所有人的心提到嗓子眼。
那条狗绕过前面一排人，停在了张蛮子面前，冲着他叫。
前面的人让开，所有人都看着张蛮子和那条狗。
杜九言眯着眼睛，看着张蛮子。
“大黄！”张蛮子笑呵呵的，“你认识我吗？”
狗汪汪叫着，并没有亲近他的意思，但是也没有露出敌对的架势。
“张蛮子，”狗主道：“刚才还没看到你，想起来你也卖肉，肯定就在这里了。”
张蛮子摸了摸头，笑起来很憨厚，“王大哥，我也不晓得怎么回事，官老爷就请我来了。是有什么事吗？”
他莫名其妙地看着大家。
“杀人了。”狗主人道：“衙门里怀疑是屠户杀的，所以请你们过来配合。”
张蛮子点了点头，笑着道：“晓得了，晓得了。”说着，又和大黄大眼瞪小眼。
大黄也没有更多的表现。
“你们很熟悉吗？”杜九言问道。
狗主人道：“认识的，我在他家买肉，有几次去的时候都带着大黄。”
杜九言颔首。
“怎么办？”单德全发现，狗并没有发现给他肉的可疑人。
杜九言从上面走下来，含笑问道：“各位初一有没有去法华寺烧香？”
“杜先生，您是要问法华寺杀人的事吧？”有屠户问道。
杜九言点头，“是啊，你们都听说了？”
“是的，都听说了。您是怀疑屠户杀的人吗？”
杜九言道：“是的，怀疑是屠户杀的人。”
所有的屠户都是面面相觑吃惊不已，又看着杜九言，不敢再开玩笑了。
“杜先生，您要问什么就问吧，我一定老实回答您的问题。”
杜九言就一个一个问了，轮到张蛮子的时候，就听他道：“初一那天我去法华寺烧香了！”
大家又刷地一下看着他。
“但是、但是我很快就回来了。”张蛮子道：“我是和我家隔壁邻居一起去的，一起五个人，城门一开我们就去了，上山的时候还挺早的，下山的时候也很早的，大概就……就辰时不到。”
“杜先生，那天我看见不少熟人，您有没有要问的，我想想说不定能帮到您。”
杜九言笑着问道：“那天你去的那么早，当时庙里人多吗？”
“我去的时候人还算不好，不是特别的多。”九言道：“你下来的时候遇见谁了？”
“遇见了……”他报了好几个人名，“他们就去的很迟。”
杜九言笑盈盈地听着，“你今年贵庚，成亲了吗？”
“我二十六了，没有成亲。”张蛮子有些不好意思，挠着头道：“我这样的人，没有人愿意和我成亲的。”
杜九言不解。
“我娘生病躺在家里好几年了，我挣钱也不多。人家姑娘到我家来，就要照顾我娘。”张蛮子羞涩地道：“我也不着急了，不能害了人家的姑娘。”
杜九言笑了，道：“也是有姑娘愿意和你一起吃苦的，你可以试试。”
“算了，”张蛮子羞涩地道。
旁边就有人笑着道：“这小子孝顺，媒婆上门好几次提亲，他也不同意。说怕连累人家姑娘，又怕人家姑娘对他娘不好。”
“真是好人。”杜九言道：“是哪位媒婆给他说的亲事，不尽心啊。”
说话的屠户就道：“就是西三街蔡氏边上的姚婆子，她一张嘴能说的很呢，就是没给张蛮子说到媳妇，被人家笑话了很久。”
杜九言颔首，又问张蛮子，“你从法华寺回来以后，没有出去过了吗？”
张蛮子摇头，“我出去了，晚饭我在隔壁大叔家里吃的。”
“知道了。”杜九言说完，和单德全道：“让大家都回去吧，我们再接着查。”
单德全应是，挥着手道：“都回去吧，今天辛苦大家了。”
大家都说没事，各自散了。
狗主人也带着大黄回家去。
“你要去找媒婆吗？”桂王道。
杜九言摇头，“王爷，您这次猜错了。”
张蛮子出了府衙的门，又回头看了一眼府衙的门，搓着手笑呵呵地同来的屠户们打招呼。
“蛮子，有空去我家打马吊。”
“好，我去，去的。”张蛮子应着，不急不慢地走着，路过一间绣庄的时候，他停下来外头看着。
绣庄的门是关着的，过年期间不开门。
“蛮子，你是不是想见阿月姑娘？”有路过的人和他取笑，“阿月姑娘上午我还看到了，她娘在给她说亲呢，你这一年都不动手，现在想都来不及喽。”
张蛮子问道：“她重新定亲了吗？”
“那肯定啊，前面一个亲事黄了，她总不能一辈子留在家里做老姑娘啊。”说话的人走了。
张蛮子就站在原地，面无表情，不知道在想什么。
