萧砺放下啃了两口的干面饼, 研好一池墨，铺开宣纸准备回信。
刚提笔写下“萱萱”两字，便觉心中激荡, 满怀的柔情像是兜满了风的船帆, 胀鼓鼓的，几欲喷涌而出。
他真的想她了。
想她噙着泪珠可怜兮兮望着他时候的楚楚动人；想她扫地收拾桌子时候轻盈灵动的身形；想她清甜软糯的声音, 也想念深夜里, 留在厅堂的那一盏昏黄却温馨的油灯。
萧砺长长叹口气，撂下笔, 从怀里取出杨萱的信从头到尾再看一遍，扫一眼旁边已经冷掉的面饼。
他不能写自打到大同以来几乎没有正经吃过饭, 每天不是吃包子就是啃面饼, 也不能写他怕弄脏她做的衣裳，仍是将就着穿以前旧衣，更不能写他奔波在边陲重镇寻找大同守将通敌的证据, 好几次遭到暗算。
半晌, 在纸上又写下“萱萱”两字。
正欲按照杨萱信上所问细细写一封信, 只听外面有人笑骂：“……逍遥个屁，未正时分要出发, 不到一刻钟, 裤腰带没解开就得提上。娘的，等办完这趟差, 爷乐呵三天三夜。”
又有人道：“上次没到盏茶工夫就被红绣姑娘踹下床, 还三天三夜, 吹吧！”
旁边一片嬉笑声。
萧砺看眼更漏，抓起面饼咬两口，写道：“一切都好，勿念！”
落款一个“砺”字。
趁着等待墨干的工夫，将面饼咽下去，咕咚咚喝两口水溜溜嗓子，把纸叠好，仔细地封好信皮，抓一把铜板，出门交给卒子，“赶紧送出去。”
卒子一五一十数了数，见运费足够且富余三文钱，乐颠颠地跑去驿站。
信寄到京都已是十月中旬，京都扑簌簌落了第一场雪。
虽然雪落地即化，可到底比往常冷一些。
杨萱披着厚棉斗篷，顶着满头雪粒子回到椿树胡同，春桃忙拿鸡毛掸子轻轻将她肩头和发梢雪粒弹掉，又捧上一盏热茶，“姑娘快暖暖身子。”
九月底，干面胡同的沁香园终于开张营业。
手艺好的白案不容易找，主要是开小食铺子简单，银子多租赁间大屋，银子少就支个摊子，买点鸡蛋、白面、白糖等，就是一摊买卖。
不喜欢拘束的就自己经营个食铺，不喜欢操心的，有大把酒楼客栈需要人。
杨萱跟松枝访听了半个月终于寻到个好的白案。
此人姓张，先前在扬州会馆干的就是白案，既能做扬州点心，又能做京式点心，只可惜年纪大了，手脚不灵便，便辞了扬州会馆的差事。
不是没人找过他，一来他要价不低，二来他需要人跟着打下手。
相当于找了他，还得另外找个人，要出两份工钱。
别人一听就打了退堂鼓。
杨萱费心费力收拾出店铺来，不想白空着，松枝也说，有本事的人难免有些怪癖，张师傅能开出这样的价钱，肯定有他的独到之处。
要不怎么会有恃才傲物一说？
杨萱觉得有理，便用每月四两的工钱请了张师傅来，另外让文竹到铺子里给他帮忙。
文竹沉稳勤快，除了学着和面配料之外，还时不时给张师傅沏茶捶背。
张师傅非常满意，偶尔也会把自己的看家本领透出一两句。
杨萱便跟文竹商量，等过些时候，如果张师傅有意，不如你拜个师傅学门手艺，艺多不压身，总会有用得到的地方。
文竹笑着道好。
相比醉墨斋，杨萱对沁香园更上心。
醉墨斋应该算是程峪张罗起来的，他跟罗进两人都占着红利，不可能不经心，再有个嘴皮子利落脑子活泛的钱多在，基本用不着杨萱。
