约走了五十米,便是一个陡坡,下了陡坡不过百米,就发现一个极为隐秘的山洞。
洞口斜斜的横着一块巨大的岩石,岩石坡度较缓,其上白雪覆盖,在岩石靠近山体的一侧,中间露出一个约莫能同时容纳两人的洞口来,洞口高约丈许,里面黑漆漆一片,浑然的黑褐色,打眼看去竟与裸露在外的山体颜色相近,若非细心之人,定然会忽略过去。
三人拿不准这洞的深度,相互对视一眼,俱是沉默的点点头,依次进入。未免惊动里面的人,又特意放缓了脚步,但甫一进入洞口,三人就察觉到不对。
这洞的高度与洞口一致,大约只有丈许,而洞内空气流通,周未伸出手触了触头顶的岩石,又感觉了下风势,敏锐的察觉到这风是从山洞的另一头穿透过来的,洞内气温倒是不见得低,甚至相对于外间,算得上是暖和,风力也很轻柔,并不凌厉,可这感觉却让三人心中越发沉重。
很明显,这山洞是一条贯穿通道,且长度并不短,周未伸手打了个手势,三人又驻足倾听了片刻,发现山洞里一片安静,只有极细微的风声,想必纳西和纳东二人已经行出去很远,周未干脆从怀中掏出一个火折子点燃,往四下看了看,道:“看样子咱们钓到大鱼了。”
这大鱼到底是什么大鱼周未没说,但陈虎和刘大黑都不是笨人,洞里的情况他们已经收入眼中,这是在雪山底部的硬生生凿出来的通道,洞壁四周全是岩石,是什么样的人,能有这样大的手笔?这雪山具体有多大,这条通道具体有多长他们还不清楚,但谁没事吃饱了撑的,才会冒着雪崩把人埋了的风险,跑到这雪山底下来挖洞?
且,外面的峡谷,全长加起来不过两百来里,再加上赤焰山范围的两百里赤地,总共也才四百里地,也就是说,只要出了眼下这道山洞,从雪山穿过峡谷和赤焰山,快马加鞭,只需要三个时辰左右就可以进入启泰境内!
而峡谷和赤焰山周围杳无人烟,距离赤炎山最近的驻军在萧关,两地之间,相距也不过是四百余里!
说白了,大夏与启泰就是一山之隔,刚才经过的峡谷已经让他们很是意外,他们在西北少说也生活了十来年,对于地心谷的传闻听说了不少,但却从来不知道,地心谷内温暖如春,且一片生机盎然。
但很显然,知道这事的人并不多,否则也不会轮到纳西纳东在这里随意出入,看纳西和纳东对这条道驾轻就熟的样子,分明就是经常行走的,那这雪山之后,到底是什么地方也就不言而喻。
刘大黑想了想,面上有些恨恨,低声道:“咱们先到山那边看看,若是不行,就先分出一个人先去给主子报信吧,看样子,那两个杂碎多半是大夏人,若是情况属实,那这事儿可就整大发了。”
刘大黑原是松木林人,昭兴三十三年冬昭兴帝大行,大夏人趁机对启泰兴兵,他一家老祖父祖母和父亲母亲,甚至是襁褓中的小妹,全都死在大夏人的铁骑之下。
他当时虽还年幼,却已经记事,若非大夏人,他后来也不至于从乞丐变成流民,又从流民变成山匪,至今连个媳妇都还没讨到,涉及到大夏人,刘大黑心中有着刻骨铭心的恨意。
周未回头看了二人一眼,将火折子吹灭,轻轻应了一声,“好。”
前方无人,三人下意识加快步伐,山洞中虽然黑暗没有光亮,但脚下的路,却被打磨的非常平坦,小半个时辰后,洞内头进些许亮光,显然已经快到山洞尽头,三人不约而同的放缓了脚步,仔细聆听周围的动静,行动之间越发小心。
一炷香后,三人到达洞口,周未打头,先贴着石壁在洞口观察了片刻,见左右无人,才朝身后的二人挥了挥手。
出了洞口依然是雪山脚下,三人走出不远,循着纳西纳东的足迹行出不远,周围的荆棘和灌木越发多了起来,再往前十里,远远见到一座规模不大的小镇,小镇平坦,四面环山,三人对视一眼,挑了僻静的灌木丛,小心翼翼行进。
距离小镇越近,三人面上的神色越发凝重,看小镇人的穿着和语言,他们分明已经到了大夏境内,而在小镇的右侧,远远的有口号声嘹亮,听动静,应该是军中兵卒正在操练。