正在家中“养病”的付彦之听见消息, 突然想起问苏阮：“那晚若是大姨没见到贵妃, 你预备怎么办？”
“娘娘要是没去, 圣上大约不会放你回来, 那就只好我亲自出马了。”苏阮作势撸撸袖子，“虽然没真撒过泼，但撒起来应该也不难。”
付彦之失笑，伸手把袖子给她拉下来，“杀鸡焉用牛刀？不值得不值得。”
“我现在就盼着杨刚手里真有林思裕的把柄，到时就算扳不倒他, 也让他摔个大跟头才好。”
“就算有，杨刚也不会轻易拿出来。他心里清楚得很，林思裕待他再不如从前，他也是林思裕举荐给圣上的, 林思裕若倒台, 他同样落不着好。”
“但杨刚应该也乐于见到林思裕跌跤, 这样他才有机会回京。”
林思裕出纰漏，让圣上不满, 圣上想起杨刚的可能性，自然会大上许多。
苏阮最后说：“这么一想还挺难的，这把柄，小了等于没有，大了吧, 怕城门失火殃及池鱼, 还得是不大不小、跟杨刚没有关系的, 他才敢捅出来。”
付彦之笑道：“不错。所以你也不要多想了，他现在是一枚闲棋，踢到一边放着便好。”
苏阮觉得有道理，这时候正好欣儿睡醒了，乳娘给换了尿布喂了奶，抱过来给主人看。
小娃娃吃饱了，脸蛋白里透红，眼睛黑亮黑亮地望着父母，苏阮顿时把那些阴谋诡计都抛到脑后，心里眼里都只剩这个小人儿。
付彦之有妻女在侧，也没有什么不知足，虽然担心宋敞，但他已做了自己能做的，又有娄相介入此案，想来怎么也能保住好友一条命，便安心在家“养病”赋闲。
直到几天后，苏阮出了月子，母女俩搬回正房，家里摆过满月酒，付彦之才在圣上宣召下入宫。
他去了近一个时辰，才返回家中，苏阮迎上去时，见他面色凝重，忙问：“怎么？圣上斥责你了？”
付彦之摇摇头，声音十分低沉：“宋公病逝了。”
苏阮一惊：“什么时候的事？”
“就是宋敞他们到京那日。”
苏阮默然，只能握住他的手，给他一些安慰。
付彦之也沉默了一会儿，才接着说：“不过这样一来，妖言案差不多就要结案了。”
因有娄云庆介入，林思裕没法肆意炮制证供，这几日审下来，便没能找到宋家与汴州刺史结党策划妖言的实证。如今宋景亮一死，宋家子孙无论有没有罪，都要丁忧守孝，林思裕想彻底清除宋景亮在朝中影响力的目的已经间接实现，就不必拖着不结案了。
“可林思裕不是一直想借此案拖东宫下水吗？他甘心就这么结案？”
“我听徐中丞说，之前外面有传言，将太子和妖言案扯在一起，圣上听闻之后，很不高兴。”付彦之说到这里，凑近苏阮耳语，“妖言都只提禅让，这传言却点明是禅让给太子，圣上大概觉着这是在强调储君，心中生出些别的怀疑来，特意叫御史台暗访。”
苏阮有点糊涂：“可太子就是储君啊！”这有什么强调不强调的？
“太子不临朝不听政，也不见外臣，便只是个摆设。”付彦之继续耳语，“禅位二字，已让圣上如鲠在喉，有心人竟在京师点明禅位给太子，就等于是告诉臣民，太子就是那个唯一能顺理成章继位的储君。如此圣上虽也忌惮太子，但想也知道，太子这时候避嫌还来不及，哪敢冒此大不韪？”
苏阮有点懂了，但疑惑一点儿没少，“难道圣上怀疑是拥立太子之人做的？”谁会那么傻，给太子找麻烦？这明显是林思裕、杨刚做的！
付彦之却摇头：“圣上能猜到是谁，所以更加恼火。”