而沁香园是杨萱一手操持起来的，她不指望跟醉墨斋似的，开张两三个月就能有几百两银子的进益，只要把本钱赚出来，够发张师傅跟松枝文竹的工钱就成。
可是开业半个月以来，生意一直没有起色。
杨萱尝过张师傅做的点心，从外形和口味来说，都是极好的，却不知为什么光顾的人总是寥寥无几，远不如旁边的知味居红火。
松枝急得心火直窜，脸上起了好几个红痘痘，杨萱也是纳罕不已，这些日子每天都会去干面胡同看看。
喝过热乎乎的茶，杨萱将杨桂跟薛大勇叫来，先检查过他们的描红，提出几点不足之处，将从店里带回来的点心分给两人吃了。
这才回到东次间，打算换上家常衣裳之后和面包饺子。
进门就看到床头案几上躺着只棕色的牛皮纸信皮。
除去萧砺之外，再不会有其他人给她写信。
杨萱心中一喜，急步上前抓起信皮，随即拉下脸，又扔回原处。
信皮很轻，摸起来薄薄的，最多也就一页纸，兴许还不到一页。
杨萱脱了长褙子，换上碧色棉袄，盯着信皮上遒劲有力的字迹看两眼，拿起来，用剪刀剪开封口。
果不其然，只有半页纸，而且半页都没写满。
杨萱匆匆扫一眼，发现除了先前的六个字之外，只多加了个称呼和落款。一赌气，将信纸团成一团便要扔掉，却又舍不得，摊在案几上一点一点拂平了。
再仔细看，发现开头竟然写着两个“萱萱”。
萱萱……萱萱……
想象着萧砺一声声唤她的样子，杨萱沮丧的心慢慢雀跃起来，将信纸折好，与先前三封信一道放进匣子里。
夜里起了风，将地上仅存的丁点雪粒吹得无影无踪，而天气越发冷了。
杨桂与薛大勇都穿上了厚棉袄。
因两人睡相都不好，夜里睡一张床不是这个扯掉那个的被子，就是那个踹到这个的肚皮，每天夜里杨萱都得起来给他们盖被子。
索性又多买了张木板床，把两人安置在东厢房。
一个睡北屋，一个睡南屋，中间有个小小的厅堂摆上书桌，供两人描红看书使用。
这几天春桃将东厢房的床铺被褥都收拾好了，只等夜里让两人到厢房睡。
杨萱打一碗糨子，裁出来一大张桑皮纸，带杨桂他们糊窗子。
先前杨萱嫌弃用纸糊窗挡光，一直都没有将绡纱换下来，昨夜杨萱听着寒风呼呼从窗缝往里钻，真正感觉出冷来。
桑皮纸浸过桐油，非常结实，而且能透过光，虽不若绡纱亮堂，可并不碍着看书写字。
杨萱警告两人，“不许拿指头戳，若是戳破了，等着夜里把你们两人冻成冰。”
薛大勇忙道：“我不戳。”
杨桂跟着说，“我也不戳。”
杨萱笑笑，“你们两人听话，把字练一练，明年开春天气暖了，就给你们请个先生来家。要是字写得太丑，先生一生气，说不定要打手心。”
明年是正科，各地学子会来京都参加会试，能高中者自然欢喜，可大把的人考不中，其中定然不少学子想留在京都不愿回乡。
杨桂是犯官之子，三代之内不得为官。
杨家世代以诗礼传家，即便不做官也必须要读书，不过不必科考，对先生的要求也无需太高，一个举人完全能够胜任。
杨萱之所以将两人挪到东厢房，也有这层考虑，萧砺这院子没有倒座房，届时请来先生总不能大喇喇往正房去。
还是在厢房方便。
而且，说不定萧砺腊月就能回来。
现在文竹跟春桃住了西厢房，松枝住在东跨院，萧砺是屋主，难道要住厢房？
