皇帝散了众人，留下程紫玉和朱常哲，又命将薛骏暂时扣押，择日再审。
早猜到了，今日大寿，天下大赦，普天同庆，从一开始便注定是高高举起轻轻放下。
一切见血见污之事都不会出现。
也正因早就有此判断，程紫玉才不愿便宜了程青玉和薛骏。
那俩，她原本的确是打算将他们凑一对的，如此可以一箭双雕，同时解了青玉和大皇子，薛骏和红玉的两对威胁。
但她当时转念一想，喜事当头，皇帝定会“成全”了这对“鸳鸯”。这样的惩罚太轻了。而更重要的，那便无异于将朱常安和薛骏身后之人连到了一起！
这不是解局，反而是将两路仇敌送去了结盟的路上。
此刻看来，幸亏她出手狠了些，否则若薛骏身后人真是大皇子，她岂不是白送了现成的机会给朱常安？
折了薛骏的朱常珏必定与朱常安一拍即合，那两人联手，结果便太糟了。
总算还好，这一局，大获全胜！
二房之扰除了，薛骏除了，薛骏身后之人一时半会儿也不敢再动，陶市之忧解了，朱常安竹篮打水，太后警醒，皇帝损银又失望，必定一肚子郁火。而那指向物研制快速推进，解了程紫玉的顾虑，同时也能让他三人得了益。此外，皇帝再欠她一个“补偿”……
人散尽，皇帝便开诚布公了。
“既然图纸已经完备，那便照着图纸做起来吧！李纯，你既然先前主动请缨了，那这事便给你了。拿出个章程来，图纸要探讨的，你找程小姐解决下。然后去工部侍郎那儿报备一下……”
果然正如所料，这事交给了李纯去主导。
这会儿应该还多了一层原因：皇帝在听闻可以挣大钱后，势必不放心朱常哲了。有心腹的参与，他才能安心。
“是！”
“你多点操心吧！”
皇帝上前拍了拍李纯的肩，和颜悦色。
“程小姐既然费了一片苦心，这活儿，朕便交给程家了。程家做事，朕放心！程小姐今日受了委屈，朕自会补偿。程小姐也不妨想想，有什么想要的，直言便是。”
程紫玉谢过。
“哲儿，你既然想法不少，图纸上又出了力，那这事你也别推辞，能者多劳，好好辅佐李将军！”
“是！”
皇帝在朱常哲面前站定，慢慢拨动着手中佛珠。
“待成品出来后，你外祖父那儿肯定用得上。你不是羡慕你外祖父可以驰骋沙场吗？到时候你带着这批货去你外祖父那儿历练两年吧！”
朱常哲抱拳跪地，激动三叩首。
这才是他刚刚不断强调对沙场羡慕的目的啊！这才是他刚刚卖力诉苦诉委屈想要争取的啊！
先不提兵权，若能出去带兵历练，除了可以镀金，可以避开夺嫡危险，可以在武将中涨支持，在百姓中涨威望。运气好的话，还可以立下战功，增加沉甸甸，实实在在的真筹码……
太后叹了声。
“皇帝，哲儿这孩子，没有母妃照应，外祖又离得远，他自保可不比其他孩子们那么容易。你得帮帮他。今日这事，切莫再生。”
她顿时想到儿媳和孙儿一道将枪头指向朱常哲时的场景，骨肉相残的厌见让她悲哀再起。堂堂皇子被监视，太后心里实在不痛快。
她又道：
“康安伯戎边在外，战功累累又恪尽职守，已有数十年不曾回京。康安伯夫人上月还给哀家来了信，请哀家多照应这孩子。皇上，哲儿哪怕不能像他的兄长，至少也要保个平安，不能寒了老臣的心啊！”
朱常哲能得太后这一句相帮，其实也是他往日里功课做得好。这些年，至少他能隔三差五去寿康宫请安，若是重要日子，更是风雨无阻。一众皇子里，他是表现得最“孝”的！
“所以，皇上不如看在今日哀家寿辰，便给这孩子一个恩典吧！”
皇帝闻言微微颔首。
“这几日，你若安全上有顾虑，便找李将军借人手先护着吧。你祖母说的是，你生母去的早，朕往日对你的关怀也不够，你受委屈了。好在此刻你也长大了，出息了，的确，该有能力保护自己了！待回京后，便与你四哥一道，封王开府吧！朕一会儿便书信回去，着礼部为你准备。”
幸福来得太突然。朱常哲知道今日会有收益，却不想能得了接连两个大恩典。
此刻的他激动地几乎语无伦次。
他原本以为还要挣扎几年的，一切都提前了。何其宝贵的这几年。他不用再畏畏缩缩了，他可以光明正大站起来了。
