上京城东大将军府。
一代名将商钟离此时正穿着便装，坐在竹椅上，两只裤脚卷起，双足浸泡在盛满药水的木桶之内，木桶边蹲着一名年过四十的中年家仆，两手正在为商钟离的左脚按摩穴位。
商钟离靠在椅子上，闭着眼睛，神色淡定，似乎在想着什么。
夜静无声，屋内的灯火闪烁着。
“老夏，你跟了老夫五六年了吧？”许久之后，商钟离才睁开眼睛，温言道：“这几年，可是多亏你了！”
按脚的中年人立刻道：“圣将，老奴跟随圣将已经五年零六个月！”
商钟离叹道：“转眼间的事儿……！”
“圣将还是如往昔般。”老夏恭敬道：“身体矫健，睿智无比。”
圣将商钟离哈哈一笑，“老了……！”顿了一下，才轻叹道：“老夏，今夜过后，去账房支五百两银子……回你中山老家吧！”
老夏一怔，按摩的手停下来，跪倒在地，悲声道：“圣将，老奴……老奴莫非做错什么了？你要打要骂，老奴都甘愿受罚，可是……可是莫赶老奴离开……！”
商钟离坐起身子，摇头道：“老夏，你莫误会。这几年，你每日都为老夫活络穴道，老夫的身子能支撑到今日，你功不可没，只是……明日太子大婚过后，老夫便要出京赶赴沙场，日后也不必再辛苦你了……！”
老夏抬头道：“圣将这几年，时常赶赴边关，老奴都在这里等候。这一次，老奴依然会在府里等候……！”
商钟离摇头叹道：“这一次，不比从前了。”他又缓缓靠下去，缓缓道：“自己的身体，自己知道。老夫的身体已是大不如前，这一次前往沙场，也不再是往日的小摩擦了。此番魏国举国来侵，十万铁骑……绝不可小觑。”
“圣将乃当世名将，麾下猛将如云，我大庆更是精兵无数，魏国人……绝不是圣将敌手！”老夏立刻道。
商钟离哈哈笑道：“老夏，这话只是对天下人所说，私底下，这些话就做不得数了。”他的脸上显出疲倦之态：“魏国人忍耐几十年，整军备战，积蓄实力，就是为了一雪当年兵败之耻。别人不知，老夫却是知道，这魏国铁骑的战斗力，纵观中原四国，难有匹敌者。而且……司马擎天并不是好对付……老夫当年与他交过手，他狡猾多端，治军有道，深通行军布阵之术……是个难缠的对手……！”
老夏跟随商钟离这么多年，头一次见到商钟离竟然出现这种情绪，顿时也显出担忧之色。
商钟离叹道：“这一次赶赴前线，老夫所要承担的压力，或许是此生以来最重的一次……老夫或许……再也回不了上京城了……”
老夏顿时眼圈一红，拜伏在地，“圣将，老奴别无所求，只愿此次能与圣将同赴前线，老奴虽然不能上阵杀敌，却能伺候在圣将身边……！”
正在此时，却见一名蓝衣青年疾步来到门前，拱手道：“圣将！”
这蓝衣青年，却是上京警备营总制使云沧澜。
商钟离抬起手，挥手示意老夏暂且退下，又招手令云沧澜进了屋内。
“圣将，您的两千亲卫军今夜便集结在城外……！”云沧澜皱眉道：“难道圣将这就要准备离开？”
商钟离坐正身子，示意云沧澜在旁边的椅子上坐下，才平静道：“等明日太子与燕公主大礼一成，老夫便要出京了，临行之前，唤你过来，是有些话要交待你！”
云沧澜微皱眉头，轻声道：“圣将有何吩咐？”
商钟离沉吟了一下，眼眸子忽然变得犀利起来，凝视云沧澜道：“沧澜，你可知老夫此行要前往何处？”
“难道不是前往南阳关？”云沧澜奇道。
商钟离摇头道：“南阳关只是一处关隘，虽然战略位置极其重要，但是难以施展什么战术，只能是一个强攻，一个死守，林诚飞能支持到今日，尚未被魏国人破关，已经是很不容易了。”
云沧澜只是看着商钟离，并没有说话。
商钟离想了一想，才道：“魏国人此番，乃是做好了要与我大庆一决胜负的准备，他们准备了多年，不但兵力强盛，而且后勤供给也是十分充足，据老夫估计，打上一年半载，对魏国人来说，还是能够支撑的住。”
云沧澜点头道：“学生也是派人调查过，魏国朝堂上下，对此番侵攻我大庆，态度竟是异乎寻常的统一，按照魏国人的说法，若是拿不下上京城，他们便不会罢兵。这几十年来，魏国人广积粮草装备，国人尚武强训，战斗力确实惊人。”
