凌菡心下想着，愈觉忧虑，将碗推到一边，继续歪在小床上睡了。
连着一个多月，众人见凌菡仍未出屋，以为她蛇毒发作，已经病入膏肓，深恐过上病气，遂纷纷避开这间小屋，也不再让柳叶去膳房拿饭，而是差了个宫女将食篮放在门外，那宫女根本不想干这倒霉差事，送了几日就抛到脑后了。
还好之前和凌菡交好的几个女官，悄悄送了些干粮过来，让柳叶自己做饭。但人言可畏，而且又将近年关，怕说她们有意惹祸，也不敢深管。
“凌姐姐，你多少吃一点吧，不然病怎么能好。”柳叶年轻姑娘一个，又不知道凌菡和楚瀛飞那天的阴差阳错，哪会想到她是害喜，只牢记杨太医的话，让她静养，别引体内残毒发作。
“我没事，已经吃了半碗了，你别愁成这样呀。”凌菡淡笑道，这次害喜实在严重，她连喝水都想呕，别说是吃饭了，而且心口还常常有种如焦如灼的感觉，或许真留下残毒也未可知。上官蓉想必也是料到这一层，觉得不用她亲自动手了吧，否则这份平静自己还真是无福消受。
“凌姐姐，你在想什么？”
看着柳叶担心的模样，凌菡不禁叹了口气，不知她的恩公究竟是谁，怎能让她如此坚定不移。
“柳叶，你就那么相信你的恩公？你不觉得跟着我之后，你的处境越来越糟糕了吗？”
“凌姐姐，我相信恩公，胜过自己的性命。”柳叶微仰着头，目光徜徉着少女的华彩：“我只愿意听他的话，只愿意相信他。”
她不是相信，是深爱。凌菡黛眉紧拢，侧头望向窗外，透过泛黄的窗纸去看院中的雪光漫天。自己心间已是情愁百结，着实再分不出精力为柳叶的爱恋忧心了，不过她这种仰慕的心情，在纷繁冷漠的深宫里，也是一份美好的安慰吧。
“凌姐姐，恩公让我好好照顾你，让我听你的话。”
“替我谢谢他。”
这时，远处却传来了爆竹声，凌菡不觉恍然：“这些时日倦得厉害，竟没注意，年是不是已经过了？”
“嗯，可能都快上元灯节了。”柳叶倒是没什么感慨，脸色甚至有些暗沉。
凌菡下了床，打开一个放零碎物件的小竹箧，找出一张红纸想给柳叶包压岁钱，柳叶却上前回绝：“凌姐姐，不用了，我不过年的。”
“当初我家就是临近过年被抄的，除夕那天，我爹娘就在牢里、上路了……每次听到爆竹声就觉得难受，今年，算是最清静的一年了。”
凌菡轻抚柳叶的手背，一颗晶莹滴落下来，柳叶倒是一愣：“凌姐姐，你是第一个为我落泪的人，这颗眼泪太珍贵了。”
“恩公真好，让我跟着你，我虽知道他不会把我安排给那些阴险的女人，但你真是出乎意料的好。”柳叶笑着紧了紧凌菡的手。
凌菡也回了她一笑，心里却希冀那位神秘的“恩公”是真的有几分善心待柳叶才好。
“如今天这么冷，还要在廊下做饭，冻坏了吧。现下我已经好多了，以后由我来做。”凌菡看见柳叶手上的冻疮很是心疼想到她这程心情本就不好，还要尽心照料自己，十分过意不去。
“没事啦，我四岁就住过牢房，又在宫里这些年，什么苦没受过。”
“就别推让了，我在屋里闷了这么久，也该出去透透气啊。”凌菡把柳叶牵到床边坐下，自己扯过一件外裳穿上，便开门出去了。
门外果是一片素雪冰莹的天地，又兼这小院子近日被众人遗忘，那张灯结彩的氛围便没有染过来，静谧的时光和着残梅的浅香，有种归隐世外的惝恍。
凌菡闻着清冷的空气，焦灼的心绪舒缓了不少，她先倚着廊柱看了一会雪景，才坐到风炉旁边，准备做饭。
凌菡虽不像柳叶那般对年关有阴影，但素来喜欢清静，对过年也没有太多的热情。不过今年却有些许不同，因为自己终于有亲可思，也不知女儿这个除夕过得怎样，定会在爆竹和烟花声中想父母的怀抱吧，心里实在惦念，可自己又开罪了楚瀛飞，这次他已然怒到极限了，自己再去书斋只怕会被赶出来，那暗暗去女儿住的宁萱馆呢？
“好香啊，凌姐姐，你在做什么？”柳叶开门问道。
“哦、做了点红豆羹，你快来喝吧。”凌菡回过神，看到柳叶的馋相，笑了一笑。
凌菡自己仍没什么胃口，但看到柳叶连着喝了三碗很是高兴，便想着要是能做些吃的给女儿送去就好了。对了，过几日是上元灯节，宫里肯定是要大办宫宴的，自己趁机去麟阳宫不就好了。凌菡想着，忙起身翻找那天穿的棉袍，还好楚瀛飞忘了把令牌收回去。
*
元宵那夜，凌菡带了些用麦芽糖做的糖块，悄悄去了麟阳宫。