他砰砰磕着头……
前世今生，这是程紫玉第一次见他如此失态。
似乎，前世，他好像是封王娶妻同时进行的，应该是在一年多后了。如此，他崛起的进程提前了。
也不知是不是好事。
他和朱常安不一样。他虽没有母妃，可他的身后的势力却不小。具体的程紫玉并不清楚，但前世的后期，他的势力已不可小觑。封王应该是他崛起的转折点。
如此一来，想来形势很快便将成为三足之势了。
“行了！起来吧！朕要陪陪太后，你们都散了吧！”
这次，包括李纯和于公公，所有人都被清空了。
亭中只剩下了皇帝和太后……
朱常哲叫住了程紫玉。
“程小姐是不是说，图纸上有一处不明，想要询问本皇子的？”
既然合作已被皇上认定，他与程紫玉说话自然便是天经地义，正好，他打算当面谢上一谢。
“不如就前边石桌，坐上一刻钟？”
朱常哲心情愉悦，脸上浮现着他都未意识到的笑。
他倒没想到，走在前边的李纯停了脚步转过了身。
“说到探讨，五皇子是不是先与我这个负责人讲讲你的设计？”
朱常哲笑容一僵，随后迅速化开。
“能跟着李将军学习，本皇子求之不得，设计若有不当之处，还望李将军指正。”
李纯嗯了一声。他语态和神情皆是慵懒松懈，可朱常哲就是觉得后背有些凉。
“那您二位先探讨一番，民女有东西落在了亭中了，还得回去一趟。”
程紫玉一直在想另一桩，此刻她下了个决心。言罢，她也不顾两人的疑问，转身回去亭中……
李纯与朱常哲对视了一眼，随后坐到了石桌前说起话来。
李纯手里抓着设计稿，直截了当。
“我不喜欢拐弯抹角，便直说了。皇上让我参与这买卖，说到底是为了保证这买卖在健康有序的前提下进行……”李纯故意说得模棱两可。
“等等，李将军的意思是，让您参与，是皇上的意思？”
李纯笑而不语。他可没说这话，是朱常哲自作聪明。
而朱常哲则点了点头。难怪了，好好的，李将军怎么提出来要参与这种事，且一提出后，皇上便应下了。原来是皇上的意思。他心道：或是皇帝有意要监视这买卖。也是，事关军用，倒是应该。
“李将军请说。”
“所以，既然这事由我负责，我自然是不能让这期间出现任何不好看或是见不得人之事的。没有别的意思，只是丑话说在前头。五皇子想要挣银子，或是拿功劳，都可以。但我要这桩买卖漂漂亮亮进行，你可不能为了皇子们之间那点事而动到这桩买卖上来！”
“这是自然的！李将军大可以放心。”
“那便好！”
李纯就是要敲打他。
告诉他不能动程家，告诉他自己是皇帝派在他们身边监视他们的，给他点压力和顾忌。如此，她应该可以放心了。
当然，自己这么强势，朱五若是愿意多让点利出来，那就更好了……
“那么……李将军，若有不明之处，不知将来本皇子是否可以请教？”
“自是可以的！”
画饼充饥，李纯并不会拒绝……
而另一边，程紫玉去而复返，再次跪到皇帝跟前。
“程小姐这么快便想好了要的，来求恩典了？”皇帝笑到。
“是！民女就是有句话憋在了胸口多日，决定趁此机会一吐为快。还请皇上成全。”
“但说无妨！”
“民女只是一介布衣，无权无势，全仰仗了太后娘娘的疼宠，才能在娘娘身边尽一份心意。但民女人微力薄，今日这事，若不是薛大人认错了人，只怕民女重则殒命，轻则名誉尽失，后果不堪设想。
民女并不怕死，但民女身负家族重担，若有闪失影响的是祖祖辈辈留下的产业，民女也没法不顾及家人和前程。在善堂开起后，程家的资金更是许许多多流离失所的难民们的保障。所以牵一发动全身，民女必须惜命惜名声。”
“紫玉，哀家知你今日委屈。来，有话来哀家身边说。”
“不，多谢太后娘娘。民女不委屈，民女只是担心。今日这事还不算危险，毕竟是大寿之时，防务牢靠。可这若是换成了平日呢？而且，人心不古，明刀明枪不可怕，暗地里的厮杀才叫人惊恐。”
“你到底要说什么？”皇帝面上的笑已经收起，他最讨厌听到的，就是诸如此等言论。
而程紫玉则未叫他骇住，依旧在说着她想说的。