商钟离叹道：“今日接到战报，南阳关连日来被魏军强攻，敌我双方都是死伤无数。南阳关的关墙，更是被魏国人打的残破不堪，支离破碎，魏国人更是不给我守关将士丝毫喘息的时机，就更别提修补城墙的时间了，据老夫来看，三五日内，南阳关必要被魏国人攻破……！”
“那圣将此番不是去边关，那是要去哪里？”
商钟离抚须道：“老夫已经在隆山之下布阵设防！”
“隆山？”云沧澜皱起眉头。
他知道，隆山乃是南阳郡内最大的一座山，南阳郡大部分地区都是一马平川的平原地带，也只有隆山一带有险可依，换句话说，南阳郡除了南阳关是首道防线以外，距离南阳关不到一百里地的隆山地区，便是第二道防线，魏人只要破了隆山一线，便是一马平川，直攻南阳郡的主城宛城。
“圣将，隆山虽然有险可依，但是……其险比之南阳关确是大有不如，魏国人能够攻破南阳关，那么隆山屏障也是很难抵御他们的。”云沧澜坐姿如标枪，有着军人的挺拔姿态：“在隆山消耗兵力，倒不如将兵力集中到宛城……！”说到这里，看了看商钟离，却见商钟离正抚须看着自己，眼中带着鼓励之色，于是继续道：“宛城是我大庆一等一的坚固之城，魏军拿下宛城之前，便不敢长驱直入……沧澜估算过，目前南阳关守军有三万人，宛城屯有两万人，而且大量的物资正调往宛城，等南阳关被攻破，宛城的粮草已经很是充足，到时候南阳关守军退至宛城，宛城兵力将在五万左右，更有充足粮草和坚固的城防工事，魏国人就算打到宛城之下，宛城也足以抵挡三四个月……！”
商钟离抚须微笑，道：“你继续说下去。”
“魏国人目前兵锋正盛，与他们正面交锋，我大庆未必能占到便宜，但是固守宛城，魏国人久攻不下，士气必然大降。”云沧澜平静道：“宛城坚持三四个月，足够我大庆从北方各郡再调派出三到五万人来，到时候除了这一路人马，甚至可以从南方一线的边军中抽调一到两万人，到时候统一调度，里应外合，夹击魏军，那便大有机会大破魏军！”
商钟离抚须哈哈笑道：“沧澜，你能有这样的见识，倒也不枉老夫收你为弟子……若是一切顺利的话，你所提之战略，倒也不失为一个好法子，只不过……！”
云沧澜听到“只不过”三字，顿时留神起来。
他很是清楚，商钟离身为一代名将，所思更是深远，这“只不过”后面，必是大有见教。
“只不过你这战略之中，若是出现意外，那会如何？”商钟离平静道：“若是魏国人凶猛，宛城抵挡不住三四个月，那该如何？若是北方调军不顺，调不出三五万人的大军，那又如何？即使调出军队，若是到时候调不出支撑大军的粮草辎重，那又当如何？”说到这里，商钟离嘴角泛起冷笑，“南方一线的边军，那是用来防御燕国人，若是抽调出来，边关空虚，谁敢保证燕国人的心里不会蠢蠢欲动……莫只想着魏国这条狼，东边还有萧怀玉那头虎啊！”
“燕庆结盟，燕国人……难道会背信弃义？”云沧澜皱眉道。
商钟离叹道：“天下争雄，何来信义？燕国人不与魏国结盟，固然有燕国某些人的私心，但是从某种角度来讲，那也是为了坐山观虎斗，看着我大庆与魏国相争，互相消耗国力……沧澜，你倒是说说，燕国人想我大庆与魏国国力衰弱，目的是为了什么？”他不等云沧澜回答，便叹道：“道理很简单，只有我大庆和魏国衰弱，他们燕国才能趁虚而入……燕国人的野心，从没有掩饰过……！”
云沧澜似乎有所悟，用力握起了拳头。
“所以你之战略，若是一切顺利，那是很好的建议。”商钟离平静道：“但是中间只要出现一丝错误，那么就完全不能实施，甚至会导致整体战略的混乱……！”
云沧澜额头冒汗，拱手道：“学生愚昧了！”
商钟离摆手道：“怪不得你，你有此见识，已属不错。”顿了顿，叹道：“若是国内无患，上下齐心，老夫倒也想固守宛城，等我庆军之援，里应外合痛击魏军，但是……形势由不得老夫这样做了，老夫只怕宛城竭力固守，却难有援军抵达。”
“那圣将为何要布阵隆山？”云沧澜疑惑道：“还请圣将赐教！”