入冬之后, 边关频繁动乱。异族开始踏越国界, 抢夺边境百姓的畜牧粮食, 甚至有些落单的女子。
等消息从边关传回来的时候, 已经是隆冬时节，而这个时候，边境已经频繁被异族引起骚乱，导致边关百姓民不聊生。
在边境驻扎的原本是李家掌管的军队。自从去年清君侧起义，到先帝后薨逝, 这些军队就被李家招揽为李家门下, 开始为了李家的一己私欲活动。
驻军五万, 在边境奋起抵抗的还不足一万，甚至没有一个令人信服的将领。泱泱大国，在混乱的军事上一时间居然被蛮夷钳制。
半年多的时间，朝堂上明面上已经没有了三家的人脉，暗地里他们爱安插几个，瑟瑟从来都是听之任之。
天寒地冻, 周相国到底年岁大了, 告了假在家中。素来都是周相国拿定注意的朝堂，第一次开始把主权交给瑟瑟。
“公主殿下，边境百姓纷扰不断，受害万千, 必须要派朝中句军队前去镇压, 救我百姓, 扬我国威才是。”
兵部尚书手持笏版躬身：“微臣恳请公主, 下令出军。”
兵部尚书直接忽视了李家的五万驻军。本来该是国门的最坚实的护盾，在一己私欲面前，变得脆弱不堪。
瑟瑟转着手上的一个扳指，她垂眸：“平尚书所言，诸位卿家如何看？”
朝臣们互相看了眼。
一个月前，郑家出了那档子事，家中女眷让郑直录忙碌了足足半个月，还不等他松口气，薛家和李家几乎是趁他病要他命，一路把郑家的势力从侧边撕走。
眼看着李家和薛家要吃饱了，两家都是有着战斗力的，这边朝廷派出军队，可不就是要触及到他们两家了么？
“启禀公主，臣以为，可行。”有一个大臣手持笏版站了出来，“臣以为，或许可以让李将军重披战甲，为国扬威。”
瑟瑟闻言，笑眯眯道：“这个主意不错，本宫相信李将军是心怀天下之人，定然不会拒绝。”
李甲优能拒绝么？定然不能！晋安公主在朝廷上亲口夸了心怀天下，他若是不去，成了什么？
可是去？郑家的打压定然要停下来，一个薛家单打独斗成为郑家的抵抗力，之后要是顺利吃了郑家，李家到手的熟鸭子要飞，李甲优如何甘心。
可是有个消息从宫中传出。
明年的公主十七岁，到了点选驸马的时候，如果李甲优在这一次战役中，能成功获取军功，那么自然能优越众人，成为驸马的不二人选。
郑家已经不是什么气候了，李甲优倒是不担心这个，想了想，出征对他的名声挽回还是有所帮助。
李甲优答应了，朝廷却支支吾吾，不给他兵。
如今京城几乎只有两只守卫皇室的军队，不过五千人的御林军，和重组后不过三万人的虎贲军。
这都是皇室的私军，如何能出京打仗？
而各地奋起的起义，瓜分了不少其他地区的驻军，能够给李甲优的，没有一兵一卒。
这都是指望着李甲优自己的五万私军。
李甲优思来想去，好像只有自己的军队强一些，京城保护公主的才五千御林军，他的确没法伸手要了。
三日后，李甲优身披铠甲，点了他自己的一万驻军，赶赴边境。
李甲优一走，郑家就喘过了气。
郑家治丧了一个多月，家族到处都是披麻戴孝，哀哭一片。
郑直录一个决定，让自己家中族人赔进去了性命和健康，在以家族为统治模式的郑家，这位家主算是损害到了郑家的立即，郑直录在郑家也不太好过，焦头烂额的。
薛家冒出了头。
靠着在郑家获取的好处，和李家换来的好处，在郑家被打压，李家出征时，一跃成为京城之中势力最强大的。
薛家也的确如李甲优的担心一样，百般对郑家施压。
郑家处处被掣肘，左支右绌，陷入了窘境。
瑟瑟把这些情况全部看在眼里。
周灵之前相过的夫君们，在薛家和郑家的陆续进去了四五个人，他们有的厉害的，短短三四个月混到了入内听事的位置，这边知道郑家的筹谋，那边知道薛家的打算，远赴万里的边境，也把李家的计划书写成信，全部堆积在瑟瑟的案头上。
内殿已经升起了暖炉，炭火烧得噼里啪啦，瑟瑟脚捂在棉垫里，穿得厚厚地，趴在案几上翻阅着传递进来的消息。
外面风雪大，穆宁进了外殿，脱了黑色的斗篷，在炉子边站了会儿，烤暖了身体，带着一股暖意，才敢掀帘子进入内殿。
“公主。”
穆宁跪坐在瑟瑟身前的一个绵软团垫上。
“确认好了么？”