苏阮仔细思索了一会儿，终于彻底懂了——太子如今深居东宫，谨小慎微，等闲都不出来，对圣上来说，毫无威胁性可言，圣上心中满意，自然不想动太子。
于是林思裕就着急了，他处心积虑地构陷太子，先是让边将同东宫扯上关系，事情没成，又出了个妖言案，他一定觉得是天赐良机，迫不及待地将禅让与太子联系起来，却忘了最不愿别人提醒有储君存在的，就是圣上。
而且，圣上向来最厌恶那些术士，也最忌讳所谓预言，林思裕为拖太子下水，硬是把这次的妖言给续上了结果，圣上怎能不恼火？
“御史台查明白了吗？”苏阮想通以后，微笑问道。
“嗯，已经奏明圣上。”
“那圣上想如何处置？”
“还不知道，但一定会尽快了结此案，处死术士。”
苏阮点点头：“也好。那宋子高应该能无事吧？”
“至多就是丢官，他本来也要回家奔丧的。”
苏阮叹口气，转念一想：“哎？那圣上叫你去，到底是为何事？”
“让我别躲懒了。还有上次，圣上不是叫阿兄问我，我到底为什么当官的吗？”
“你怎么答的？”
“为国效力，经世济民。圣上说，既如此，就别在家里装病躲懒了。”
“也罢，为人臣子的，还能如何？”
杨刚已经弄出京城，昨日欣儿满月，圣上也没少给赏赐，今日又亲自召见，台阶铺到脚下还不上去，就是不识抬举了。
付彦之那点儿灰心之意，也早已散去，苏阮说得对，他不回御史台，最高兴的就是林思裕那些奸臣，但此刻，他还是为了宋景亮的去世有些难过。
“我去叔祖父那儿一趟，他应该也已得到消息。”
付嗣忠与宋景亮是好友，也上了年纪，听说好友去世，心中定不好受，付彦之确实应该过去安慰。
付彦之这一去，至傍晚方回，奇的是，他明明是去安慰长辈的，回来时竟一扫先前的沉痛伤怀，多了几分斗志。
“叔祖父说，人生在世，譬如朝露，都是短短几十年，何况生亦何欢、死亦何苦？宋公这一生，不但未曾虚度，还将名垂青史，便是后世也要称一声‘贤相’，实乃我辈楷模。他无须我们悲悼，此刻更该做的，是尽己所能拨去乌云、重见天日。”
“叔祖父真是老而弥坚。”
付彦之笑着点头：“是啊，他老人家，也是我辈楷模。”
他振奋起精神，第二日便照常回御史台。
另一边妖言案也在两日后结案，术士判凌迟、原汴州刺史赐自尽，家中男丁皆判流刑，另有几名与他往来密切、熟识术士的名士也一同获罪，至于宋敞，则只判了免官，其余宋家人无罪获释。
就在此案结案当日，礼部侍郎王进因蓄意散播妖言被免官流放琼州——王进父亲早亡，长于舅家，其舅父正是吏部尚书何明宇，圣上因此追究何明宇失察之责，令其致仕归乡。
王进是林思裕心腹，何明宇也因年老懦弱，对他言听计从，这两人一起被免，林思裕来不及多想，就得赶紧思索举荐谁来继任。
可他举荐的人，圣上一个都没用。主管科举考试的礼部侍郎，圣上选了陈光毕举荐的苏耀学；至于吏部尚书，圣上钦点了御史大夫乔希明接任，并再次让娄云庆摄御史大夫。
林思裕恨陈光毕、娄云庆恨得牙痒痒，可这事儿还没完，乔希明身上还兼着京兆尹呢，他刚往这位子动了动脑筋，圣上就新任命了一位户部侍郎兼京兆尹——娄云庆举荐的，占的杨刚的坑。
远在汴州暂代刺史之职的杨刚，关起门来把林思裕祖宗八代骂了个遍，才叫人把那足智多谋的年轻门客找了来。
