“溟儿，你来看看孩子。”皇后让侍女把襁褓抱给楚溟飞看，楚溟飞瞥了一眼，也对婴孩脖颈上的黑蛇胎记有些愕然。
“怎样，编个什么说法才好，要不说是玄龙转世？”皇后思量道。
楚溟飞的唇角勾起一抹轻蔑：“算了吧，儿臣素来讨厌哗众取宠，这话连自己人都不会相信，如何敷衍得了悠悠之口。”
“你以为母后愿意这样？”皇后蹙眉道：“谁让她喊‘黑蛇’喊的全院都听见了，若不赶紧编个话压下去，只怕要被有心之人利用，传出不祥人的说法来。”
“有那样的娘，命运自然是堪忧的。”楚溟飞颇为怜悯地看着婴孩，婴孩的模样有些羸弱，圈在脖颈上的“黑蛇”仿佛扼着他的咽喉，让人心生阴霾。
“母后，别编什么说法了，这样反而更引人注意，还是遮掩遮掩吧。”楚溟飞想了想，对侍女道：“拿一条红丝绢来，遮住他的脖颈，就说红绢是在佛前祈愿过的，可以保平安。”
“是。”
皇后摸了摸婴孩的脸蛋，显然也被黑蛇事件影响了心情，对期盼已久的孙儿有些不满意：“这孩子怎么只像上官蓉，却不挑你的优处、”
楚溟飞不接话，就连皇后自己也顿住了，心头掠过一丝阴影，这似曾相识的话，二十几年前听起来，倒没有如今回味时的苦涩。
“这孩子怎么只像你，都不像孤，小家伙还真是聪明，只挑优处。”
“母后是不是倦乏了？忙了这许久，还是早些回宫歇息吧。”楚溟飞见皇后神色有些不对，忙吩咐一旁的侍女备车辇，送皇后回凤栖宫。
楚溟飞送完了皇后，自然不会在正殿久留，连姜梓月和其余几个宫妃的贺喜，他也只是淡淡应之。众人见皇后已走，太子兴致也不高，道完喜之后便都散了。楚溟飞想着楚瀛飞对凌菡必会有一番告白，自己还是不打扰为好，便负着手去了书房。
别院。
楚瀛飞趴在石桌上，左手执着凌菡的手，一个姿势保持了许久，只是默然无语。柳叶自然知道“此中有深意”，朝凌菡吐了吐舌头，便回自己房间去了。
“太子不在，你一直在这呆着不好。”终于，凌菡叹息着开口。日光渐盛，她经不起阳光炽烈的照耀，只因在光与雾的缭绕间，太容易幻梦和惝恍。
“我本来就不好。”
凌菡只觉有什么东西落进心湖里，越沉越深，虽未激起涟漪，却有一种沉闷的疼痛。
“别说这些了。”凌菡慢慢将手抽回，楚瀛飞回握了一下，还是颓唐地松了手。
“给我一个风铃好吗？如今的书斋，安静的难受。”
“我之前做过一个，在房间的藤篮里，你找出来系上就是了。”
*
“孩子呢，我的孩子呢？”上官蓉不知自己睡了多久，迷迷糊糊地睁开眼睛喊道。
“太子妃别急，小皇孙在侧殿呢，有乳娘带着。”侍女赶忙回道。
“你们有没有脑子，我不是叮嘱你们千万要当心的吗？居然敢全交给乳娘和内务府安排来的宫女，还不快把孩子给本宫抱回来。若是有半分闪失，你们有几条命赔。”上官蓉怒道。
“是、是……”侍女慌张地应着，心里却十分懊恼，埋怨自家主人如今是越来越难伺候了，起初因为子嗣问题让大家跟着烦心，好容易有了喜，还以为苦尽甘来了呢，谁知脾气变大不说，还常常疑神疑鬼，担心被人暗害，终于提心吊胆地等到临蓐，又出了个黑蛇事件！惹得皇后都不高兴了、
“本宫说你几句你还委屈啦，低着头做什么！皇长孙才出世，你给我愁眉苦脸的、”上官蓉训斥着，却觉得有些不对，太安静了。
上官蓉记得孩子出生时是清晨，自己睡了一觉，现下窗外阳光愈盛，应该是下午，何以这么安静，不该有很多人来道喜么？
“出什么事了，难道孩子有什么不妥吗！”上官蓉急道，下身绵延起一片疼痛，头也跟着晕眩起来。
“太子妃放心，小皇孙没事呢。”侍女安慰着，一个宫娥已经将襁褓抱了过来。
上官蓉慌忙把孩子搂进怀里，婴孩本已入睡，被这么一晃，委屈地哭了起来。
“哭什么，母亲为你受了这么多罪，你见了我还哭。”上官蓉抱怨着，也呜呜咽咽起来，楚溟飞固然是不会来看自己，楚瀛飞碍于人前也不好怎样问候，那些宫妃还真是势利，难道是看自己不受夫君的宠爱，觉得自己和孩子的前程还未定么？
“太子妃，您初产完，可不敢这样哭，对身子不好。”女官劝道，一边挥手遣退了其余宫娥，只留下几个贴身侍女。
