林家的温泉山庄也是圣上所赐, 占地广大、屋宇众多，这次宴客因有圣上亲临，林家便将宴客之所设在了前院正厅。
付彦之之前毫无防备，是因为他们到了林家以后, 并非直接进到宴客的正厅，而是先被请去其他院落喝茶。而且因为宾客众多，此时就已经根据身份被分流招待——他这时还是同四五品的官员在一处。
等到圣上驾临, 大伙一同迎了圣驾到宴客厅，又有人过来引领，请众宾客按座次开始入座。
付彦之随着引导的人走到一半，突然察觉不对，站定了问那僮仆是不是走错了, 那僮仆却恭恭敬敬道：“没有错的，中丞的座次就在前面。”
“还在前面？”付彦之环顾左右，落座的已有侍郎，心知事情有异，更不肯走了，“不对吧，再前面就是几位相公了。”
僮仆答道：“中丞是皇亲，座次挨着郑国公，请您随小人往这边走。”
付彦之闻言往前面一看，果然已经落座的苏耀卿身旁, 空着一个位子, 但他绝不可能过去坐下, 就说：“这不合适，我区区一个五品官，怎可坐于诸位相公之上？”
说完掉头就往后面末席走，却刚走了两步，就被林思裕第二子林屹拦住了。
“中丞这是要去哪？可是没找到座次？来，我带你去入座。”林屹说着伸出手去扶付彦之——他样貌肖似林思裕，笑着的时候总让人觉得不怀好意，这么一伸手，倒像要绑人一样。
林屹如今的官职是太子中舍人，比付彦之低一阶，付彦之便没避开，让他扶住手臂，笑道：“有劳舍人。方才贵府管事同我说笑，要叫我坐到郑国公身旁去，我吓了一跳，正想找人问个清楚呢。”
林屹手上用力，想带着他往席上走，却没带动，只得陪他站着，问：“怎么？中丞是对位次不满么？”
“岂敢。只是以卑凌尊，实非待客之道，付某担心下人不明事理，却让林相担了怠慢同僚之名……”
“中丞多虑了。此处是宴饮之所，又非朝堂，而且你同郑国公是郎舅至亲，坐在一处方便说话，万一圣上找你，也近便不是？”林屹自觉有理有据，说完手上再次用力，往里拉人，“中丞快入席吧，马上开席了。”
付彦之脚下生根、纹丝不动，“正因为圣上在此，我等臣子更要守礼……”
此时其他宾客都已入座，他们两个立在厅中，还拉拉扯扯的，自然吸引了很多人注意，苏耀卿很快也发现了。
他性情沉稳，没有急着动作，而是先观察了一下，发现厅中除自己身旁已再无空位，立即明白付彦之为何同林屹相持不下。
苏耀卿站起身，打算过去解围，偏在这时，圣上转头想同他说话，看见他站起来，笑问道：“怎么酒还没上席，郑国公就想逃了？”
林思裕正陪在圣上身边，闻言先捧场笑了笑，接着看向十步之外的付彦之和林屹，笑道：“圣上误会了，臣瞧着，郑国公不是要逃席，是要去寻人呢！”
圣上顺着他目光看去，惊讶道：“他们做什么呢？”
这边圣上一发话，立刻就有人过去提醒付彦之二人，林屹忙松开手，和付彦之一起行至圣上面前。
“你们两个站那儿说什么悄悄话呢？”圣上笑问。
按理付彦之官品高，该他先答话，但林思裕插了个嘴，教训儿子：“二郎怎么这么不懂事？就算想同付中丞亲近，不能先请客人入席么？立在那里不动，像什么话？”
林屹忙说：“大人容禀，儿正是在请付中丞入席，不过付中丞觉着席位安排得不太妥当……”
圣上看了付彦之一眼：“自来客随主便，怎么你还嫌起主人家来了？”又问，“哪里不妥？”
付彦之不慌不忙：“回圣上，林舍人定要请臣于郑国公下首入座。”
圣上目光转到苏耀卿那里，见他已坐了回去，下首座位果然空着，眉心微微一蹙。
林思裕一向擅长揣摩圣意，见状立刻斥责儿子：“胡闹！谁叫你们这么安排的？”
“大人息怒。”林屹慌忙跪下，“是儿考虑不周，只想着付中丞是皇亲，坐于郑国公下首，方便……”
“方便什么？你这个糊涂蛋，当人人都同你似的吗？付中丞进士出身，知礼守礼，从不仰仗皇亲身份，难道你不知？还不快去把座次重设！”
林屹答应一声，起身叫了人，将座次挪到末席，又恭恭敬敬请付彦之入席。
付彦之向圣上和林思裕行礼退走，圣上没有开口，林思裕等他走得够远后，却有意无意说了一句：“不愧是才华横溢的探花郎，就算娶了徐国夫人，也不以皇亲为念，真是难得，难得。”
