…… 室内, 香炉子吐着缕缕似有似无的轻烟, 袅袅散到屋子各处，门窗紧闭着, 整间屋子都是淡淡的香味。
宁暖醒来的时候，香薰的味道蹿入鼻间, 立时让她微微蹙起了眉头。
“香桃。”
宁暖从榻上坐了起来，睡着前手中拿着的书随着她的动作落到了地上。宁暖弯腰将书捡了起来, 随手放到一旁的小桌上。
外间候着的香桃听见声响，连忙放下了手中的活计。
“小姐, 您醒啦。”香桃撩开了门帘，外面尤带着几分冷意的空气也钻了进来，冲淡了屋子里的薰香味。“小姐，您这一睡睡了好几个时辰, 连午膳都错过了，要不要奴婢去小厨房给您做些吃食过来？”
“给我端几盘糕点过来吧。”
“奴婢这就去端。”
“等等。”宁暖又叫住了她：“屋子里的香薰是不是换了？”
说到这个, 香桃的脸上也露出了几分怒意：“今儿一早, 奴婢看香饼用完了，便想去库房领一些，谁知二小姐身边的丫鬟先去了一步, 将小姐常用的香都领走了，剩下最好的就只有这种了。”
宁暖微微蹙眉。
“奴婢气不过, 就想着去找大夫人, 想要大夫人帮忙出头, 可是大夫人说……说让小姐要着二小姐一些, 让奴婢带着这盒香饼回来了。”香桃有些不高兴的说：“依奴婢看，二小姐分明是故意的，大夫人也真是的，明明小姐您才是她的女儿，为什么大夫人总是站在二小姐和三小姐那边呢。”
宁暖淡淡地嗯了一声，打断了她的话。
“你将这香饼拿走吧，以后不用放到我房里来了。”
“那小姐您呢？”香桃急忙问道：“二小姐将您常用的香都拿走了，如今库房里可没有什么好的了。”
“那就不用了。”
香桃更急，还想要说点什么，却被宁暖挥手打断。
“我肚子饿得慌，快给我端些吃的过来。”
香桃跺了跺脚，到底还是怕饿着她，连忙去给她端吃的。还未走出去，她又急忙折回来，将那只莲花纹银熏炉抱了出去。门一开一合，屋内的香味也被吹淡了不少。
宁暖又躺回了软塌上。
她转头看了一眼放在小桌上的书，记得才刚看了一半，一时却提不起兴致继续看下去。
过了没多久，香桃就端着几盘糕点回来了。
“奴婢已经让小厨房在做了，小姐，您吃吃糕点填填肚子。”出去又回来，香桃又高兴起来：“奴婢方才出去的时候，听说布庄的娘子来了，小姐您吃好了，就去挑一挑，如今刚开春，还能做好几件新衣裳呢。”
宁暖不咸不淡地应了一声。
果然，没过多久，便有人将布匹送来，当然，也是二小姐三小姐挑剩下的。好看的布都被那两人挑走，经过了不知道多少人手，再挑挑拣拣，送到宁暖院中时，只剩下了老气横秋的料子，连老妇人都嫌素淡。
这才高兴没多久，香桃又气呼呼地鼓起了腮帮子。
她低头翻拣着那些布料，小声嘟囔着什么，声音不大，却是没有像平常那样发作。
无他，这状况已经是宁府中的常态。
老太太生了三个儿子，偏偏只对老二老三宠爱有加，大儿子是出了名的孝子，可惜这孝是愚孝，耳根子也软，老太太和两个弟弟哄一哄，便乐得找不着北，什么好东西都送了出去。
自大房从正院搬出来以后，日子每况愈下，但凡有什么东西，也都是二房三房挑过了才送到大房来，其他两位姑娘也处处看宁暖不顺眼，专爱从她手中抢东西，眼看着日子过得越来越差，偏偏宁父还是乐呵呵的，只说要兄弟和睦，即使宁暖提出来意见，还被反过来劝她身为长姐要多让着妹妹一些，说到深处，还以自己为例子，让宁暖多和他学学。
换做其他人，看着一家人被排挤到偏院里，早就已经大发脾气，偏偏宁母也是个绵软的性子，而二房三房的人惯会在老太太面前装好人，背地里也不知道嘲笑自己这好脾气的妯娌多少次，连管家权都被她们揽了过去。她一向没主意，丈夫说什么便听什么，宁父说要多让让，多忍忍，她也就一直忍着。