“还真叫你说中了，苏家这一次大获全胜。”杨刚将京中政局变动简略一说，最后冷笑，“我早说过，这事儿一旦叫圣上知道，圣上必然大怒，他就不信，说圣上怒也是冲着太子……如今怎么样？”
“主君有何打算？林相自己都……跌了跤，恐怕想不起您来。”
“先等一等吧，等圣上这股气撒过了，再看。”
陈光毕斗不过林思裕——他举荐苏耀学，谁都知道是圣上的意思；娄云庆刚站稳脚，圣上现在倾向于他，不过是对林思裕不满，以林思裕的本事，未必不能哄着圣上回转。
何况在京中散播流言这事，杨刚也有份，他可不想这时候冒头，让圣上记起来。
半月之后，苏阮收到消息，跟付彦之笑道：“我真没想到他胆子这么小，竟然吓得不敢回来了！”
“有王进前车之鉴，他当然会忧惧。”付彦之也笑。
“算了，像你说的，本就是一步闲棋，不必太放在心上。宋子高怎么样？回到老家了？”
付彦之也刚收到宋敞寄来的信，“写信的时候还没到，说是只有四五日路程了。他一向是个豁达乐观之人，心胸比我开阔得多，这一路行去，郁愤已散得差不多了。”
“那就好。我还有个好消息。”苏阮笑眯眯的，“方才圣上、娘娘把阿姐同我叫进宫去，商议衡阳郡王和玉娘的婚期了。”
“是吗？定了吗？”
“嗯，定了腊月初十。”
“还有三个多月，挺好，定了好。”
早些把这门婚事办了，东宫安心，朝野上下也能少些浮动。
妖言案后，朝中看待苏家的眼光改变不少，杨刚外放、娄云庆得以参与到妖言案，皆是因苏阮苏贵妃之功，之后何明宇、王进被处置，林思裕受冷落，也都与苏家有千丝万缕的联系。
这门显赫外戚，显然站在了林思裕对立面，这是朝中正直之臣都愿意看到的。因此东宫同代国夫人府的联姻，就变得众望所归起来。
林思裕也不敢在此时露出异色，他正是事事都顺着圣上，以重新获得圣上欢心的时候，不但如此，他还特意吩咐有司，将婚礼往盛大了操办，越奢华越好。
还是太子觉得太过，自己跑去同圣上说儿子只是郡王，如此操办未免逾制，也有损新人的福分。
圣上倒不以为意，为了哄苏贵妃高兴，还干脆下令以皇太孙婚礼的标准去办。
苏铃知道以后，喜得不知如何是好。到婚礼那日，玉娘头戴凤冠、身穿揄翟，告别父母时，她彷佛已看到女儿登上了后位。
玉娘也争气，嫁入东宫只半年，就怀上身孕，宫内宫外，一时都因此喜气盈盈，气氛格外祥和。
没多久，西北又传来捷报，陇右节度使同河西节度使合力攻占吐蕃重镇，圣上龙颜大悦，颁下重赏。边功得立，自觉文武双全的至尊，更加志得意满，怠政心思再起，便不愿见娄云庆等人，林思裕舒展手脚，重新占了上风。
苏阮这时已见怪不怪，反正他们本来也没指望，能这么轻易就扳倒林思裕，倒是杨刚，这一年在汴州安分得不能再安分，她都要觉得这步闲棋成废棋了。
直到年底，陇右、河西二节度使入朝受赏，河西节度使告了河东节度使史朝恩一状，杨刚那边才终于有了动静。
“河西节度使帐下有一支骑兵，甚是骁勇善战，史朝恩看着眼红，一直想弄到自己手下。夏日大捷后，他跟林思裕要了调令，说借那支骑兵一用，借到现在都没还不说，那支骑兵的正副统领还都不明不白地死在了战阵中。”
“……他怎么总是这一招？想抢人，就把人首领杀了，扣住部将。”
付彦之苦笑：“群龙无首，便容易控制了，军中尤其如此。”
“但河西肯定不会善罢甘休啊！他怎么这么有恃无恐？”
