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梅尔迟了一步赶回来只看到斯奈尔兄弟的背影。
“爷爷，阿爸, 你们叫我回来什么事？”梅尔进屋问道, 顺手拍拍去叫他的小弟亨利，让他一边玩去。
亨利昂着头, 迈着跟那位尊贵的魔法师大人学来的步子, 爬到院子的大树上去感慨人生了。
昨晚是他前十三年人生中最风光的日子，但今天他就体会到被小伙伴羡慕妒忌恨的滋味, 在村里绕了一圈, 实在受不了东家摸西家夸你家酸涩我家捧的痛苦, 还有众多昔日小伙伴那怪异的目光, 亨利决定今后几天他就待在家里哪也不去了。
看到长孙进屋，老威尔逊摇摇头，“问你父亲。”
大威尔逊苦笑, 把刚才斯奈尔兄弟来找他们的事情说了。
梅尔听到加三也有魔法师天赋，先还替他高兴, 可听到后面, 脸色就变了, 还没听父亲说完, 就连连摇手：“爷爷，阿爸, 我们家可不能做这种事！加三那孩子我知道，以前多老实多好的一个孩子, 要不是斯奈尔他儿子带着那几个小邪头把加三打得太狠, 那孩子也不会愤而反击。”
“可是亨利也打过……”
“我知道亨利也打过加三, 但我问过他，他说他就推搡了加三几把，并没有真正地打伤他。我还代他给加三道歉了，加三那孩子也没说什么。”
大威尔逊叹息：“但斯奈尔说得也不错，谁知道那小子将来会不会记恨亨利，再说哪个魔法师希望别人知道他小时候被人欺负得跟狗一样，妈妈还是个表子？”
梅尔反驳：“那么我们会特意说出去吗？再说加三将来如果真成了尊贵的魔法师，你认为他还会回来这个贫瘠的土地吗？他不能带他家人远远离开哈德大人的领地，甚至离开纷争大陆？到了别的地方，谁还知道他和他家人的曾经？”
“可是如果他以为亨利会说出去，而想对他杀人灭口……”
“加三那孩子不是那样的人。”
“你怎么知道他不是？你怎么能肯定？人心会变。他现在没有能力，什么都好说，等他将来有了报仇的能力，你认为那小子会放过村里欺负过他和他妈妈-的人？”
梅尔觉得跟他父亲说不通，干脆看向祖父：“爷爷，我不同意。不止是这事不应该做，你们有没有想过件事能不能做得干净？就算真的像斯奈尔兄弟说的，做成像是被野兽袭击的样子，瞒过了哈德大少爷的眼睛，但他们还指望能瞒过魔法师大人的眼睛吗？”
老威尔逊慢慢地说道：“野兽袭击只是其中一环，斯奈尔兄弟都想好了，他们的意思是先找几个孩子把加三弄到林子里，再在林子里布置陷阱，把加三和野兽弄到一个陷阱里。到时候哈德大少爷和魔法师大人问起来就说是小孩子的妒忌和玩闹，等大人们发现，已经迟了。”
梅尔拍拍脑门，夸张地提高声音道：“哈！让我猜猜看，斯奈尔兄弟是不是还说就算大人们真的察觉是村人动的手脚，可看在我们家亨利的面子上，总不至于为了一个死去的还不是魔法师的外来小崽而怪责整个村庄。对不对？”
老威尔逊沉默。
梅尔不住摇头，“我不同意，如果斯奈尔他们真的要这样做，我就去告诉村长。”
“村长也知道了，并赞成这件事。”大威尔逊冷不丁地说。
梅尔呆住，过了一会儿才揉着眉心道：“那我们家也不能掺合进去。”
大威尔逊拍拍儿子的肩膀：“现在不是我们家想不想掺合的问题，而是当村里人大部分都答应时，其他人家如果不答应，那就是和整个村子结仇。梅尔，我们家世代住在这里，田地房屋，所有的根都在这里，哪怕亨利将来会成为魔法师，我们也不好太得罪村子里的人。”
