明德帝领着众人上了看台，皇帝的金龙宝座位于正中，东西两面成弧状，东面看台隔轻纱，自是为女眷而设。良贵妃领着不敢再窃语的女眷们走入东面看台，入口处有一奴婢打着帘子，待所有人通行后，将厚实的帘子放下。
安晋王很会安排，不过片刻，在白皑皑的冰床八方四面，彩旗手与九支参与冰嬉的队伍已整整齐齐地面帝而列。每支队伍前竖一枝旗帜，上头刺着龙蛇虎等绣像，九支冰嬉与三队彩旗正好凑成十二生肖，领头的正是宗室皇族的蟒龙队伍。
在场所有人等归位，行令官唱喝一击鼓，女眷亦起，朝端会正位的大梁天子下跪，“臣等恭迎吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
声音响彻云霄，
明德帝抬臂，“平身。”
顺安唱道：“圣上有旨，众卿平身——”
众臣皆起，一些个着实玩不了冰嬉的老弱臣子徐徐上西面看台，微笑而坐。
一队彩旗手手举彩旗滑入冰床，伴随鼓声时而大喝挥舞彩旗。有一射手手持弓箭置于队伍正中。彩旗队行云流水通过第一道旌门，射手转身射向旌门上悬挂的男儿拳头大的彩球，一击而中。众人道好，彩旗队继续向前，以漩涡状滑向第二道旌门，一行有条不紊，如水流入河，射手过位于卷心的旌门，转身又射，仍中。滑行一段，便是间隔极短的第三旌门与第四旌门，射手穿过第三旌门，迅速拉弓射箭，继而回身，他须在通过第四道旌门前射中第四颗彩球。无奈拉开弓时已过第四道门。
鼓声停。表演既歇。
这便是今次冰嬉的滑道。那射箭者，正是去年的魁首。
“这回比去年更难啊！”
“是啊，应是愈发有趣了。”
大臣们在西面看台品头论足，湛莲坐在东面大开眼界，恨不得将轻纱扯去看个仔细，同时心中暗骂三哥哥，这种好玩的总不叫她来看。
湛煊打了喷嚏。顺安上前关心问道：“陛下，这儿风大，您龙体要紧，奴才给你拿个手炉来？”
湛煊摆摆手，了然道：“这是莲花儿骂朕。”他顿一顿，“去看看她冷不冷。”
“陛下放心，东边的都带了手炉来。”
“那去瞧瞧她手炉还暖不暖和，方才踩了冰雪，也不知她的鞋浸湿了么，若是湿了，赶紧叫她换双靴子。”
顺安领命进了东看台，只见主子心心念念的莲花殿下坐在平南郡王妃的身边，手下盖着彩漆手炉，伸着脖子，眼睛一眨也不眨地望着外头。
“闾姑娘，陛下让奴才来问您一声，您的手炉可是暖和的？脚下的鞋是否要换双干爽的？”
内廷大总管进来，自是圣上有口谕。众人不约而同地望去，却见顺安公公径直朝了“闾芙”走去，问出这句细心体恤的话来。
谁知那闾芙竟不领情，似打发大公公地道：“我一切都好，多谢陛下恩典。您让一让，挡着我的眼了。”
这顽主儿一见新鲜玩意可不是眼都直了？顺安无奈，叫个奴婢去摸摸湛莲的靴子，看面儿和底儿都没湿，这才作罢。
“小公公，你去帮我把这儿的纱剪了去。我看不仔细。”
“这纱是用来阻风的，哪里能剪？”
顺安怕这小祖宗又出夭蛾子，匆匆往外走，路过良贵妃的金雀椅，他微笑道：“娘娘，您怎地只戴了手筒子，可要奴才拿手炉来？”
良贵妃听着顺道的一句问话，轻轻一笑，“不必，本宫暖和着。”
顺安一笑，躬身告退。
“你叫顺安公公为小公公？”杜谷香问。
“陛下说我应这么叫，我便叫了。”“闾芙”道。
周围竖耳倾听者多，闻言神情各异。湛莲状似随意地扫视众人一圈。
鼓声震天，抽签第一组的羊之旗队与彩旗队交叉进入冰床，如同一条游走的冰龙滑行在冰床上，众人在冰上各显神通，有人单腿，有人转圈，有人跳跃，令得众看客不免连连叫好。偶尔有人摔个大马趴，惹来一阵哈哈大笑。