瑟瑟放下笔，笑眯眯问穆宁。
穆宁的头上还有雪花，室内温度一高，融化成水滴，顺着他纤长的睫毛滴落。
他眨了眨眼。
“回禀公主，”穆宁颇不自在抬手把水滴擦去了，才重新端正脸色，“已经确认过了，微臣以为，能够得用者，三百。”
瑟瑟垂眸思索了一番。
“够了，本宫必须要在李甲优率军回京之前，”瑟瑟慢条斯理道，“把一万虎贲，扩充到三万。”
“是！”
穆宁：“那么微臣……”
“不，你不能去。”瑟瑟抬眸，对着外面喊了一声，“灵儿！”
周灵应声而来。
他乐呵呵在穆宁身侧跪坐了下来：“公主有何吩咐？”
“你的夫君中，选一些出来，去办一件事。可能要花费几个月时间，可能要去的地方很多。必须要十分能言善辩，有急智之人。”
周灵一愣：“咦，我师兄好像不错，都符合。”
瑟瑟挑眉：“你哪个师兄？”
“就是宛中叶。”周灵给瑟瑟挤眉弄眼，“长得特别好的那个。”
瑟瑟恍然大悟：“他啊。”
穆宁攥紧了拳头，瞪了周灵一眼。
“公主，我家那个师兄，最是巧言善辩，”周灵吐着苦水，“微臣曾经外出求学中，年纪小，人笨，没少被欺负。他倒好，欺负了人还挑不出错，端着一副君子模样来劝和微臣，老师居然还夸他！”
瑟瑟作为老师这个身份看去，满意地颔首：“不错，换做是本宫，本宫也夸。”
周灵：“……”
穆宁：“……”
“那就选他吧，”瑟瑟问了下，“他如今人在哪里？”
周灵摸了摸鼻子：“哎，师兄他啊，这会儿在薛家呢。”
宛中叶此人能言善辩，更是精通语言中的偷梁换柱，在同伴的帮助下，伪装成了一个薛家的谋士，如今已经混到了薛丁的身侧。
瑟瑟夸赞：“的确是个有用之人。既然如此，那就选他吧。”
宛中叶混入宫时，秉承了师门传统，一袭粉色的宫裙，打扮成了一个大宫女。
他隔帘给瑟瑟请安，瑟瑟隔着一层垂帘，看得清清楚楚。
此人年约二十出头，相貌却是俊朗，脸上涂着妆容，显得柔婉了不少。他垂头，目光温顺，像是最无害的良家女子。
“宛卿，本宫有一个任务要交给你。”瑟瑟看见人之后，大约理解了为何周灵多次推荐他。
不是相貌，而是他身上的那股气度，能够在任何场合变化揉按，毫无违和，这样的人天生适合去做一些不太见得了光的事情。
“谨遵公主吩咐。”宛中叶的本音清朗，吐字很轻柔，带着一丝缱绻。
周灵将信封交给了宛中叶。
瑟瑟敲了敲桌子：“宛卿，此事如果办得好，你为本宫就是出了大力，是功臣。如果办不好，你也要保住性命，把该按压的都按压住，不可以有任何消息的外泄。”
“请公主放心，草民知道事情轻重，定然上心，绝对不敢有一丝疏忽。”宛中叶抬头含笑，“如果草民又做得任何不好的地方，导致事情败露，影响了公主的千秋大业，草民自愿受凌迟车裂之刑。”
“免了，”瑟瑟淡淡道，“那模样太难看了。本宫倒是更希望，就算你有败露，也要在泄露之前，不要留下一丝隐患。”
宛中叶瞬间明白了瑟瑟的意思，叩拜下去：“草民明白。”
“宛卿，此事事关重大，本宫就……交托给你了。”
瑟瑟柔柔轻叹。
宛中叶正色：“草民——定不辜负皇恩！”
瑟瑟转着手中扳指，沉默不语。周灵送走宛中叶回来，吐了一口气。
“公主，师兄他一个人带着那三百人去，真的不需要一个接应的人吗？那可是其他地方散落的军队！不是容易对付的。”
瑟瑟眉头都不动一下：“不需要。若是他能成则成，若是不成，去的人多也无用。”
周灵不劝了。
而全程旁听了的穆宁深思半天，吭哧吭哧道：“公主，他一个人恐怕宣，不如微臣……”
“阿宁，你不行。”瑟瑟柔和地看着穆宁，“本宫还要交给你更重要的事情。”
穆宁立即抬头紧紧盯着瑟瑟，那目光中流露出来的渴望，让瑟瑟觉着，她像是忽略了眼前的人，他委屈了。
穆宁的委屈不像是周灵表露在外，而是全部藏在眼底，只用那一丝渴望，隐隐约约流露出来，让人觉着像是被遗弃了的小豹，又舍不得翻脸，又舍不得扭头，连控诉她的无情，也都是小心翼翼。
不知道为何，瑟瑟笑了。
瑟瑟把自己原本要说的胡咽了回去，对着穆宁换了一个问题:
“阿宁，你在醋他么？”