“而民女惶恐的，还有今日有人为了那几张设计图而大费周章。显然，程家得了皇上和朝廷的青眼后，让很多人都蠢蠢欲动了。就我二叔一家子的表现来看，有不少人都想要对程家取而代之。”
她没有抬头，只一口气将一肚子想说的话都说出来。
“程家是老老实实的买卖人，程紫玉也没有什么飞高枝的梦想。程家是江南的课税重户，程家几十年如一日地拥戴皇上，奉公守法。此刻如此，将来势必也如此。程紫玉可以拿传承人的身份来发誓，不管将来发生什么，都会全力拥护吾皇。”
正如她所料，皇帝紧绷的面容松了不少。只因她反复强调的，是拥戴和拥护吾皇！而不是其他人，朝廷，或是大周……
她心下冷笑着。
前世又何尝不是这样，可前世的程家被灭了。
她不信没有皇帝的手笔。
没有皇帝的允许，那帮人万万不会猖獗至此。皇帝势必还是参与者。
朱常安反击的第一步便将算盘打到了皇帝的小金库上，无疑，朱常安就前世程家覆灭这桩事的前因后果上比她知道的多，他是有先机的！
他敢找上皇帝，并说服皇帝，十有八九，皇帝也从那里边分了一杯羹。
而今日她这一局虽使皇帝和朱常安的计划落空，但未必不会死灰复燃！他们有了这个念头，谁知哪日不会再次捣鼓起来！不行！
所以，她还要努力一下！
“这个拥护并不仅仅是在财政，更可以在其他方面。”
太后有些慌张，皇帝却呵笑着站了起来，并绕着程紫玉走了起来……
有趣，分明是他要给恩典，怎么成了她在奉忠心了？
“说下去！”
“是，程家愿意每年多缴一成的税。以银票的形式由民女亲手奉上。”
这意味着，这笔银子可以入财政，也可以入皇帝的私库。天高皇帝远，程家远在千里之外，皇帝自然不放心。而她亲自上缴，便可以让皇帝随时有拿捏她的机会。
而程紫玉这么说，是小小算了一笔的。
她之前想的不够完善，她除了要做皇商，做军商，在皇帝不变的状况下，她还可以与皇帝做买卖。如此，皇帝自然会处处给她大开方便之门，处处保她，护她。
此外，皇帝若应下，那他自然不会再与其他人去合作。他那个被朱常安忽悠着开立新市的念头也可以歇了。扶立一个新家族至少也要个十年八年，等壮大到程家这个水准至少也要一二十年吧？
皇帝没有理由舍近求远！而且他一旦应下后，想要挣的越多，便越要给程家行越多便利，给程家谋越多的买卖。
这是绝对的双赢。
“还有，民女对于军用陶有了些独到的想法。”
“怎么个独到法？”
“用于军火，武器！”
“给朕说说看！”皇帝的眼睛亮了。
“好！……”
前世霹雳弹陶壳配方和图纸是四年后出现的，此刻，她便好好来给皇帝讲上一讲！
倒不是她急着要拿来获益，而是那霹雳弹是朱常安的心病，为防朱常安拿来做文章，不如她抢先一步！
“……说完了。”
“很好！”皇帝的脸微红着，那是兴奋的。“那你要什么？程小姐给的太多，你要求的，朕未必能给。”
“不会，民女要的很简单。今日之事，民女的确是怕极了！民女只想皇上和朝廷能够保住民女小命，能够保住程家的将来，能够庇护程家满门。哪怕将来有人陷害民女，有人算计程家，有人要民女死，要程家亡时，民女与程家都能在狂风暴雨里得以保全，那便足矣！”
“只……这个？”
“是！民女只要家族还能继续繁荣昌盛，程家还能继续为吾皇，为朝廷，为大周，为国富民强做奉献，那便够了！”
“这有何难！”
皇帝哈哈笑了。
“程家处处为大周为朝廷，居功至伟，朝廷和朕自当全力信任，保护和庇佑程家的，这样的事，何需程小姐提出来！你放心，朕金口玉言，应下了！”
皇帝解下了腰间佩玉递给了程紫玉。
“这个便算是信物了！只要这玉在，朕的承诺便有效，将保你程家世代无虞。”
“民女谢主隆恩！”
心头一块巨石终于放下。
程紫玉磕头。
她这一趟，就是来给皇帝看看她能给的底气，给皇帝看看她和程家的价值！皇帝看到了将来，如此利诱，没有不动心的道理。
