“放心。”陈放笑了笑，“儿子都准备好了。”
陈昭捋着胡子：“既然都准备好了，那就赶紧让人送去吧。”
父子两人相视一笑，俱是志在必得的模样。
…………
长公主府。
天色刚亮，外围的朱雀街上卖早点的铺子一开门，就昭示着忙碌的一天又要开始了。这是京城的惯例，早点铺子一开，卖菜赶集的生意人就都跟着开了门，朱雀街上就热闹了起来。临近朱雀街的大户人家就都会在这种时候开始一天的采买，除去庄子上送的，一些新鲜的时令蔬菜都会上朱雀街的坊市去，下人们从后门出又从后门回，反而比前门还热闹。
这一天，长公主府刚开了后门，便瞧见后门放着一个黑色的木盒子。
盒子不大，六寸大小，漆面考究，一看就价值不菲。在木盒子之下，还压着一封信件。采买的下人是个五十多岁的老婆子，领着两个小丫头，她腿脚不便，腰弯不下去，小丫头捡了东西递给她。她拿着东西，看了看四下，又不见什么人，忍不住嘀咕：“这是谁送来的，这么贵重，肯定不是什么寻常的物品。”
说话间，她漫不经心的打开木盒子看了一眼。
“啊——”
也只一眼，身后的两个丫头一声尖叫，纷纷吓白了脸，退回了长公主府。
那老婆子亦是脸色巨变，连连跌退回府中。她握紧了信件，嘱咐两个丫头，让二人在这里等她，就快步往府邸里跑去。
长公主近来变了性子，不再整日里闷闷不乐、吃斋念佛，时不时的就要出去游玩一番。眼下是一年中最暖的时候，她出门早，主院的下人忙忙碌碌的，都在操劳长公主的一应事务。长公主朱青怜披散着头发，一边喝着熬得粘稠的稀粥，一边听府中的管事汇报上个月府中的出纳情况。
正说着话，就听门口一阵喧哗，管事的姓高，满脸不高兴的停下话头，教育门口站着的两个丫头：“还杵着干嘛，去看看呀！”
那两丫头出去，很快回来：“高管家，是后园采买的罗妈妈，她说有要紧事得见长公主，还送来了这个。”
说着，丫头双手捧上木盒子放在了长公主身前。
那高管家一愣，打开了手中的木盒后，双手便是一个哆嗦。
原来，那木盒子里躺着的不是别的东西，而是一根人的手指。
活生生的切下来的手指。
断口处还留着鲜血，参差不齐，像是用钝刀慢慢割下来的。
长公主朱青怜还在喝着米粥，见状便觉得作呕，一把将粥推开，脸色微微有些发白：“这是谁送来的？”
她见过大风大浪，反应反而比下面的人还稳得住。
那老婆子被带了上来，便将早上的事情说了，还送上了另外一封信。朱青怜再三确认，她都说门口没人，这木盒子和信件就是放在后门的门槛上的。朱青怜见也问不出太多，便挥挥手让她回去，又着高管家去宽慰她，别没来由的慌了满府上下的人心。
人都走后，朱青怜打开了那封信。
明明是薄薄的一张纸，却恍如有千金重，朱青怜竟握不住，那信飘向了地面。
服侍她多年的张嬷嬷捡起来一看，也跟着抖了手。
只见那薄薄的纸上，白纸黑字写了一句话：
高行止是死是活，全靠你怎么选。
落款上没写名字，却花了一朵梅花。
“这是谁？”张嬷嬷面如土色：“公子怎么落到他们的手里了？”
“还能是谁。梅花……这是陈家送来的。”长公主疲倦的往后一倒，眸中已然酝酿出水迹，她闭上眼睛，泪珠就滚滚落了下来：“泼墨凌芳发生了什么事情，你快去打听打听。行止要真是有什么不测，我可不能坐视不管。”
这事儿也不用多打听，很快，长公主就知道了。
“大理寺……”她眸中微闪，擦干眼泪站起来：“更衣，我要去陈家。”
“长公主！”张嬷嬷跺了跺脚，知道这事儿也不能多做劝阻，一边吩咐丫头更衣一边说道：“这事儿肯定不简单，好生生的，公子怎么可能通匪？陈家摆明了是想陷害公子，连高利贷都拿出来说事了。长公主要是去了，这老匹夫还指不定要怎么威胁长公主！”
陈家人不安好心，从送来的那根断指就能窥见一二。
然而，长公主还真不能不去。
“如今朝中局势不明，他这么做肯定不是无缘无故的，我昨日听说，信之抓了陈家的儿子，陈昭急了眼也在情理之中。”长公主想到这里，心中也定了下来，只是想到那根断指，仍旧是惴惴不安中带了十二万分的心疼：“不管如何，我要先去看看，陈昭想做什么，走一趟就知道了。他用了这么大的力气将我引出来，总不会是想跟我叙叙旧。”