忍着，让着，便到了如今这步田地，连个普普通通的香饼都要任人抢去，新的布料在其他人手中转了一圈，挑剩下的才会送到她手上来。
宁暖的糕点还没吃完，门外风风火火闯进来一人，裹着开春的冷意，一阵风似地冲到了她面前来。
“阿暖，你快来看。”
宁朗将手中提着的鸟笼子放到了她的面前，笼子里八哥的爪子紧紧地抓着站杠，圆滚滚的眼睛不安地转动着，警惕地看着周围。
“我在街上看到了这只鸟，它可聪明了，还会学人说话，我教一句，它立马就学会了。”宁朗拿木棍子伸进鸟笼里戳了戳它：“来，小八，跟着我学叫阿暖，阿暖她是我妹妹，你认好了，以后她也是你的主人。”
笼子里的八哥扑腾着翅膀跳了跳，避开了那根小木棍，它仰头盯着宁暖看了半晌，尖喙一张：“阿暖——阿暖——”当真聪明的很。
宁朗更加得意：“怎么样，这可是我花十两银子买来的，值吧？”
“十两？”宁暖蹙眉：“这才刚月初，你就已经将月例花光了？”
宁朗面色一僵。
他连忙转移话题，指着那几匹新送来的布，道：“阿暖，你年纪还小，怎的用这般老气的布？我看你平时就喜欢整天呆在屋子里，这待得久了，怎么连穿得都和老太太一样了。”
香桃插嘴：“这是其他小姐那挑剩下了送来的。”
宁朗浑不在意地道：“那改明儿个我去布庄给你挑一挑，保准买最新最好看的布回来给你做衣裳。”
八哥张口应和：“阿暖——阿暖——”
宁暖又说：“你口袋里还有银子不成？”
宁朗：“……”
“我在街上见着了这只八哥，瞧着实在有趣，心里又喜欢的紧，想着你在家中无聊，于是就……就……”宁朗顿了顿，忽地想起了什么，又急忙从怀中掏出了一盒胭脂，“阿暖，你瞧，哥哥还给你带了什么来？”
他讨好着将那盒胭脂递到了宁暖的面前。宁暖垂眸看了一眼，就见盒子上雕了簪花小楷的店名，正是京中最出名的胭脂铺。
她再抬眼，瞧着兄长脸上可怜兮兮的讨好模样，却是没有心软，继续问道：“你今日没有去学堂？”
“这、这……夫子今日有事，所以不上课。”宁朗眼神游移，很是心虚。
宁暖抬手将那盒胭脂接了过来，他却是心中发毛，生怕妹妹再说什么，连忙扯了个借口跑了。
不用说，肯定又是逃课了。
宁父虽然后宅的事情拎不清，可学问却是出色的，如今的官职也是家中最高的。宁朗是大房长子，他对儿子的学问也十分上心，可偏偏宁朗不争气，整日游手好闲，斗鸡走狗，功课是全学堂垫底，逮着机会就想着逃课，对家中事务也不上心，对玩乐一事倒是精通的很。
大房的处境，宁朗也是知道的，可他毫不在意，也一向对弟弟妹妹们好的很，听宁父说要多忍忍，多让让，他也自持是长兄，不爱和弟弟妹妹争抢，只要口袋里不缺银子花，也不觉得有什么。月例花完了，宁母心疼儿子，自然会从自己的私房掏出银子来补贴他。宁朗不理家务，不管后宅，整日与那些朋友们在外面玩乐，是家中最悠闲的人。
宁暖捏着那盒胭脂，深深叹了一口气。
“香桃，帮我把这盒胭脂放到梳妆台上去。”宁暖说：“然后抱上这些布，随我到老太太那去。”
香桃睁大了眼睛，惊讶地看着她：“小姐，您这是……”
宁暖慢条斯理地将手擦干净：“这才消停了几日，当真以为大房好欺负的很，娘说要忍让，我可是不依的。”
香桃大喜，连忙去将那几匹布抱了出来。
两人还未踏出屋子，又听到外面传来小丫鬟惊慌失措的叫声。
“夫人！夫人您慢些！”
紧接着，宁母急切地声音又传了过来：“阿暖？阿暖在哪里？”
