岁月沉浮，塞上风烟无数。枉回顾，英雄白发疏，半截黄沙埋忠骨。
铁蹄金戈，龙旗遮日暮。丹青难绘天涯路，只在断肠处，染红血花一簇簇……！
在遥远的雁门关外，激烈的战斗过后，断剑、残戈、破碎的旗帜、为国捐躯的士卒、风卷而过的匈奴骑兵，组成一副悲壮的画面。
而在长安城未央宫内，一身束袍箭袖的青年天子把剑扔给一边的侍卫，顺便接过小宦官用托盘递过来的布巾，擦了擦手上的汗迹。
剑气舞罢，心气难平！本来最近因为几桩喜事而大好的心情，又有些愤懑起来。
匈奴人又叩关了！这次直接绕过雁门关，长驱直入，马蹄竟然踏到了右北平城下。几百里平原沃野，数万村庄百姓，都暴露在弯刀铁蹄的威胁下。
秦时长城早已经残破不堪，挡不住塞外射来的凌厉弓箭，大汉明月冷冷挂在天上，看着那一幕幕杀戮、逃亡、生离死别、人间悲欢……！
也不能怪戍守北疆的将士们不勇敢，这几年，在与匈奴铁骑的一次次遭遇战中，英勇赴死，慷慨悲壮的汉家战士成百上千、从未畏缩过。
可是，无济于事！流干的血，死去的英魂，丹心白骨，依然挡不住匈奴人的马蹄。因为，几千里的北疆防线太长了！而且，那些驰骋草原的烈马来去如风，侵略似火，倏然而至，劫掠践踏过后，转瞬又远遁……！
“如果朕的军中也有那许多战马就好了！”刘彻默默想道。
他的心中比谁都渴望与北边的宿敌来一场酣畅淋漓的决战！一雪心中之耻。
可是，在他的命令下，经过大臣们无数次的推演、评估、实力计算后，结果令人沮丧……现在还打不起这场仗！
不是打不起来，而是没力气去打啊！大汉综合国力还支撑不起这么大规模的国战。
既然短时间内没有办法改变，那么，匈奴人这次提出的条款就不得不认真考虑了。这是几个重臣统一的意见。
他一路走一路思考着这些事，穿过几处大殿，沿御阶而上，抬头看了看，"建章宫"几个大字是几年前自己亲笔所书。那时，他与居住在此处那个美丽女子的第一个孩子刚刚出生。
那是他们的第一个女儿，他给她取名叫做"素汐"。
“素汐……！”刘彻默默地念着这个名字，在心中叹了口气，往里面走来的脚步有些沉重。
卫夫人正在里面绣着一副刺锦，那是准备装饰一件半坎披肩用的，是送给自己的女儿素汐公主的生日礼物。公主就要度过自己的十岁生日了，她早就答应过要给她好好的庆祝一下。
小刘琚在一边作着功课，一边不时的偷眼去看卫夫人手中的活计。娘亲做的可真漂亮！想必大姐儿看到了一定会惊喜的叫起来吧？
他们姐弟三个感情很好，尤其是大姐素汐，从小就懂事，照顾自己和云汐，帮助卫夫人分解了不少忧愁。
听到父皇的声音，刘琚赶紧站起来，恭恭敬敬的行了个礼。
刘彻摆了摆手，在案边坐下来，随意问了他几句功课的情况，刘琚一一作答。见父皇今天似乎有些心不在焉的样子，他感到有些奇怪，又呆一会儿，就知趣的行了个礼退出去了。
卫夫人沏了一杯茶过来，见皇帝斜倚在案后软榻上，有些很疲惫的样子。她悄悄地把茶杯放在案边，屈膝在刘彻身后，慢抒柔夷，玉指轻柔，替他按摩着脑际，舒缓疲劳。
室内麝香与佳人体香糅合，清幽空灵，旖思无限，刘彻长长舒了一口气，心中的郁闷也减轻了许多。
“陛下，今日有心事呀？为何倦乏如此。”卫夫人暗中猜测着出言相问。
刘彻把一只手伸过来，握住那只嫩滑如玉的小臂，沉吟片刻却并没立即回答。
宫女内侍早已经都退了出去，殿内有些寂静。卫夫人看着皇帝那张年轻英俊的面庞上，眉头紧缩，似乎有什么为难的事，不禁感到有些心疼。
这么辽阔的大汉疆域，天下事多如牛毛，他一定很累了吧？她把他的头轻轻揽在自己膝间，手依然轻抚额上，静守这难得的温馨时光。
“当了这么久的皇帝……都说是天子威严不容侵犯！可是，到今日朕才理解了先祖高皇帝的无奈啊。”低低的话语，似乎是梦中的呢喃。
卫夫人只是静静的听着，她是聪明的女子，知道有些时候皇帝只是需要找个人认真的听他诉说而已，并不需要去回答。
又是长久的沉默，四周依然安静，殿门阶下有秋虫鸣叫 。她的心中突然感觉一阵没来由的发慌，皇帝今天有些反常！
“子夫，朕……。”刘彻慢慢坐直了身子，握着她的手却没有松开。一种不详的预感涌上心头，卫子夫抬头看着他的眼睛。
“可恶的匈奴人！……朕，何尝不想一雪这几十年的耻辱啊！可是……需要时间。为了我汉家天下，为了等待最好的开战时机，有些条件不得不暂时答应……。”
说到这儿，他把她的身子搂在自己怀里，感觉到那具身体的僵硬，他忍了心中的悲伤，微微叹了口气。
“别的孩子都还太小了，素汐，是唯一一个合适的汉室公主了，所以……。”
卫子夫的脸色唰的变得惨白，双手抖的厉害，眼中有泪汹涌而出。她很长时间以来的担心终于变成了现实！
刘琚失魂落魄的从殿后门出来，刚才父皇对娘亲说的话，他在帷幕后全都听见了。虽然有些事他还不懂其中的因果必然，但，他听懂了一点，父皇答应了大臣们商议的结果，要把大姐儿送去匈奴和亲了！
父皇微微的叹息，娘亲压抑的悲伤哭泣……他不知道和谁去说，也不知道怎么办，在后园鱼池边走着，唯一的念头就是，素汐如果知道了这个消息，会怎么样呢？
当匈奴使团在安远馆驿接到正式消息的时候，也利胡冷冷的笑了。汉廷拖了这么久时间，终于顶不住了吧?