湛莲看得目不暇接，一双手儿都拍红了。
“真好玩，真好玩。”
“可不是么，只是可惜这么久了，连一个人也没能射中第四扇门。”
“哎，那太难了，安晋王妃，听说这回是安晋王爷操持的，他是个什么想法，难不成只他一个会这项绝技，待会是要自己大出风头？”
戏谑的话语惹来大伙笑声，安晋王妃道：“这你就错怪王爷好意了，王爷分明是想叫你家侯爷一展身手。”
“哎哟，我家的侯爷，一会儿别摔个四脚朝天，我就阿弥陀佛了。”
女眷们又是一阵开怀大笑。
湛莲对杜谷香眨眨眼，“听闻平南王的射术了得，兴许一会是他拔得头筹。”
杜谷香冷淡一笑。
湛莲不免古怪，往时她一夸湛烨，杜谷香总是兴高采烈地附和，从不见她这般冷淡。
“这是怎么了？”
杜谷香摇摇头，不愿多言。
奴婢们送来热奶、子，底下虎之旗队正进了一半，湛莲不经意一抬眼，却看见了一张熟悉的脸庞。
那在一群壮汉中也高大显眼的男子，不是孟光野又是哪个？
湛莲的眼神变了一变，心头涌起一阵淡淡的复杂心情，很久不见了哩。
湛煊打眼也瞅见了孟光野，但他并不认得他。只觉他体形高大，行动僵硬，一看就是临阵上场的，若是摔倒，恐怕会连累了一行人。
顺安佯装淡然，垂着老眼偷瞄主子。见他脸色不变，便知他没有认出人来，只求那孟老二平平走个过场，这事儿便也完了。
谁知天并不随人意。这孟光野虽走冰不好看，但射箭是一流，他僵直而稳当地随队伍前行，前两发全都是稳稳地射中了风中摇曳的彩球，行至第三旌门时，他抽出两根箭枝，迅速搭一根射向第四颗彩球，来不及转身射第三颗彩球，他将箭弓一转夹腋下，反手将箭射了出去。那箭似是长了眼似的，惊险插、进彩球之中。
“好！”明德帝大笑一声，抚掌叫好。
在场者皆欢呼叫好，鼓声掌声雷动。
孟光野顺利行完，轻轻呼一口气，他放下衣摆，不自觉抬头看向隔着轻纱的东面看台。
她一定在里边。他有这种预感。
孟光野如湛煊所料，是替代人上场的，他本不愿答应，忽而听说宫廷女眷也来看冰嬉，心头便有些骚动了，而后神使鬼差地，他应承了下来。
只是她看见了他又能怎样？冲动过去，孟光野看着那朦朦胧胧的轻纱，苦笑一声。
湛莲见他技艺高超，不免高兴。方才便使劲鼓掌叫好，这会儿见他往上看，不自觉地开心挥了挥手。
“你挥手做什么？”杜谷香疑惑。
湛莲回过神来收了手，清咳一声，“没什么。”
湛煊此时还颇为高兴，他招顺安上前，“去问问，那射箭者是谁。”
顺安暗中叫糟，小心翼翼答道：“陛下，奴才不必去问，奴才认得此人。”
“哦？你这老家伙，认得的人倒比朕还多。”湛煊笑着挑眉。
顺安勉强笑道：“陛下，奴才哪有您见多识广，况且此人，您也认得。”
“报上名来。”
顺安咽了咽唾沫，“他正是大常寺左寺丞、孟家二子孟光野。”
湛煊的笑容慢慢自唇边淡去，他盯着那高大的背影，半晌才淡淡道：“哦，原来是他。”
顺安不敢答话。
冰嬉继续行进，眼看就要轮到最后龙之旗队，常安郡王愈发坐立不安，将脚下的冰鞋紧了又紧，求老天告菩萨，嘴里念念有词，“老天保佑，祖宗保佑，不肖孙儿不求夺得第一，只求平平安安，一箭射不中也不要紧，只要不摔跤，对，不摔跤。”
湛烨与身边人等系着自己的箭袋，已是懒于理他。
忽而一太监过来，说是要换锦旗，众宗室贵族纳闷，齐齐抬头看那蟒龙旗，既没破也没脏，好端端地换旗作甚？
不一会儿大伙便有了答案，旧锦旗被换下，新锦旗展开，却不再是四爪蟒龙，而是五爪金龙。