这会儿把西次间腾出来，杨萱可以好生收拾一番，让萧砺住得舒服些。
忙忙碌碌中，就到了冬月初二。
杨萱穿件棉袄，再披上厚棉斗篷，头顶扣着帽子，手里套着暖袖，胳膊肘挎一只包裹，裹得严严实实跟粽子般晃悠着去了醉墨斋。
进门便有一股热气扑面而来，夹杂着清甜的幽香。
钱多热情地接过杨萱手里的包裹，“今天格外冷，还以为东家不能过来。”
杨萱褪下厚棉斗篷，拂了拂鬓边被帽子压乱了的头发，笑一笑，“我怕不发工钱你饿肚子。”将斗篷叠好搭在椅背上，眼角扫过窗台上供着的水仙，惊讶道：“难怪闻到一股甜香，竟是开花了？”
钱多笑道：“大前天就开了。”
罗进说屋里太冷，客人手指冻得僵硬，没法试墨。所以刚入冬，醉墨斋就点了火盆。
屋里暖和，水仙便开花早，在纸墨香中格外多了丝沁人肺腑的甜香。
杨萱正在欣赏，忽听身旁有人招呼，“二姑娘。”
侧眸一看，却是范诚，穿件宝蓝色缎面直缀，正幽幽瞧着她，脸上神情似是惊讶又似是欢喜，分辩不清。
杨萱淡淡应一声，“范公子。”
范诚重重舒口气，“我托请过好几位同窗打听姑娘下落，都说不知道……没想到会在这里见到姑娘，姑娘一向可好？”
“你说呢？”杨萱反问，瞧见范诚脸上渐渐泛起羞窘，遂讥刺一笑。
去年范三太太死乞白赖地上门求娶，把杨萱夸得天上有地下没，才过一年，刚听到点风声，就忙不迭地来退亲。
既然惦记着她，退亲时怎就那么痛快？
事过境迁，她已经把他当路人了，又上赶着套什么近乎？
杨萱不打算再搭理他，解开带来的包裹卷，取出只木匣子，匣子里面蒙了层细棉纸，底下装着十几只沁香园的点心。
钱多立刻掂起一只塞进嘴里，含混不清地问：“那边生意好不好？”
杨萱叹口气，如实回答：“不好，每天做出来的糕点都卖不完，现在天冷还好些，要是夏天放不住可就麻烦了。”
钱多咽下嘴里点心，喝口茶漱了漱，“不应该啊，味道挺好。会不会价格定高了？”
杨萱苦笑，“不高，比起其它铺子，我们算便宜的……之前我去附近几家铺子都转过，比着他们家的价格定的。”
钱多摇摇头，“东家这想法欠妥当，该什么价格就是什么价格，咱们贵有贵的道理，便宜有便宜的道理。明天我去看看，到底怎么回事？”
杨萱欢喜道：“如此多谢你了，要是能找出缘由来，往后铺子里的点心随便你去吃，不用花银子。”
钱多乐呵呵地答应了，取出上个月的账本递给杨萱。
头一页是汇总，记录着这个月的进项、支出和纯利，还就按照笔墨纸砚分门别类地记着各项利润。
跟前两个月一样，笔跟砚台收益最多。
笔靠得是量大，每支笔赚五文，一百支笔就是五百文，而砚台是利润高，卖一方砚台能抵三百支笔。
再就是笔洗、笔筒、镇纸等也有收益。
唯独纸跟墨锭是只勉强能维持着不赔本。
可文具铺子里要是没有这两样却万万不行。
杨萱扒拉着算盘珠子合算过头一页的数目字，又继续往下翻。
底下则是从初一到三十每天的流水账目。
账是罗掌柜做的，虽然项目繁多，但是他一手蝇头小楷极为工整，半点不觉零乱。
页目最下面是当天收支汇总，还有钱多独一无二的签字。
杨萱费了将近一个时辰把账目核对完，猛抬头发现范诚竟然还在店里，两眼直勾勾地盯着她……