梅尔咬牙，转身就往外走。
“站住，你要去哪里？去通知加家躲避吗？你信不信，你现在只要靠近加家就会被人发现？”老威尔逊喝住长孙，眼望窗外，眼神晦暗：“梅尔，我回来前正好碰到哈德大少爷的侍从，他跟我说大少爷和魔法师不打算再等药剂师，决定等会儿就出发，等回来接两个孩子时再来拜访药剂师。那么等魔法师大人离开到回来至少还有六七天时间，这段时间，他们能杀死加三，就也能杀死亨利。他们现在是觉得亨利是村里的荣耀，但当这个荣耀不肯站在村人一边呢？”
梅尔身体颤抖了一下，转过身：“不会的，他们绝对不敢对亨利动手。如果两个魔法师种子都没有了，魔法师大人绝不会放过他们。”
老威尔逊叹息：“那是你还不知道人一旦疯狂起来能做出什么样的事情。斯奈尔他们已经疯魔，现在已经没有人能阻止他们。而且斯奈尔兄弟最聪明的就是把整个村子的人都绑在了一根绳子上，他们让村人们都深信，领主大人就算想惩罚我们，也不可能惩罚一整个村子。相反，如果让加三成为魔法师，才是村子的大难。”
梅尔不可置信：“难道他们就没想过魔法师丹尼尔大人的怒火？如果丹尼尔大人因此盛怒，要惩罚整个村庄的人，哈德领主恐怕只会乐见其成吧？”
老威尔逊点了点自己的太阳穴：“人因为妒忌、眼红而烧红脑袋时，他们只会看到他们想要看到的。”
老威尔逊用他的人生智慧下了总结：“总之，就算我们家不掺合，也绝对不能向加家通风报信。至少在哈德大少爷和魔法师大人回来带走亨利之前，我们必须要先保护好自己。”
“咔嚓。”
屋里的三人一起看向窗外。
窗外，蹲在树枝上偷听的亨利脸色苍白地望着里面的三个大人，眼中有某种东西被打破的震惊和不知所措。
“亨利，进来。”老威尔逊对幼孙慈祥地招手。
亨利看着爷爷，又看看他哥哥。他该怎么办？他讨厌一切夺走梅尔注意力的人，可是、可是斯奈尔他们却是要杀死加三……
杀人，就像杀死动物一样的杀人！这怎么可以？！加三那小贱种看起来那么弱，他打他都不敢用力。
梅尔，哥哥，告诉我该怎么办？亨利心脏慌乱得快要跳出心腔。
梅尔对上弟弟的目光，一瞬间，他下定决心，他不希望弟弟是圣人，但他也不希望亨利在小小年纪就种下阴影。
他是哥哥，他得告诉弟弟什么是对错，尤其在他弟弟即将成为一个伟大的魔法师时。而他这时去加家肯定会被人注意，但梅尔就不一样了，小孩子，没人会特别注意。
梅尔对着亨利鼓励的，暗暗点了点头。
亨利就像是得到了某种救赎般，大大吐出一口气，抓住旁边的树枝，动作灵活地顺着粗树枝就跑了。
“亨利！回来！”大威尔逊急了，拉开房门就要去追儿子。
老威尔逊一把抓住他，声音低沉：“不要管他。你大喊大叫反而会惊动某些人。”
大威尔逊担心：“可是……”
老威尔逊看向长孙梅尔。
梅尔低下头。
老威尔逊经过长孙身边，冷声道：“如果你弟弟出了什么事，全是你的责任。”
梅尔身体一颤，双拳慢慢握紧。
大威尔逊怒瞪长子，举起手，到底没能打下去。
地下室中央的石台右边半空突兀地冒出一个黑色的点。
一秒，两秒……
那个点正肉眼可见的一点点变大。
终于，那个点中挤出了一点点淡淡的黑烟。
打开过的通道就算关闭了也会留下痕迹，更何况某个“伟大的炼金大师”为了能原路回来，还留下了坐标记号。
当然，以这位大师的能力，他留下的坐标记号很难破解。可是很难破解并不代表不能破解，这不，这就有什么寻踪找过来了。
“布咕。”放在桌上的铁鸟摆饰忽然抬头，扇动翅膀，叫了一声。