“太子妃，这会儿天还亮着，奴婢夜里就去请三皇子过来，让他来看看小皇孙。”杏儿走到榻边，轻声说道。
“怎么，他还没来看过孩子？”上官蓉柳眉一竖，自己拼着命给他生了儿子，他居然看都没看，这可是他的长子！
“哦、三皇子来过的，小皇孙还没出生的时候他就过来了，后来是皇上让他去书房找太子。”杏儿急忙解释。
“那不该和太子一起过来吗？”
“三皇子是要过来的，但中暑了，在别院犯了头晕、”另一个侍女心直口快地接了话，杏儿慌忙一推。
“别院？又是这该死的女人！我不会放过她！”上官蓉咬牙切齿，低头看见婴孩脖颈上蒙着红绢：“这是怎么回事，孩子这么娇嫩，围着块红绢做什么，不难受吗。”
“太子妃，这红绢是、是太子在佛龛前祈过愿的，说能保小皇孙平安如意。”女官说道，之前上官蓉看到“黑蛇”时就惊叫着昏睡了，大概神志有些混乱，暂且别想起来为好。
“哼，他有那么好心。我平日是如何教你们的，怎就一点警惕也没有，就不怕他在红绢上浸过药汁、洒过药粉吗。”上官蓉说着，就要伸手扯红绢。
“不会的、不会的，这红绢是他让我们找的、”
“什么意思，到底还能不能说清楚！我就这两日让你们管些事，竟弄得这般杂乱，前言不搭后语。”上官蓉瞪了众人一眼，兀自低头解开红绢：“啊、这是真的……”
“赶紧洗掉啊！”
“太子妃，这是胎记，如何能洗。”
“不会想法子吗！”
“还是您医书看的多，要不等您坐完蓐，再给小皇孙研些药吧。”
上官蓉闭着眼睛，脑中又回想起临蓐时的一幕，那黑蛇足有手腕那么粗，似一缕黑烟般从梁上窜下，爬上自己的肚腹，这是诅咒，是落在孩子身上的诅咒！
“快、快把三皇子找来！”
“太子妃，眼下去叫、不太好吧。”
“我等不了了，快叫他过来，这孩子他不该想法子救吗！”
“是是是，奴婢这就去请，您千万别再嚷了。”
“是啊，再嚷下去，别说奴婢们没命，就是您也……”
上官蓉自知失言，甩了侍女一巴掌，从枕头底下摸出一个白玉小瓶，倒出两颗醒神凝气的药丸吃了。
此时的楚瀛飞也才回到书斋，揉着晕眩的头，午膳的时候姜梓月缠着自己说了许久，见自己不肯回答，就压低声音跟水瑶和伊雪魅说道，几个人聊得不亦乐乎。
“一直听说太子和太子妃不和睦，却没想到情形会差成这样，连有了子嗣也无法挽回。”姜梓月摇着头感慨，但神情却颇有些得意，许是为自己生下女儿还得到许多赏赐而高兴。
“这么糟糕么？”水瑶有些诧异。
“嗯，我们道喜的时候，太子就勉强笑笑，也没去内殿看看太子妃。”
“姐姐看到小皇孙了吗？”
“起初是皇后进去看的，后来说小皇孙有些孱弱，就抱到侧殿让太医诊脉，接着派女官去请了太子、”姜梓月微微皱眉：“仔细想来是有些不对啊，太子到侧殿大概一盏茶的时间才送皇后出来，我们也是那时候才看到小皇孙的。”
“那小皇孙是很孱弱吗？还是说、皇后和太子在商量什么事？”水瑶起疑道。
“也没有很孱弱，就是个头偏小一点，没什么问题啊。不过、天还挺热的，小皇孙的脖颈上却围着一块红绢布，说是太子特意在佛龛前祈过愿的。”
“这么说来，太子对小皇孙还是很上心啊。”
“唔，自己的孩子肯定也不至于讨厌嘛。”姜梓月思量着：“对了，我还听到太子吩咐侍从，说照料小皇孙的宫女不能由着太子妃安排，让内务府重新选了乳母和几个宫娥内侍。感觉好像不放心太子妃的人，怕她们把孩子教坏了。”
“看来这太子夫妇确实不同心啊。”
……
直到楚瀛飞回到书斋，耳边还是萦绕着嘈嘈切切的闲言碎语，烦得难受。他想起了凌菡的风铃，便到她的房间，打开藤篮。拨开轻纱和绢布，果然看见一架用青丝带编的风铃，他轻轻提了起来，却发现风铃是用竹片做的。
心仿佛被揉了一下，因为玉片是楚溟飞给的，所以送给自己的风铃，便特意用竹片来做么？见自己习惯吹竹哨，遂猜到自己喜欢竹子的清音？
微风轻拂，竹风铃发出清婉柔悦的声响，浅浅的竹香漾入鼻端，他已经很久没有这般恬逸过了。低头间，他看到藤篮中有一块深紫色的绸带，不由拈了起来——