一日后,汝阳城头。
望着城外延绵一二里的军营,张绣满脸凝重。
他本欲舍城驰援平舆,但却未想过,周瑜竟是来得这般神速,拦在汝阳之前的几座县城,几乎不费吹灰之力,便被周瑜攻占。
“父亲,周瑜以民夫两万跟随,却不押送太多粮草辎重,他这是想围城不攻,将平舆让与刘备不成?”
张绣看了一眼儿子张泉,闭嘴不言。
“嗖”也正在此时,一根箭矢,径直射进城墙垛口,扎进一根旗杆之上。
张绣面色一变,凑到城墙垛口,便看到城外一骑勒马回头,来人正是孙氏大将韩当。
“将军。”亲卫将箭上的布帛取来,张绣打开一看,面色微变。
“哼,周瑜小儿,焉敢辱吾。”
“父亲,周瑜这是代孙权向小妹提亲……”张泉面色略微动容,“不过他孙权兵不过五千人马,焉敢提出招揽父亲为将之说……”
张绣回眸瞪了他一眼,“此事休要再提,吾为曹丞相帐下之将,焉能背主。”
张泉面色略微变化,欲言又止,他很想说,若非当年李傕、郭汜之争,他们又何必退居南阳,如今又寄人篱下,受那窝囊气。
“张绣将军,汝叔侄皆为西凉勇将,昔日驰骋凉州之地,统帅西凉铁骑,威风凛凛,所过之处,无人能挡,如今,为何随了那曹孟德后,为其鞍前马后,却为其弃子,徐州之战,汝麾下西凉铁骑折损殆尽,如今却为曹操弃之,放任于此……”韩当在城下吐着唾沫,目光凝视着城头,慷慨激昂地劝降。
“韩当你,汝莫要在城外妄言,丞相以吾镇守许昌之门户,乃是看重本将,吾西凉儿郎作战不利,折损殆尽,丞相又予吾三千精骑,此乃信重,吾承蒙丞相大恩,焉能叛之?”
“放箭”
随着几十支箭矢落下,韩当只能挥枪抵挡,勒马后撤回营。
他一脸垂头丧气行至大营内,“都督,那张绣本就油盐不进,吾等为何要白费这等功夫去劝降。”
“若无张绣,吾等赚不开那道关门。”周瑜眯着眼笑道。
“都督,那处贫寒之地,吾等要来何用,这宛城之地,尚且富硕,吾等若往北,怕是……”
周瑜笑着指了指他,“吾且问汝,那董卓如何?”
“乱国之贼也。”
“虽是乱国之贼,却也有奸臣之能。”鲁肃笑着接过话去,“他所仰仗者,不过西凉精锐尔,张绣乃西凉旧将,如今西凉军散乱一团,为曹操击溃之后,返回西凉者、被俘降于四处镇关者、还有藏于各郡村落者,若是他前往募兵,亦能招募一只数千人之兵。”
“但凉州如今尚有马腾、韩遂之辈……”韩当心中仍有忧虑。
周瑜一手放于案上,“此二人不足为惧,吾等只要出关,这西北之地,便归吾主所有。”
韩当皱眉,“那该如何让张绣来降?”
周瑜闭嘴不言,目光看向帐内鲁肃。
鲁肃眉目含笑:“自是反间计尔。”
当夜,第三封求援战报,自平舆呈至汝阳,李通传讯,他纠集城内精壮千余,已和张飞厮杀一夜,如今城破就在明日,若是张绣不救,他李通将战死于城内。
下半夜,张绣已点齐兵马,“吾儿,汝吾各率一部精骑,汝即刻率军撤往陈国境内,吾救下平舆之后,便率军与汝汇合。”
“喏。”张泉带着五百精骑,星夜奔驰,出城不过十余里,便遭遇了埋伏。
陷马坑、绊马索,还有山林间的弓箭埋伏,更有程普率领的两百精骑拦阻,张泉被程普一刀斩下马背,被五花大绑,送到周瑜帐前。
周瑜大手一挥,“好生照应张小将军,不得怠慢。”
“都督神机妙算,竟能料到张绣必会弃城,而张泉必走陈国。”
周瑜笑着指了指鲁肃,“此乃子敬安排哨骑探知,那李通为张飞所败,退守平舆,处境岌岌可危,张绣若不救,其必死无疑,张绣乃是降将,焉能不救?”
“吾等是否可以张泉相挟,迫使张绣来降?”程普眯着眼道。
周瑜微微摇头,“吾已命韩当将军率军阻于斜道,落日前,刘备曾派人催促吾等进兵,此人亦是枭雄,今夜平舆必定陷落。”
正如周瑜所言,当夜,张飞攻破平舆西面城门,李通率领百余残兵自东门而走,却为伏于道间的关羽拦阻,被其一刀枭首。
张绣杀退韩当之后,抵达平舆,已是回天乏术。
他正率军往陈国赶去之际,周瑜已率程普等将,当道下寨,将其拦下。
张绣挺枪立马,身后两千余精骑与他一同凝视着对面大营前的周瑜。
“将军英雄豪杰,为何甘愿为那曹贼所挟,汝若愿降吾主,吾等一同开创大业,他日封侯拜将,亦不在话下。”
张绣正犹豫不决之际,后军来报,刘备已率军杀至。
“父亲,汝莫要再迟疑,曹操不仁,便是区区一李通亦能拿捏汝吾父子,何不反了他曹操,吾等随周都督一同北上,打回西凉,召集旧部儿郎,共襄大业。”
张绣沉吟之际,周瑜看了一眼身侧的鲁肃,鲁肃立即命一军士策马行至张绣跟前,将一封书信递给张绣。
“周瑜,汝焉敢如此?”张绣勃然大怒,提枪怒指着周瑜。
若是让他将这封张泉的亲笔书信上交许昌,他便是跳进黄河也洗不清了。
他一脸恨铁不成钢地瞪了一眼张泉,最终,无力垂下头去。
“若将军愿随吾主共襄大业,吾周瑜愿上表天子,为将军请为凉州刺史。”
“凉州刺史?”张绣心中有些心动,他于马上拱手一辑,“某愿从都督共襄大业。”
他翻身下马,上前与周瑜相见之时,心中还有些犹豫。
他身后两千精骑大可正面和周瑜一战,只是,张泉已被孙权命为宛城令,他若是不降,光是这一份诏令呈于许昌案前,曹操都难以再信任他,毕竟,他和曹阿瞒之间,还有很大的仇怨。
张绣仍是那个昔日的北地枪王,但他身边,已无能左右他想法的贾文和。