这年中秋过后，朝臣们发现，新帝的行事风格改变了不少。
皇帝不再带着皇后上朝，这让大家都松了一口气，私下里议论道，新帝虽然偶尔也有年少莽撞的地方，但还是听得进去劝谏的。
但是，很快他们就发现，新帝又弄出了新的幺蛾子。
陈祐琮开始迷恋上了船舶和航海。
炎黄子孙是在黄土地上生长起来的民族，对土地有着深深的敬畏和眷恋，并不崇尚冒险，不推重对远方和未知的探索。对于一辈子在土地中讨食的人来说，大海太过神秘莫测，还是敬而远之的好。
尽管整体趋向如此，也并不是没有出现过特例，比如成祖。
成祖在位时期，曾七次遣三宝太监下西洋，走到过爪哇、苏门答腊、天方和古里等国家，带回来珍宝无数，同时也让沿途这些地方记住了大炎的名字。
但三宝太监的远航探险，在他过世之后，却没能延续下去。
成祖虽然不是开国之君，却是在马背上得的天下，有着勃勃的野心和旺盛的精力。三宝太监生于云南，受的也不是儒家文化的教育，从小就向往远方和大海。所以在这对君臣的联手推动之下，才出现了七下西洋的壮举。
在成祖和三宝太监都还健在的时候，朝中的文官就已经纷纷上疏劝谏成祖停止这劳民伤财的航海了。认为这种行为除了空耗资材，对大炎毫无益处。
虽然三宝太监辩驳说：“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之于海，危险亦来自于海。……一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣。我国船队战无不胜，可用之扩大经商，制伏异域，使其不敢觊觎南洋也。”
但是大多数文官却认为，土地才是大炎的根本，若怕他国从海上来犯，那就实行海禁，制止外国人前来登陆，也不许民众私自出海贸易就是。至于禁止海贸带来的损失——大炎土地广袤，还怕这点损失吗？
成祖在位期间，力排众议，将弹劾三宝太监的奏折都压了下去。
而在成祖驾崩，仁宗继位以后，弹劾三宝太监好大喜功，劳民伤财的奏折如雪片一般飞来。三宝太监在重重压力之下开始了第七次远航，却在中途离世。
三宝太监离世之后，大炎朝廷再没有派出过远下西洋的船队，而三宝太监七下西洋的航海日志也没有得到很好的保存，遗失了许多。大炎的造船工艺，也因为航海事业的中断而停滞不前。
现在，距三宝太监离世已经又过了一个甲子，陈祐琮却开始命人极力搜寻三宝太监的航海日志和造船图。拿到手之后，随即开始废寝忘食地阅读。
在张惟昭给他描述的那个世界里，越早打开眼界，将目光投注到更遥远疆域的国家越是强大。对陌生大陆的探索，能够带来许多意想不到的收益，比如那些更容易种植，有更高产量的农作物，张惟昭把它们叫做番薯和土豆，以及能挤出浓稠汁液，用来做成多种用具的植物，据说名字是橡胶树。
这些东西所在的大陆，比三宝太监的船队所航行的最远距离还要多两到三倍。这是很冒险的举动，但一旦冒险成功，却会给大炎带来不可估量的影响。
皇帝的这一举动，立马引起了各方人士的注意。难道今上也要效法成祖，重组船队开始远航吗？现在北方有鞑靼和瓦剌虎视眈眈，南方时不时有洪涝灾害。在这个时候如果再筹措大笔金银用于造船航海，会给财政带来不小的压力。
出于这种担忧，有些官员，尤其是肩负劝谏皇帝重任的御史言官，已经开始上疏对皇帝进行劝止了，认为皇帝应该把心收拢在重视农桑，治理水患上，这才是国家社稷的根本。
没有想到一向善于察纳雅言的皇帝这一次却对这些劝止的声音置之不理，不但召集了更多造船的工匠讨论远航海船的制造，还同时开始着手策划在东南沿海几个不同的商埠建立官办船厂。
皇帝所做的出格的事情不止这一条。
距离皇帝大婚已经半年过去了，后宫现在还只有皇后一人。于太后和陈氏宗族耆老都在催促皇帝纳妃。皇帝不爱女色是好事，但纳妃事关绵延宗嗣的大事，不可轻忽。
三催四请之下，皇帝终于下诏开始物色人选，但物色来的人不是充实自己的后宫，而是配给皇后当宫女和女官。