过了一刻，他转身走着，飞快地往家里去，过了一会儿背着一个很大的褡裢出来，穿着破旧的衣服围着一件黑色的围裙。
“张蛮子，你又出去收猪？这大过年的，你也不歇一歇？”
张蛮子呵呵笑着，“闲着也是闲着，出去走动走动。”
他说着，不急不忙地穿过一个个的巷子，走了足足一炷香，绕了好几圈停在一户人家的门口，也不进去，站了好一会儿。
门内能听到有人在说话，过了一会儿门忽然打开，一位妇人看到他惊讶了一下，道：“张蛮子，你怎么来了？我家可没有猪，你大过年的也不歇着？”
“我四处走走。庄婶，你家来客人了？”
妇人回道：“是啊，来了客人。你要不要进来坐坐？”说着，冲着他一身带血的围裙和褡裢看了一眼，有些不情愿请他进来坐。
张蛮子摇头，“我不进去了，我还要四处走走。”
“你忙吧，我去隔壁借几条凳子，晚上吃饭凳子不够坐。”妇人说着，反身关了门。
一会儿果然借了四条凳子回来。
妇人家里很热闹，一直闹哄哄到大下午，临近天黑的时候客人才走，妇人夫妻两个并着一个十七八岁的姑娘出来送客。
姑娘容貌一般，穿着一件簇新的桃红色棉袄，年轻的脸上透着朝气。
那些离开的客人里，有个年轻的男子一步三回头的看着姑娘，显得依依不舍。
待客人离开，妇人夫妻两个人就笑盈盈地和姑娘道：“看着很不错，人也老实，身体也好。”
“娘，您不要说了。”姑娘跺着脚，道：“我去找春花玩。”
说着就沿着巷子往里头跑去了。
妇人失笑，关门回家去了。
姑娘跑了一条巷子，迎面就看到个人，她一笑，道：“张蛮子，你在这里收猪吗？大家的猪年前就卖掉了，现在肯定收不到。”
“月儿姑娘。我没事做，瞎转转。”张蛮子看着对方，“你去玩？”
庄月点头应是，“是啊，我去找春花玩。”
“我走了。”庄月说着蹦蹦跳跳地去找好友，张蛮子忽然道：“你们今年不去烧香吗？”
庄月道：“我们本来打算今天去的，但是法华寺不是出事了吗，听说那个唱曲的春桃被人杀了。”
“我们今年就不去了。”
张蛮子点了点头，没说话就走了。
……
杜九言去找了个媒婆。
姚婆子是个媒婆，四十几岁的年纪，穿着宝蓝色的棉袄，涂抹着脂粉，非常职业的打扮。杜九言问道：“你给张蛮子说过几次亲事？”
“张蛮子？”姚婆子想了想，道：“这一年半载比较少，他年纪也大了不好讲。以前经常说，估计七八次肯定有了。”
“不过这孩子老实，一直不肯成亲，说要照顾他娘，怎么劝都不听。”
杜九言问道：“你去过他家里吗？”
“去过，”姚婆子道：“他家条件其实不错，张蛮子能挣到钱。”
杜九言道：“见过他娘吗？”
“见过，见过的。年轻的时候也是个快人快语的爽快人，也就这七八年生病不出门我没怎么见过。”姚婆子说完，反应过来杜九言问的是另外一个问题，就补充道：“说起来，她生病以后我就没有见过了，听说一直躺在房里，我去说媒的几次，也是在他家堂屋里说的话，没瞧见她人。”
“他爹什么时候去世的？”
姚婆子想了想，“估计得有十几年了。”
杜九言颔首，“你再去给他说一个媒，试试看，能不能去看看他娘。”
“媒人的跑腿费，官府给你。”杜九言看着单德全，“是吧，单捕头。”
单德全点头，“对，府衙出。”
“成！”姚婆子道：“民妇这就去。”
杜九言交代了她几句，姚婆子笑盈盈应着，回家取了东西，就去了张蛮子家。
杜九言和桂王、跛子以及单德全在斜对面的巷子里站着。
姚婆子进去待了半柱香的时间就出来了，假装拐了两条巷子，就来找他们了，“……杜先生，果然和您说的一样，他不让我看他娘。”
“我都到房门口了，他也不让我进去，说他娘要休息。”
“就只让我在客厅，还说他不娶媳妇。”
“他家里是有股气味，应该就是卤肉的气味吧。过年过节的时候，家里是有肉味的。”
“饭菜的话，我没看见，估计不多。”
“门口是挂着衣服晾着的，晾了好几件他自己的衣服，都他杀猪时候穿的衣服。”
姚婆子一口气说完杜九言交代她观察的细节。
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