太子殿下？
杨萱心里“咯噔”一声。
除去太子班师回朝那次之外, 她也就因为松枝的事情，在六部门口碰到过一回，太子并没有多说什么。
平白无故地, 为什么提到她？
这跟范直要见她有什么关系？
杨萱翻来覆去想不明白, 好容易捱到九月初四, 不等到约定时辰，先就惴惴不安地去了清和楼。
没想到范直已经在了。
坐在靠窗子的桌子旁边，面前摆一杯茶，两碟点心，正旁若无人地吃着。
此时未到饭店, 店里人不多。
杨萱左右打量下，挪着碎步走到范直面前，低低招呼声, “范公公。”
范直抬眸，面色平静地指了对面椅子，“请坐。”
杨萱不忙就坐, 先屈膝福了福，“还不曾给公公贺寿，愿公公福如东海寿比南山。”
范直浅淡一笑, “你送的贺礼我看到了，二姑娘有心了……老四最近可曾给你写过信？”
杨萱愣了下才醒悟到老四是谁, 忙回答道：“先先后后写过三封, 可是三封加起来才二十个字。”话语里, 不由自主地就带出来不满。
范直笑道：“能写就不错了, 我至今不曾收到过他只言片语。” 说罢，吩咐跑堂伙计，“倒茶。”
茶是春天刚采的西湖龙井，汤水澄碧，香味清雅。
杨萱啜一口，低声问道：“不知公公唤我前来，有什么吩咐？”
范直道：“不是我找你，是太子殿下想见你。”
杨萱手一抖，茶盅里的水泼出来，在桌面上留下一滩小小的水迹，“我不想去。”
范直着意地打量杨萱两眼，声音明显温和许多，“本来就是太子召见你，殿下目前在兵部，再有两刻钟就能处理完公事。两刻钟后，我带你过去见他。”
杨萱愈加心慌，试探着问：“不知殿下找我何事？”
范直卖关子，“等见到殿下，自然会知道。”
想必他知道缘由，却是不肯告诉杨萱。
杨萱更觉惶恐，倘若面前不是萧砺的义父，不是未来红极一时的御前大太监，她真想拔腿就走，赶紧离开这个地方。
越是焦虑，时间过得越是缓慢，几乎是度日如年。
好容易到了时辰，范直率先站起身，对杨萱道：“走吧。”
杨萱错后半个身子跟在范直后面，不多时便走到六部门口。
今天仍是杨萱认识的那个守卫当值，许是因为太子在里面，守卫昂首挺胸，面无表情，身体站得笔直，较之平常精神了许多。却在看到杨萱时，略略诧异了下。
杨萱冲他不自然地笑笑，随着范直走进去，直到兵部门口，范直跟门口等着的小黄门低语几句，小黄门推门进去，旋即出来，对范直点点头。
范直看眼杨萱，“进去吧。”
进得门里，迎面看到太子面色铁青正襟危坐在上首的椅子上，身旁侍立着两位內侍。
杨萱只匆匆扫过一眼，便跪倒在地，“民女叩见殿下。”
片刻听到头顶“唔”一声，接着是低沉的声音，“报上名来。”
平常哪有这般大喇喇问姑娘名字的？
可对方是太子，是皇室之人，杨萱不得不答，“民女姓杨，单名一个萱字，萱草的萱。”
太子又问：“杨萱，你可对我心存怨恨？”
杨萱一怔，不知如何作答，茫然地抬头看了眼太子，很快又低下。
太子再问一遍，“你可曾因你父母之事怨恨于我？”
杨萱仔细想一想。
若说恨，不是没有，可并不强烈。
或许是因为她已经历过一次，知道前世就是太子登基为帝。不管是谁上位，首要的肯定是铲除异己。
杨修文身陷党派之争，被处死已在预料之中。
所以，只是伤心难过，对太子却没有太多怨恨之意。
何况，怨恨有用吗？
能让杨修文死而复生吗？
杨萱轻轻摇头，“不怨。”
太子道：“此话当真？”声音里有不容忽视的威严。
杨萱身子俯得越发低，“当真。”
太子忽地从怀里掏出一物，扔在杨萱面前，“你看这是什么？”
杨萱吓了一跳，本能地躲闪了下，那物落地，竟是一本奏折，奏折里夹着张字条，飘飘悠悠地正落在杨萱眼前。
上面字体纤柔娟秀，明显是出于女子手笔，可这肯定不是杨萱写的。
再者，即便她写了字条，也找不到门路呈到御前。
奏折并非任何官员都有资格呈上。
杨萱讶然地浏览一遍字条，又摊开奏折看了看，大约明白了一二。
字条是一名顾姓官员的女儿所写，主要是替自己父亲申冤，且控诉太子暴虐成性滥杀无辜。
姓顾的一家跟杨修文一样，都是六月被处死，家产也是尽数被抄查，只留下孤苦伶仃一个女儿。女儿无以为生，吊死在自家被收走的宅院门口。
临终前写下这张字条，也不知通过什么门路送到一位姓严的御史手里。
无独有偶，还有位同样家世的郭姑娘却是被人羞辱，以至于不愿偷生，吞银自尽。
严御史慷慨激昂挥洒文字，指控太子沽名钓誉假仁假义，看似对犯官开恩，最终孤女无依无靠，照样是死路一条。
御史将奏折呈到御前，因为启泰帝仍卧床不起，奏折不可避免地就落在太子手里。