大炎后宫，宫女品级原有定例，宫女分属于六局二十四司。六局的最高统领分别是：尚宫，尚仪，尚服，尚食，尚寝，尚功，官阶为正五品。这是宫女之中的最高品级了。
六局统领二十四司，下设司记、司言、司簿、司乐等官阶，为正七品。
但是皇后手下这次新召来的女官却不在六局二十四司之列，而是被归入了皇后新设的两院：画院与医院。
所谓画院，却不是以绘画花鸟鱼虫、山水美人来装点宫廷的所在，凡是被选入画院的女童或少女，首先要学习的是算数、几何和透视画法。这些孩子，与其说是被培养成画者，还不如说是设计师和工程师。
而医院选入的人，则专门学习医药和护理。
好几个松竹女校的孩子被选到了这两院中来，飞仙宫的小宫女也有入选的。这些孩子跟着张惟昭学习有一段时间了，被选中自是因为有着得天独厚的优势。
但张惟昭并没有把眼光局限在自己以前带的学生上。京中八到十四岁的女童或少女，无论出身，只要能够通过测试，都可以入选。
刚刚进入画院或医院，是没有品阶的。张惟昭许诺，如果成绩优异，就可以获得晋升，从九品到五品不等。
刚开始招人的时候张惟昭并没有期望得到广泛响应，没想到愿意报名参加考试的女孩却多出她的想象。
在没有这个考试之前，这些女孩们的最好出路就是找个好人家，公婆疼爱，丈夫敬重，过完一生。
现在突然出现了一个这样的机会，不用妻凭夫贵，而是凭借自己的聪明才智就能得到朝廷的官阶，每月拿到官俸，吸引了许多不甘心在后宅里默默度过一生的女子。一时之间，京中女孩学习算数、画技和医药蔚然成风，有些人准备考试比举子们准备科考还用功。
参加考试的大多是普通读书人和低阶官吏的女儿。世家大户大多对此持观望态度，不肯让女儿去冒这个险。而贫民百姓家的女儿缺乏受教育的机会，没有资本通过考试。
第一批，画院和医院各召了二十人。画院由石燕掌管，医院由杜仲掌管。她们各自被封为尚画和尚医，都是正五品。
陈祐琮和张惟昭的这一番举动让后宫和前朝的众人目瞪口呆，反应不及，一时之间不知道该不该上疏劝谏？如果要劝谏，该从哪里劝起？
要说皇后有一些偏好，召人来奉承，这在前朝也不是没有先例，现在后宫空荡荡的，进来四五十个人并不是大事。
但是偏偏动静又闹得这么大，又是考试，又是授予官职，这难道是要在女子之中另开科考之风吗？
有人就开始背后议论皇后恃才自傲，性喜卖弄，然后才弄出这么大动静来。也有人说这是皇后另辟蹊径的争宠之术，用这种方式显得自己不同流俗。
这些风评，也陆陆续续传到陈祐琮耳中一些，但陈祐琮只当是耳旁风，完全不予理会。
其实开船厂也好，开画院、医院也好，都是张惟昭和陈祐琮商量了多时的结果。
纵观历史，大凡改革都是十分艰难的。尤其难以更动的是旧规矩、老观念。所以他们并不准备先去触动大炎的官制、选材制度和经济系统，而是想从最基本是事情做起：消除饥饿，增加财富和提高健康水平。
为了达到前两个目标，陈祐琮打算重开航路，发展海贸，寻找高产的农作物。为了推进最后一个目标，张惟昭打算先系统培养出来一批有高水平医疗和护理技术的女官，为宫廷和贵族提供医疗健康服务。宫廷和贵族是这个时代时尚的引领者，他们所享受的服务，势必引来地方乡绅的仿效，由此达到推广新的医疗和健康理念的目的。
至于画院，那些学习算数、几何和透视画法的孩子，则是为新工具的发明做准备的。这些虽然都是女孩子，但张惟昭在松竹女校的时候就发现，因为女子的出路少，所以这些有才智、有抱负的女孩子，只要你给她们一点机会，她们就会加倍努力，渴望做出成绩。
在张惟昭原来的那个世界，许多重大发现，比如wifi的理论雏形，青蒿素，都是由女性来完成的。所以她相信只要条件具足，这些女孩子也能做出重大突破。
而且培养这些女孩子去尝试科学发明和工具改良，比陈祐琮原来一开始提出的，在科举考试中加入工程一科要低调许多。毕竟这时候绝大多数有学习天赋的男子都是以四书五经为圭臬的，冒然转向，会引起很大的反弹。
张惟昭的这种考虑，陈祐琮也觉得很有道理，所以在紫禁城就出现了画院和医院这两院的设置。