“大约是因为有林思裕撑腰吧。”
“那圣上怎么说？”
“圣上命史朝恩也进京朝见，还是想从中调和。这一年多，史朝恩在河东还算安分，两任观察使都没抓到他什么把柄。”
苏阮哼一声：“可见不是个等闲之辈。”
夫妻俩这番谈话结束不过一个时辰，华维钧就给苏阮送来一封密信，她拆开看完，对付彦之笑道：“你们观察使没抓到史朝恩的把柄，杨刚却抓到了。”
付彦之惊讶：“什么把柄？”
“史朝恩与范阳节度副使结了儿女亲家，两人密谋策划一场大败，令范阳节度使丢官，然后他自己兼任范阳节度使。”苏阮笑着将信笺递给付彦之，“那位副使的儿子去汴州办事，在杨刚那里吃酒，也许是没防备杨刚，酒醉时说漏了嘴，还说林思裕也同意这个计划。”
付彦之接过信一目十行看完：“他们还截获了往来信件？”
“也不能说是截获，毕竟有些信就是从杨刚那里走的——将相还假装避嫌呢。”苏阮将另一个信封递过去。
“真是无法无天！林思裕向来忌恨有才之士，上次范阳节度使来京，圣上有引其入朝之心，恐怕那时林思裕就记了一笔了。”付彦之气愤地拍了一记桌案。
苏阮道：“是啊，若非如此，他不至于连这等事都支持史朝恩。你看接下来要怎么办？”
“我先把信拿去鉴定，然后呈于圣上，正好史朝恩也要进京，到时一同拿下审问便是。”
杨刚没想把这消息卖给苏家——这不是小事，林思裕若因此倒台，他杨刚也讨不着好，所以杨刚的计划，是以此要求林思裕想法调他回朝，所以他把两方来信都扣在了手中。
苏阮安插的人已颇得杨刚信任，他见杨刚不肯冒险，就把来自林思裕和史朝恩双方的信从杨刚那儿掉了包，夹在密信里直接送到了苏阮手上。
“这么大的事，要不要报给娄相？”
付彦之皱眉思索片刻，摇头：“娄相未必肯轻举妄动，不如我……”
苏阮抬手把信封又拿了回来，“还是我去吧。”
付彦之一愣，苏阮笑问：“你去的话，圣上若问你，信哪里来的，你怎么说？”
“……”付彦之一时不能答，只得反问，“你怎么说？”
“我实话实说，杨刚害你，我就派人盯着他，这信是偷来的，是真是假，圣上一查便知。”
对啊，她可以耍无赖，自己却不行。但付彦之还是不放心，“我和你一起去。”
“不。这等有鸡鸣狗盗之嫌的事，还是我一个人去为好。”
苏阮说着收起信封，换了衣裳就登车进宫，求见圣上。
圣上正同苏贵妃观赏乐舞，看见苏阮来了，都很惊奇，“你这时候竟肯出门？不忙着相夫抱女了？”圣上笑问。
苏阮一脸紧张：“圣上，妾有机密大事禀告。”
圣上只当她玩笑：“有甚机密，坐下再说。”
苏阮坚持：“请圣上屏退闲杂人等。”
圣上倒好奇了，叫乐舞暂停，和苏贵妃带着苏阮进去内殿，只留程思义侍奉。
苏阮二话不说奉上信件，语速飞快地将来龙去脉讲完，到最后声音都有些颤，“圣上，我有点没看明白，林相不会是要伙同史朝恩谋反吧？”
圣上没回答，正专注看信，但脸色已越来越恼怒。
苏贵妃扶住苏阮的手，同她一起安静等了一会儿，圣上终于开始发号施令，“叫娄云庆、陈光毕即刻去甘露殿议事。”
然后又冷着脸看向苏阮：“付彦之没看过这两封信吗？”
苏阮摇头：“没有，我跟他说了经过，他说这信得验过才知真假，但我心慌……”
圣上抬手制止她说下去：“你留下陪着三娘。”接着步履匆匆走了。