冬日里，鹿城三天两头下雪，雪后更冷，北风如刀子一般，刻在人的脸上，大街上的人越来越少。
农闲时分，村里人都在猫冬，年底，城里的活计越来越难找，鹿城的码头不过货船，百姓们几乎不出门了。
天光未亮，李海棠梳洗妥当，她往前院一走，见陈二婶已经做好了早饭，拿着大扫把扫雪。
“海棠，这天出门得多穿点，仔细染上风寒。”
陈二婶放下扫把，搓了搓手，嘴里冒着白色的雾气，“昨晚又下了大雪，出城的路不好走，听说城北那片，有人家被大雪压塌了屋顶。”
鹿城紧靠着边城，气候相差不大。穷苦的百姓人家，一大家子挤在茅草屋里，冬日最是难熬，雪大了，压塌屋顶，风大了，茅草顶子被风吹跑，每年冬日都有穷人冻死。
“这鹿城下雪了，估计边城也跑不了。”
陈二婶叹息一声，今年大雪来的早，就家里那泥屋，墙壁裂开大缝隙，说不得这会儿已经倒了。
几年内，他们都不会回去，但是那到底也是家，感情不一般，她总想回去看一眼。
“那等我上香回来，找个日子回去看看。”
阮氏给他们姐弟在县里置办屋子，李海棠也想回去看看，屋子不住人，空着不好，她琢磨请个勤快的妇人，偶尔去打扫一下院子。
家里有马车，陈二叔赶车，送李海棠和立夏到山脚下，白塔寺在山上，就得靠自己爬，一共是一千零一个台阶。
马车上，角落放着红泥小火炉，李海棠冲了姜枣茶，递给立夏，“你在下河村出来，不太方便吧？”
前几日，刘大牛牵线，立夏在下河村买了一处屋子，带着她干娘搬过去。
那屋子敞亮，靠窗有大大的火炕，立夏又是个爱干净的，门帘窗帘都用碎花布，有现代感的小清新。
“天不亮我就出门了，我干娘不放心我，非要和我一起来。”
立夏不似以往的愁苦，笑容满面，母女二人结伴，三更天上路，她把干娘送到镇上的屋子，又来找李海棠。
下河村的村民淳朴，她对外宣称是寡妇，村里人对她们娘俩很照顾，原本立夏还想着肯定被人指点，风言风语避免不了，不成想村里人都特别友好。
“你想过以后咋生活吗？”
李海棠抿了一口热茶，这世道，女子生存不易，立夏买的田地，只够他们吃饱饭，就怕长此以往，有人起坏心思。
现代女子是能自强自立，但是，在大齐，女子却注定要依附男子生存。
“我不知道。”
立夏垂眸，在秦家的日子，就和在地狱里一般，不见天日，隔几天就要忍受一番虐待，她有时候想，是什么支撑自己活下来的，而不是找一根绳子吊死。
“海棠，你知道，有些事，不是我想当没发生过就行的。”
立夏摇摇头，勾起嘴角，笑容勉强，“鹿城和边城这么近，我要是欺骗了别人，早晚会有露馅的一日。”
所以，立夏不考虑嫁人，她和干娘一起生活，将来也打算给干娘养老送终。
“先不说嫁人，你打算靠啥谋生？”
立夏的性格就和蒲草一样，隐忍，坚韧，她说的没错，如果别的小娘子有这般过去，就算不死，也疯癫了。
从秦员外那边拿的钱财有限，吃喝都得要银钱，总不能坐吃山空。
“我除针线活，几乎什么都不会。”
立夏摊手，她和干娘学做鞋垫，去集市上摆摊，卖给来往的商贩走卒，赚了几百文。
“不过，这几百文钱还要去除布料和针线的成本，算来算去，也只够贴补家用。”
赚钱没有想象的容易，村里的妇人，几乎人人会缝补，打络子，做鞋垫，集市不大，有十几家都是做这个生意的。
“陈二叔，你喝口热水。”
李海棠敲了敲前面的小窗户，给陈二叔递过去热水，冷风顺着窗口钻入，让她混沌的脑子清明些许。
去白塔寺路过城北地带，这边多是穷人，有几户人家的屋子被吹个东倒西歪，衙门设立小小的粥棚，不少人在排队等候。
“排队，你看不到？你应该在我后头！”
人群中，有一个穿着带补丁棉袄的妇人，大声嚷嚷，指着胖胖的妇人骂道，“死胖子，你一冬天不吃都饿不死，非要和我们穷苦人抢一口粥饭？”
“你是哪来的腌臜货？”
胖妇人不甘示弱，反过来推搡，因为插队问题，二人扭打在一处，滚到街道上。
陈二叔赶紧拉紧缰绳，气得大叫，“干啥啊，想死自己去碰石头，一个劲儿往马蹄子下面滚，是想碰瓷儿？”
“陈二叔，停一下。”
李海棠顺着小窗户张望，泼妇之一，是她的老熟人，孙兴的娘孙寡妇。
孙寡妇还是那么剽悍，战斗力不减，就是不知道何时来了鹿城。
“娘，算了。”
孙兴穿着破旧的长袄子，头发梳得整整齐齐，到底是念过书的，不屑开口骂人，和泼妇一般见识。
“算啥啊，算了咱娘俩喝风吗？”
孙寡妇瞪了自己儿子一眼，终究停下手来。刘氏一死，她成了李家村一霸，没人敢找她不痛快。
本以为能过上好日子了，谁知道秦员外挂了，儿子丢了饭碗，那个儿媳，提起来更让她上火。
“娘，咱们还有点银钱，我给人写书信赚了点，明年开春就好了。”
孙兴丢不起这个人，小声地劝说，怕她娘不管不顾，把他那点丑事说出来。
“哼，行吧。”
孙寡妇恨铁不成钢，她那儿媳，要长相没长相，要身材，没身材，人高马大，比村里的大柱子还要壮实。
若不是图着儿媳有个做掌柜的爹爹，她能同意亲事？那当真是好白菜被猪拱了，当然，孙兴是那颗大白菜。
找了这样的好吃懒做的儿媳，也就罢了，日日闹着要爷们伺候，还给孙兴买补身子的汤药。
一滴精十滴血，谁也不是铁打的，看儿子日渐萎靡，孙寡妇操碎了心。到底是夫妻之间的房事，做娘的没法子说，孙寡妇只能暗示几次，后来索性睁一只眼，闭一只眼了。