宁暖心中一惊，连忙走了出去。
院子里，宁母被小丫鬟扶着，神色凄惶，眼带泪意，看见宁暖出来，她先是一怔，一眼仿佛穿过了数年，继而眼中迸出无限喜意，张开怀抱，竟是直接将宁暖紧紧抱在了怀中。
宁暖懵了。
她下意识地回抱住了宁母，眼睛朝着宁母身边的小丫鬟看了过去。
丫鬟低声道：“大夫人午膳后睡了一觉，一觉醒来以后，也不知怎么的，泪流不止，奴婢劝了许久也不管用，后来她想到了小姐，便急忙过来寻小姐了。”
这边，宁母还抱着她泣不成声：“阿暖，娘的好阿暖，娘对不起你，是娘对不起你……”
听宁彦海的意思，是他在外面吃酒时，不小心得罪了一个贵人，两房起了冲突，具体是什么冲突，宁彦海也含糊过去了，总之到了最后，那边非得宁彦海掏出一大笔银子来。
宁彦亭不知其中发生了什么，可听宁彦海的意思，就是他被讹上了。
宁彦海苦笑：“大哥，我也没有你厉害，你是朝廷命官，可我就不一样了，我哪里有你出息。这京城地界这么大，随便捡个人背后都有大来头。我背后虽然有宁家，可对方也一样来头不小，可大哥就不一样了，他们多少会卖大哥一个面子，若是大哥在中间帮忙说说好话，这事情就算是过去了。”
“当真？”宁彦亭犹豫：“你也说了，那边来头不小，我也没多少厉害的……”
“大哥可千万别这么说，若是大哥你都不厉害，那我们宁家可就没有厉害的人了。”宁彦海急忙道：“大哥莫慌，那边来头虽然不小，可那也是对弟弟来说，我的官职是当初使了银子买来的，那边自然瞧不上，可大哥就不一样了，大哥可是凭着真才实学考上了探花，那时候，我们宁家多风光呀，如今我们宁家有人全靠大哥撑着，大哥这么厉害，那边自然会忌惮。我给你保证，那边知道了大哥的身份以后，就会冷静下来，到时候大哥再和他们好好解释，弟弟这麻烦，不就顺利解决了？”
宁彦亭心中摇摆不定，可听他说着，内心也不禁得意。
宁彦亭早就已经习惯了听弟弟们的话，弟弟说什么就是什么，如今听宁彦海说的这般笃定，心中也信了几分。
宁亚海说的模糊，只说对面来头不小，可也没有说对面是谁。他也只当那边如同宁彦海说的那样，会忌惮他的身份。
他是宁家最出色的人，不但受家人们尊重，在朝中也很受重用。若是他出面，那边说不定还会真的卖给他一个面子。
宁彦亭将这件事情在心中过了一圈，眉头才总算舒展开来。
“你方才说的……”
“大哥是说宁晴的首饰吧？大哥放心，弟弟答应你的，就绝对不会忘了。”听到他愿意给自己解决这么大一个麻烦，宁彦海大喜，连忙应了下来。
……
宁彦亭坐着轿子到了一处巷子外面。
他从轿子上下来，对着小厮道：“在这儿等我。”
小厮连忙道：“老爷，奴才和您一块儿进去吧。”
“在这儿等我就是了。”宁彦亭朝他摆了摆手，抬脚朝着巷子深处走了进去。
他按着宁彦海说的那样左拐右拐，总算是找到了一处门上挂了红灯笼的院子。宁彦亭没做多想，上前一步敲了敲门。
很快，门内传来了急促的脚步声，吱呀一声，一个满脸横肉的大汉露出脸来，见是他，顿时疑惑：“你是谁？”
宁彦亭拱了拱手：“舍弟给兄台添了麻烦，特地来找我，让我来说说情。”
“你弟弟？”大汉想了想，道：“你弟是宁彦海？”
宁彦亭欣然颔首：“正是。”
大汉的表情立时变得凶狠了起来：“他的银子带来了？”
“这……”宁彦亭说：“我是来说情的，舍弟与兄台有什么矛盾，不如冷静冷静说出来……”
“说个屁！”大汉一巴掌拍在门上，竟是直接在木板上留下了一个深坑：“宁彦海那混账睡了我妹子就想跑，我妹子还是个黄花大闺女，难道就这么白睡了？我让他把我妹子娶进门，他不愿意，让他拿银钱补偿，他也不愿意，当我们兄妹俩好欺负不成！”