碰巧阮公公带的一个小太监晚上负责看守偏门，由于帮着跑腿，亡国公主的事他也知道不少，以为凌菡是得了楚瀛飞的默许，来探看女儿，便领着她进去了。
“娘娘，那晚可是出了什么事？蕊儿醒了之后一直说担心你。可我们在这里又不能出去，只有送饭和打扫的太监，问了也自然搪塞说没事。”宫女正带着小姑娘在院子里玩花灯，见到凌菡却是一喜。
“没什么事，就是不敢多过来，怕引麻烦。”凌菡抱起女儿亲个不停，和她玩了一会儿后便跟宫女聊了起来。
原来这宫女叫素秋，是穆皓轩乳娘的女儿，当初穆皓轩特意安排她一起照顾小公主。当年小公主大病了一场，哑了之后，又有两个刺客来追杀，素秋扮成村妇，抱着小公主逃了几十里，最后混在一群难/民中才幸免于难。
凌菡抚摸着女儿的头发，心疼不已：“这几年真是苦了你们。那帮人也太狠心了，还好是个女儿，倘若是皇子只怕、”
素秋闻言，神色变了一变：“娘娘，夜里凉，我们还是进屋吧，别让蕊儿受了风。”
“娘娘不知道么？”进屋后，素秋执了凌菡的手，在掌心写道。
“在这里住的习惯吗，有没有被为难？”凌菡会意，嘴上问着话，指尖则暗暗在素秋掌中写了——什么事？
“挺好的，除了不让我们出去之外，其它都好，不过我们也不敢出去。”素秋继续在凌菡掌心写着——我们被追杀是因为皇上的密旨被泄露了，密旨说，倘若皇上出了意外，由公主继位。
凌菡愕然瞪大眼睛，素秋重重地点了点头，示意她没有弄错。
“这事有多少人知道？”凌菡惊愕之余只觉心惊胆战，若是被召国的人知道，必定又会掀起一阵波澜，更何况皇上之前特意召自己去龙吟殿问过此事，而穆皓轩还暗中派人回殷国找女儿！
“召国应该没人知道，那些追杀的人只怕都是内鬼。”
凌菡方才略松了口气，但素秋却执着她的手继续写下去——“我今日说出来，是希望娘娘别再误会皇上了，他真的没您想得那么糟。”
“我知道了。”凌菡淡笑着，这份震惊在她看到蕊儿身上的螭龙印记时，就已经体会到了。自己确实不懂穆皓轩，当然也不懂楚瀛飞，甚至、连彦哥哥都不完全懂得，否则当年怎会对他的决定那般骇异痛心。
“阿凌，你天生是要做皇后的，彦哥哥没有娶你的命。”
“真是意外之喜，还以为太尉硬要送进宫的女儿会很难缠。”
“我娶你。”
凌菡抬头望着阴蓝的天，几颗星辰悄悄闪烁，宛若心底深藏的往事，句句话语在耳畔回响，竟是楚瀛飞的干脆和纯粹最萦心。
“谁呀，大晚上在院子里做什么，也不点个灯，吓死人了！”一个宫女正执着灯笼引路，正好和凌菡撞了个满怀。
凌菡暗叫不好，紧赶慢赶，还是晚了一步，居然正碰上他们回宫。好在宫女不认识她，她赶忙小声说了句“对不住”，低着头退立一旁。
“咦，这不是凌掌衣么，怎么有时间过来？”谁知水瑶还是透过树荫的暗影认出了她。
这下所有人都看了过来，楚瀛飞、顾云曦、姜梓月……麟阳宫的主人算是到齐了，连襁褓中的小郡君也在列。
“奴婢见过三皇子、皇子妃、姜贵姬……”凌菡一边行礼，一边用不太够用的脑子想了个理由：“奴婢顺着御花园的小路看花灯，见这处花灯最盛，不知不觉就、”
“凌掌衣夜潜我们麟阳宫，怎么连个理由都不好好编排一下？宫门都有侍从守着，你就是再不知不觉，还能闯进来吗？”伊雪魅厉声道。
“……三皇子、皇子妃恕罪，奴婢确是趁侍从不备，悄悄溜进来的。”凌菡还是不愿交出令牌，只得跪地认罪。
“好大的胆子，你溜进来做什么！”侍从令怕担失责之罪，连忙喝问。
“上次来麟阳宫的时候，头钗掉了，回来找、”
“真是笑话，你知道闯皇子寝宫是什么罪吗？究竟是来找，还是来偷？”
“姐姐，凌掌衣的秉性我们了解，再怎么问她定是不会招的，还是让管事女官来搜身好了。”水瑶瞥了凌菡一眼，走到楚瀛飞身旁：“殿下、皇子妃，觉得如何？”
楚瀛飞不语，顾云曦心伤未愈，本不想多事，但见几个姬妾都是一副等着看好戏的神情，自己此时若放了凌菡，反会惹人疑心，遂点了点头：“那就搜一下吧。”
顾云曦话音刚落，姜梓月和水瑶的女官便走到凌菡面前，将她按在地上，四只手一阵推搡。
“嗯……”一只手猛然按到小腹上，凌菡慌忙推开，小腹已是一阵疼痛：“三皇子恕罪，奴婢、奴婢这就招，是有人差我过来的……”