她说不稀得要, 以后得细细地挑, 却说张继比杨芷强太多了。
这话是什么意思？
分明是说她辛媛比杨芷强出十万八千里去。
杨芷气得没再说话，扭头进了屋子，连晚饭都没出来吃。
第二天一早，在辛氏面前哭着回绝了亲事。
辛氏已听说她跟辛媛发生的口角，耐心地劝她, “阿媛口中没遮拦, 你不用搭理她。姑娘家嫁人好比第二次投胎，千万别因为置气耽搁自己。”
杨芷不说话, 只是哭着摇头。
辛氏又道：“你如今在气头上, 且不用着急, 等过个两三日再答复我也不迟。”打发走杨芷后，转身将辛媛叫了去，板着脸道：“阿媛, 你太令人失望了。平常你也只是心直口快, 没想到竟是丝毫不懂人情，不近人情。”
辛媛辩解道：“姑母, 我确实没想跟杨芷吵架, 就只是开个顽笑, 哪想到她连这点顽笑都经不起。再者我的话也没错儿, 张家公子那点不如她了？杨芷是姨娘生的，能嫁给官员家的嫡出儿子, 有什么不满足？我上面两位姐姐嫁得可都不是官宦人家。”
辛氏也是觉得张继完全配得上杨芷, 听辛媛这样说, 默了片刻道：“不管配得上配不上，你就不该说这样的话，一个小姑娘平常不学点针黹女红，倒是天天把嫡出庶出挂在嘴边，是从哪里听来的浑话？”
辛媛小声嘀咕道：“我娘说的，我大姐二姐是庶出，她们的亲事我娘半点没沾手，都是我爹独自决定，我娘只帮忙置办出嫁妆。”
所以，辛农将他的两个女儿都嫁给了得意门生。
辛氏顿一顿，语重心长地说：“阿媛，以后你说话前先思量思量再开口，再不许这样胡言乱语折人脸面。”
辛媛不情不愿地答应了。
三日后，杨芷再给辛氏回话时，只一口咬定不乐意，其余的什么都不说。
她既然如此决绝，辛氏想着强扭的瓜不甜，便不强求，只得给薛太太写信将亲事推了。
杨萱极是感慨，心想杨芷跟这位张继果真是没有缘分，前后两世都错过了。
而辛媛却悄悄告诉杨萱，“我觉得阿芷姐本来就没看中张公子，不过是拿我当替罪羊罢了。她这人心思真黑暗，你以后可得当心别被她欺负了。”
杨萱笑笑，没应声。
再过数日就是杨萱的十岁生辰。
跟头几年一样，辛氏只吩咐厨房煮了长寿面，并没有大肆操办。
府里众人都备了礼，诸如笔墨纸砚香囊帕子等物，各自不同。
夏怀宁在学里不得空过来，却是打发小厮长福送来一匣子笔，有画人物花鸟的狼毫，有用来晕染的大小白云，还有排刷等等。
杨桐记着杨萱的话，推辞不受。
长福苦着脸打千作揖，“公子要是不收，小的回去免不了一顿板子，您老大人大量，体恤一下小的。”
杨桐想着总是夏怀宁一番好意，笑道：“现下二妹妹大了，母亲吩咐过不得轻易往里传送东西。这样吧，东西我留下，权当怀宁送给我的，我承怀宁的情。”
长福千恩万谢地出了门，拐过胡同，瞧见辛氏旁边的大丫鬟文竹正跟个三十岁左右的男子拉拉扯扯的。
男子像是给文竹什么东西，文竹不肯要，那人却硬塞进文竹手里，头也不回地离开了。
长福嘴里“啧啧”两声，心道：原以为杨府是书香门第，没想到下人也免不了私相授受，可见天下乌鸦一般黑，没有哪处更干净。
文竹怀揣着荷包匆匆忙忙回到正房院，对辛氏道：“我以为谁找我呢，竟是三舅爷。三舅爷说二姑娘整生日，送了样东西。我本是不想要，三舅爷非得给。”
说着将荷包交给辛氏。
辛氏打开来看，里面是只极普通的银镯子。镯身全无纹饰，只镯口做成丁香花形状。
镯子看着挺粗，掂起来份量却不重，应该是空心银，或者里面掺了假。
可不管怎样，总归他心里还惦记着杨萱。
辛氏叹口气，将镯子仍旧放进荷包里，“送给二姑娘吧，对了，三舅爷看着精神怎样，胖了还是瘦了？”
文竹低声道：“瘦了不少，而且看着比往常显老相。”
“都是咎由自取，”辛氏恨恨地道，“自己不上进也怨不得别人。”
文竹不敢应，躬身退了出去。