那淡淡的黑烟顿住。
铁鸟似乎做了某种判断，嘴巴一张，一道冰箭就对黑烟射了过来。
冰箭准确地射中黑烟。
可这对黑烟没有任何伤害，黑烟甚至还做了一个扭头看冰箭穿过它身体的动作。
“布咕！”铁鸟叫，又是一道冰箭射出。
淡淡的黑烟忽然散开。
“咯吱。”铁鸟的脑袋被旋转了七百二十度。
黑烟重新聚拢。
但黑点还是那么小，似乎自黑烟冒出来后就不肯再扩大。
黑烟明白，这是这个世界的大意志在排斥它。
而且黑烟出来越来越费劲，那黑点不但没有扩大，还正在缩小。
黑烟化出了两只手，用力拔自己的下半身。
这个世界真是太不友好了！它连最微弱的分-身都出不来。
如果有谁给它送祭品就好了，由本世界的生物供应本世界的祭品，它可以借这里的祭品的血肉暂时躲过这个世界大意志的排斥。
突然！黑点旁边的石台冒出了极致的亮光！
黑烟吓了一跳，烟雾陡然散开。
“咔嚓嚓。”亮光消失，石头彻底碎裂。
黑烟：所以它讨厌炼金师，这些打铁炼药的总是喜欢把自己的屋子搞得像儿童游乐场一样。简直不能再差评！
也幸亏它现在身轻体薄，存在感极度薄弱，否则还不知会引来什么大招。
不过这些拙劣的把戏偶尔也有管用的时候，比如那石台的爆炸似乎让紧紧箍住它的空间通道缝隙稍微松动了一点，让它终于把自己拔了出来。
而黑烟刚把自己拔-出来，那黑点就消失了。
黑烟没在地下室多逗留，它闻到了食物的味道，转眼就从地下室的门缝里飘了出去。
“噼里啪啦！”
“轰隆！”
“砰！”
等黑烟成功离开药剂师的小楼时，一具盔甲林散地倒在地上，客厅木桌变成了一团焦炭，木地板被掀开大半，有一些木地板还像刀一样插-进了墙壁和土地中，小楼大门也倒下了一块门板。
黑烟：再说一遍，它讨厌炼金师！
此时，村中斯奈尔家外面。
加三不需要这样的公平和帮助，他恨不得亲手把斯奈尔兄弟给撕碎！而且他觉得他自己有这个能力做到，现在他浑身都是劲。
“哈德大少爷，感谢您的慈悲，您是我见过的最宽宏、最公平、最仁善、最为子民着想的领主少爷。”加三手按胸膛说道。
村民：如果这小贱种以前有这么一张会说话的嘴巴，他也不至于被欺负得那么惨。
哈德大少爷眼里全是笑意，哪怕知道这是马屁，听得也很爽。
加三语气一转：“只是斯奈尔兄弟和我们一家的仇恨已经无法化解，大少爷您可能还不知道，他们一家人原来就因为我们是外地人就经常欺负我家人，他的儿子还带着一帮人差点把我打死，如果没有仁慈的药剂师大人，我现在已经死了。而斯奈尔兄弟知道我有魔法师天赋后，怕我以后报复他们，就到处去找村人想要说服他们对付我们一家，他们已经准备好只要您和魔法师大人离开，就会杀死我和我的家人，然后谎称我因为野兽或者其他什么原因死亡。”
哈德大少爷的脸色阴沉了下来。
骑士们看向斯奈尔兄弟和村民的目光也变得冷酷。
斯奈尔慌忙大喊：“他在说谎！”
加三：“我没有说谎，这些事情村里人都知道，随便问谁都能问出来。他们还派了村里的痞子克里夫去监视我们家，但被我家人发现。我们想要进村找您和魔法师大人做主，但村卫不让，说就是他们要求的。后来他们抓捕我，我无意间闯进斯奈尔家，用镰刀恐吓小斯奈尔时，小斯奈尔就威胁我，把他父亲和他叔伯的打算都说了。亨利也听到了。”
亨利：“……是的，大人，我也听到了。”
丹尼尔瞥向亨利，他在使用远听术时，可是听到了亨利和加三在斯奈尔家商量了什么。不过亨利愿意帮助自己人，也是很聪明的举止。
