虎牢关前，河内郡太守王匡、东郡太守乔瑁、济北相鲍信、山阳太守袁遗、北海太守孔融、上党太守张杨、徐州刺史陶谦、北平太守公孙瓒等八位诸侯，分成三路齐头并进，顺利抵达这座雄关前回合。
飞将军吕布得知消息后，点起三千并州兵，在营寨前布置军阵，麾下八健将分成两拨，以张辽张文远为首的四员大将守住洛阳老营，其余四人随臧霸待在虎牢关里，负责粮草、军械，并随时准备接应。
跟在吕布身边的大将只有高顺，搜罗并州兵精锐组成的“陷阵营”，总数不超过八百，却各个都是以一敌十的悍卒老兵，衣甲精良，远胜普通的杂兵。
八位诸侯中有六位推举王匡为首，实质上却是其身上外戚残党的烙印，惹来门阀、豪族出身的地方实力派的嫉恨，毕竟聪明人都要推别人去作炮灰，试探所谓武力天下第一的飞将军的成色。
王匡不疑有他，将麾下军士列成阵势，自己勒马走到将旗下观战，看见董卓的义子吕布，骑着一匹罕见的乌骓缓缓出阵，即使彼此对敌，分属两个阵营，心里也忍不住暗叫一声好。
他头戴三叉束发紫金冠，披挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；铜胎铁臂弓，啸风穿云箭随身不离，右手倒提方天画戟，戟身鹅蛋粗细，泛起清冷的幽光，显然不是一件凡铁兵器。
吕布身高九尺，端坐在西凉名驹乌骓上，高达丈二有余，普通武将在他面前只有抬头仰望的份，因此飞将军的眼神中，总有一股俯视天下的冷漠，又像是高处不胜寒的寂寞。
王匡与吕布隔空对视一眼，忽然感觉到一股铺天盖地而来的杀气狂潮，仿佛一头绝世凶兽沉睡多年后，悄然醒转睁开眼睛。
“好威风！真煞气！飞将军吕布自称武力天下第一，恐怕不是虚言妄语，单凭这份无上的霸意，的确是名副其实的第一武将！”
王匡发现自己心跳骤急加快，知道是被飞将军的煞气激的，连忙深呼吸几口气，平复自己躁动不安的心情。
“可惜！天下不是归武力高的人所有，而是天命正统和大义。董卓暴虐无道，擅自废立皇帝，把持朝政且不说，还擅杀朝中大臣，因此当义士振臂一呼，天下有志之士纷纷响应会盟组成联军共同讨伐。由此可见，人心不在董卓一方，而在我们手里。”
王匡想到这里，心情不由大定，转头大声高呼：“谁敢出战？”
军阵顿时一阵骚动，一位白衣锦袍的骁将突然策马蹿出：“末将愿往，迎战叛将吕布！”
王匡仔细望去，发现是河内郡的名将方悦，身长八尺，面如冠玉，眉目之间英气勃发，实为郡内罕见的少年英雄。他手持一柄名枪虎眼，枪身玄铁打造，枪刃镶嵌一枚虎眼石，挥舞之间若有旋风缠绕，轻重由人，嘶风啸声像极恶虎咆哮，平定郡中黄巾之乱时，此枪成就了方悦。
可惜，方悦胯下的坐骑不过是毛色杂乱的凡马，比不上神骏级的乌骓，更别说传闻中的汗血宝马赤兔，具有天马的血脉。
王匡暗中将两者放在天枰上比较：“兵器，我方名将方悦毫不逊色。坐骑，稍微逊色一筹。斗将最为关键的武道，据说飞将军吕布在草原与野人交战多年，早已将一身技艺千锤百炼，踏入超凡入圣的境界。方悦得名师点拨，少年成名，拥有宗师级的沙场枪术，可惜依旧无法入道，恐怕不是吕布的敌手。恐怕一人向前不是对手，非得几员大将联手，甚至用车轮战，或者合击战阵！”
