林阶失眠了，这对他来说是件很不寻常的事。
心中那股子邪火始终没有散去，这让他极不痛快，更不痛快的是与焦躁的心境相比，身体却又过于冷静，似乎已重归死寂。
漆黑一片中，林阶深吸一口气，强压住心底深处升腾而起的恨意，过去了，一切都过去了，如今他一人之下万人之上，曾经折辱过他的人都已被他杀死，从今后再没任何人能够强迫他。
虽然落下一身见不得光的隐疾，但，他已找到了解药，所有的问题都会解决。
卯时不到，只胡乱眯了小半个时辰的林阶起身梳洗，准备上朝。侍从用金盆端来温水，林阶看了一眼，道：“换凉水。”
新汲的井水透着冰冷寒意，林阶往脸上撩了几把，心头的郁燥这才减轻一些，米易走了进来，双手奉上绢巾，轻声问道：“大人可是未曾睡好？”
“没事，米叔。”林阶擦掉脸上的水珠，道，“你年纪大了，以后不必起这么早。”
“年纪大了越发醒得早，起来各处照应着也放心些。”米易笑道，“大人，家里如今多了两位姑娘，要不要买些丫头婆子来伺候？里外都是男人也不方便。”
“不要。”林阶脱口说道，想了想又道，“你找几个干净的婆子给她俩做涮洗活计，人不许进府，在后门那里收拾一个院子让她们每天过来干活就行。”
米易迟疑了一下，又说：“昨个儿林姑娘找陈武打听阮姑娘的事，陈武没敢说。”
林阶啪一声把布巾扔进盆中，冷冷说道：“我原想高看她一眼，没想到竟如此不安分！你今日去跟她讲讲规矩，也提点一下陈武，他好歹是老人，别失了分寸断了自己的路！”
早朝已毕，明侑走出太和殿，与林阶并肩行至御书房，他虽已亲政，但年纪尚小学业还未完成，因此每两日林阶便要在御书房给他讲课，只是讲了一小会儿明侑便叫了停，看着林阶眼下难以掩饰的青黑色问道：“老师夜来睡得不安稳吗？似有些倦意。”
林阶道：“不妨事，臣精神尚可。”
“不然今日就不要说经了，这样的大部头听着就累。”明侑笑道，“老师陪朕手谈一局可好？”
明侑最喜欢下棋，总是千方百计缠着林阶跟他下，林阶点点头，明侑立刻让人拿来了棋盘，笑嘻嘻地开始落子，又道：“老师，阮姑娘可好？”
林阶独自一人时常常想起阮宁，但一听别的男人提起她，心里总是有些别扭，便道：“理她做什么？”
明侑虽然只有十一岁，但皇家的孩子一向成熟得早，见他这副模样不由得暗自发笑，心说老师虽然偌大年纪，倒像是个雏儿。他道：“朕听说老师安排阮姑娘在府里住下，却又没给人任何说法，阮姑娘居然也没有异议，可知对老师十分倾心，连名分都不计较了。”
对于林阶来说，他这些年位高权重惯了，又是头一次想要一个女子，哪里留心这些细节？况且已经给过阮家人备选女官的说法，便也没想过阮宁自己会怎么想，此时听明侑一说，倒有些疑心起来，难道她真甘心无名无分地跟着自己？亲也亲了抱也抱了，他是无所谓，但她似乎也没有受辱后寻死觅活的架势，这女人，莫非真的毫无廉耻？
明侑见他脸色突然阴沉下来，也不知道触动了他哪根筋，吐了吐舌头道：“不然朕替老师安排？”
“陛下不必管她。”林阶道。
他心里越发不舒服起来，为何每个男人都对她这么关注？回头一定看好了她，再不让她招蜂引蝶。
阮宁再也没想到自己好端端在家里坐着，那边林阶已经给她安了一大堆罪名，此刻她一边吃着蜜饯，一边闲翻写满了规矩的册子，只看了两页已经头大无比，四时节气、大小朝会的礼仪讲究就已经写了三四本书，甚至一天之内见不同的人该穿什么衣服，几时起床几时入睡，几餐饭几次点心，每餐几碟子几碗都有定规，要是这么活法，早晚被活活累死！
她正嘀咕着，忽然门外有人问道：“阮姑娘此时方便吗？我是管家米易，有事要同姑娘说。”
阮宁忙擦了手，道：“方便，你进来吧。”
