来人手里提着只大包裹, 穿件靛青色长袍, 长袍并不宽大, 可因为人瘦, 显得空荡荡。
原本清秀的脸庞深深地凹进去，整个人瘦得几乎脱了形。
杨萱顿时落了泪，“三舅舅。”
辛渔笑一笑, 张臂将杨萱抱住，哽咽着唤声“萱萱”，已经说不出话来, 片刻深吸口气，仰头眨眨眼, 这才恢复平静, 上下细细打量着杨萱, 叹道：“萱萱长大了……没想到, 你竟是住在这里。”
杨萱没多解释，直说道：“萧大人往大同去了, 允我暂住。三舅舅几时回来的？”
辛渔道：“昨天夜里到的, 可是城门关了进不来，在城外等到天亮，听你三舅母说你在此处, 赶紧过来看看。”
难怪三舅舅满脸的风尘仆仆, 竟是连夜赶回来不曾歇息就过来瞧她。
杨萱心中酸涩得难受, 抬手扯住辛渔衣袖, “舅舅进屋喝口茶。”
辛渔点点头, 迈步走进厅堂。
文竹已经沏好茶端上来，又奉上两碟她自己试做的点心。
茶壶茶盅都是粗瓷，碟子也是，灰突突的粗陶。
辛渔黯然。
辛家的姑娘都是精养着长大的，不说是锦衣玉食，可平常所用器具无一不精致，无一不清雅，几时用过这种粗制滥造的东西，受过这种委屈？
连忙掏出荷包，把里面几张银票往杨萱手里塞。
杨萱坚辞不受，“我有银子，真的，舅舅。您给我的两间铺子，笔墨铺子已经有盈利，点心铺子生意不太景气，可我已经摸索出门路来，明年指定能赚钱……扬州那边人多，舅舅手头不能没有银子。”
辛渔道：“扬州还好，你外祖父买了不少祭田，祭田跟祖屋都在，总能吃得饱穿得暖。可惜的是青壮年全没了，就只留下些妇孺幼童……”沉默好一阵子，接着道：“我过完上元节就跟你舅母一道回去，先把族学建起来，咱们辛氏宗族不能不读书。阿桂也是，要不我带阿桂回扬州，跟族里孩子一起读书？”
“我舍不得他，”杨萱摇摇头，“我正打算三月里会试过后给他请个夫子，这会儿在孝期，时不时要回去上坟，等除服之后看看再说。”
辛渔并不勉强，转而问起她开铺子之事。
醉墨斋，杨萱没细说，只说找了个眼光极好的掌柜和脑子活泛的伙计，所售货品都是经由茂昌商行从各地运来等等。
倒是把沁香园开业以来遇到的种种难题详细说了。
辛渔既是感伤又是欣慰，听罢，叹道：“萱萱长大了，这样我也就放心了。回去之后，我帮你留心几家文具铺子，如果有好货品，寄些来给那位罗掌柜看看。还有点心方子，我也留心着……既然张白案年岁大了，你还是尽早让他带出个徒弟来，要不最多干上三两年，还得另外请人。”
杨萱一一应着。
叙过半日话，辛渔将包裹打开，“……收拾祖屋寻出来一些纸笺，也不知几时存下的，足有二十余种样子，我每样挑出来十几张。我说你为何喜欢纸，却是随了祖上那位先人。这两块布也是旧年老样子，叫做篆文锦，别人留着没用，我寻思你喜欢，一道带了来。”
杨萱讶然不已，“我在《太平广记》里读过，以为就是书上写写，没想到真的有？”
辛渔道：“也是有些人从古书上看到仿着做的，但织这种布耗费人力财力，而且不好穿用，就只织出来十几匹。”
杨萱抻开布头，见织物极为厚实，是好料子，但花纹太过密集，穿在身上就像穿了本经书，不由笑道：“这个还真不好穿，只有寺里方丈才穿这种纹样。”
辛渔莞尔，站起身，“我回去了，你舅母也在家中包饺子，回得迟了怕她着急。”
杨萱随着起身，“三舅舅好生歇歇，正月里我再给您和舅母拜年。”
将辛渔送出门。
再回厨房，见春桃已经将饺子包好了，满满当当两盖帘，而文竹正蹲在灶前生火。
灶火映着她泛红的脸颊，温柔可亲。
白色的水汽不断从锅盖缝隙钻出来，很快充满了厨房上空。
杨萱突然感到前所未有的安定。
从此以后，她再不用担心头顶悬着长剑，也不必担心流离失所无所依靠。
她有萧砺，有春桃和文竹，有大兴田庄的佃农，即便是行到山穷水尽，总会有人陪她去看柳暗花明。
震耳欲聋的鞭炮声中，启泰二十四年的春节到来了。
大年初一，杨萱带杨桂去给辛渔夫妻拜完年就再没有出门，窝在家中把辛渔带回来的纸笺从头过了眼。