久为上位者的器量格局，即便王匡不擅弓马，眼力依旧不凡，看出敌我双方的优势弱点，可惜规矩就是如此，他只能默然点头，同意麾下名将方悦上阵交战。
望着方悦的背影，王匡心里黯然，毕竟这是一位注定前途远大的名将，而且年龄还小，未来的人生原本有很长的路可以走。
“可惜了！一切都是为了大局，除了我，谁都可以牺牲。”
王匡想到这里，动摇过后稍微柔软的心，顿时坚硬起来，变成冷冰冰的铁石，容不下一丝温情。
河内名将方悦本性是初生牛犊不怕虎，根本不把吕布武力天下第一当回事，单枪匹马地向前搦战，至双方距离四十步，他脚踩马镫站起身，伸手戟指。
“叛将吕布，你与恶贼董卓狼狈为奸，把持朝政，擅杀大臣，冒犯天子，现如今天下义士云集，尔等还敢强抗天兵，自取灭族之祸，速速退去，还能苟全性命。”
吕布听了这话，忍不住气极反笑，原本双手抱臂，下巴看人的姿势，转成稍微低头，却依旧以俯视的角度，看着面前不远处的小将。
在河内郡名将方悦的身上，他仿佛看到一个年轻版的自己，同样丰神俊逸，同样目无余子，若说他内心没有一丝羡慕嫉妒，完全是不可能的，因此吕布当下起了杀心。
“无知小儿，你知道什么？两度党锢士人，汉室早已失德，失去天下人心。董相应前大将军何进邀请，统率义军入京，清君侧，剪除不平，百姓箪食壶浆，正是得了人心，天命所归之相。尔等不得朝廷钦旨，竟敢私下会盟，聚集几十万大军，叩关虎牢，分明就是作乱的叛党。如今，本将念你们不知情由，只是被人胁从，若是负荆请罪，尚有转圜的余地，不过首恶袁术等人当斩，用他们的首级明正典刑，以振朝纲。”
这些过分的条件，方悦肯定不会同意，两人互相嘴炮攻击，都是不分胜负。终究是方悦年轻气盛，忍不住拍马往前冲去。
吕布暗叫一声来得好，双腿轻夹马腹，颇具灵性的神骏乌骓立即撒开蹄子向前，慢慢地加速奔跑。
双方阵营的虎牢关首战正式开始，四十步距离，三息后就拉近了，两位大将在马上颠簸起伏，精擅骑术，早已臻至人马合一的吕布，正想单手挥戟，全力出手将敌将格杀。
不料，就在这个时候，河内名将方悦突然偏转马头，从吕布的左侧交错而过，虎眼枪突然易手，同时使出自己的杀手锏，左手回马枪！
铿啷一声，玄铁枪尖刺中兽面吞头连环铠的肩甲，当场擦出星星点点的火花，随即两骑交错而过，方悦错过了扩大战果的机会。
吕布头一回碰上这样的怪招，心里却不忧反喜，丝毫没有被敌将抢先下手，刺中护身铠甲的懊恼，反而慨然感叹。
“天下英雄何其多也！反手回马枪！我又学会了一招，吕氏武典又增添了新的一页。此人不愧是名将，已经有资格死在我的手里。”
若是叶知秋在场，凭着星辰入命而大成的望气术，就可以看见吕布此时的气象，头顶似狼似蛇的黑红气运，浮现出一本文气盎然，却以武道智慧为核心的书卷，尽管只是薄薄的一册，却有增加的迹象征兆。
飞将军吕布绝非寻常的武人，而是文武双全的绝世之才，可惜他的心性被命运牵扯，卷进天下归属的漩涡中，身不由己地随时代浪潮颠簸起伏。
若是吕布待在并州，与草原的野人争战，他肯定会在漫长的积累中，破开无形的关隘，突破武圣的桎梏，破碎虚空，踏入前无古人的人仙至境。
吕布拨转乌骓，望着带给自己惊喜的河内名将方悦：“好利害的招式！你成功引起我的注意。再来！”