然而就在日军气势汹汹准备对蛟山大寨用兵的时候，南下临沂的杨树林等人有消息了，他们终于在沂蒙山区和原山东纵队的人取得了联系。
不过此时山东纵队的情况非常不好，他们在前段时间的对日作战中损失惨重不说，几乎丢了鲁南全部的根据地，现在部队虽说还有三千多人，但是一直处于饥寒交迫之中。
而且部队的武器装备也差的要命，整支部队只有一千多支长枪，手枪五六十支，轻重机枪更是少的可怜，剩下的人都拿着大刀长矛，看起来一点都不像是正规部队。
消息传回蛟山大寨之后，周卫国当即指示杨树林，以这支部队为基干组建山东纵队第三团，由他担任团长，原部队最高指挥官卢腾蛟担任政委，然后以沂南县为基地开展活动。
此次杨树林过去的时候虽然没有携带多少武器装备，但是却带了一个小队的特战队员，周卫国相信有他们的协助，杨树林等人很快就会在当地打开局面的。
话说莒县这边，日军主力几乎在没有受到阻击的情况下就抵达了蛟山之下，然后两千日伪军将蛟山围了个水泄不通。
日军先是让人向山上劝降，结果却被山上的人怼了回去，随后恼羞成怒的日军开始攻山。
然而战斗打响之后日军发现这个蛟山大寨不简单了，这蛟山本身就易守难攻，而且土匪还是山下修建了大量的防御工事，除了普通的战壕外，竟然还在山前修建了大量的碉堡，并且还在碉堡前面布置了雷场。
战壕+碉堡已经就足够难缠了，现在还多了密集的雷场，就算是作战经验丰富的山崎中佐也抓瞎了。
战斗从下午两点打响，一直进行到深夜九点，连续六个小时的进攻，日军是没有任何收获，反倒是在守军阵地前留下了大批的尸体。
入夜之后，不甘心失败的日伪军抽调了一支小部队，在天虎寨的人的率领下，悄然赶往天虎寨，准备出其不意先拿下天虎寨，断了蛟山大寨的外援。
但是令他们没有想到的是，驻守天虎寨的陈建中等人早已经预料到小鬼子可能来着一手，因此在日军偷袭之前便在天虎寨下面的一处山谷里设伏。
一头撞进伏击圈的日军顿时被包了饺子，不到一个小时，五百多日伪军全部被歼灭。
而后，天虎寨和石羊山两处寨子里的八路军连夜出击，从南北两个方向夹击蛟山下的日伪军，与此同时，蛟山上的留守部队则是随即展开反击，里应外合，与日军展开血战。
激战一晚上，日伪军被打的溃不成军，除了四五百人侥幸逃回莒县县城外，其余的部队都被歼灭了。
第二天消息传来，整个莒县震动！
如果说之前的日军守备部队的失败是个意外的话，那么现在蛟山匪寨再次歼灭一千多日伪军，那绝对不能算是意外了。
一时间，莒县的土匪绺子对于蛟山大寨的态度发生了巨大变化，甚至于一些小股绺子主动上山，希望可以加入蛟山。
但是对于这些主动前来入伙的绺子，周卫国的态度很明确，蛟山不缺人，暂时谁也不收。
更何况现在小鬼子虽然被打退了，但是显然不会就此罢手的，这一次他们已经动用了两个步兵大队的兵力，可能下一次就是联队级的部队了，因此周卫国不敢怠慢。
不过令周卫国等人没有想到的是，经此一役，莒县的日军倒是便乖了，竟然再没有派部队骚扰蛟山的周卫国等人，甚至于都没有派兵进驻莒南。
这样一来，包括十字路镇在内的莒南11乡镇竟然成了无主之地。
虽说如此，但是大家都知道，这莒南是蛟山的，在没有得到蛟山大寨的同意的情况下，谁也别想到这里捞油水。
日军不来进攻，周卫国倒也不急着出动，这段时间他们在莒县接连出手三次，歼灭日伪军以及土匪总兵力超过了六七千人，部队也由原来的三千人增加到现在的五千多人，这还不算那两千多还在接受地狱训练的土匪和伪军。
所以周卫国觉得没必要继续刺激小鬼子了，他们急需要好好休整一番，消化一下战果。
更重要的是，晋绥察军区那边有消息传来，日军驻山西第一军集中了两个师团的兵力对南下晋南的李甫君所部展开围剿，双方在阳泉一线展开激战。
虽说日军方面没能将李甫君所部赶出晋南，但是却也对李甫君所部南下计划造成了不小的影响，现在双方正在阳泉、晋中一线对峙。
此时山西南部的战场形势是，李甫君所部占领了阳泉、孟县、平定、寿阳、昔阳等地的广大农村和山区，而日军主力则是依旧控制着这些地方的大城市和主要乡镇，可以说是势均力敌。
而在山西南部，原本被日军压的喘不过气的129师以及八路军总部等，在李甫君所部南下之后压力骤减，重新变得活跃起来。
对于山西战场的形势，周卫国整体上还算是比较满意，毕竟山西不同于察南和冀东，日军在这里的统治力量还是非常强大的，绝不是短时间内能扭转的，李甫君所部能重新站稳脚跟就已经很不错了。
不过周卫国的好心情没有持续多长时间，就在他忙着训练部队，并准备为那批新兵授枪的时候，突然从归绥传来一个令他愤怒的消息，日本人竟然在国际上大肆抹黑八路军。
消息先是从东京开始的，前两天日军大本营和日本政府突然公开指责八路军屠杀日本侨民，同时还对外宣称周卫国所部无耻的绑架了大批的日本侨民，并且对日本政府进行敲诈。
随后，日军中国派遣军总司令部在南京召开记者招待会，公布了部分证据，引的各国记者纷纷转载。
这还没完，紧接着就是华北方面军司令部也在北平召开记者招待会，公开指着八路军在北平城公开屠杀日本平民，造成大批日本平民的死亡。
在日军上下三级高层的抹黑下，八路军，尤其是晋绥察军区被刻画成了一支无耻、狡诈、卑鄙无底线的流氓军队。
由于事发突然，再加上延安方面对外发声的渠道并不多，除了新华社做出了有限的反击外，并没能在第一时间澄清此事，所以直接导致很多不明真相的外国人对八路军的行为颇有微词，有些甚至于公开指责八路军，这让延安方面承受了不小的压力。
看得出日军这次是废了不少心思，他们知道单纯的依靠武力暂时是无法消灭八路军的，尤其是现在有资料显示八路军和苏联方面联系密切，每天都有大批的油料通过西北大通道进入延安。
而在美国方面，日本人也察觉了苏若水等人的存在，他们要求美国人交出苏若水，并要求美国方面遵守中立的承诺，但是这个时候 美国对于日本的戒心已经非常严重了。
再加上由于欧战的爆发，美国已经因为支援英法而修改了光荣中立的国策，某些不利于中国的规定已经名存实亡，所以美国方面并未理会日本人的要求，反而还对苏若水等人的安保力量进行了加强，甚至于在苏若水在纽约的住所外美国政府还增加了一个警局。
当然了这一点周卫国看的很清楚，美国人固然有警告日本人的意思，但也有监视自家媳妇儿的目的。
但是如此种种，却让日本人非常的恐慌，因此才会寻求另类突破。
在他们看来，只要将八路军的名声搞臭了，那么他们就有机会跳动美国的那些情感敏感的国民闹事儿，进而逼迫美国政府驱逐苏若水。
另外日本政府还命令外相松岗洋佑出使苏联，一来是就诺门坎战役后续问题进行磋商，同时试探一下苏联人的意思。