他声音不高，厅中此时恰好奏起雅乐，准备上酒馔，付彦之便没听清林思裕说了什么。但圣上和苏耀卿都距离林思裕很近，皆听得一清二楚，连同附近席位上的太子和几位亲王，都一起若有所思地看向到末席就座的付彦之。
有趣的是，这句在前厅都没传开的话，开席之后没多久，就传到了后面女眷聚饮的厅中。
“相公对付中丞赞不绝口……”林夫人的大儿媳妇赵氏，笑眯眯地向一众女眷转述。
苏阮挨着苏贵妃坐，听到这儿，笑着插嘴：“这是夸赞么？我怎么听着，林相像是在说，我们中丞娶了我跟没娶一样啊？”
她们三姐妹周围，除了林夫人，就是太子妃、王妃、长公主和公主，这些人个个都是人精，哪会听不出林相的话意有所指？
——其实早在林相初上位，宋景亮被贬之前，朝中就已隐隐形成两股势力，一股是以宋景亮为首、进士入仕、一路位在清要的文才之士，另一股则是林思裕那般，从地方小吏入仕，一步步以政绩升迁入京的官员。
林相这话，明显是将付彦之归在了文才之士里——当然他的仕途履历，也确实属于那一派——但问题就在于，这等文才之士，一般不会成为皇亲国戚，也就是说，他们避免同皇室联姻，更不想成为外戚！
而林思裕甚至点了徐国夫人的名，说付彦之并不以皇亲的身份为念，那岂不是说，他也并不以徐国夫人为念？
话音儿都听出来了，但她们万万没想到，徐国夫人会毫不示弱，当场点出来！
众女眷一时都心中兴奋，目光盯着徐国夫人和林家婆媳，看这一场龙虎斗到底谁胜谁败。
“夫人多心了。”儿媳妇不好开口替家翁辩白，林夫人只好亲自上阵，“相公的意思，是说付中丞不以皇亲身份为倚仗，坚守礼仪。”
苏阮仍是面带笑容：“是么？看来还是夫人懂林相的心思，不像我们，总听着像有别的意思。”
林夫人连称没有，让苏阮千万别误会，苏阮笑道：“我自然没什么好误会的，就像夫人深知林相一样，我也深知我们中丞的为人。就怕别人误会。”
林夫人只好再次重复：“绝无此意。”
苏贵妃倚着凭几听了半晌，到此才笑着出声：“我们徐国夫人平日最是好脾气的一个人，怎么同她玩笑都成，但就是听不得旁人说我姐夫不好。”
苏铃没有苏阮心思转得那么快，但听了她同林夫人交锋，也明白了一些，当即接话道：“妹夫本来就没有不好，当然不能听凭旁人胡说！”
这两姐妹直呼“姐夫”“妹夫”，毫不掩饰护短之意，林夫人忙赔笑道：“是啊，为人/妻者，理当如此。”说着举起杯来祝酒，总算把这一茬揭过去了。
但前面既然闹了这一场，苏阮心中总是不快，趁着更衣的空儿，悄悄同苏贵妃商量：“你说我提前退席回家，好不好？”
“不好吧，你走，是不是得叫着姐夫？”
苏阮点头：“当然不能留他在前面受林家父子的气！”
“但如此一来，林家必会说你徐国夫人势盛、姐夫惧内。你耐着性子再坐一会儿，我说头痛，要回宫去，自然就散了。”
“可是，万一圣上兴致正高……”
“放心，我这就打发人去前面盯着，时机合适再说。”
两姐妹计议停当，方才回去席上。苏阮见苏铃正与新安长公主说话，就同太子妃喝了杯酒，和她闲话家常。
苏贵妃那里，不停有人去敬酒讨好，她有的喝了，有的只沾沾唇。过了一会儿，有女官从外面进来，悄悄行到她身后，给她倒了盏温水，附在耳边说了句话。
苏贵妃喝了水，叫苏铃陪她去更衣，然后就没回来，席上的林夫人久等不回，正想亲自去问问，外面就传来消息，说是贵妃不适，圣上要携贵妃起驾回离宫。
圣上贵妃要走，同林相有嫌隙的东宫自然也不可能留下，是一定要奉圣上回宫的。
苏氏三府送了圣驾，顺势告辞，剩下亲王公主也没久待——圣上本就忌讳宗室结交大臣，他一走，亲王们为了避嫌，略坐一坐就都离去——于是林相这场盛宴，最后只能草草收场。
待宾客散尽，林思裕带着几个儿子返回后堂，林夫人、赵氏等人迎了他们进去，一家人坐下，林夫人先把后堂宴席上的情形说了，末了叹道：“没想到徐国夫人不但见机快，应对也这么快，同付彦之还夫妻情深。”
“夫妻情深？”林思裕捋须而笑，“尚在新婚罢了。不是同路人，早晚要分道扬镳，我们只管等着看罢。”