这些大都是手抄纸，手抄纸是把手工纸重新再做加工。
其中各式宣纸又占了大半，有素宣、虎皮宣、冷金宣、洒金宣、鱼子笺等等。
有些纸笺市面上仍常见，有些因其昂贵已经极少见到。
就如据传李太白题牡丹诗所用的金花纸，是用蜡笺为底，刷一层胶液，再拿着金箔筒，用小棍轻轻敲打，让金箔粉均匀地落在蜡笺上，然后再覆一层薄薄的蜡笺，直到晾干。
如此制成的金花纸厚实耐用，又有金粉的辉光透出来，身为耀目。
可所用成本太高，寻常铺子根本不会备这种纸。
左右闲着没事，杨萱便挑出来两张妃色素宣打算给萧砺写封信。
驿站在腊月初十之前就不接信件了，杨萱赶在那之前已经写过一封信，这会儿没什么特别想写的，就把这几天的事□□无巨细地写了两页。
写完后，见两边留白处光秃秃的不好看，便另换支笔，勾勒出一丛墨菊。
没想到竟是意外的好看。
杨萱顿时来了兴致，接连画了两页墨竹，画了两页墨兰，还想再调出颜色画几张，只苦于眼下颜料铺子都关门，想配色也配不成，只得作罢。
好容易等到正月十八，街头上各家铺子陆续开了张。
杨萱买了颜料回家，兴致勃勃地画出一摞纸笺，挑出十几张自己认为相当不错的抱去给罗进看。
罗进皱着眉头指点道：“竹叶之美在于节，竹节要瘦，竹叶需得错落有致，你的竹太过丰腴；墨菊之姿在于气，你画的菊花没有傲霜之风骨……”
当头一盆冷水浇上来。
杨萱面色有些挂不住，讪讪地道：“我是说，这种纸笺放在铺子里能不能卖出去？”
罗进斩钉截铁地说：“不能！”继续评点她的画，“几幅兰草画得不错，有几分功力在。”
钱多看着杨萱脸泛红晕，目含委屈，比平日更多些娇艳动人，连忙开口解围，“东家，要不把纸笺放在这儿，说不定有人喜欢，反正不占地方，不耽搁卖别的货。”
杨萱听出话音来，钱多也是觉得纸笺不好卖。
便悻悻地说：“算了，我自己留着用。”
不甚情愿地抱起来往外走，走了几步，仍是心有不甘，干脆去东江米巷找程峪。
程峪引她到清和楼，叫一壶茶，慢慢翻着看了看，“画得不错，不过南池子这边做得是六部跟翰林院的生意，来往公文用纸都是中规中矩的生宣熟宣，极少能用到纸笺。”
杨萱立刻闹了个大红脸。
程峪笑笑，指着几张竹叶青素宣，“这种颜色清雅的可以放在铺子里一试，诸如那些妃色、葱绿的可以到别的地方寄卖……”迟疑片刻，索性说得明白些，“就跟卖点心一样，这种颜色的素宣，兴许在有司胡同能卖得好，只不过画竹不如画牡丹，画菊不若画桃花。”
杨萱垂头丧气地说：“薛涛笺名满天下，我觉得这些纸笺未必就不如薛涛笺。”
程峪盯着纸笺思索片刻，开口道：“姑娘既然手头银钱尚宽余，我想不如就做个大的。当今朝中画竹画得最好的当属严伦严大人，咱们求一副小画，再寻个手艺高的匠人刻一副枣木模子。届时进了素宣，不用现画，只拿模子沾了油墨印上去即刻。固然公文或者学生做文章用不上，但往来书信，或者誊抄诗词用着极好……眼下就是严大人的字画难求，若是其他人，不如严大人名气大。”
杨萱道：“我试试吧，我辛家表姐嫁给了真定张继，就是张兆的嫡次子，张太太是严大人之女。我许久不见表姐，正好去看看她，如果能求得严大人的字画最好，如果不成的话，就请罗掌柜画一幅好了。他似乎很懂的样子，说我竹枝太肥，菊花太娇。”
前面两句话还好，后面两句明显带了些怨气。
程峪一听便听出来，莞尔笑道：“罗进言语耿直，眼力却是极好的……不过姑娘的画也有可圈可点之处，用笔细腻，还有那个那个……”
支吾了好几句，终是找不出可用来夸赞的词，又换了话题，“姑娘若是空闲再想想其它法子，咱们的铺子要做得好，做成京都头一份，得有咱们的独到之处。想不出大家商议商议，说不定就成了。”
杨萱点点头。
这话倒是不错，罗进跟钱多就觉得她画的纸笺不好卖，可程峪不就想出主意来了？
两人正商议着，门口突然传来一声气急败坏的喊叫，“杨二，光天化日之下，你……”