加三总结：“所以，尊贵的大人们，我想自己动手解决我的仇人，哪怕打不过他们，我也想要试试。而且我也不想让任何人说两位偏帮我，坏了大人们的名声。”
哈德大少爷摇摇头，“好了，孩子，我们知道你的心意，也知道你想为自己、为家人报仇的决心，但是做人应该量力而行，你有魔法天赋，不要为了一点仇怨就浪费了这样万中无一的天赋，卑劣又可耻的斯奈尔一家可不值得你如此。你也应该想想你的家人，如果他们失去你该有多痛苦？而且你可以问问这里的每一个人，如果我让你上场挑战斯奈尔家的男人们，那才是真正的不公平，是对我哈德一脉的羞辱！”
斯奈尔一家脸色苍白。完了，就算他们挑战胜了，以后恐怕也无法在这里生活了，被领主大少爷亲口评价为“卑劣又可耻的一家”，他们一家人将永远都抬不起头，他们也必将会被村人排斥，这是比家里出了一个妓-女还要严重多倍的事情，以后别说婚嫁，就是平日生活恐怕都无人愿意接近他们。如果这话传出去，他们甚至无法再在哈德领主的领地里生活。
村长已经确定斯奈尔一家必定完蛋，为了保住自己的村长地位……不，为了保住自己的性命，他非常机智地接上去道：“是的，哈德大少爷，让一个孩子去挑战一群壮年人，那才是我们村的耻辱。”
哈德大少爷看向其他村民。
丹尼尔适时放开了对村民的控制。
村民一感到能说话，全都纷纷开口拍哈德大少爷的马屁，说他的决定如何之英明和公平。
加奶奶和加妈妈更是爬起来就对两位大人说尽好话。
骑士长大人也就是在这时候开口说了新的挑战办法，彻底解决了公平不公平的问题，他说：“也许有人会说骑士要比没有训练过的猎人更加强大，那么我愿意以一人之力代替小加三挑战所有斯奈尔家的男人，如果我因此而死，不会有任何人为此报复斯奈尔一家，同样，如果姓斯奈尔的男人们被我杀死，也是死于公平之战，以后不得有任何人以此为理由向加家和其他相关者寻仇。”
“好！”哈德大少爷欣然击掌，“斯奈尔家的男人们，你们觉得这样公平吗？”
斯奈尔兄弟们：……求您让加三挑战我们吧！
村长和村民全都大声说：“这样再公平不过。哈德大少爷英明！魔法师大人英明！”
哈德大少爷与丹尼尔互视，最后决定道：“那么就这样，由我的骑士长代替年幼瘦弱无力的小加三挑战斯奈尔家的所有成年男子们，凡是斯奈尔家的男人们都可以上场，这场挑战，双方生死不论！”
加三：……我的意见呢？我的奋死之战呢？我真的有把握打赢他们啊！
骑士长大人从马上下来，解下长剑，问斯奈尔家的男人：“你们要用武器吗？”
斯奈尔兄弟们和所有姓斯奈尔的男人都不愿意和骑士长战斗，其他姓斯奈尔的人这时甚至恨起了针对加三的克孜斯奈尔，包括他的亲兄弟和父亲。
大概是看出了斯奈尔一家的退缩之意，高级魔法师学徒丹尼尔不屑地撇嘴，道：“如果斯奈尔一家不愿意接受挑战，那么就审审他谋杀魔法师种子和对魔法师不敬的罪名，按照真知谷的规矩，他们不仅要死，灵魂也将成为魔法材料。”
“不！我们愿意接受挑战！我们愿意！”斯奈尔家的男人们大喊。
让魔法师处置他们？还不如接受骑士长大人的挑战，说不定还有活命的机会。
克孜斯奈尔恶狠狠地瞪向自己的亲人们：“你们听着！我们没有机会了，要么大家一起上还有活命的可能，否则你们以为我死了你们就能好过吗？”
一户斯奈尔家的女人突然发出嚎哭：“我们跟克孜斯奈尔无关，是他想要谋害加三，是他对魔法师大人不敬，是他用兄弟亲情逼迫我们，是他说如果不除掉加三，以后等他成为魔法师，我们都会遭殃。我们愿意向加三道歉，我们愿意补偿他们家，大人，求求您，这件事真的跟我们家无关啊！”