“小姐跟他无旧可叙！”张嬷嬷一激动，就将从前的称呼拿了出来。
长公主看她一眼，抿紧了薄唇不说话。
隔了叙旧，她幽幽叹了口气。
“这么多年了，我也老了，他总不能是还惦记着我。他那个人啊，什么时候都最爱他们陈家，绝不可能是为了我。嬷嬷，你想太多。”
她说。
马车悄无声息的停在陈家的后门，张嬷嬷下了车递上拜帖，不多时，陈昭凌乱的脚步声就在门口响起。
他看着停在后门的马车，一双眼波光粼粼，似万分感叹的模样。走到马车前，他行了个礼：“微臣参加长公主殿下！”
车帘挑起，一双素白的手伸出来，随后，那人探出身子。
时光微微一错，恍若三十年光阴在指尖一瞬而过。
陈昭仿佛看见三十年前的那个自己，也是这般痴痴的看着马车里走出来的女子。她仍旧是二八年华，梳垂髫，耳著明月璫，稍稍侧头时，秀直的鼻梁和一双灵动的眼珠子，让人移不开眼睛。她从前很喜欢笑，随便一个冷段子都能让她咯咯笑上半天。她有着京城女子少见的疏阔，那份自在，往往让明明是高门权贵的他都生出几分自卑感。
后来……
陈昭垂下眼，往事不堪回首，他不能再想下去。
从马车上下来的中年女子并不年轻，甚至看起来比同龄的贵妇们更加苍老。她穿着大袖襦裙，头发全部梳上去，脸上写满了岁月的痕迹。
陈昭恍然。
是了，当年广长门外那个意气风发的娇俏女子，在和亲的那一年和漂泊的十年时间里，早已死去。
而扼杀她的人，正是自己。
“长公主小心！”陈昭开口，却将本已伸出的手硬生生的缩了回去。
长公主的目光落在他的脸上，站定之后，她波澜不惊的看着他：“太保费了大力气将我请来，应该不是想留我在大门口说话的吧？”
“请！”陈昭赶紧将人请了进去。
进了门，他径直将长公主引进了花厅——其实，类似长公主这样尊贵的客人，他应该请到正厅去才是礼数。如果不然，也该是府中的女眷来接待为正礼。可他都不想，他宽慰自己，今儿要谈的事情关系重大，正厅人来人往，后园女人又容易坏事，故而才请到了偏僻安静的花厅。
长公主垂眸，倒也没说什么。
她心急如焚，并不想去猜测陈昭隐藏的那些心思，她也一点兴趣都没有。
等落座之后，长公主直接挑明了话语：“我要见高行止。”
“人在大理寺监牢。”陈昭给长公主斟茶，随后说道：“你既然看过了我送去的东西，想来也知道，人是不会轻易给你看见的。”
“说吧。什么条件。”长公主喝着茶，垂眸掩盖住眼中的厌恶，不咸不淡的说。
仿佛，她嘴里的高行止只是一个略略有点关系的人。
这话却让陈昭一愣。
虽说多年不打交道，可他以为，凭着他对这个女人的了解，她这会儿人该是急得不行，从前那个小女孩着急了就总是哭，豆大的眼泪一颗颗的落个不停，然后会慌张得毫无办法的问要怎么办。他有点恍惚，眼前这个人，还是那个爱哭鼻子的小姑娘吗？
长公主见他不回答，放下杯子抬起眼：“你是朝廷命官，朝廷的官员，个个都是一等一的生意人。你将高行止扣了，总不可能是用他逼着我来跟你说几句话，你想要什么，你只管说来就是。高行止是我的命根子，你能动用他来胁迫我，看来，你摊上的事儿很大，你要的条件也很高。”
她了然于心。
陈昭面上露出一丝赧然：“青青，你可真是……”
“你是什么身份？”
话音未落，长公主却凝住了神色，冷声质问：“本长公主的闺名是你可以直呼的吗？”
陈昭被她的话压得一阵愕然。
他愣愣的盯着长公主看了片刻，才缓缓张口：“是，微臣僭越。”
思及此，方才万千滚动的心思全部都停住。他看着熟悉的那一张脸，心中便觉得复杂莫名，但很快，他定了定神，慢慢说：“长公主说得没错，微臣这里的确有一件事相求。”说是相求，其实不过是拿着高行止的性命威胁，长公主哂笑，他也没计较，继续说：“我希望长公主能够助我，在十五日后的中秋盛宴上，将一件事捅出来。”