杨萱见到荷包很是高兴，先没有打开，而是仔细问了辛渔近况，待文竹走后，才欢天喜地地戴在腕间。
辛渔的眼光是极好的，镯子虽然简单却很好看，尤其在丁香花下方，还刻着两个小小的古篆字——忘忧。
萱草即为忘忧草。
杨萱心头一动，想起辛渔束发的竹簪，簪头也刻成丁香花。
于是轻轻旋转着丁香花，旋过五六下，镯口脱落，里面卷着两张字条，一张写着，“遥贺萱萱芳诞”，落款是三舅舅。
另一张则写着，“镯子里可以放仁丹，也可以把你的私房钱放进去”。
杨萱欣喜若狂，将两张纸都撕成碎片，又急火火地翻腾长案下面的木匣子。
匣子里本来盛着她历年积攒的月钱，去年腊月，她把所有积蓄都给了辛渔，现在只有十几两散碎银子。
碎银子却是没办法塞进镯子里，得先换成银票才成。
吃晚饭时，辛氏便瞧见杨萱腕间的银镯子，叹一声，“你倒是跟你三舅舅投契，我给你的碧玺石手串怎么不戴？”
杨萱笑道：“碧玺石太贵重，这几天我要去厨房做菜，怕沾上水沾上油，银镯子不怕。”觑着辛氏脸色，又低声求恳，“我能不能去看看三舅舅，跟他道声谢？”
辛氏毫不犹豫地回答：“不行。”
没有半点通融的余地。
杨萱只得打消这个念头，倒是往厨房里做了先前秦笙说的面疙瘩汤，又跟王婆子学会了用面引子发面以及怎样给包子皮捏褶子。
等到落雪的时候，她已经可以很熟练地蒸出来一锅包子。
肉馅的包成圆包子，素馅的捏成稻穗状的长包子，再围着摆一圈婴儿拳头大小的葱油花卷，一锅蒸出来既好吃又好看。
辛氏又单独带着杨芷去赴过几次宴，可相看的人家不是没有张家家世好，要么就是人才不如张继上进。
总之，都没能成。
进了腊月，人们开始忙年，这种宴会也便暂且告一段落。
启泰十九年的冬天格外冷，雪一场接着一场，前面残雪未化，紧跟着又落上一层新雪。
京都的柴米粮菜价格飞涨，恨不得是冬月的两倍。
饶是如此，铺子里也常常缺粮少菜。
百姓除了骂娘之外，并不着急，因为今年风调雨顺收成不错，只苦于路途难走，粮仓里的粮发不到粮铺里。等天气好转，铺子里自然就有了粮。
杨家也不愁，杨修文找了个好天气，到车马行雇上两辆车，从田庄拉回来一车米，半车菜和半车鸡鸭鱼肉，足够他们应急。
杨萱开始学着和面擀皮包饺子。
王婆子本就有一手灶上的好活计，既然杨萱愿意学，少不得使出浑身解数来教。厨房里三个当差的有了口福，连续好几日天天吃饺子。
过完年，雪仍是不见停，全国各地渐渐有灾情传来，尤其是辽东和宁夏，都有房屋倒塌百姓伤亡的情况。
雪上加霜的是，鞑子集结十几万兵马在西北边陲杀戮抢夺。
正月十三，榆林卫接连送来三道战报，道道都是战事紧急请求援兵。
也便是因此，启泰二十年的上元节格外平淡，灯市上没有搭建灯塔，而逛灯会的人也格外少。
杨修文倒是带着杨萱与辛媛去转了一圈，只买了数盏花灯就兴致索然地回去了。
辛媛直抱怨没意思，不若扬州的灯会热闹。
正月十八朝廷开印，太子自动请缨率兵御敌。
启泰帝允他二十万兵马，带足粮草，并亲自送出德胜门。
原先由太子坐镇的几处衙门则分别交由其他皇子暂管。
出了正月，天气一天比一天暖了，下过两场春雨后，柳梢抽出新绿，草芽也发出嫩黄，河面的冰早已解冻，而人心则渐渐开始活泛起来。
杨修文每天忙得不可开交，原本申正之前便可下衙，现在常常酉正时分也不能赶回家。
虽然忙碌，气色却极好，清俊的脸上总是挂着从容笃定的笑。
因为杨修文欢喜，连带着全家的气氛都很好，尤其是杨芷，先前因亲事不顺而沮丧的心情早已不见，又恢复成往常的端庄温柔。
三月里，杨芷满了十二岁。
秦笙给杨萱写信说她的亲事最终没有成，因为男方改了主意不打算往京里调动而是留在大同戍边。
杨萱很替秦笙感到高兴，总算不用给人当后娘了。
与此同时，辛氏也接到了大舅母的信，大舅母打算在京都买处宅院，不日就要启程进京……