太子估摸着杨萱看完折子，开口问道：“杨萱，你是以何为生？”
杨萱避重就轻地回答：“三舅舅回扬州奔丧，将京都的两处铺面留给了我，另外在大兴还有一处田庄，足以衣食无虞。”
太子又问：“倘或你没有铺面，没有田庄，你可会寻死自尽？”
杨萱想一想，摇头道：“我与弟弟现今借住在萧大人家中，既有安身之处，生活也有依靠，所以不会求死。”
太子看向范直，“哪个萧大人？”
范直低声答：“就是萧砺，上次在沐恩伯府盗取书信的……现下在大同办差。”
杨萱续道：“假如没有弟弟在身边，而且又没法护得自己清白，可能也就不想活了……”
“一派胡言！”太子勃然大怒，“啪”一掌拍在案面上，震得案上茶盅茶壶叮当乱跳，“想我在西北被蛮夷包围，三日水米未进，几无生路都没想过自尽，还有许多将士被毒箭射中腿脚，为了保命不惜砍掉双足，哪像你们，空长了两只手两只脚还不惜生命？早知如此，合该将你们尽数处死，免得本宫再受诟病。”
杨萱原本吓得要命，可听到太子此番话语，突然就不怎么害怕了，心也渐渐定下来，低声道：“殿下容禀，人跟人是不一样的，殿下不能以己度人。殿下说，有些将士宁肯失掉双足也要留得性命，他们固然值得敬佩，可那些一心赴死的也并非完全没有可取之处。假如他家中贫寒父母老迈，他不能孝顺父母，反而要让父母照顾，他不能担起养家重担，反而要花钱养伤治病，两相权衡，死掉或许还能减轻家中负担……不管是生是死，都有他们自己的理由，对于严姑娘和郭姑娘也是如此。”
太子冷声问道：“她们都有理由，就本宫没有理由，这都成本宫的错了？”
“不是，”杨萱抬起头，“我们能苟活世上实是殿下格外开恩，只是各人能经得住的难处不一样。有些人手里有十两银子就觉得日子穷苦得没法过了，有些人兜里只有三枚铜钱，还乐呵呵地说能买只素包子吃。她们既然想寻死，肯定是觉得没有活路了。可不管怎样，生死是她们自己的选择，不能迁怒到殿下头上，我想定然也有许多人感激殿下。”
太子直直地盯着她，良久没有言语。
杨萱只觉得两条腿又酸又麻，像无数只蚂蚁在膝头蹿动。
九月的天气，已经开始冷了。
兵部的地上又是铺着石板，凉气顺着膝头一点一点蔓延开来，湿冷刺骨。
就在杨萱几乎支撑不住的时候，太子终于发了话，“你走吧。”
杨萱如蒙大赦，想起身却动不得，只得两手撑了地，慢慢站起来，不曾站稳，一个趔趄又往前倒去，幸得太子身旁的内侍眼疾手快，一把抓住杨萱胳膊，将她扶住了。
杨萱倏地落了泪。
是真的疼，膝盖像是针扎般，丝毫动弹不了。
可她又不敢抽泣出声，只强忍着，对太子道：“谢殿下，民女告退。”
挪着步子走出兵部的门。
范直示意小黄门搀扶着她，杨萱终于忍不住，眼泪哗啦啦涌出来，抽泣着抱怨，“可能在殿下看来，跪这一个半个时辰算不得什么，可对我来说，却真的受不了。要是我的腿废了，我也没法活了，活着就是给人添麻烦，倒不如死了干净。”
小黄门扶她出了六部大门，让看门的守卫帮她去叫马车。
待杨萱乘车离开，小黄门仍旧回到兵部，原原本本地将杨萱的话说给太子听。
太子板着脸一言不发。
他是习武之人，自然看得出杨萱是真摔而不是假摔，也将她眸里的泪看了个真切明白。
杨萱生得娇俏漂亮，忍着眼泪不落下来的神情更显柔弱。
太子不由想起自己的长女。
他已三十有四，家中有两子两女，长女十二岁，与杨萱年纪相若，受到委屈的时候，也常常眼中噙了泪，乖巧地忍着。
太子蓦地心软，抬手对内侍道：“请孙仲义，让他去给杨姑娘看看腿，别真废了。”
范直忙道：“殿下，孙先生是随军军医，医术随精，可他用药重，不如请周太医前去看看。”
太医专门为圣上以及后宫妃嫔们诊病，手下知道轻重。
太子“嗯”一声，“让他两人一道去，商量着办。”
内侍应着，匆匆出门吩咐了人去办。
东江米巷离椿树胡同不算远，乘坐马车两刻钟就到。
杨萱坐在车里揉着膝头，眼泪不停地往下落。
既是疼，也是怕。
她见过薛猎户的婆娘，也是年轻时候受了凉，才四十多岁的年纪两条腿就不中用了，每逢下雨阴天，连路都走不动。
那么壮实的婆娘，疼得直掉眼泪。
薛猎户隔三差五就给她擦药酒，可始终不见好。
杨萱怕自己也想薛婆娘那样，更怕自己一时失言抱怨出声，万一太子听到小黄门的转述又动怒呢？
不多时，马车停在椿树胡同口。
杨萱忍着疼痛踩了车凳下车，一瘸一拐地走到门前叩响辅首。
文竹小跑着过来开了门，看到杨萱吓了一跳，“姑娘怎么了？”
杨萱无限委屈地说：“我腿疼，走不动……”