跟着就见一个五十来岁、稍有些驼背的老头指挥几个小厮抬了几口箱子和其他用品走了进来，甚是和气地说：“阮姑娘，这几箱是成衣铺里现买的衣裳，时间太赶，姑娘先将就着穿吧，下午裁缝过来量尺寸，大约半个月新衣服就能做得。”
他说着命人打开箱子给阮宁看，每箱都装得满满的全是簇新的衣服，又配着成套的首饰，他又道：“家里没有丫鬟，大人命我找了几个洗衣的婆子，姑娘有什么要洗的只管收拾好了放在筐里命小厮告诉我就行，或者有什么其他事也只管告诉我。”
阮宁连连点头，想起好像这种情况下通常要给打赏，便从小皇帝赏赐的东西里拿了一匣金锞子，随手给米易抓了一把，其他小厮每人也给了几个，笑着说道：“多谢米叔了，这些小玩意儿米叔拿去给小孩儿玩吧。”
身为大学士府的管家，又是林阶的奶公，这些东西米易是不稀罕的，但阮宁这种大方亲热的举动还是让米易很是欢喜。林阶是他一手带大的，林阶三十多岁无妻无子，米易比谁都着急，此刻看着笑盈盈的阮宁，他心想，这姑娘性子和气，难得大人也喜欢，一定要想办法促成他们的好事，早些让大人有个子嗣。
这边交代清楚后，米易带着小厮们又来到暮松斋，林思听说他是管家，自然也十分客气，只是米易把东西交割清楚后却说道：“林姑娘，大学士府规矩森严，严禁四处打听闲话，姑娘刚来不知道，情有可原，只是以后却要谨慎些。姑娘认识字吗？若是识字的话，待会儿我将府中的各项规矩送来给姑娘看看。”
林思一下就猜到他说的是昨日找陈武的事，又是懊恼又是难堪。当日她被关在阮家柴房奄奄一息，是陈武救她出去，又给她请医用药，她伤重发烧，昏昏沉沉的时候模糊听见陈武说自己有个妹妹也是丫鬟，做错了事差点被主家打死，又仿佛记得陈武对着她掉眼泪，所以她心里认准了陈武对自己不同，昨日才找他打听阮宁的事。只是没想到陈武非但一个字没说，转眼还给米易知道了，此时只得勉强笑着说道：“昨日只是随便走走，并不是存心。我认得字的，管家想要我看什么，只管拿过来就是。”
米易走后，林思摩挲着箱子里柔软轻密的新衣，心里一时高兴一时生气。要是在以往，一下子多了这么多好衣服她肯定欢天喜地，可是在大学士府这一天多，她已经大开眼界，几箱子衣服已经不能满足她了。
她想，也不知道林阶到底是什么打算，她的爹到底是谁？若是个不如林阶的，那宁可不要！最好是缠定林阶，变成这府上的主子，再弄死阮宁那个贱人，那时才叫心满意足，看这个管家老头还敢不敢再对她指手画脚！
等林阶回来了就找个去探探口风，弄清楚他的打算再做应对，林思心说。
谁知一直到天黑时林阶才沉着脸回府。今日内阁中各项事体极多，他精神又不好，处理起来格外费时，所以便在阁中睡了一会儿，原本打算只是小憩片刻缓缓精神，谁知竟一觉睡了过去，醒来时辰已经不早，等把所有公务都处理完，早已过了酉时。
他收拾了卷册正要走时，刘熙却带着几个太监，捧着食盒大张旗鼓地来了，说是太后听说他忙于公务还没有吃饭，特意命御膳房为他做的。林阶心知胡太后把动静弄得这么大是为了显示与他关系亲密，但太后赐饭又不能不吃，只得窝着火尝了一口，扭头就走。
他这一生气，又兼午睡太久错过了宿头，夜里便又翻来覆去睡不着，末了忽然想起白天明侑问起阮宁时的亲切，不由得黑了脸披衣而起，大步流星地去了海棠居。
院里黑沉沉的，阮宁早已经睡熟了，林阶当年落难时颇学了些鸡鸣狗盗之术，他也不叫人，拿一根树枝几下便弄开了门栓，闪身入内。
罗帐低垂，淡淡的女儿香气充盈在屋里的每个角落，林阶紧绷的神经瞬间放松了，他掀开帐子，看准睡着的那人，摸了过去。
手触碰到细滑肌肤的一刻，整个人就像泡进了温热的水中一般，每个毛孔都惬意地张开了，慵懒舒畅，心底却又拱起一股灼热的火苗，这种又放松又紧张的状态让林阶极其享受，于是他抱紧了那温暖娇柔的可人儿，唇边溢出一声满足的轻叹。