从泗水城回来以后，日子平淡而安逸，边城的百姓沉浸在将要迎来新一年的喜悦之中。德全班来北地开戏班，搭建露天的台子，一连十几日，为城北大营的士兵募集粮草，消息传出去，连带着鹿城和周围几个城池的百姓接踵而至，粮草凑齐了不说，原本要关门的客栈和酒肆饭馆，再次火一
把。
商人们没想到过年之前，还能有额外的收入，整日忙到脚不沾地，早就停了的集市，慢慢地有了人气。商人重利，不做亏本的生意，周边跑来听戏的，带回当地的土特产，在集市上买卖，李海棠跟风，买了一些糯米做的麻团，外皮包裹着芝麻，下油锅一炸，外皮酥脆，内里是软糯的，还有豆沙做的馅料，
很是可口。
自从在泗水城城主府大厨房混过几日之后，她觉得自己在做点心上，有一点天分，大有可为。
“夫人，您烤的那个，叫牛舌饼，那滋味，吃了还想吃。”
离过年还有三日，家里的年货准备齐全，一大早，五福就围着李海棠旁边转悠，想方设法地提要求。
不怪她嘴馋，实在是没吃过那么好吃的糕饼，咸香可口，听说那城主宇文寿都赞不绝口的。
“行了，你晃悠的我头疼，等下晌烤一锅出来。”
李海棠摆摆手，五福这丫头，就是被她惯出来的，不过对于忠心的下人，她不介意惯着。
平日懒散一些无所谓，关键时刻能明白自己的本分就好。
尤其是在泗水城回来，感受一番高门大户下人之间的微妙关系，为争宠使劲手段，背地里暗害下刀子，她似乎明白了一些。
自家这几个人，于嬷嬷老练，通人情世故，虽说圆滑一些，却是真心为她着想，五福脾气直接，不拘小节，关键时刻顶用，不会掉链子。
白冰白霜两姐妹是自家野人夫君给的人，也是好的。
“小五子也爱吃。”
五福一听说晚上就能吃到牛舌饼，笑的眯缝着眼睛，乐滋滋地。
昨晚下了一场雪，家里树上挂着的两个红灯笼被大雪压断了绳子，五福早上出门，趁着集市还开着，买了几个备用的红灯笼。
北地冬日里，节奏慢，家家户户在家里猫冬。
德全班停了戏，街道上冷冷清清，众人都躲在家里，做年夜饭最后的准备。
前天家里买了几板大豆腐，炖了两条鱼吃，剩下的吃不完，切成小块，扔到外面的大缸里，冻着，就变成了冻豆腐。
冻豆腐能下火锅，炖菜，来一锅热气腾腾的酸菜大骨头，加点冻豆腐，冻豆腐钻进了酸菜汤，配着松软的白面大馒头，吃着浑身上下都暖和。
“还是过冬好，天天闲着没事，就琢磨吃。”
李海棠嗑着瓜子，指着五福的脸，“前几日我刚回边城，看你瘦了一大圈，这几日，似乎又吃回来了。”
“夫人……”
五福不自在地扭了扭，她用手掐一下自己肉肉的脸蛋，她也不想一吃就胖，奈何自己的食量在那摆着，吃不饱心慌慌，晚上睡不着觉。
“能吃是福。”
李海棠一直这么认为。人活着，无非就是衣食住行，总要有点追求，一般吃货都是那种天生乐观的人。
“对了，夫人，我刚打听到一个消息，差点忘记说。”
五福拉一把椅子，坐到自家夫人对面，道，“我买灯笼的时候，听见老板说，马家的宅院抵给了何家。”
马老爷还是活死人的状态，家里的金库被人搬空，又欠下何家二十万两银子。
马碧荷为此奔走，凑来凑去，把铺子全部出兑，月荷棠的股份转让给李海棠，加一起还没凑够银两。
她不想欠何家太多，就遣散下人，把马家的大宅让出去，一并偿还给何家。
曾经的边城巨贾，谜一般垮台，百姓们听到这个消息，不可置信，一打听，都说马老爷欠了钱，因何欠下巨额债务，却无人知道。
“反正咋说的都有，有说马老爷赌钱，把家底输光了的。”
五福听说，马碧荷带着马家人已经收拾妥当了，要回到乡下的老宅过年，以后就不回来了。
马家之前有上百下人，现在只剩下几个老弱病残，实在是没地方去可去。
马家在乡下还有百十来亩地，没有店铺，做不成商人，还能做个小地主。
“您说那几十万两到底哪去了？”
五福很八卦，那么多钱啊，让她连连咂舌，她也不是没见过世面的丫头，自从跟了夫人，也见过上万两银子，但几十万两是什么概念？
光是马车拉银子，一箱一箱的，也要二十几两马车。
“你家夫人是个郎中，不是神算子。”
李海棠给五福一记爆栗子，抱着小豆包不撒手。
最近几天，风平浪静，城北大营那边也没传来什么消息，流苏应该是安全的。
回来后，李海棠给流苏把脉，发现她的怀相不好，有一度胎停的症状，必须要安心地养胎。
就算现在好好调养，也不排除早产或者难产，必须做好剖腹取子的准备。
云惊鸿找媒人求亲，流苏却是个硬气的人，没有答应，她不想用孩子来威胁什么。
“那您不去看看马小姐吗？”
五福指了指隔壁，马碧荷对阮平之有意思，迟钝如白冰都看出来了，现在马家不比当初，再者，马碧荷的年岁不小，应该给自己找个人家，再耽误下去，可不就成了老姑娘。
“你这一天还挺操心。”
李海棠放下瓜子，打趣五福，她不是没想过去看马碧荷，但现在时机不是很合适。
马碧荷是个自尊心强的人，不愿意占别人一点便宜，不然也不可能为偿还何家的债务，直接出手结束马家一切生意。
那种情况下，她拖一段时间，等明年开春铺子开起来，一点点地还债，还是有可能的。
不说别的铺子，月荷棠是蒸蒸日上的趋势，将来说不定日进斗金，对比起来，二十万两银子还清，也不是没可能。李海棠想帮忙，不过马碧荷不需要，现在碰面尴尬，还不如年后寻个合适的机会再说。