克孜斯奈尔的婆娘更狠，眼见自家男人活不了、自己以后肯定也没什么好日子，索性把所有村人拖下水，她用更大的声音哭喊：“大人们，尊贵的大人们，这不光是我们克孜的罪孽！村长也知道！还有村长的亲人他们都同意了！村里好多人都打过骂过加家人，他们都同意要弄死加三，凭什么只针对我们一家？村长他堂叔还说哈德大少爷您的坏话，说您偏心外地人，说您就不应该让外地人的加三也接受魔法师测试。”
“你这个烂嘴的贱女人，你瞎说什么！”村长和村长堂叔都又吓又气，一起破口大骂斯奈尔的婆娘，喊叫着说她胡说八道。
斯奈尔家的女人男人与村长一系顿时吵成一团。
大家一个指责一个，把越来越多的村民拖下水，互相谩骂指责下，说出的事情也越来越多，其中不乏有对哈德一家不满的言辞。
加三看着村民们狗咬狗的场景，心里忽然畅快不少。小家伙，看到了吗？这还只是开始，他们还会更惨！
加奶奶和加妈妈心里也快意十分，简直恨不得仰天大笑。
哈德大少爷却气坏了。这帮刁民！自己给了他们成为魔法师的机会，结果他们还在背后说自己的坏话？
他把机会给一个外地人？哈！简直可笑！
魔法师可不管你是哪个地方的人，只要你有魔法天赋，他就一视同仁。
而且加三怎么是外地人了？就因为他给了加三机会，才有可能让他们家成为自己的子民，将来加三也才可能帮助哈德家！这帮见识短浅的蠢货！
哈德大少爷原本看在亨利和加三的面上，还打算等回去后就把发展重心往这边偏一点，比如多跟别人宣传这里的野兽皮毛，把这个小小的猎人村弄成镇的级别，但现在……
你们就继续贫穷下去吧！
哦，还有人说他们父子收税太多？说村里出了魔法师种子却只给他们免税，不给村里免？呵呵，他会记得让税官千万不要遗漏这个地方。差点忘了，猎人打猎的税收和种地的税收怎么能混合在一起呢？当然要分开算才行！
骑士长等的不耐烦了，挥舞长剑道：“斯奈尔家的男人们，麻烦你们像个男人的样子，拿起你们的武器冲上来！我数到十，如果你们不过来，那我就杀过去。”
斯奈尔一家不敢再和村民争吵，忙不迭地爬起来到处找武器。
克孜斯奈尔还有点脑子，跟他们喊，让他们不要拿武器，要他们赤手空拳地跟骑士长打斗，这样骑士长出于骑士精神就也没有办法使用武器。
可是听他话的斯奈尔家男人不多，手里有镰刀锄头斧子的杀伤力多大啊，谁愿意赤手空拳跟正式的骑士打斗？
骑士长巴不得他们拿武器，没有长剑的他虽然一样强大，但杀起人来绝对没有拿长剑容易。
克孜斯奈尔后来看其他斯奈尔男人都拿了武器，他赤手空拳也豪无意义，只好也拿了一把斧头。
加三插在地上的镰刀没人动，就好像那把镰刀被诅咒了一般。
哈德大少爷对猎人村村民的感观已经降低到负值，为了出一口恶气，也为了杀鸡给猴看，就对着骑士长做了个手势。
骑士长领会，这是大少爷让他下杀手的意思。
骑士长当即手握长剑，摆出了攻击架势：“来吧！”
斯奈尔家的男人们喊叫着冲了上去……
村人们都能动了，他们全都站了起来，但没有人敢离去。
加奶奶和加妈妈在加三的扶持下站起。
村人看到这一家三口，一想到他们会变成这样，全都是这一家害的，眼中就满是厌恶和仇恨。
谁也没有注意，一股极淡的黑烟飘到了村人背后。
啊！怨恨，妒忌，愤怒，轻蔑……，多么浓郁的食物香味，黑烟深深吸了一口气，表情有点小陶醉——烟型有点飘忽。