宁彦亭大惊：“什、什么？！”
睡了人家妹子？！他弟弟可没有和他说过这个！
正说着，院子里又传来一道娇媚的声音：“大哥，是宁彦海来了吗？”
“那混账跑了！”
大汉转过身，也让宁彦亭看到了院子里面那个女人的模样。那女人挽着少女的髻，一举一动却满是媚态，无论怎么看也不像是个良家女。
宁彦亭怔了怔，很快便反应了过来。
这哪是和贵人起了冲突，这分明是睡了个暗娼，被仙人跳了！
宁彦亭的眉毛抖了抖，又被他压了下来。
“既然你是宁彦海的兄长，你被他找来，就代表着你能做主吧？”大汉指着女人道：“既然宁彦海不娶，你娶也可以。”
他看得出来，眼前这兄长比起宁彦海，更是一只肥羊。
宁彦亭怒道：“你们故意害我弟弟，还妄想当他侍妾？！”
“侍妾？”大汉凶狠地说：“我妹妹好端端一个黄花大闺女就这么被欺负了，你竟然让她当侍妾？至少也得是个正妻！”
宁彦亭胸膛剧烈地欺负着，眼睛大睁，说不出一句完整的话来。
“我早就说了，若是不答应，就拿一千两银子过来，这事情就当做揭过去了。”大汉脸上的横肉挤在了一起，表情更凶：“难道你这也不答应？”
宁彦亭冷冷地看着他：“你们蓄意陷害，一两银子我也不会给你们。”
“不给？”大汉一招手：“兄弟们，都给我上。”
他的话音落下，院子里又走出来好几个大汉。宁彦亭一愣，还不等他转身逃走，就先被拖了进去。
拳头噼里啪啦如雨点般打在他的身上，他从小就养尊处优，何曾遭过这种痛苦。宁彦亭惨叫一声，躲避之间，脑袋不知道磕到了哪里，彻底昏了过去。
……
宁彦亭被小厮慌慌张张地送了回来，整个宁府都炸了锅。
他身上的模样实在是太惨，鼻青脸肿的，连一块好肉都找不着。管家见着的第一眼，就先软了腿，手忙角落地使唤人去喊大夫。
等人送到大房院子里的时候，连宁暖和宁母都被吓了一跳。宁朗还在书院里没有回来，两人急急忙忙去找宁彦亭，看着他身上这般凄惨的模样，宁母整个人都炸了。
“这是谁干的？”她红着眼睛质问宁彦亭身边的小厮：“老爷出门前还好端端的，这竖着出去，还横着回来了？你跟在老爷的身边，老爷出了事，你怎么还好好的？”
小厮哭着脸道：“夫人，这真的不关奴才的事。”
他将下午的事说了一遍。
“奴才听老爷的吩咐，在那儿等着，谁知道老爷进去还没多久，就被人扔了出来，奴才再见到老爷的时候，老爷就已经是这幅样子了！”
宁母不信，继续问道：“好端端的，老爷去那里做什么？”
“这……奴才也不知道，老爷今天特地改了道，让轿夫往这边来。”小厮迷茫：“老爷什么也没有和奴才说。”
宁母狐疑地看了他好几眼，瞧着大夫来了，才放开了他，急忙跟着大夫去看宁彦亭。
倒是跟在后面的宁暖想了想，继续问道：“我爹之前还见过什么人没？”
小厮想了想，然后摇头：“老爷和平日里一样，也没有接待过什么客人。”
宁暖猜得到，估计这又是家中谁闹出来的事情。
她蹙起眉头。若是像从前那样，少一些银子也就算了，少了多少，以后还是能挣回来，可如今还危及到了宁父的性命安危，她得和娘亲好好说一说，不能再这样放着让爹自我醒悟了。
她心中惦记着宁彦亭，目光在问询赶来的人身上游弋了一圈，才提起裙角踏进了屋子里。
屋子里，大夫为宁彦亭处理了伤口，才仔细对宁母嘱咐道：“宁大人这回可受了不轻的伤，定要小心修养，省得以后留下病根。我再给宁大人开些药，那药早一回晚一回，需要在饭前服下，还有些外伤的药，也要记得日日更换。”