“朕言而有信，这个……”皇帝没好意思将“合作”两个字吐出口。“你这个要求不算是恩典，朕先前应下要给你的恩典依然有效，你想好了再给跟朕说。朕自当成全！至于你说的那个霹雳弹陶壳的图纸，朕甚感兴趣。这事便先不要张扬出去了，待你完成后，再来拿给朕过目吧！”
“是！”
“行了，下去吧！”
程紫玉退下……
太后长叹了一口。
“这孩子也太谨慎了。她担负太多，有哀家在一日，总能保得她和家族平安的，至于将来，她跟哀家求个恩典就是了。又何必那么诚惶诚恐。”
皇帝只淡淡一笑。
太后一愣，无限悲凉。
“哦，或许，她是看出哀家也保不住她！”
“母后想多了，程小姐只是未雨绸缪，她是个真正对家族负责的！”
“是啊，哀家看她，有时候老练得都不似同龄人，着实为她心疼。”
“还是那句话，可惜了。可惜是商女，可惜是女子，若不然，倒是个可用之才！”
“好了，不说她。皇儿过来。”太后挥手。“母后有话要说。”
“不如，儿子陪您走走？儿子知晓橘林里有比试，儿子带您去瞧瞧？”
“不急！母后要与你说说几个孩儿之事。”
“母后，您该不是又想老话常谈了吧？今日是好日子，咱们不谈这个。”
“皇儿，都是皇家骨血，哀家实在不忍心。孩子们长大了，冲突势必越来越多。哀家实在没法亲眼看着……”
“母后，您怎么越来越心软了。当年儿子是怎么突围而出的，当年咱们吃了多少苦流了多少泪，这个位置自古以来都是白骨垒成。您比谁都清楚！”
皇帝表情渐渐严酷。
“都是我的儿子，若可以，我自然希望他们都能如平凡人一样好好活着。不过身在帝王家族，这是对祖宗基业和盛世天下最好的选择！
从始皇帝到汉武唐宗，这些历史长河中出彩的皇帝，哪个不是从杀戮中脱颖而出的？哪个不是血雨腥风里咬牙挺过来的？凤凰尚且需要涅槃重生，他们想要成为千古明君，这是必须要经过的淬炼。唯有最后留存下的，才是真正的王者！
他们若没那胆量，大可以明哲保身的。他们既然想搏，自然越赌服输！朕是对这个位置负责，朕有朕的坚持，母后以后莫要再提这事了。儿子心意已决！”
太后一叹。
这话她听过不止一次了。
皇帝很坚持，她说服不了。可她也不得不承认，皇帝说的是有道理的。她没有立场去阻止。
皇帝是对皇位负责，那她身在其位，也必须有所牺牲。
“以后，多来看看母后吧！回宫后，母后打算恢复每日的请安。”
自打五年前开始，太后便将原本每日一次的请安礼免了，改成了初一十五各一次。
她只是不愿听见后妃们那些议论，求情，不愿见她们的明争暗斗，不愿她们在她眼皮子底下将朝堂上，皇子们之间那些事影射出来。
也是从那之后，她渐渐自欺欺人地活去了一片花团锦簇里……
“好！”皇帝拉了太后的手。“只要您高兴。”
“那哀家以后陪你一起。”太后也决定了，她要看着局势，若真太过惨烈，与其求佛祖，不如她试着做点什么……
陪着太后走了一圈后，皇帝便回了住处。
他刚摊开了纸，一字尚未收笔，外边朱常安便求见。
朱常安来后，便乖乖跪在了他面前。
好一会儿，皇帝写完了一幅字，才看了儿子一眼。
“收手吧！朕不打算做了！”
“父皇，今日这事儿子有话必须解释。”
“不用解释，朕不想听！”
“那程紫玉巧舌如簧……”啪的一下，皇帝狼毫便飞了出去。
“朕不管那些！朕只知道，原本是该保密之事此刻却几乎已经被人扒了个干干净净！你觉得这事还能做下去？这会儿所有人都盯在了你找来的那帮人身上。弄不好，朕的英明就被你坏了！
朕堂堂天子，觊觎一商户，所以做起了手脚？朕丢不起那个人！你才是巧舌如簧，朕昨日当真是昏了头了，竟然信了你那的鬼话！你若是有那个本事，何至于混到这副田地！
告诉你，朕从来不在乎过程，只知道此刻后果很糟糕！朕若是你，赶紧去收拾残局！你若是再办不好，朕便连你一块收拾了！赶紧消失！”
朱常安哪里还敢多话，唯有咬牙后退。
“还有，那笔银子，朕给你一个月时间补回来！”
“是！”
皇帝气极。
这个儿子，要么是滩扶不上的烂泥，要么便是那悲催的倒霉鬼！每每都成事不足败事有余，着实让人失望。
……