对于草原提出的三点要求，汉朝廷前两条全部答应了下来。只有第三条，要汉室公主草原和亲一事，给他的答复是，需要再稍等几日，以便挑选合适的人选。
对此，也利胡的答复是，稍等几日也无妨，但为了大单于的尊严和后代的纯正血统，必须是要正宗的汉室公主，旁系的绝不可以！
看着铁青脸色离开的汉朝官员，也利胡与手下的离芉等人相顾冷笑。这就是弓马外交与赫赫威仪的力量！在这个世界，所提出的任何条件都是要与自身实力对等的。
心里再不情愿，在相差巨大的实力面前，也不都不低头认输。
至于坚持要正宗汉室公主和亲这件事，倒并不是大单于贪恋这些中原女子的美色，而是对汉家皇帝的一种试探，妥协与否，从中正好可以窥探当今天子的态度如何，好制定以后打交道的方法。
长乐宫内，当刘彻对窦太后说完答应给匈奴人的条件后，窦太后却并没有想象中的那么生气，她的脸色很平静。
“当年高祖被围白登山 ，那时的朝廷内外条件才叫险恶。内有不轨之臣，外有倾覆之祸！无奈答应下匈奴人的种种条件，开始纳币、献赋、汉家公主和亲……！以换的两家的和睦与安宁。这就是此例的由来了。”
岁月风尘，掩埋多少耻辱与血泪！此时这位帝国老人娓娓道来，话语中透出无尽沧桑与无奈。
这些旧年往事，身为大汉皇帝的刘彻自然知道的清清楚楚，现在听到窦太后无悲无喜的说来，不由得抿紧了嘴唇，双手握得紧紧的。这些对帝国的羞辱终有一天要用血来洗却！
“这些年来，运送的金银财帛这些东西都不必再说了。光是宗室女子、公主们去到草原的就不下二十几个了，这些娇滴滴的温室花朵，去到那个大漠风沙的所在，一去之后，从此无人得还……那条通往草原深处王庭的路上，草木枯荣，想来已是斑斑血泪染成了深红吧！”
有隐隐约约的低声饮泣声从殿角传来，那是一些上了年纪的宫人，想起自己曾经服侍过的某个小公主，也许早已埋骨在万里之外、异域黄沙中，芳魂渺渺，故里难还！因此，情不自已，难过悲伤。
“可是，这些有什么办法呢？文、景两位先帝已经称得上是贤德的皇帝了，可是对匈奴，也只能做到积极防御而已。大汉健儿没有能力跨进草原一步！彻儿，现在轮到了你，而今天……你会有那个能力吗？”
窦太后说完，眼睛紧紧的盯着刘彻，他的脸色逐渐由激愤转为黯然……。
有些话不必说出来，两位大汉帝国的最高决策者都心里明明白白。现在朝廷还没有能力发动一场对匈奴的国战。
“所以，牺牲一个女儿，换得一段宝贵的发展时间是值得的！去告诉卫夫人，让她好好跟那孩子说，既然生在了未央宫，就有义务为这个天下去做一些事。她为汉室做出的奉献，后人自然会记得的。”
刘彻默默地点了点头，这件事就算这样决定了下来。
“皇帝啊，对于元召那孩子，你有没有自己的想法呢？”刘彻听到窦太后对自己转换了称呼，他敏锐的感觉到窦太后对这件事很关心。
“回老祖宗话，先不说他献上的那些新奇东西，单凭了医治您眼疾的功劳，就应该大大的封赏了！只不过他年纪幼小，具体要怎么个封赏法，孙儿还未想出一个两全其美的办法。但不知老祖宗可有什么好的意见？”
“皇帝这几天可曾听到长安城内民间的传闻?”窦太后微微笑起来，显得有些神秘。
“哦，确实听到一些传闻，说是有神童天降，献上了神器云云……呵呵，百姓无知，以讹传讹 ，老祖宗却不要放到心里去才好。”刘彻近日听到西凤卫的人禀报过此事，不过莞尔一笑，也没太在意。
“那皇帝你可知道，这传闻是从何处而来?”窦太后的话越发显的高深莫测起来。
“这……孙儿却未曾令人细查过，难道其中有什么不妥之处吗？”刘彻有些迷惑，不明白窦太后为什么对这点小事问的这么详细。
“彻儿，告诉你啊，那些神器之说啊，都是从这儿开始传出去的！呐，就是秀鱼，就是他第一个说出去的了！呵呵。”说到这儿，窦太后指了指侍立在旁边的秀鱼，话语里竟然带了一丝玩笑的意味。
“啊？老祖宗……您?”。刘彻听的有些糊涂，不明白这是什么意思。
“因为，那孩子是福星！是我大汉的祥瑞！彻儿，你一定要记住，无论在什么情况下，一定要好好保护好他……这是先皇文帝的亲口嘱托！”
窦太后的眼睛里带了虔诚的光芒，好似看到了帝国的辉煌前景和遥远未来。